Po valandos jis raudojo žiūrėdamas į čekį.
Prieškambaryje tvyrojo drėgmės ir brangaus tabako kvapas — Vitalijus rūkė laiptinėje, bet kvapas vis tiek nuolat skverbdavosi į butą.
Olga, klūpėdama ant kelių, specialia kempinėle valė vyro batus.
Svarbu buvo nepalikti dryžių.
Vitalijus dryžių nemėgo — nei ant batų, nei gyvenime.
— Olga, kiek tu dar ten krapštysi? — jo balsas skambėjo tingiai, su ta ypatinga pono intonacija, kurią jis įgijo per pastaruosius dvejus metus.
— Kur marškiniai?
— Prašiau mėlynų, prie akių spalvos.
— Lyginami, Vitalikai.
— Minutę, — atsiliepė ji, atsistodama.
Nugara įprastai suskaudo.
Olga įėjo į kambarį.
Vitalijus stovėjo prie veidrodžio, įtraukinėdamas ir taip plokščią pilvą.
Jis buvo gražus ta išpuoselėta keturiasdešimtmečio vyro grožybe, kuris save myli labiau nei bet ką pasaulyje.
— Reikėtų suliesėti, — jis metė žvilgsnį į jos namų suknelę.
— Kiek tu sveri.
— Nuo makaronų išsipūtei?
— Aš gi sakiau: mažiau angliavandenių.
— Ar tu man iš pykčio grožį prarandi, kad aš pas jauną išeičiau?
Jis nusikvatojo, patenkintas savo „juoku“.
Olga patylėjo.
Įprotis tylėti jai tapo gynybiniu refleksu.
Bet koks žodis galėjo sukelti moralų laviną apie tai, kas namuose maitintojas, o kas — nenaudingas priedas.
Prieš trejus metus, kai uždarė jų projektavimo institutą, Olga liko be darbo.
Tada Vitalijus pasakė: „Sėdėk namie, rūpinkis jaukumu, aš patempsiu.“
Ji patikėjo.
O po pusmečio prasidėjo visas šitas pragaras.
— Kur padėjai tūkstantį? — tardė jis, tyrinėdamas čekį iš prekybos centro.
— Varškė?
— Kam mums tokia brangi?
— Yra gi akcijinė, su riebalų pakaitalu.
— Tu neuždirbi, Olia, kad nosį raukytum.
— Taupymas — tavo darbas.
Olga taupė.
Ji išmoko virti sriubą iš vištos nugarėlių taip, kad ji atrodė kaip delikatesas.
Ji lopė pėdkelnes skaidriu laku.
Ji tapo šešėliu.
Tačiau Vitalijus nežinojo vieno.
Šešėlis įgijo savo gyvenimą.
Viskas prasidėjo nuo antresolės.
Tvarkydama senus daiktus Olga rado tris sovietinio lino atraižas, paveldėtas iš močiutės.
Audinys buvo amžinas — tvirtas, tankus, gražaus pynimo.
Prašyti pinigų iš vyro buvo gėda, o dovanos dukterėčiai gimus reikėjo skubiai.
Olga pasiuvо patalynės komplektą.
Su nėriniais, su siuvinėjimu — rankos prisiminė darbelių pamokas ir kirpimo bei siuvimo kursus, į kuriuos ji lakstė jaunystėje.
Dukterėčia buvo sužavėta.
O jos draugė paklausė: „Kur pirkai? Aš irgi noriu.“
Pirmą užsakymą Olga siuvo naktimis, užsidariusi virtuvėje, kol Vitalijus miegojo.
Mašinėlės garsą slopino rankšluosčiu.
Audinį pirko už pinigus, gautus pardavus savo senus auksinius auskarus — tuos pačius, kuriuos Vitalijus padovanojo dešimtųjų vestuvių proga, kai dar buvo žmogus.
Ji pasakė, kad vieną pametė, jis rėkė dvi dienas.
Po pusmečio jos socialinių tinklų puslapis su autoriniu tekstiliu surinko pirmą tūkstantį sekėjų.
Dar po trijų mėnesių ji išėjo į prekybos platformą.
Olga vedė dvigubą žaidimą, vertą šnipės.
Prekės buvo laikomos pas kaimynę, tetą Valę, už nedidelį mokestį ir pyragus.
Siuntas ji išsiųsdavo, kol vyras būdavo biure.
Pinigai krito į kortelę, apie kurią Vitalijus nežinojo.
Jis ir toliau numesdavo jai ant stalo grynųjų „ūkiui“ ir reikalavo ataskaitos už kiekvieną kapeiką.
— Tu visai nusiritai, — raukėsi jis, žiūrėdamas į jos seną pūkinę striukę.
— Vaikštai kaip baidyklė.
— Man prieš partnerius gėda.
— Bent pasidažytum.
— Kosmetika baigėsi, Vitali.
— Duok du tūkstančius.
— Apsieisi.
— Runkeliu žandus įsitrink — natūralus produktas.
Olga linktelėdavo ir eidavo į vonią.
Ten, užrakintomis durimis, ji atsidarydavo banko programėlę ir žiūrėdavo į savo sąskaitą.
Skaičiai ramino.
Ten jau gulėjo suma, lygi Vitalijaus metinėms pajamoms.
Bet ji laukė.
Laukė progos.
Proga atėjo lapkritį.
Vitalijaus jubiliejus — keturiasdešimt penkeri.
— Švenčiam „Panoramoje“, — paskelbė jis, taisydamasis kaklaraištį.
— Bus visi: šefas, partneriai, nu ir giminės, aišku.
— Turi būti prabangiai.
— Vitali, „Panorama“ labai brangu, — atsargiai pastebėjo Olga.
— Žinau.
— Todėl turiu tau dalykinį pasiūlymą.
Jis atsisėdo priešais ir paėmė ją už rankos.
Delnas buvo šaltas ir drėgnas.
— Olia, pas mane dabar visi pinigai apyvartoje.
— Numatyta amžiaus sutartis.
— Ištraukti negalima.
— Tu gi pas mane ūkiška, tikrai turi kokią nors slėptuvę?
— Gal pas mamą pasiskolink?
— Arba kreditą pasiimk savo vardu?
— Aš paskui uždarysiu, su palūkanom, vyriškas žodis.
Olga pažiūrėjo jam į akis.
Ten nebuvo meilės.
Tik skaičiavimas ir panieka.
— Gerai, Vitalijau.
— Aš apmokėsiu banketą.
— Tai bus mano dovana tau.
— Šaunuolė! — jis pliaukštelėjo jai per petį kaip bičiuliui.
— Žinojau, kad iš tavęs gali būti naudos.
— Tik nenuvilk.
— Meniu turi būti karališkas.
— Ir pati apsirenk padoriai, nusipirk ką nors… per išpardavimą.
Olga nusipirko.
Suknelę gilaus nakties spalvos, idealiai prigludusią prie figūros.
Batus, kainavusius kaip naudotas „Žigulis“.
Ir užsirašė pas geriausią miesto stilistą.
Restorane grojo gyva muzika.
Stalai lūžo nuo delikatesų: ikrai, eršketas, kolekciniai gėrimai.
Vitalijus sėdėjo stalo gale, išsipūtęs iš pasididžiavimo kaip kalakutas.
Šalia čiauškėjo Kristina — nauja jų įmonės rinkodaros specialistė, apie dvidešimt penkerių, su plėšriu žvilgsniu.
Olga sėdėjo jam iš kairės.
Ji matė, kaip Vitalijus vis palinksta prie Kristinos, kažką šnabžda, alkūne paliesdamas jos ranką.
Svečiai valgė, gėrė, sakė tostus apie tai, koks Vitalijus dosnus ir sėkmingas vyras.
Kai muzikantai padarė pertrauką, salėje pakibo jauki tyla, kurią drumstė tik taurių skambesys.
Vitalijus, įkaitintas alkoholio, atsistojo pasakyti atsakomosios kalbos.
Tačiau vietoj padėkos svečiams jį patraukė „atvirumas“.
Jis apglėbė Kristiną per pečius — esą draugiškai — ir garsiai, visai salei, linktelėdamas žmonos pusėn, ištarė:
— Visi kalba: šeima, užnugaris…
— O koks mano užnugaris?
— Taip, vien pavadinimas.
— Šita man ant sprando sėdi.
— Seniai būčiau išvaręs, tik gaila — pražus juk.
— Be manęs ji kas?
— Tuščia vieta.
— Tokia prigimtis… prilipėlė.
Kristina prunkštelėjo į kumštį.
Kažkas iš svečių nepatogiai kostelėjo.
Pakibo sunki pauzė.
Olga lėtai atsistojo.
Kėdė nesugirgždėjo.
Ji paėmė mikrofoną nuo vedėjo stovo.
Jos ranka su žiedu ir dideliu safyru nedrebėjo.
— Tu teisus, Vitalijau, — jos balsas buvo švelnus, bet tyloje skambėjo kaip įtempta styga.
— Gaila.
— Labai gaila laiko.
Ji atsisuko į svečius, sustingusius su šakutėmis rankose.
— Mano vyras pasakė, kad aš jam „ant sprando“.
— Ką gi, pažiūrėkime tiesai į akis.
— Šis banketas, kainuojantis pusę milijono, apmokėtas mano kortele.
— Jo itališko siuvimo kostiumas nupirktas už mano pinigus.
— Net laikrodis ant jo rankos — dovana iš „tuščios vietos“.
Vitalijus išbalo.
Jo burna prasivėrė, bet garsas neišėjo.
— Aš ne bedarbė, Vitalijau.
— Mano namų tekstilės prekės ženklas jau metus parduodamas visoje šalyje.
— Ir aš dabar uždirbu tris kartus daugiau nei tu su savo amžinais „apyvartiniais“ ir kreditinių kortelių skolomis, kurių pranešimus randu pašto dėžutėje.
Ji priėjo prie vyro visai arti.
Nuo jos kvepėjo ne barščiais, o brangiais, sudėtingais kvepalais.
— Tu prašei dovanos?
— Aš ją padariau.
— Aš apmokėjau šį vakarą.
— Bet yra niuansas.
— Aš sumokėjau avansą.
— O prieš penkias minutes, kol tu Kristinai pasakojai apie mano „niekam tikimą“, aš per banko programėlę pateikiau pinigų grąžinimą.
— Paslauga dar nesuteikta iki galo — turiu teisę.
Olga padėjo mikrofoną ant stalo.
Jis dusliai dunkstelėjo.
— Banketo sąskaitą atneš tau, brangusis.
— Tikiuosi, tavo „amžiaus sutartis“ jau pavyko.
— O aš išeinu.
— Daiktus šiandien dieną perkėliau į savo naują butą.
— Raktai nuo tavo urvo — pas konsjeržą.
Ji apsisuko ir nuėjo link išėjimo.
Jos kulniukų kaukšėjimas buvo vienintelis garsas didžiulėje salėje.
Lauke krito sniegas — stambus, purus.
Olga įkvėpė šalto oro.
Rankinėje suvirpėjo telefonas.
Ekrane pasirodė vardas: „Buvęs“.
Ji paspaudė „Atsiliepti“ tik tam, kad išgirstų finalą.
— Olia!
— Olia, palauk! — Vitalijus ne rėkė, o klykė.
— Sąskaitą atnešė!
— Vadybininkas policiją kviečia!
— Mano kortelėje tuščia!
— Kristina išėjo!
— Olia, grįžk, apmokėk, mes gi šeima!
— Aš tau viską atleisiu!
— Atleisi? — Olga nusijuokė.
— Dievas atleis, Vitalikai.
— O aš paduodu skyryboms.
— Ir dar patarimas: pasiūlyk jiems pats indus išplauti.
— Juk tu „ūkiškas“, susitvarkysi.
Ji nutraukė skambutį ir ištraukė SIM kortelę, mesdama mažą plastiko gabalėlį į šiukšliadėžę.
Prie įėjimo jau privažiavo verslo klasės taksi.
Mandagus vairuotojas atidarė duris.
— Kur važiuojame?
— Į naują gyvenimą, — nusišypsojo Olga.
— Ir prašau, įjunkite muziką garsiau.
