Marina lėkštėse dėliojo supjaustytas Olivjė salotas, stengdamasi padaryti porcijas vienodas.
Rankos lengvai drebėjo — ne iš nuovargio, nors ji visą dieną praleido virtuvėje, o iš nuojautos.
Uošvio jubiliejus, penkiasdešimt penkeri, ir visa giminė susirinko jų trijų kambarių bute.
Vadinasi, vėl bus dar vienas spektaklis.
— Marin-ka, tu tas salotas pati darei, ar Dima padėjo? — iš svetainės atsklido Liudmilos Petrovnos balsas.
Uošvienė jau pradėjo.
— Pati, Liudmila Petrovna, — atsakė Marina, išeidama su padėklu.
— Dima tik bulves nulupo.
— A-a-a, — ištęsė uošvienė, nužvelgdama lėkštes.
— Aišku.
— Žiūriu, tavo žirneliai kažkokie smulkūs.
— Aš paprastai imu stambesnius, jie sultingesni.
Svečiai — uošvio sesuo su vyru, du kaimynai, senas šeimos draugas — sėdėjo prie stalo ir apsimetė negirdintys.
Marina žinojo: jie puikiai girdi, tik apsimeta nepastebintys.
— Liudmila Petrovna, tai tie patys žirneliai, kuriuos jūs visada perkate, — tyliai tarė Marina.
— Paėmiau iš jūsų sandėliuko.
Uošvienė suspaudė lūpas ir perėjo prie kitos temos.
— Suknelė tavo kažkokia… laisva.
— Tu priaugai svorio?
— Ar ji tiesiog tokia beformė?
Marina po stalu sugniaužė kumščius.
Suknelė buvo nauja, tamsiai mėlyna, ji specialiai dvi savaites ją rinkosi, kad šeimos šventėje atrodytų tvarkingai.
— Man atrodo, viskas normalu, — įsikišo Dima, jos vyras.
— Marina gerai atrodo.
— Aš juk nesakau, kad blogai, — Liudmila Petrovna mostelėjo ranka.
— Tiesiog mano Svetka, tavo sesuo, ji visada tokia elegantiška.
— O dabartinis jaunimas apsirengia taip — nesuprasi, ar į parduotuvę, ar pas gydytoją.
Viktoras Semionovičius, uošvis, sėdėjo stalo gale ir naršė telefone, nekreipdamas dėmesio į tai, kas vyksta.
Jis buvo paniręs į savo mintis apie autoserviso plėtrą, apie naują sutartį su atsarginių dalių tiekėjais.
Šeimos kivirčai jo nedomino.
Vakarienė tęsėsi.
Marina nešė patiekalus ir klausė pastabų, kad mėsa kiek sausa („reikėjo ilgiau palaikyti folijoje“), kad garnyras per paprastas („galėjai sugalvoti ką nors įdomesnio, ne vien ryžius“), kad servetėlės ne tos („juk sakiau, imk medžiagines, o ne popierines, čia gi jubiliejus“).
Po kiekvienos pastabos Marina eidavo į virtuvę, giliai įkvėpdavo ir grįždavo su nauju patiekalu.
Taip tęsėsi jau trejus metus — nuo jų vestuvių su Dima.
Iš pradžių ji bandė teisintis, aiškintis, bet tai tik dar labiau kurstė ugnį.
Paskui ji ėmė tylėti.
Ir tai taip pat nepadėjo.
Kartą, prieš pusmetį, ji neištvėrė ir pasiskundė vyrui.
— Dimai, tavo mama nuolat mane kritikuoja.
— Prie svečių, prie giminių.
— Lyg aš išvis nieko nemokėčiau.
Tada Dima gulėjo ant sofos ir žiūrėjo futbolą.
— Na, mano mama tokia.
— Priprask.
— Ji prie visų kabinėjasi, ne tik prie tavęs.
— Bet tai žeminantis dalykas!
— Aš stengiuosi, gaminu, tvarkau namus, o ji vis tiek randa, prie ko prikibti.
— Marin, nekreipk dėmesio.
— Ji ne iš blogos valios.
— Toks jos charakteris.
— Dimai, man sunku.
— O man sunku klausytis, kaip tu skundiesi, — jis nenuleido akių nuo ekrano.
— Aš visą dieną ariau darbe, namie noriu pailsėti.
Marina tada nuėjo į vonią ir tyliai verkė, kad jis neišgirstų.
Dabar, prie šventinio stalo, ji vėl tylėjo ir priverstinai šypsojosi, kai reikėjo.
Svečiai kalbėjosi apie politiką, apie benzino kainas, apie naują prekybos centrą miesto pakraštyje.
Liudmila Petrovna kartkartėmis įterpdavo savo replikas, kreipdamasi tai į vyrą, tai į svečius, bet jos žvilgsnis vis grįždavo prie Marinos.
— Vitia, įpilk man dar degtinės, — paprašė ji vyro.
— Juk turime progą, tavo jubiliejus.
Viktoras Semionovičius paklusniai įpylė.
Jo skruostai paraudo, nuotaika akivaizdžiai pagerėjo.
Jis pakėlė taurelę.
— Už šeimą!
— Kad viskas mums būtų gerai, kad greičiau atsirastų anūkų!
Marina nevalingai įsitempė.
Vaikų tema buvo skaudi.
Jie su Dima bandė jau metus, bet nieko neišeidavo.
Gydytojai sakė: reikia laiko, nesijaudinkite, viskas ateis.
Liudmila Petrovna gurkštelėjo ir staiga atsisuko į Mariną.
— Tiesa juk, Marinočka?
— Kada jūs mus padarysite močiute ir seneliu?
— Jau treji metai vedę.
Marina tylėjo.
Dima nepatogiai sukosėjo.
— Mama, mes jau kalbėjome, nereikia apie tai.
— Nereikia? — uošvienė apsimetė nustebusi.
— Aš tik pasiteirauju.
— Gal čia jos kaltė? — ji linktelėjo į Mariną.
— Gal pas gydytojus reikia nueiti?
— Pasitikrinti?
— Liudmila Petrovna, mes buvome pas gydytojus, — tyliai pasakė Marina.
— Viskas gerai.
— Abiejų.
— Tai kame reikalas? — uošvienė pakėlė balsą.
— Gal tu karjerą daraisi?
— Aš tavo metais jau Dimą pagimdžiau ir Svetką auginau.
— O tu vis dar sėdi savo darbe.
— Kokia ten alga?
— Kapeikos turbūt.
Svečiai nuleido akis į lėkštes.
Uošvio sesuo pakosėjo ir pradėjo kažką sakyti apie orą, bet Liudmila Petrovna nenurimo.
— Ir dar aš matau, kad jūs su Dima beveik retai būnate kartu.
— Jis darbe, tu darbe.
— Kada vaikui laiko rasite?
— Gal tu jam netinki kaip žmona?
Virš stalo pakibo tyla.
Marina žiūrėjo į uošvienę ir jautė, kaip viduje kyla kažkas karšto ir nebekontroliuojamo.
Treji metai.
Treji metai ji kentė.
Treji metai klausė apie savo nemokšiškumą, apie „netinkančią“ suknelę, apie nepakankamai skanią sriubą, apie neteisingai parinktas užuolaidas miegamajame.
Ji prisiminė tą dieną prieš du mėnesius.
Buvo šeštadienis, ji važiavo į centrą nupirkti dovanos draugei.
Prie šviesoforo ji netyčia pasuko galvą — ir pamatė.
Liudmila Petrovna ėjo šaligatviu parankėje su jaunu vyru.
Jam buvo akivaizdžiai ne daugiau nei trisdešimt — sportiškas, džinsai, odinė striukė.
Jie juokėsi ir įėjo į kažkokią brangią parduotuvę su ryškiomis vitrinomis.
Marina tada sutriko, bet nusprendė, kad gal apsiriko, gal tai tik panaši moteris.
Po savaitės ji vėl pamatė juos kartu.
Šįkart jie išėjo iš restorano miesto centre.
Tas pats jaunas vyras ir uošvienė — tik dabar ji vilkėjo naują brangų paltą.
Jie įsėdo į taksi ir nuvažiavo.
Marina tada nieko nepasakė Dimai.
Jai pasirodė, kad tai ne jos reikalas.
Bet dabar, kai Liudmila Petrovna vėl ją žemino visų akivaizdoje, kai užsiminė, kad Marina — bloga žmona ir vaikų nebuvimo priežastis…
— Liudmila Petrovna, — Marinos balsas buvo tylus, bet tvirtas.
— Aš seniai norėjau kai ką pasakyti.
Uošvienė nustebusi pakėlė antakius.
— Ką dar?
— Norite mane visų akivaizdoje purvais apipilti?
— Tada ir aš nebetylėsiu.
Žodžiai išsprūdo patys.
Svečiai sustingo.
Dima spoksojo į žmoną išsižiojęs.
Marina tęsė, jau nebesustodama.
— Jūs trejus metus kritikuojate mane dėl visko.
— Dėl maisto, dėl drabužių, dėl tvarkos.
— Sakote, kad esu bloga šeimininkė, kad neturiu skonio, kad nesu pakankamai gera jūsų sūnui.
— O dabar dar kaltinate, kad mes neturime vaikų.
— Bet gal geriau pakalbėkime apie tai, ką mačiau aš.
— Ką tu matei? — Liudmilos Petrovnos balsas tapo šaltas.
— Aš mačiau jus prieš du mėnesius centre.
— Su vyru, kuris jums tiktų į sūnus.
— Jūs vaikščiojote po parduotuves, juokėtės.
— O paskui mačiau jus restorane Lenino prospekte.
— Tas pats vyras.
— Ant jūsų buvo brangus paltas, naujas.
— Įdomu, iš kieno pinigų jūs taip smagiai leidžiate laiką.
— Iš tų, kuriuos Viktoras Semionovičius uždirba savo autoservise, kol jūs pramogaujate?
Uošvienės veidas išbalo, paskui paraudo.
Viktoras Semionovičius lėtai atsisuko į žmoną.
Svečiai sėdėjo lyg akmenimis virtę.
— Marina, ką tu čia šneki?! — sušuko Liudmila Petrovna.
— Tu mane seki?!
— Ne, aš netyčia pamačiau.
— Du kartus.
— Ir tylėjau, nes maniau, kad tai ne mano reikalas.
— Bet kai jūs visų akivaizdoje kaltinate mane, kad mes su Dima neturime vaikų, kai sakote, kad esu bloga žmona, — aš nebegaliu tylėti.
— Gal jums reikėtų pagalvoti, kokia jūs žmona, Liudmila Petrovna?
— Liuda, — Viktoro Semionovičiaus balsas buvo duslus.
— Ar tai tiesa?
Uošvienė burną tai atverdavo, tai užverdavo, kaip į krantą išmesta žuvis.
— Vytia, aš… čia nesusipratimas.
— Tai mano draugės sūnėnas, aš jam padėjau išsirinkti dovaną…
— Du kartus?
— Skirtingose vietose?
— Ir restorane taip pat? — uošvis pakilo nuo stalo.
— Ruoškis.
— Važiuojame namo.
— Dabar pat.
— Vytia, svečiai…
— Velniop svečius! — jis pirmą kartą tą vakarą pakėlė balsą.
— Aš pasakiau: važiuojame namo!
Liudmila Petrovna pašoko, pagriebė rankinuką.
Jos veidas buvo iškreiptas — iš gėdos, pykčio, baimės.
Ji metė Marinai žvilgsnį, pilną neapykantos, bet nieko nepasakė.
— Viso gero, — sausai tarė Viktoras Semionovičius svečiams ir išėjo iš buto.
Uošvienė skubiai nusekė paskui jį.
Durys trenkėsi.
Bute pakibo tyla.
Uošvio sesuo pirmoji atsigavo.
— Na ir na…
— Aš, turbūt, irgi eisiu.
— Ačiū už vakarienę, Marina.
Kiti svečiai greitai sujudo, dėkojo, rengėsi ir išėjo.
Po dešimties minučių Marina ir Dima liko vieni.
Jis ilgai žiūrėjo į ją, tylėdamas.
— Kam tu tai padarei? — pagaliau paklausė jis.
— Nes daugiau nebegalėjau kentėti.
— Tu sugriovei šeimą.
— Aš? — Marina kartėliai šyptelėjo.
— Dima, trejus metus aš kenčiu tavo motinos pažeminimus.
— Trejus metus tu numojai ranka, kai prašiau tavęs įsikišti.
— O dabar aš sugrioviau šeimą?
— Gal ji sakė tiesą apie draugės sūnėną.
— Dima, tu rimtai?
— Du kartus?
— Restorane?
Jis tylėjo.
Tada atsistojo ir nuėjo į miegamąjį.
Marina liko viena virtuvėje, apsupta neplautų indų ir nebaigtų valgių.
Liudmila Petrovna tą naktį ilgai negalėjo užmigti.
Viktoras Semionovičius miegojo kitame kambaryje — pirmą kartą per dvidešimt septynerius santuokos metus.
Jų pokalbis buvo trumpas ir kietas.
— Aš žinojau, kad tu turi kažką, — pasakė jis, kai jie grįžo namo.
— Jau seniai žinau.
— Galvojau, kad praeis savaime.
— Bet nepagalvojau, kad tu taip nusirisi, kad tampysi jį po parduotuves ir restoranus už mano pinigus.
— Ir dar mokysi kitus, kaip gyventi.
— Vytia, atleisk, aš…
— Rytoj ryte važiuosiu pas teisininką.
— Pažiūrėsime, ką jis pasakys dėl turto padalijimo.
— Dabar turiu tavo neištikimybės liudytojų.
— Ačiū marčiai.
— Vytia, prašau, nereikia.
— Daugiau taip nebus.
— Aš pagalvosiu.
— Galbūt.
— Bet tu turi savaitę nuspręsti, kas tau svarbiau — šeima ar tas tavo draugužis.
Jis nuėjo į kabinetą ir užsirakino.
Liudmila Petrovna gulėjo tamsoje ir galvoje vis sukosi vakaro įvykiai.
Kaip ji galėjo taip apsijuokti?
Kaip ji nepastebėjo, kad Marina ją matė?
Ir svarbiausia — kodėl ji pati privedė situaciją prie to, kad marti ryžosi tokiam žingsniui?
Ji prisiminė, kaip nuolat kabinėjosi prie merginos.
Iš pradžių tai buvo beveik refleksas — norėjosi parodyti, kad ji, Liudmila Petrovna, labiau patyrusi, protingesnė, geriau žino, kaip teisinga.
Paskui tai tapo įpročiu.
Jai patiko valdžios jausmas, kai Marina tylėdama pakęsdavo visas pastabas.
Galbūt tai kompensavo tą tuštumą, kurią ji jautė santuokoje pastaruosius metus.
Viktoras Semionovičius visą laiką pradingdavo darbe.
Jų pokalbiai susitraukė iki sąskaitų, remonto, pirkinių aptarimo.
Jokios romantikos, jokio dėmesio.
Ji jautėsi nuobodi namų šeimininkė prie sėkmingo vyro.
Andrej pasirodė atsitiktinai.
Treneris sporto salėje, į kurią ji pradėjo eiti perskaičiusi straipsnį apie sveiką gyvenimo būdą.
Jis buvo dėmesingas, sakė komplimentus, domėjosi jos nuomone.
Su juo ji jautėsi geidžiama, jauna.
Jie pradėjo susitikinėti — iš pradžių tik kavos, paskui pietūs, paskui vakarienės.
Ji leido vyro pinigus, net nesusimąstydama.
Jai atrodė, kad ji nusipelnė to dėmesio, tos prabangos.
Tačiau dabar, kai viskas išaiškėjo, kai Viktoras Semionovičius kalbėjo apie skyrybas, kai svečiai matė jos pažeminimą, ji staiga suprato, ką praranda.
Ji praranda namus, stabilumą, giminių pagarbą.
Ir dėl ko?
Dėl jaunystės iliuzijos su vyru, kuris, tikriausiai, tiesiog naudojosi jos pinigais?
Ryte kitą dieną Liudmila Petrovna surinko Marinos numerį.
Ilgai klausė signalo.
— Alio, — šaltas marčios balsas.
— Marina, čia aš.
— Liudmila Petrovna.
Tyla.
— Aš… norėjau pasikalbėti.
— Ar galiu atvažiuoti?
— Nemanau, kad tai gera mintis.
— Prašau.
— Man reikia kai ką pasakyti.
Pauzė.
Tada.
— Gerai.
— Atvažiuokite po pietų.
— Dima bus darbe.
Jos susitiko tame pačiame bute, kur vakar įvyko skandalas.
Liudmila Petrovna įėjo nedrąsiai, apsidairė.
Marina užplikė arbatą, padėjo puodelius ant stalo.
— Kalbėkite, — pasakė ji.
Uošvienė ilgai tylėjo, suko rankose šaukštelį.
— Aš noriu atsiprašyti.
— Už viską.
— Už tai, kaip elgiausi šiuos trejus metus.
— Už vakar.
— Už… už viską.
Marina tyliai žiūrėjo į ją.
— Aš nesupratau, ką darau.
— Tiksliau, supratau, bet nesureikšminau.
— Man atrodė, kad normalu tave mokyti, kritikuoti.
— Kad aš vyresnė, patyrusi, ir tai mano teisė.
— O iš tiesų aš tiesiog…
— Aš tiesiog buvau nelaiminga.
— Savo santuokoje.
— Savo gyvenime.
— Ir išsiliejau ant tavęs.
— Liudmila Petrovna, — Marina atsiduso.
— Aš ne psichologė.
— Ir negaliu išspręsti jūsų problemų.
— Aš žinau.
— Aš tik noriu, kad žinotum: aš buvau neteisi.
— Tu gera mergina.
— Gera šeimininkė.
— Gera žmona Dimai.
— O aš buvau bloga uošvienė.
— Ir bloga žmona.
— Ar gali pažadėti, kad niekam nepasakysi, kad matei mane su kitu vyru?
— Niekam ir niekada?
— Ar su Viktoru Semionovičiumi susitaikėte?
Liudmila Petrovna papurtė galvą.
— Kol kas ne.
— Jis davė man savaitę įrodyti, kad galiu pasikeisti.
— Aš jau parašiau Andrejui, kad daugiau nebesusitinkame.
— Ištryniau jį iš telefono.
— Noriu pabandyti sutaisyti santykius su Vitya.
— Jei jis dar duos man šansą.
— Tikiuosi, kad jums pavyks.
— Marina, aš tikrai gailiuosi dėl to, ką sakiau apie vaikus.
— Tai buvo šlykštu.
— Ir neteisinga.
— Aš žinau, kad jūs su Dima stengiatės.
— Ir aš tikiu, kad jums pavyks.
Marina linktelėjo.
Pyktis jau buvo dingęs.
Likęs tik nuovargis.
— Liudmila Petrovna, aš nenoriu gadinti santykių šeimoje.
— Bet aš daugiau nebekentėsiu pažeminimų.
— Jei elgsitės taip, kaip anksčiau, — aš tiesiog nustosiu su jumis bendrauti.
— Suprantu.
— Ir pažadu, kad elgsiuosi kitaip.
— Vakarykštis vakaras… jis man daug ką parodė.
— Tik nesakyk daugiau niekam.
Jos baigė arbatą tylėdamos.
Tada uošvienė atsistojo, padėkojo už pokalbį ir išėjo.
Praėjo pusmetis.
Liudmila Petrovna ir Viktoras Semionovičius liko kartu.
Skyrybų nebuvo — jis nusprendė suteikti jai dar vieną šansą, bet su sąlyga, kad jie eis pas šeimos psichologą.
Jie ėjo kiekvieną savaitę, kalbėjosi apie tai, kas buvo susikaupę per metus, mokėsi girdėti vienas kitą.
Viktoras Semionovičius pradėjo grįžti namo anksčiau.
Liudmila Petrovna užsirašė į floristų kursus — sena svajonė, kuriai anksčiau trūko laiko ar noro.
Ji tapo ramesnė, labiau pasitikinti savimi.
Su Marina jie bendravo santūriai, bet be ankstesnės įtampos.
Liudmila Petrovna daugiau nebedarydavo kandžių pastabų, nekritikuodavo.
Kartais net paklausdavo patarimo — pavyzdžiui, kokią knygą paskaityti ar kokį filmą pažiūrėti.
Marina atsakydavo, stebėdamasi pokyčiais.
Dima ilgai negalėjo atleisti žmonai dėl šio skandalo.
Jie kelis kartus susipyko, jis priekaištavo jai dėl žiaurumo.
Bet pamažu, matydamas, kaip keičiasi mama ir kaip tvarkosi tėvų santykiai, jis pradėjo suprasti, kad Marina buvo teisi.
Vieną vakarą jis pasakė.
— Atsiprašau.
— Turėjau tave ginti anksčiau.
— Ne numoti ranka, o įsikišti.
— Tu buvai viena prieš visus, o aš nepadėjau.
Marina jį apkabino.
— Viskas jau praeityje.
— Svarbiausia, kad dabar mes kartu.
O dar po mėnesio ji sužinojo, kad yra nėščia.
Jie su Dima ilgai tylėjo, žiūrėdami į testą, paskui pratrūko juokais ir apsikabino.
Kai jie pranešė naujieną tėvams, Liudmila Petrovna pravirko — bet ne tik iš džiaugsmo, o ir iš gėdos.
Ji priėjo prie Marinos, apkabino ją.
— Ačiū.
— Už tai, kad tada mane sustabdei, prieš pusmetį.
— Tu išgelbėjai mūsų šeimą.
— Mus visus.
Marina nusišypsojo.
Ji nelaikė pykčio.
Priekyje buvo tiek daug naujo — vaikas, nauji rūpesčiai, nauji sunkumai.
Bet dabar ji žinojo: jie susitvarkys.
Nes išmoko sakyti tiesą.
Ir jos nebijo.
Pabaiga.
