Po valandos juos išmetė apsauga.
Natalija šluostėsi nuo tešlos rankas, kai ant stalo suvirpėjo telefonas.
Žinutė nuo Andrejaus.
Ji nusišypsojo, pagalvojo, kad jis klausia, kada ji atvažiuos į šventę.
Atidarė.
„Nataša, šiandien neatvažiuok.
Mama nusprendė — be tavęs.
Ji nori švęsti tik su artimais ir vertais žmonėmis.
Tu neįsirašai į mūsų ratą, per daug kvepi miltais ir darbu.“
Ji stovėjo pačiame kepyklos viduryje, kur ūžė krosnys ir kvepėjo šviežia duona.
Aplink zujo darbuotojos: viena traukė skardas, kita pakavo batonų kepalus ryto pristatymams.
Natalija perskaitė žinutę dar kartą.
Ir dar.
Ne todėl, kad nesuprato.
Todėl, kad norėjo įsiminti kiekvieną žodį.
Šešerius metus ji maitino šią šeimą.
Mokėjo už kurortus, Andrejaus kostiumus, anytos vaistus.
Prieš pusmetį slapta nupirko butą būtent tame prestižiniame komplekse, apie kurį Antonina Stepanovna kiekvieną sekmadienį svajodavo garsiai.
Remontą darė pagal žurnalų nuotraukas, kurias anyta rodydavo sakydama: „Štai čia gyvenimas, o ne mūsų ola.“
O dabar ten, tame bute, kurį Natalija apmokėjo iki paskutinio vinies, jos vyras pylė putojantį vyną ir sakė svečiams, kad žmona kvepia neteisingai.
Natalija nusirišo prijuostę, nuėjo į kabinetą ir įjungė kompiuterį.
Andrej stovėjo prie lango su taure ir priiminėjo sveikinimus.
Antonina Stepanovna rodė draugėms vonios kambarį su marmuro plytelėmis ir kartojo tarsi mantrą:
— Aš visada žinojau, kad mes nusipelnome daugiau.
Pagaliau sūnus tai suprato.
Svečiai linkčiojo; vieni fotografavo vaizdą į upę, kiti lietė užuolaidas.
Niekas nepaklausė, kur šeimininkė, ir už kieno pinigus nupirkta ši prabanga.
Suskambo durų skambutis.
Andrej nuėjo atidaryti, galvojo, kad dar svečiai vėluoja.
Tarpe durų stovėjo du apsauginiai juoda uniforma.
— Labas vakaras.
Ar jūs Andrejus Viktorovičius?
— Taip.
Kas nutiko?
— Buto savininkė Natalija Nikolajevna pranešė, kad jūs čia esate be jos leidimo.
Pateikite dokumentus, patvirtinančius teisę naudotis būstu.
Andrej apstulbo.
Už jo nutilo svečiai.
— Kokius dokumentus?
Tai mūsų butas, mes tik ką įsikraustėme.
— Savininkė — Natalija Nikolajevna.
Ji pateikė nurodymą iškeldinti.
Jūs turite dešimt minučių susirinkti daiktus ir palikti patalpas.
Antonina Stepanovna prasigrūdo į priekį, jos veidas buvo baltas, balsas drebėjo:
— Kaip tai iškeldinti?
Andrej, pasakyk jiems, kad tai nesusipratimas!
Andrej puolė prie telefono ir paskambino Natalijai.
Ji atmetė.
Jis parašė: „Kas vyksta?
Nataška, čia kažkokia klaida.“
Perskaityta.
Atsakymo nėra.
Svečiai ėmė skirstytis.
Antoninos Stepanovnos draugės susižvalgė; viena kažką sušnabždėjo kitai, ta pašaipiai šnirptelėjo.
Niekas neklausinėjo.
Visi tylėdami susirinko rankines ir išėjo.
— Mama, palauk, aš jai dabar prisiskambinsiu, ji viską paaiškins…
— Ką ji paaiškins? — apsauginis įsidėjo planšetę į kišenę.
— Po dešimties minučių kviečiame patrulį.
Spręskite.
Andrej bandė sumokėti kortele už taksi, kad bent nuvežtų mamą į seną butą.
Kortelė nesuveikė.
Antroji taip pat.
Jis suprakaitavo, išsitraukė trečią — tas pats.
Antonina Stepanovna stovėjo tuščiame bute su maišeliu, kuriame buvo jos bateliai ir megztinis.
Ji žiūrėjo į sietyną, į marmurines grindis, į itališkas užuolaidas.
Tada atsisuko į sūnų:
— Ką tu padarei?
Į seną dviejų kambarių butą jie grįžo vėlai vakare.
Tapetai su išblukusiomis gėlėmis, linoleumas virtuvėje, drėgmės kvapas.
Antonina Stepanovna numetė krepšį ant sofos ir nuėjo į virtuvę.
Atidarė šaldytuvą — tuščia.
— Andrejau, ar tu turi bent pinigų?
Man reikia nusipirkti duonos.
— Kortelės užblokuotos.
Grynųjų nėra.
— Kaip nėra?
Tu juk dirbi!
Jis atsisėdo prie stalo ir delnais patrino veidą.
— Mama, aš pas ją įmonėje buvau įrašytas sandėlio vadovu.
Alga eidavo į kortelę, kurią ji sutvarkė.
Aš realiai ten nieko nedariau, tiesiog…
— Tiesiog ką?
— Ji viską tempė pati.
O aš važinėjau tarnybiniu automobiliu ir, na, taip, smulkmenomis padėdavau.
Antonina Stepanovna atsisėdo priešais, jos rankos drebėjo.
— Vadinasi, mes nieko neturim?
Visai nieko?
— Tas butas tavo.
Daugiau nieko.
Ji užsimerkė, lūpas suspaudė iki baltumo.
— Visa tai — dėl tavęs.
Reikėjo tylėti ir nerašyti jai tos bjaurasties apie miltų kvapą.
— Tu man padiktavai!
Tu pasakei: „Parašyk jai, kad neatvažiuotų, nes sugadins šventę savo išvaizda.“
— Aš negalvojau, kad ji… kad ji taip…
Andrej atsistojo, priėjo prie lango.
Kieme degė žibintai, kažkur lojo šuo.
Jis išsitraukė telefoną ir vėl parašė Natalijai: „Atleisk.
Pasikalbėkim.
Aš viską ištaisysiu.“
Žinutė išsiųsta, bet net nebuvo perskaityta.
Natalija sėdėjo savo kabinete ir žiūrėjo į Andrejaus skambučių sąrašą.
Septyniolika praleistų.
Ji neklausė nė vieno.
Po valandos, kai buvo ta istorija su apsauga, paskambino teisininkas.
— Natalija Nikolajevna, viskas sutvarkyta.
Butas pilnai jūsų, sutuoktinis jokių teisių neturi.
Jeigu jis reikalaus turto dalybų, jis neturi jokių šansų.
Viskas įsigyta iki santuokos arba per įmonę.
— Gerai.
Dar vienas klausimas.
Andrej pas mane įrašytas sandėlio viršininku.
Paruoškite įsakymą dėl atleidimo.
— Pagal kokį straipsnį?
— Neatvykimai į darbą, netikslingas tarnybinio transporto naudojimas.
Jūs turite visus duomenis.
— Supratau.
Padarysiu.
Ji padėjo ragelį ir atidarė stalčių.
Ten gulėjo nuotrauka: ji ir Andrej jų vestuvėse, abu šypsosi.
Natalija pažiūrėjo į savo veidą nuotraukoje — jauną, laimingą, patiklų.
Tada ištraukė nuotrauką ir suplėšė į mažus gabalėlius.
Ne iš pykčio.
Tiesiog todėl, kad tos moters jau nebėra.
Andrej įsidarbino kroviku didmeninėje turgaus bazėje.
Keltis ketvirtą ryto, nešioti dėžes iki pietų.
Mokėjo mažai, bet pasirinkimo nebuvo.
Antonina Stepanovna vaikščiojo į socialinį centrą, stovėdavo eilėje dėl maisto paketų.
Jos draugės, kurios buvo tame nelemtame vakarėlyje, dabar susitikdamos nuleisdavo akis.
Kartą Andrej pamatė Nataliją.
Ji išėjo iš banko su griežtu kostiumu, su dokumentų segtuvu po pažastimi.
Jis sustingo, norėjo ją pašaukti, bet ji praėjo pro šalį, net neatsisukusi.
Jis stovėjo ant šaligatvio su purvina darbo striuke, su nuospaudomis ant rankų, ir žiūrėjo jai pavymui.
Vakare Antonina Stepanovna paklausė:
— Ar bandei dar kartą su ja pasikalbėti?
— Ji manęs negirdi.
— Tai eik pas ją, paaiškink!
— Mama, tu nesupranti.
Ji neatleis.
Ir teisingai padarys.
Antonina Stepanovna nutilo.
Tada tyliai, beveik pašnibždomis:
— Aš maniau, kad nusipelnome daugiau.
O pasirodo, mes išvis nieko nenusipelnome.
Praėjo pusmetis.
Natalija atidarė dar dvi kepyklas, išplėtė gamybą, pasirašė sutartį su didele prekybos tinklu.
Reikalai ėjosi gerai.
Ji daugiau nebeprisiminė to vakaro, kai stovėjo su telefonu rankoje ir skaitė žinutę apie miltų kvapą.
Vieną pavasario dieną ji ėjo gatve po susitikimo su partneriais.
Diena buvo šilta, švietė saulė, gėlynuose pražydo tulpės.
Prie stotelės ji pamatė Antoniną Stepanovną.
Ji sėdėjo ant suoliuko su „avoska“, kurioje matėsi kruopų ir makaronų paketai.
Veidas buvo įdubęs, rankos drebėjo.
Natalija sustojo per du žingsnius.
Antonina Stepanovna pakėlė galvą ir susitiko su ja žvilgsniu.
Pravėrė burną, norėjo kažką pasakyti.
Natalija tylėjo.
Tada apsisuko ir nuėjo toliau.
Ji nepaspartino žingsnio.
Neatsisuko demonstratyviai.
Tiesiog praėjo pro šalį, kaip praeina pro svetimus žmones.
Tą vakarą Natalija sėdėjo virtuvėje ir žiūrėjo pro langą.
Be vyro, kuris vis verkšlendavo dėl darbo.
Be anytos, kuri mokė gyventi.
Tyla buvo tokia, kad girdėjosi, kaip už lango ūžia medžiai.
Tada ji suprato svarbiausia: negalima savęs atiduoti tiems, kurie laiko tave nepakankamai gera.
Negalima maitinti tų, kurie sako, kad tu kvepi neteisingai.
Natalija išgėrė arbatą, išplovė puodelį ir nuėjo miegoti.
Rytoj jos laukia pasitarimas su tiekėjais, reikia patikrinti naują įrangos partiją.
Gyvenimas tęsėsi.
Tik dabar jame nebuvo tų, kurie kadaise ją pavadino nevertą.
PABAIGA.
