Kiekvieną kartą, kai Jasonas ir aš vykdavome apsipirkti, viskas vyko pagal numatytą schemą.
Kai tik pasiekdavome kasos aparatą, jo telefonas pradėdavo skambėti, tai būdavo „labai svarbus“ darbo skambutis.
„O, brangioji, turiu tai paimti!“ jis sakydavo, ir taip jis dingo, palikdamas mane vieną tvarkyti visą sąskaitą.
Bet šį kartą?
Turėjau planą – planą, dėl kurio jis norės, kad tiesiog būtų sumokėjęs kortele ir likęs eilėje.
Jasonas yra darbštus, apgalvotas ir sugeba prisiminti mūsų sukaktį be priminimo, tačiau yra viena erzinanti jo įpročių, kuris mane tiesiog išveda iš kantrybės.
Kiekvieną kartą, kai mes vykstame į parduotuvę, įvyksta kažkas keisto.
Kai tik priartėjame prie kasos, Jasonas gauna skambutį.
Tai tiesiog stebėtinai nuoseklu.
„O, brangioji, turiu tai paimti!“
Ir taip, aš liku viena su pilnu vežimėliu ir greitai augančia suma.
Iš pradžių aš nesirūpinau.
Na, santuoka yra duoti ir gauti, tiesa?
Bet po dešimtojo nuolatinio skambučio tiesiai prie kasos pradėjau pastebėti šį modelį.
„Kas buvo?“ aš paklausiau po vieno iš jo įprastų išėjimų, kai jis grįžo kaip tik laiku, kad aš galėčiau pakrauti mūsų prekes į automobilį.
„O, tiesiog darbas“, jis sakydavo, nusispjovęs.
„Ačiū, kad tvarkei kasą. Kitą kartą aš sumokėsiu.“
Spoileris: jis niekada nesumokėjo kitą kartą.
Paskutinis lašas buvo praeitą šeštadienį.
Mes ruošėmės atnaujinti viską – valymo priemones, maistą visai savaitei, net ir tą prabangų kavą, kurią jis užsispyręs nusipirko.
Kai priartėjome prie kasos, aš mintyse suskaičiavau atgal.
Tris… du… vienas…
SKAMBUTIS.
SKAMBUTIS.
Jasono ranka šovė į kišenę, ir aš tikrai atrodė, kad kas nors jį peršalė su elektros šoku.
Aš net nebandžiau slėpti savo nusivylimo.
„Jasonai…“ pradėjau, bet jis jau judėjo.
„O, brangioji, turiu tai paimti. Tai darbas“, jis pasakė, praktiškai bėgdamas link parduotuvės durų.
Aš žiūrėjau, kaip jis apsimeta, kad kalba apie kažkokią svarbią verslo sutartį, o aš pradėjau krauti mūsų didžiulį prekių kalną ant juostos.
Kasierė, vyresnė moteris su maloniomis akimis, keitėsi žvilgsniais su manimi, ir akimirką pagalvojau, ar ji matė šį aktą ne kartą anksčiau.
Mano veidas paraudo iš gėdos, tačiau tai greitai virto į pyktį, kai pamačiau galutinę sumą: 347,92 dolerio.
Kasierė nusišypsojo man, padavė kvitą su maloniu linktelėjimu.
Kai išėjau, pyktis kramtė mane, ir aš sunkiai miegojau tą naktį.
Kuo daugiau galvojau apie Jasono elgesį, tuo labiau mano nusivylimas virto ryžtu.
Jis turėjo išmokti pamoką.
Todėl sugalvojau planą.
Naktį prieš mūsų kitą apsipirkimą, kai Jasonas ramiai miegojo šalia manęs, aš paėmiau jo telefoną.
Aš nenorėjau šnipinėti – pasitikėjau juo.
Bet turėjau kitą misiją.
Radau savo vardą jo kontaktuose, pakeičiau jį į „Banko sukčiavimo skyrius“ ir padėjau telefoną atgal ten, kur jis buvo.
Spąstai buvo pastatyti, ir aš grįžau į lovą, veide atsirado šypsena.
Kitą rytą viskas vyko taip, kaip įprasta.
Mes praleidome rytą ilsėdamiesi, pusryčiavome, o tada ruošėmės kasmėnesiniam apsipirkimui.
Užpildėme vežimėlį būtiniausiomis prekėmis, užkandžiais ir, žinoma, tais trimis rūšimis bulvių traškučių, kuriuos jis reikalavo nusipirkti.
Kai priartėjome prie kasos, jaučiausi, kaip mano širdis pradeda plakti greičiau.
Jasono ranka automatiškai pasislinko link telefono, kai artėjome prie kasos.
Atėjo laikas.
Aš paspaudžiau savo išmanųjį laikrodį, ir iškart jo telefonas pradėjo skambėti.
SKAMBUTIS.
SKAMBUTIS.
Jasono akys nušvito su tuo pažįstamu palengvėjimu.
Jis pasiekė kišenę, tačiau, kai pamatė skambinančiojo ID – „Banko sukčiavimo skyrius“ – jo veidas išblėso.
Jo ranka drebėjo, kai jis ištiesto telefoną, kad parodytų man.
„Nesiruoši atsakyti?“ – paklausiau nekaltai, pasikryžiavusi rankas.
Jis suabejojo, žvelgdamas nuo manęs į telefoną ir į vis didėjantį žmonių eilę už mūsų.
Spaudimas didėjo.
„Lauren, čia…“ – sušvokštė jis.
Nejau laukiau, kol jis baigs sakyti.
Aš ramiai paspaudžiau atsakymo mygtuką, ir jo telefonas užgrojo įrašytą žinutę, kurią aš buvau nustatyti.
„Sveikas, Jasonai.
Mes nustatėme įtartiną veiklą tavo paskyroje, tiksliai – apsimetinėjimą, kad kiekvieną kartą, kai Tavo eilė sumokėti prie kasos, tau skambina.“
Jasono veidas pasidarė tokios pačios spalvos kaip pomidorai mūsų krepšyje, ir aš vos sugebėjau susilaikyti nuo juoko.
Pora už mūsų pradėjo juoktis, o kasininkė – kuri akivaizdžiai jau buvo mačiusi tai anksčiau – nusičiaudėjo, kad užslopintų savo juoką.
Aš pažiūrėjau į Jasoną su triumfu šypsena.
„Tai buvo svarbus skambutis, gal net pats svarbiausias,“ – pasakiau, vos galėdama slėpti savo pasitenkinimą.
Jasonas nesugebėjo žiūrėti man į akis.
„Tiesiog… užbaikime apsipirkimą.“
Pirmą kartą po ilgo laiko, jis išsitraukė piniginę ir sumokėjo už prekes. 389,76 USD.
Kasininkė, vis dar kovodama, kad sulaikytų juoką, slapta mostelėjo man pirštu.
„Reikia pagalbos su maišais, pone?“ – paklausė ji Jasono, jos balsas buvo persmelktas sarkazmo.
„Ne, aš susitvarkysiu,“ – murmtelėjo jis, paimdamas tiek maišų, kiek galėjo nešti.
Važiuodami namo, buvo tylu.
Jasono sąnariai buvo balti nuo to, kad jis pernelyg stipriai laikė vairą, o aš žiūrėjau į langą, stengdamasi nesijuokti iš situacijos.
Kai įvažiavome į kiemą, Jasonas pagaliau prabilo.
„Tai buvo žema, Lauren.“
Aš atsisukau į jį, saldžiai.
„O? Turite omenyje žemiau nei dingti kiekvieną kartą, kai tavo eilė sumokėti?“
Jasonas atidarė burną, bet niekas neišėjo.
Ką jis galėjo pasakyti?
Jis buvo sugautas su raudonu rankoje.
„Kiek laiko tu planavai tai?“ – paklausė jis, kai mes iškrovėme maišus.
„Ne tiek, kiek tu planavai savo telefono skambučius,“ – atsakiau su šypsena.
„Aš jų neplanuoju!“ – silpnai protestavo jis.
„Jie tiesiog… atsitinka.“
Pakėliau antakį.
„Kiekvieną kartą? Kasoje? Kaip laikrodis?“
Jis buvo pakankamai mandagus, kad atrodytų sumišęs.
„Gerai, galbūt aš truputį vengiau to.“
„Truputį?“ – nusijuokiau.
„Jasonai, tu pavertei apsipirkimo sąskaitos vengimą į Olimpinę sportą.“
Jasonas paraudo.
„Aš nemaniau, kad tai taip. Tiesiog… nežinau, Lauren. Tai buvo kvaila.“
„Taip, buvo,“ – sutikau, nors mano veidas suminkštėjo dėl jo nuoširdaus atsiprašymo.
„Bet, turiu pripažinti, tai buvo gana sumanus sprendimas.“
„Ne toks sumanus kaip tavo ‘Banko sukčiavimo skyriaus’ triukas,“ – pasakė jis, ištraukęs galoną pieno iš maišo.
„Kaip tu net pagalvojai apie tai?“
„Aš negalėjau daugiau kentėti tų užjaučiančių žvilgsnių nuo kasininkių, lyg tu mane nualintum.“
Jasonas susiraukė. „Tai visą parduotuvę žino?“
„Mes čia apsiperkame jau metus, Jasonai.
Manai, kad jie nepastebėjo?“
Aš padėjau bananus.
„Tai nebuvo taip, kad tu buvai subtilus.“
„Gerai, viskas aišku. Tave sugavau. Nebebus daugiau klaidingų skambučių.“
Jis pakėlė rankas, parodydamas pasidavimą.
„Bet turiu pripažinti, kad pakeisti tavo kontaktą į ‘Banko sukčiavimo skyrius’ buvo geniali idėja.“
„Ačiū,“ – pasakiau, dramatiškai pasilenkdama.
„Aš išmokau iš geriausio sukčiaus.“
Abu nusijuokėme, baigdami apsipirkimo rutiną kartu.
Pirmą kartą po ilgo laiko, atrodė, kad vėl esame komanda.
„Atsiprašau,“ – staiga pasakė Jasonas, jo tonas buvo nuoširdesnis.
„Tai tikrai buvo kvailas žingsnis.
Net nežinau, kodėl aš vis dar tai dariau.“
Aš gūžtelėjau pečiais. „Mes visi turime savo keistenybes.
Tiesiog, gal kitą kartą pasirink ką nors, kas nepalieka tavo žmonos laikyti maišo. Iš tiesų.“
Nuo to laiko, Jasonas daugiau nebandė atlikti savo dingimo triuko.
Iš tiesų, dabar jis reikalauja sumokėti kiekvieną kartą, kai apsiperkame.
Kartais net pasideda savo telefoną ant prekystalio, tarsi norėdamas įrodyti savo poziciją.
Aš vis tiek laikau savo išmanųjį laikrodį įkrautą, tik dėl atsargumo.
