Stepanas padėjo ant stalo paskutinę dėžutę ir išsitiesė.
Jis nupirko kvepalus prancūziškame butike, itališką šilkinę skarelę, dovanų kuponą SPA procedūroms elitiniame salone.
Mamos gimtadieniui jis ruošėsi iš anksto: tris mėnesius atsidėdavo pinigus ir kiekvieną daiktą rinkosi ypač atidžiai.
— Mama, ar tau patiko? — paklausė jis, nusivalydamas kaktą plaštakos nugarėle.
Valentina Sergejevna sėdėjo krėsle, abejingu žvilgsniu vartydama dovanas.
Jos lūpos buvo suspaustos į ploną nepasitenkinimo liniją.
— Kvepalai… skarelė… — ji su panieka nustūmė dėžutes į šalį.
— O tavo sesuo nusipirko BUTĄ.
Trijų kambarių.
Naujame name.
Stepanas sustingo.
Gerklė akimirksniu išdžiūvo.
— Mama, bet juk tai…
— KAS — TAI? — Valentina Sergejevna pakilo iš krėslo, jos balsas tapo aštrus, veriantis.
— Tai bandymas atsipirkti pigiomis dovanėlėmis?
Kira INVESTAVO į nekilnojamąjį turtą.
O tu ką?
Trisdešimt dveji metai, o gyveni nuomojamame vieno kambario bute!
— Mama, juk aiškinau.
Darbe dabar sunkus laikotarpis, atlyginimą sumažino…
— GANA teisintis! — mama mostelėjo ranka, tarsi nubaustų jo žodžius.
— Kira už tave jaunesnė ketveriais metais, o jau užsitikrino ateitį.
Ji — ŠAUNUOLĖ, o tu… tu šeimos gėda!
Stepanas stovėjo svetainės viduryje, jausdamas, kaip kiekvienas mamos žodis sminga į jį lyg aštrios adatos.
Jis prisiminė, kaip vaikystėje mama lygiai taip pat lygindavo jį su Kira: ji mokėsi geriau, buvo paklusnesnė, gražesnė, sėkmingesnė.
— Aš stengiausi.
Tikrai stengiausi parinkti tai, kas tau patiktų…
— STENGEISI? — Valentina Sergejevna piktai ir garsiai nusikvatojo.
— Tavo pastangos niekam nereikalingos!
Svarbus rezultatas, o ne pastangos!
Pažiūrėk į save — nevykėlis, kuris net mamai padorios dovanos padaryti nesugeba!
Tuo metu į kambarį įėjo Kira.
Aukšta, liekna, brangiame kostiume.
Ji peržvelgė išmėtytas dovanas ir brolį, stovintį nuleistais pečiais.
— Vėl mus lygini, mama? — ramiai paklausė ji, nusivilkdama paltą.
— O ką čia lyginti? — Valentina Sergejevna priėjo prie dukters ir apkabino ją.
— Tu — mano pasididžiavimas.
Sėkminga, savarankiška.
O jis… — ji linktelėjo į Stepaną.
— Vyrui trisdešimt dveji, o vis dar niekaip ant kojų neatsistoja.
— Mama, gal užteks? — Kira švelniai atsitraukė nuo apkabinimo.
— Stepanas geras brolis.
Jis rūpestingas, geras…
— GERAS? — mama prunkštelėjo.
— Iš gerumo buto nenusipirksi!
Iš rūpesčio vaikų nepamaitinsi!
Kada jis pagaliau turės šeimą?
Anūkus?
Ar jis taip ir gyvens visą gyvenimą, vos sudurdamas galą su galu?
Stepanas tylėjo.
Per metus jis išmoko tiesiog išlaukti mamos tiradas: neatsakyti, nesiteisinti.
Vis tiek beprasmiška.
— Žinai, mama, — staiga tarė Kira, — o Stepanas juk teisus.
— Kuo jis TEISUS? — Valentina Sergejevna atsisuko į dukterį.
— Tuo, kad pinigai — ne svarbiausia.
Jis atvažiavo pas tave, atvežė dovanas, turbūt išleido joms pusę atlyginimo.
O tu…
— O AŠ KĄ? — mamos akys susiaurėjo.
— Tu irgi prieš mane?
Aš visą gyvenimą dėl jūsų gyvenau, o jūs…
— Niekas prieš tave, mama, — Kira pakėlė rankas taikinančiu gestu.
— Tiesiog nustok žeminti Stepaną.
Jis tavo sūnus.
— Sūnus? SŪNUS? — Valentina Sergejevna iš pykčio paraudo.
— Tikras sūnus aprūpintų motiną senatvėje!
Tikras sūnus kažko pasiektų gyvenime!
O šitas… — ji bakstelėjo pirštu į Stepaną, — šitas amžinas nevykėlis tik ir tesugeba tampyti apgailėtinas dovanėles!
— Mama, baik, — Kiros balsas tapo tvirtesnis.
— Tu peržengi ribas.
— AŠ? AŠ PERŽENGIU RIBAS? — mama teatrališkai susiėmė už širdies.
— Aš jus užauginau, išmokiau, viską dėl jūsų dariau!
O dabar išeina, kad aš neturiu teisės pasakyti tiesos?
— Kokios tiesos, mama? — pagaliau prabilo Stepanas.
— Kad aš nevykėlis?
Kad aš šeimos gėda?
Aš tai girdžiu nuo dešimties metų.
— Ir TEISINGAI girdi!
Gal pagaliau daeis! — Valentina Sergejevna priėjo prie jo visai arti.
— Pažiūrėk į savo seserį — štai pavyzdys!
O tu?
Ką tu pasiekei?
KUR tavo sėkmė?
— Mano sėkmė… — Stepanas kartėliai šyptelėjo.
— O tai, kad aš tau visus šiuos metus padėjau, nesiskaito?
Kai tau stogas leido — kas taisė?
Kai sirgai — kas vežė į ligoninę?
Kai…
— GANA! — mama jį pertraukė.
— Tai tavo pareiga kaip sūnaus!
Už tai „ačiū“ nesako!
— O už Kiros butą sakai, ar ne? — Stepanas pažiūrėjo mamai tiesiai į akis.
— Nors ji pas tave užsuka kartą per mėnesį, ir tai ne visada.
— Nedrįsk! NEDRĮSK kalbėti apie seserį!
Ji užimta moteris, ji turi verslą!
— O aš turiu darbą, — Stepanas išskėtė rankas.
— Paprastą, įprastą darbą.
Aš ne verslininkas, ne direktorius.
Aš paprastas inžinierius konstruktorių biure.
Ir taip, mano atlyginimas nedidelis.
Bet aš sąžiningai dirbu, nieko neapgaudinėju, niekam nedarau bloga.
— Štai būtent! — Valentina Sergejevna triumfuodama pakėlė rankas.
— PAPRASTAS inžinierius!
Tavo metais žmonės vadovauja gamykloms, o tu brėžinius braižai!
— Mama, kam tu taip? — Kira priėjo prie brolio ir uždėjo jam ranką ant peties.
— Stepanas šaunuolis, kad rado darbą pagal širdį.
— Pagal ŠIRDĮ? — mama nusikvatojo.
— Kira, brangioji, negink jo!
Jis pats kaltas dėl savo nesėkmių!
Jokios ambicijos, jokio siekio!
Sėdi savo darbelį ir džiaugiasi kapeikomis!
— Žinai ką, mama, — Stepanas išsitiesė, nusimetęs sesers ranką nuo peties.
— Aš pavargau.
Pavargau teisintis, pavargau įrodinėti, pavargau klausytis pažeminimų.
— Pažeminimų? PAŽEMINIMŲ? — Valentina Sergejevna suplasnojo rankomis.
— Aš tau sakau tiesą!
Kartią, bet tiesą!
Tu — NEVYKĖLIS, Stepane!
Pagaliau tai pripažink!
— Gerai, — linktelėjo Stepanas.
— Aš nevykėlis.
Aš šeimos gėda.
Aš nevertas sūnus.
Viskas, ką sakai — tiesa.
Dabar patenkinta?
— Nesuk iškraipydamas! — mama bakstelėjo į jį pirštu.
— Aš noriu, kad tu PASIKEISTUM!
Susigriebtum!
Imtum kažko siekti!
— Mama, jam trisdešimt dveji, — įsiterpė Kira.
— Jis suaugęs žmogus ir pats sprendžia, kaip jam gyventi.
— Štai būtent — PATS!
Ir tegu nesitiki iš manęs pagalbos! — Valentina Sergejevna demonstratyviai nusisuko.
— Visą palikimą paliksiu Kirai!
Ji verta!
— Mama, taip nesakyk, — Kira susiraukė.
— Tai žiauru.
— Žiauru? ŽIAURU? — mama atsisuko į dukrą.
— Žiauru — auginti sūnų, dėti į jį jėgas ir pinigus, o paskui žiūrėti, kaip jis vegetuoja skurde!
— Aš ne skurde, — tarė Stepanas.
— Aš turiu darbą, stogą virš galvos, maisto.
Aš niekada neprašiau iš tavęs pinigų.
— Nes IŠDIDUS! — išspjovė mama.
— Išdidus vargšas — štai kas tu!
Geriau būtum paprašęs, bent būčiau žinojusi, kad supranti savo padėtį!
— Mano padėtį… — Stepanas papurtė galvą.
— Žinai, mama, o aš laimingas.
Taip, aš neturiu buto, neturiu mašinos, neturiu santaupų.
Bet aš turiu mėgstamą darbą, gerų draugų, pomėgių.
Aš ne turtingas, bet aš ramus.
— RAMUS? — Valentina Sergejevna paraudo.
— Tu RAMUS, kai tavo mama gėdijasi tavęs prieš pažįstamus?
Kai aš negaliu papasakoti draugėms, kuo užsiima mano sūnus?
— O ką tu joms sakai? — pasidomėjo Stepanas.
— NIEKO!
Tylu!
Nes nėra KĄ pasakyti!
Apie Kirą galiu valandų valandas pasakoti — ir apie butą, ir apie verslą, ir apie keliones į užsienį!
O apie tave… apie tave geriau tylėti!
— Mama, gana! — Kira pakėlė balsą.
— Aš mama!
Aš turiu teisę! — Valentina Sergejevna trenkė koja.
— Ir apskritai, ko jūs ant manęs užpuolėte?
Tai mano gimtadienis!
Mano šventė!
O jūs ją gadinate!
— Mes? — Stepanas kartėliai šyptelėjo.
— Mes gadiname?
Aš atvežiau tau dovanas, pasveikinau, o atsakydamas klausausi, koks aš niekas.
— Jei būtum NORMALUS sūnus, aš tave girčiau! — atkirto mama.
— Bet girti nėra ko!
Visiškai nėra ko!
— Supratau, — Stepanas linktelėjo.
— Tada aš, matyt, eisiu.
Jei mano buvimas tave taip erzina.
— EIK! — suriko mama.
— Eik į savo nuomojamą butuką!
Sėdėk ten ir galvok apie savo niekingą gyvenimą!
Stepanas tylėdamas nuėjo link išėjimo.
Prie durų atsisuko:
— Su gimtadieniu, mama.
Nuoširdžiai linkiu tau… gauti viską, ko esi nusipelnusi.
— LAUK! — Valentina Sergejevna pagriebė vieną dovanų dėžutę ir sviedė į sūnaus pusę.
— NEŠDINKIS!
Ir nedrįsk daugiau čia rodytis!
Stepanas išėjo, tyliai pritraukdamas duris.
Kira puolė paskui jį, bet mama sugriebė ją už rankos:
— PASILIK!
Nedrįsk eiti paskui tą nedėkingą!
— Mama, tu pati jį išvarei!
— Ir TEISINGAI padariau!
Nereikia man čia matyti nevykėlių!
Tu — visai kas kita.
Tu mano pasididžiavimas, mano džiaugsmas!
Kira ištrūko iš rankos:
— Mama, tu supranti, ką ką tik padarei?
Tu atstūmei sūnų!
Savo žmogų!
— Jis PATS save atstūmė savo niekingumu! — Valentina Sergejevna vėl įsitaisė krėsle.
— Ir apskritai, gana apie jį!
Geriau papasakok apie savo butą.
Kokį remontą planuoji?
— Mama, aš dabar apie tai nekalbėsiu.
— Kodėl? — mama nustebusi pakėlė antakį.
— Juk norėjai man parodyti dizaino projektą!
— Norėjau.
Bet ne po to, ką padarei mano broliui.
— Vėl tas nevykėlis! — Valentina Sergejevna irzliai numojo ranka.
— Pamiršk jį!
Jis pats pasirinko savo likimą!
— Ne.
Tai tu pasirinkai — žeminti jį visą gyvenimą.
— Aš sakiau TIESĄ!
— Ne.
Tu sakai savo „tiesą“.
Tokią, kuri pastatyta tik ant pinigų ir statuso.
— O ant ko dar statyti? — mama suūžė.
— Ant jo gerumo?
Ant jo ramybės?
Nejuokink manęs!
— Žinai, mama, — Kira pasiėmė rankinę, — aš irgi eisiu.
— KĄ?
Tu irgi mane palieki?
— Aš nepalieku.
Tiesiog… man reikia pagalvoti.
— Apie ką GALVOTI? — Valentina Sergejevna pašoko iš krėslo.
— Kira, nekvailiok!
Pasilik!
Mes dviese atšvęsime mano gimtadienį!
— Ne.
Ne šiandien.
— Visa tai dėl jo!
Dėl Stepano! — mama suspaudė kumščius.
— Jis tave nuteikinėja prieš mane!
— Jis apskritai nieko nesako.
Tai tu pati viską darai.
Kira nuėjo prie durų.
Valentina Sergejevna puolė paskui ją:
— KIRA!
Neišeik!
Prašau tavęs!
Juk čia mano šventė!
— Kurią tu pati sugadinai, — dukra atsisuko ant slenksčio.
— Pagalvok apie tai.
Rimtai pagalvok.
Durys užsidarė.
Valentina Sergejevna liko viena dideliame bute, tarp išmėtytų dovanų.
Ji pakėlė kvepalų dėžutę, kurią buvo sviedusi į sūnų.
Buteliukas sudužo, ir saldus, priplėkęs kvapas užpildė kambarį.
— Nedėkingi! — sušuko ji į tuštumą.
— Abu nedėkingi!
Ji blaškėsi po kambarį, spardydama dovanų dėžutes.
— Aš juos užauginau!
Išauklėjau!
O jie… jie mane PALIKO!
Per mano gimtadienį!
Valentina Sergejevna pagriebė telefoną, surinko Kiros numerį.
Ilgi signalai, paskui autoatsakiklis.
Surinko Stepano numerį — telefonas išjungtas.
— Susimokė!
Specialiai!
Kad sugadintų man šventę!
Kitos dienos praėjo laukime.
Valentina Sergejevna buvo tikra: vaikai ateis, atsiprašys, prašys atleidimo.
Jie visada sugrįždavo.
Ypač Stepanas — kiek kartų ji jį žemino, įžeidinėjo, o jis vis tiek ateidavo, padėdavo, rūpinosi.
Bet dienos ėjo, o telefonas tylėjo.
Po savaitės ji neištvėrė ir paskambino Kirai:
— Alio, dukryte?
— Labas.
Dukters balsas buvo ramus, atitolęs.
— Kira, brangioji, atvažiuok!
Man reikia su tavimi pasikalbėti!
— Apie ką?
— Na… apie tavo butą!
Juk norėjai parodyti dizaino projektą!
— Mama, aš dabar užsiėmusi.
— Užsiėmusi?
Bet… bet juk tu žadėjai!
— Aš nieko nežadėjau.
Klausyk, man reikia eiti.
— Palauk! — Valentina Sergejevna išsigando.
— O Stepanas… tu su juo bendrauji?
— Taip.
— Ir… ir kaip jis?
— Normaliai.
— Perduok jam… perduok, tegul paskambina.
— Perduosiu.
Trumpi signalai.
Valentina Sergejevna spoksojo į telefoną.
Kira niekada su ja taip nekalbėjo — šaltai, atšiauriai.
Stepanas nepaskambino.
Ne tą dieną, ne kitą.
Valentina Sergejevna rinko jo numerį — telefonas buvo įjungtas, bet sūnus neatsiliepė.
Praėjo mėnuo.
Valentina Sergejevna išvargo nuo vienatvės ir nerimo.
Ji buvo pripratusi, kad vaikai visada šalia: Stepanas užsukdavo kas savaitę, padėdavo buityje, Kira skambindavo, pasakodavo naujienas.
O dabar — tyla.
Ji bandė skambinti pažįstamiems, skųstis nedėkingais vaikais, bet tie tik užuojautos pilnai atsidusdavo ir greitai atsisveikindavo.
Niekas nenorėjo klausytis jos aimanų.
Ir tada prasidėjo problemos.
Pirmiausia sugedo skalbimo mašina.
Valentina Sergejevna išsikvietė meistrą — tas paprašė nemažos sumos už remontą.
Anksčiau Stepanas viską taisydavo pats, nemokamai.
Tada pradėjo leisti virtuvės kranas.
Vėl meistras, vėl pinigai.
Po to perdegė laidai miegamajame.
Elektrikas nustatė, kad reikia keisti visą instaliaciją — butas senas, laidai neatlaiko šiuolaikinių apkrovų.
Remonto suma pasirodė esanti astronominė.
Valentina Sergejevna sėdėjo virtuvėje ir skaičiavo išlaidas.
Pensija maža, santaupų beveik nėra — viskas išeidavo „sėkmingos sėkmingų vaikų motinos“ įvaizdžiui palaikyti.
Brangūs drabužiai, restoranai, dovanos draugėms…
Ji vėl surinko Stepano numerį:
— Sūneli, čia mama.
Prašau, perskambink.
Man čia… problemų.
Stepanas neperskambino.
Po savaitės Valentina Sergejevna pati nuvažiavo pas jį.
Ilgai stovėjo prie laiptinės, rinkosi drąsą, tada pakilo į trečią aukštą.
Duris atidarė nepažįstama mergina — miela, paprastai apsirengusi.
— Jūs pas ką?
— Pas Stepaną.
Aš jo mama.
Mergina nustebusi pakėlė antakius:
— Ak, tai jūs…
Palaukite.
Ji dingo bute.
Po minutės pasirodė Stepanas.
Jis atrodė… laimingas.
Valentina Sergejevna seniai jo nematė tokio.
— Ko atėjai?
— Stepai, sūneli, man reikia pagalbos.
Laidai… juos reikia keisti, o meistrai tokių pinigų prašo…
— Kreipkis į Kirą.
Ji turi pinigų.
— Bet tu juk visada padėdavai!
— Esminis žodis — padėdavau.
Būtasis laikas.
— Stepai, nebūk žiaurus!
Aš juk tavo mama!
— Taip, mama.
Kuri visą gyvenimą kartojo, kad aš nevykėlis ir šeimos gėda.
— Aš norėjau kaip geriau!
Norėjau, kad siektum daugiau!
— Ne.
Tu norėjai manimi girtis prieš drauges.
O kai girtis nebuvo kuo, tu pradėjai mane žeminti.
— Tai netiesa!
— Tai būtent tiesa.
Ir žinai ką?
Aš tau dėkingas.
— Dėkingas? — Valentina Sergejevna apstulbo.
— Taip.
Tu atvėrei man akis.
Aš supratau, kad neprivalau kentėti pažeminimų vien todėl, kad tu mano mama.
Aš turiu teisę į pagarbą.
— Stepai, atleisk man!
Aš klydau!
— Galbūt.
— Ką man daryti?
— Nieko.
Tiesiog… gyvenk savo gyvenimą.
Be manęs.
Jis uždarė duris.
Valentina Sergejevna liko stovėti laiptinėje, netikėdama tuo, kas vyksta.
Namuose jos laukė naujas smūgis.
Laiškas iš namo administravimo įmonės — skola už komunalines paslaugas.
Ji pamiršo sumokėti kelis mėnesius, o delspinigiai susikaupė nemaži.
Valentina Sergejevna paskambino Kirai:
— Dukryte, pagelbėk!
Man reikia pinigų!
— Mama, juk tu turi pensiją.
— Jos neužtenka!
Čia ir remontas, ir komunaliniai…
— Atsiprašau, bet aš negaliu padėti.
— Negali?
Juk tu turi butą!
Verslą!
— Taip.
Mano butą ir mano verslą.
Kuriuos uždirbau pati.
— Kira, aš tavo mama!
— Ir kas?
Ar tai suteikia tau teisę į mano pinigus?
— Aš tave užauginau!
— Ir aš už tai dėkinga.
Bet tai nereiškia, kad turiu tave išlaikyti visą gyvenimą.
— Tai Stepanas tave nuteikė!
— Ne.
Tai tu pati viską padarei.
Kai žeminai jį prie manęs.
Kai lyginai mus.
Kai skirstei į sėkmingą dukrą ir nevykėlį sūnų.
— Aš sakiau tiesą!
— Tu sakei tai, ką norėjai matyti.
O tiesa ta, kad Stepanas — puikus žmogus.
Geras, rūpestingas, patikimas.
Ir jis nusipelno pagarbos.
— O aš?
Aš nenusipelniau?
— Pagarbą reikia užsitarnauti, mama.
O tu ją praradai.
Kira padėjo ragelį.
Valentina Sergejevna sėdėjo temstančiame kambaryje — taupė elektrą.
Butas, kuris anksčiau atrodė jaukus, dabar slėgė savo tuštuma.
Ji prisiminė, kaip Stepanas taisydavo rozetes, dažydavo sienas, surinkdavo baldus.
Kaip veždavo ją pas gydytojus, stovėdavo eilėse poliklinikoje, pirkdavo vaistus.
Kaip atvažiuodavo kiekvieną savaitgalį, atveždavo produktų, gamindavo pietus.
O ji?
Ji tik kritikavo.
Lygino.
Žemino.
Telefonas suskambo.
Nežinomas numeris.
— Valentina Sergejevna?
Čia iš banko.
Jūs turite įsiskolinimą kredito kortelei.
Kredito kortelė.
Ji seniai ją pasiėmė, kad nusipirktų kailinius — reikėjo juk neapsijuokti prieš drauges.
Mokėdavo minimalius įmokėjimus, o dabar ir jų neužtenka.
— Aš… aš sumokėsiu…
— Per savaitę, kitaip perduosime jūsų skolą išieškojimo agentūrai.
Bet ji žinojo — mokėti nėra iš ko.
Po komunalinių pensijos vos užtenka maistui.
Valentina Sergejevna paskambino draugei:
— Sveta, pagelbėk!
Paskolink pinigų!
— Valia, atleisk, bet ir pati turiu problemų.
Ji apskambino visus pažįstamus.
Visi atsisakė — mandagiai, bet tvirtai.
Paaiškėjo, kad niekas nenori skolinti pensininkei be užstato.
Naktį Valentina Sergejevna nemiegojo.
Mąstė.
Prisiminė.
Prisiminė, kaip mažas Stepanas nešdavo jai darželio piešinius, o ji juos atidėdavo į šalį — nėra laiko, darbas.
Kaip jis rodydavo mokyklos diplomus, o ji sakydavo: „Kiros daugiau“.
Kaip jis įstojo į institutą, o ji pasakė: „Inžinierius — neprestižiška“.
Prisiminė jo vestuves.
Nuotaka buvo paprasta mokytoja, ir Valentina Sergejevna visą vakarą demonstratyviai ją ignoravo.
Po vestuvių jaunavedžiai išvažiavo į kitą miestą.
Po dvejų metų išsiskyrė.
Stepanas grįžo, bet apie skyrybų priežastis nepasakojo.
O gal priežastis buvo ji?
Jos nuolatinis nepasitenkinimas, kritika, lyginimai?
Ji sėdėjo tuščiame kambaryje, o ašaros pačios ritosi skruostais.
Tai buvo viskas, ką ji pasiekė savo gyvenime.
Pabaiga.
