Būdama tik 10 metų, Melody buvo apleista savo tėvų, tačiau rado meilę ir stabilumą pas tetą ir dėdę, kurie ją vertino kaip savo pačių.
Dabar, būdama dvidešimt dvejų metų ir sėkmingai dirbdama IT srityje, Melody pasiekimai atkreipė jos biologinių tėvų dėmesį.
Tačiau susijungimas nėra toks paprastas, todėl Melody turi parodyti jiems, kad kai kurių ryšių negalima sugrąžinti…
Man buvo dešimt, kai mano gyvenimas suskilo į dvi dalis.
Vieną minutę aš išpakavau savo kuprinę namuose, o kitą minutę mano tėvai skubėjo mane į automobilį su lagaminu, žadėdami, kad mes važiuosime aplankyti močiutės kurį laiką.
„Tau patinka pas močiutę, tiesa, Melody?“ – paklausė mama, surišdama man plaukus į ilgą kasą.
Linktelėjau galva.
Maniau, kad tai linksmas nuotykis.
Nesupratau, kad „kurį laiką“ reiškia amžinybę.
Tai prasidėjo, kai mano jaunesnei sesei Chloe buvo penkeri.
Ji lankė gimnastikos pamokas vietiniame sporto centre, o jos treneris prisiekė, kad ji yra natūraliai gabia.
„Ji galėtų pasiekti aukštumų,“ – sakė jis.
„Turiu omenyje, rimtai.
Aš kalbu apie varžybas ir viską!“
Mano tėvai užsikabino už šių žodžių kaip už gelbėjimosi ratą.
Chloe nebuvo tik maža mergaitė, besisukanti leotarde.
Staiga ji tapo jų auksine bilietu į gyvenimą.
Viskas tapo apie Chloe.
Jos treniruotes, varžybas, ateitį.
Jie sakė, kad jei jie iškels šeimą, tai verta, jeigu ji galės tapti olimpine čempione kokioje nors srityje.
Bet…
Jie tiesiog nenorėjo, kad aš būčiau su jais.
Iš pradžių jie tai pateikė kaip kilnią idėją.
„Tu vyresnė, Melody,“ – pasakė jie.
Prisimenu, kaip mano mama šypsojosi man, lyg tai būtų svarbiausias dalykas mano gyvenime.
Tarsi aš juos gelbėčiau arba daryčiau kažką labai prasmingo mūsų šeimai.
„Tai suteiks tau galimybę susibičiuliauti su močiute, Mel,“ – pasakė tėvas.
„Ir mes dažnai atvažiuosime, ir pamatysi, bus smagu!“
Bet jie nesilankė.
Ir nelabai skambindavo.
Galiausiai, kai man suėjo beveik vienuolika, mano močiutė pasodino mane ir paaiškino tiesą.
„Tavo tėvai mano, kad Chloe turi tikrą galimybę pasiekti kažką didelio, mano meile.
Jiems reikia susikoncentruoti į ją, todėl tave paliko su manimi.“
Jos balsas buvo švelnus, tačiau tvirtas, ir mačiau, kaip pyktis verda po jos žodžiais.
Mano močiutė stengėsi, bet ji sensta ir galėjo padaryti tik tiek.
Ji taip pat nustojusi vairuoti dėl regos problemų, todėl kelionės į mokyklą ir atgal tapo košmaru.
Po dar kelių mėnesių su močiute mano dėdė Rob ir teta Lisa mane priėmė.
Jie neturėjo savo vaikų, ir vadino mane savo „stebuklingu vaiku“.
Dėdė Rob juokavo, kad aš tiesiog buvau išsiųsta į neteisingą vietą.
„Tu tikrai buvai neteisingai nukreipta, Mel,“ – jis nusijuokė vieną vakarą.
„Aš sutinku,“ – pasakė teta Lisa.
„Tu esi ten, kur tau priklauso, mano brangioji.“
Iš pradžių nesijuokiau, bet su laiku pradėjau jiems tikėti.
Kaip negalėčiau?
Teta Lisa pasilikdavo su manimi prieš miegą, padėdama man įprasti į rutiną – šukuoti plaukus, o tada juos nerti.
„Nertų plaukų daugiau nepažeis, mano meile,“ – sakė ji.
„Ir tai padės tavo gražiems plaukams augti ilgai ir stipriai.“
Ji pirkdavo mums drabužius atitinkančiomis spalvomis ir atvykdavo į kiekvieną mano mokyklos renginį.
Ji buvo mama, kurios man visada reikėjo.
Dėdė Rob buvo toks pat nuostabus – visada pasiruošęs patarti, nuvesti mane į slapta pasimėgauti ledais ir pateikti begalę tėčio juokelių.
Aš buvau rami.
Kai man suėjo dvylika, nustojau visai skambinti tėvams.
Aš buvau vienintelė, kuri stengėsi, ir supratau, kad laikau netikrą svajonę.
Mano biologiniai tėvai nesirūpino.
Retai net siųsdavo man gimtadienio atvirukus ar dovanas.
Net neatsiuntė dėdei Rob ir tetei Lisai pinigų, kad pasirūpintų manimi.
Kai man buvo šešiolika, Rob ir Lisa mane oficialiai įsivaikino, perkirpdami paskutinį ryšį su mano tariamais tėvais.
Teta Lisa padarė šią akimirką ypatingą.
Ji papuošė kiemą ir suplanavo intymų vakarienės vakarą su šokoladiniais keksiukais ir šuniuku.
„Dabar tu mano, mano Melody,“ – pasakė ji, kai aš ruošiausi vakarienei.
„Aš tave mylėjau nuo tada, kai buvai kūdikis.
Tu buvai priežastis, dėl kurios su Robu norėjome vaikų.
Bet kai tu atsikraustei pas mus, supratau, kad tai ne apie būti mama kam nors kitam… tai apie būti mama tau.“
Negalėjau susilaikyti.
Aš išplaukiau ašaromis.
„Ne, neklausk, brangioji,“ – ji sakė, masažuodama man nugarą.
„Eime į vakarienę.“
Ir žinai kas?
Mano tėvai net neatsirado.
Jie taip pat neprieštaravo Robui ir Lisai mane oficialiai įsivaikinti.
Atrodė, kad jie jau seniai atsisakė savo tėvystės teisių, kad palengvintų gyvenimą ir Chloe karjerą.
Dabar man yra dvidešimt du ir aš nemačiau savo tėvų nė karto per paskutinius devynis metus.
Dirbu IT srityje ir klestiu.
Būtent mokykloje supratau, kad esu šaunuolė IT srityje.
„Jei tai tavo pašaukimas, tai tavo pašaukimas, Mel,“ – Rob sakė vieną vakarą per vakarienę.
Aš dar buvau mokykloje ir tai buvo tėvų ir mokytojų susitikimo diena.
Mano kompiuterių mokytojas kalbėjo apie mano „įgūdžius“.
„Ar nori mokytis IT po mokyklos?“ – paklausė jis.
Aš minutę tylėjau, nežinodama.
Pjoviau savo vištienos gabalėlį ir pagalvojau apie tai.
„Manau,“ – pasakiau.
„Ar tai būtų gerai?
Ar kolegija įmanoma?“
„Ar kolegija įmanoma?“ – Rob paklausė, juokaudamas.
„Žinoma, Mel!
Mes visada sakėme, kad esi mūsų.
Ir mes nubrėšime kelią tavo ateičiai, giesmininke.“
Išgirdusi tai mano širdis užsipildė.
Per tuos metus mano dėdė Rob pradėjo vadinti mane vardais, kurie susiję ar primena mano vardą.
„Giesmininkė“ tikrai buvo mano mėgstamiausias.
Jie mane palaikė, mylėjo ir niekada nepasidavė.
Aš negalvojau apie savo biologinius tėvus daugelį metų.
Tada, prieš kelis mėnesius, Chloe karjera baigėsi staigiai.
Ji patyrė rimtą nelaimingą atsitikimą per treniruotes, susilaužydama koją ir ranką.
Tai buvo toks sužeidimas, nuo kurio negrįžtama, bent jau ne elitiniame lygyje.
Po jos pasveikimo Chloe geriausia galimybė tikriausiai būtų tapti trenere.
Staiga mano biologiniai tėvai norėjo, kad sugrįžčiau į jų gyvenimus.
Pirmą kartą jie susisiekė per šventes, atsiųsdami man bendrą, linksmai skambančią žinutę.
„Sveika, Melody! Labai tavęs pasiilgom ir norėtume vėl susisiekti. Susitikime greitai! Kaip apie vakarienę?“
Aš ją ignoravau.
Bet per Kūčias jie užklupo mane.
Aš buvau nuėjusi į vidurnakčio mišias su savo močiute, kuri, nepaisant savo amžiaus ir siaubingo sąnarių skausmo, vis tiek dievino šią tradiciją.
Kai įėjome į bažnyčią, pastebėjau savo mamą laukiančią prie durų.
Mano mamos veidas nušvito, ir ji puolė į priekį, tarsi būtume susitikę vakar.
Močiutė susiraukė ir nuėjo į savo vietą.
„Melody!“ ji sušuko, norėdama apkabinti. „Tai buvo taip seniai! Tu tokia graži.“
Dabar žinojau tiksliai, kas ji yra.
Žinojau tiksliai, kas yra mano tėvas, kuris eidavo link mūsų.
Bet aš norėjau juos įskaudinti.
„Atsiprašau, ar aš jus pažįstu?“ paklausiau.
Mano mamos veidas susiraukė kaip popieriaus lapas, bet mano tėvas įsikišo, raudonu veidu ir įsižeidęs.
„Atsiprašau, ponia? Koks toks tonas? Koks klausimas? Jūs žinote, kad mes jūsų tėvai!“
Aš pasukau galvą, apsimesdama, kad galvoju.
„O. Mano tėvai? Keista, nes mano tėvai yra namuose ir skuba suvynioti paskutinius Kalėdų dovanas, kurias jie man nusipirko.
Jūs, turbūt, esate Anthony ir Carmen? Žmonės, kurie mane paliko?“
Tada nuėjau atsėsti prie močiutės, palikdama juos žiūrint.
Jie sėdėjo už mūsų, ir aš jaučiau, kaip jų akys dega į mano galvą visą tarnystės laiką.
Išėjus, jie vėl sustabdė mane.
„Tikrai mūsų nepažįsti?“ paklausė mano mama.
Aš pažiūrėjau į juos keletą akimirkų.
„Tai nesvarbu,“ atsakiau.
Kai močiutė ir aš ėjome tolyn, ji stipriau apsivijo mano ranką.
„Jiems taip ir reikia, mano brangioji,“ ji pasakė.
„Kaip matai, aš jiems neegzistuoju.
Nuo tada, kai tau buvo vienuolika, ir aš juos užrėkiau už tai, kaip jie tave traktavo.“
Keletą dienų vėliau, jie, matyt, atliko tyrimus, nes jie paskambino man be įspėjimo.
„Melody, brangioji,“ pradėjo mano mama.
„Dabar, kai tau sekasi taip gerai, ar nebūtų logiška truputį padėti šeimai? Žinai, po visko, ką mes tau padarėme.“
Aš vos nesikvatojau.
„Ką jūs man padarėte? Turite omenyje, kad mane palikote?“
„Nebūk tokia dramatiška,“ ji atkirto.
„Mes davėme tau erdvės tapti nepriklausoma moterimi, kokia esi šiandien.
Jei ne mūsų aukos, tu būtum niekas.“
Aš negalėjau patikėti jos drąsa.
„Jūs nieko tokio nepadarėte,“ pasakiau. „Jūs nenorėjote manęs, kol siekėte olimpinių svajonių su Chloe.“
„Šeima yra šeima,“ pasakė mano tėvas telefonu.
„Mes visi dabar esame šiame kartu. Ar nemanai, kad mums truputį skolinga už tai, kad tave užaugome?“
„Jūs manęs neaugote. Teta Lisa ir dėdė Rob tai padarė. Jei aš kam nors esu skolinga, tai jiems.“
Aš užbaigiau pokalbį prieš jiems spėjant atsakyti.
Manau, galėjau patikrinti, kaip sekasi Chloe, bet ji irgi mane užblokavo.
Kaip ir mūsų tėvai.
Aš neturiu nieko daugiau, ką galėčiau jiems duoti.
Nauji metai atėjo, ir tai buvo stebuklinga.
Teta Lisa paruošė savo žymųjį medaus glazūruotą kumpį, o dėdė Rob bandė iškepti sausainius (jie buvo šiek tiek perdegę, bet mes juos mylėjome vis tiek).
Sėdėdami aplink stalą ir juokdamiesi, supratau vieną dalyką.
Tai mano šeima.
Ne tie žmonės, kurie mane paliko, bet tie, kurie liko.
Mano biologiniai tėvai gali ir toliau bandyti susisiekti, bet jie niekada neatsieks to, ką padarė.
Aš turiu viską, ko man reikia čia.
