Mano sesuo pagal vyrą, Candice, visada jaučiasi teisėta gauti tai, ko nori, bet niekas negalėjo mane paruošti jos pačios neįtikėtiniausiam reikalavimui—ji norėjo, kad aš pagimdyčiau kūdikį, kad galėtų jį gauti kaip dovaną.
Kai ji atsisakė priimti „ne“ atsakymą, nusprendžiau, kad metas ją išmokyti pamoką, kurios ji niekada nepamirš.
Harry ir aš buvome susituokę jau septynis metus, kartu beveik penkiolika, ir turėjome du nuostabius vaikus, Mayą ir Luke’ą.
Mūsų maža šeima buvo viskas man, bet kai kalbėjo apie mūsų išplėstą šeimą, dalykai nebuvo tokie paprasti.
Nuo pirmos dienos, kai sutikau savo uošvę Charlotte ir Candice, žinojau, kad kažkas ne taip.
Pasakiau sau, kad per daug galvoju, bet greitai supratau, kiek daug problemų jos gali sukelti mano gyvenime.
Prieš mūsų vestuves, Candice jau buvo parodžiusi savo egocentrišką prigimtį.
Ji pasielgė kaip vaikas, kai pasirinkau kitą kaip savo pamergę ir net skundėsi, kad mano vestuvinė suknelė gražesnė už jos.
Atrodė, kad visos mano vestuvės turėtų suktis apie ją.
Laimei, Harry senelė, Grace, įsikišo ir išgelbėjo dieną, tačiau ji gyveno per toli, kad dažnai galėtų mus gelbėti.
Tiesiai prieš Candice trisdešimtąjį gimtadienį įvyko kažkas, kas privertė mane abejoti viskuo.
Candice, kuri paprastai laikėsi atstumo nuo Mayos ir Luke’o, staiga praleido valandas žaisdama su Maya.
Kai kas nors atrodė ne taip, ir kaip paaiškėjo, aš turėjau visišką priežastį jaudintis.
Vakarienės metu Candice paskelbe, kad mane pribloškė.
„Aš būsiu mama!“—pasakė ji, jos balsas nutraukė tylą kambaryje.
Harry vos neužspringo savo maistu.
„Kas… tėtis?“—paklausė jis, kulniukai susiraukę nuo sumišimo.
„Tu net nepasimatyne su niekuo.“
Candice atsikratė to, teigdama, kad ji atėjo paprašyti mūsų būti jos vaiko tėvais.
„Man beveik trisdešimt, ir aš neturiu vyro,“—pasakė ji ramiai.
„Tobula gimtadienio dovana būtų dukra.“
Aš neturėjau žodžių.
Mano mintys sumaišėsi bandydamos apdoroti jos žodžius.
Harry, taip pat nustebęs, paklausė: „Tu nori, kad mes turėtume kūdikį tau?“
Candice atsakymas buvo šaltas ir atsainus.
„Taip, noriu, kad pagimdyčiau kūdikį už mane.
Mano gimtadieniui.“
Atrodė, kad ji visiškai nesuprato savo reikalavimo absurdą.
Aš buvau įsiutusi, bet Candice tik išsižiojo į mano pasipiktinimą, vadindama mane savanaudiška.
Harry griežtai palaikė mane, bet Candice nesibaigė.
Ji stengėsi klausti, kodėl tai turėtų būti didelis dalykas turėti dar vieną vaiką.
Aš nebegalėjau ištverti.
„Aš nesu inkubatorius!
Vaikas nėra daiktas, Candice!“—šaukiau.
Ginčas pasiekė aukštį, kol Harry pasakė jai išeiti.
Bet žinojau, kad tai nebuvo pabaiga.
Po kelių dienų Candice atėjo į mūsų namus su Charlotte, nešdamos apsipirkimo maišus pilnus kūdikių drabužių.
Ji su pasididžiavimu paskelbe, kad ji turi viską pasiruošusi kūdikiui, kurį tikėjosi, kad mes jai duosime.
Aš buvau šokiruota.
Charlotte, nedelsdama, pabandė pateisinti jų reikalavimus, teigdama, kad „per sunku“ Candice turėti vaiką pati.
Bet momentas, kuris tikrai peržengė ribą, buvo tada, kai radau Charlotte mūsų miegamajame, darydamą skylutes mūsų prezervatyvuose.
„Ką tu darai?!“—šaukiau.
Charlotte ramiai paaiškino, kad ji bando padėti visiems gyvenimą lengvinti, padėdama Candice gauti tai, ko ji nori.
Aš beveik negalėjau patikėti savo ausimis.
„Tu elgiesi su manimi kaip su inkubatoriu!“—šaukiau.
Tada nusprendžiau imti šią situaciją į savo rankas.
Aš apsimetinėjau, kad sutinku, žinodama, kad tai bus puiki proga pateikti galutinę pamoką.
Kitus devynis mėnesius, aš atlikau savo vaidmenį tobulai.
Šypsojausi, dažnai liesti savo netikrą pilvą, ir ramina Candice, kad viskas vyksta sklandžiai.
Jos gimtadienio dieną buvo paruošta didžioji staigmena.
Candice, visiškai nesuvokdama mano plano, su nekantrumu laukė „dovanos“.
Kai atėjo momentas, aš įėjau su kūdikių nešiokle, apvyniota dideliu kaspinu.
Candice buvo taip jaudinanai susijaudinusi, kai ji siekė už nešioklės, tačiau, kai tik ją atidarė, jos veidas iškreipė šokas ir siaubas.
„KAS ČIA?“—šaukė ji, ištraukdama lėlę.
Kambaryje įsivyravo tyla, ir Harry ir aš negalėjome susilaikyti, kad nespragtėtume iš juoko.
Aš šypsodamasi pasakiau: „Vienintelis kūdikis, kurį tu gali prižiūrėti.“
Candice, jos veidas paraudęs nuo pykčio, negalėjo patikėti.
„Tu buvai nėščia!
Mačiau tavo pilvą!“—verkė ji.
„Netikri pilvai,“—atsakiau, gūžčiodama pečiais.
„Aš išvažiavau į miestą, kad „pagimdyčiau“, kad parduodama iliuziją.“
Charlotte buvo pasipiktinusi, bet aš dar nesibaigiau.
„Tu tikrai manai, kad gali tiesiog pasiimti kūdikį kaip dovaną?
Tai nėra daiktas, kurį gali užsisakyti internetu, Candice.“
Įtampa buvo akivaizdi, ir tiesiai tada, kai Candice pradėjo verkti, Grace prabilo, jos balsas prapjovė chaoso.
„Ar kas nors gali paaiškinti man, kas čia vyksta?“—reikalavo ji.
Aš paaiškinau situaciją—Candice reikalavo vaiko savo gimtadieniui, tikėdamasi, kad mes ją tiesiog atiduosime.
Grace veidas paraudonavo nuo pykčio, ir ji atsistojo, rodykite drebančią pirštą į Candice ir Charlotte.
„AR JŪS ABIEJOS IŠ PROTO?!“—riko Grace.
Ji tada pasuko į Charlotte ir pasakė: „Aš įspėjau mano sūnų nevesti tavęs, Charlotte, bet jis nesiklausė.
Ir štai rezultatas!“
Grace žodžiai skambėjo per kambarį, ir tada, netikėtu žingsniu, ji paskelbe: „Aš išbraukiu jus abejas iš savo testamentą.“
Candice ir Charlotte sustingo, jų žandikauliai nusileido.
Grace, su savo turtu ir įtaka, aiškiai parodė, kad ji netoleruos jų beprotybės.
„Mes išeiname,“—pasakė Grace, paimdama mane už rankos.
„Noriu matyti savo proanūkius—tikruosius.“
Kai Harry ir aš išėjome ranka į ranką, už mūsų Candice nevaldė savo emocijų ir Charlotte šaukė dėl pykčio.
Bet mums nebuvo rūpestinga.
Jie gavo tai, ką nusipelnė.
Kai mes važiavome tolyn, negalėjau nesijusti gilios pasitenkinimo.
Ne dėl jų kritimo, bet dėl to, kad mes išlikome kartu ir įrodėme, kad mūsų meilė buvo daug stipresnė už jų iliuzijas.
Ir pirmą kartą per daugelį metų, aš šypsojausi, žinodama, kad aš perėmiau kontrolę į savo gyvenimą ir išmokiau juos visus pamoką, kurios jie niekada nepamirš.
