Šeima gali būti sudėtinga.
Kai mano teta įtikino mano mielą močiutę finansuoti tai, kas buvo pažadėta kaip „šeimos atostogos“, bet galiausiai paliko ją tarakonų knibždančiame motelyje, ji peržengė ribą – o tai, kas nutiko toliau, buvo tai, ko mano teta niekada nesitikėjo.
Mano močiutė Marilyn yra geriausias ir dosniausias žmogus, kokį tik pažįstu.
Ji iškepdavo sausainių kaimynams tiesiog šiaip sau, niekada nepamiršdavo gimtadienių ir net įkišdavo 20 dolerių banknotą į mano rankinę, nors esu suaugusi, dirbanti moteris.
„Dorisa, brangioji, tiesiog pasiimk“, sakydavo ji kiekvieną kartą, kai protestuodavau.
Tokia yra močiutė – visada pirmiausia galvoja apie kitus.
Taigi, kai mano teta Lori, jos pačios dukra, pasiūlė kartu surengti šeimos atostogas, kad „praleistume brangių akimirkų kartu“, močiutė buvo devintame danguje.
„Ar gali tuo patikėti?“ – paskambino ji man, jos balsas tryško džiaugsmu.
„Lori nori, kad mes visi kartu vyktume atostogų! Ji sako, kad turime kurti prisiminimus, kol dar galime.“
Skrandyje pajutau nemalonų jausmą ir atsakiau: „Tai… netikėta. Teta Lori pati tai pasiūlė?“
Bet močiutė buvo sužavėta – ji paminėjo ne tik tai, kad Lori nori su ja praleisti kokybiško laiko, bet ir tai, kad vyks ir Rachel.
Tačiau močiutė nežinojo, kad tetos Lori planas visiškai nebuvo susijęs su šeimos ryšių stiprinimu.
Ji planavo pinigų išviliojimą.
Turėjau tai numatyti – teta Lori jau daugelį metų pasirodydavo tik tada, kai jai kažko reikėdavo.
Gimtadieniai? Nebūdavo.
Šventės? Tik jei būdavo brangių dovanų.
Ir staiga ji norėjo „šeimos laiko“ – tai buvo akivaizdus pavojaus signalas.
Teta Lori gražiai suregzė savo istoriją.
„Mama, mes nežinome, kiek dar metų galėsime būti kartu! Leiskimės į ypatingą kelionę – tik aš, tu ir Rachel“, – sakė ji per sekmadienio vakarienę, tiesdama ranką į močiutę.
Rachel, Lori išlepinta dukra, greitai pridūrė: „Galėtume kartu pasidaryti masažus, močiute!
Ir pasivaikščioti paplūdimyje saulėlydžio metu!“
Močiutės akys suspindėjo taip, kaip nebuvau mačiusi nuo tada, kai mirė senelis.
„O, mergaitės, tai būtų nuostabu. Tiesiog nuostabu“, – ji sušvytėjo.
Tada atsirado viena smulkmena.
Kitą rytą, geriant kavą, teta Lori džiugiai pareiškė:
„Mama, radome tobulą kurortą – prie pat vandenyno, prabangų SPA, viskas įskaičiuota, visiškas atsipalaidavimas.
Bet jis šiek tiek brangokas, o su Rachel studijų mokesčiais dabar finansai kiek įtempti…“
Kai močiutė vėliau pasakė man, kad nusprendė sumokėti už atostogas, man suspaudė širdį.
„Močiute, ar tikrai esi dėl to tikra? Tai didelė suma“, – atsargiai paklausiau.
Bet ji tik paglostė man ranką.
„Dorisa, tavo teta tiek daug dirba – o ji retai ko nors prašo“, – tarė ji.
Retai? Aš žinojau geriau.
Teta Lori metų metus „skolinosi“ pinigus iš močiutės – pinigus, kurių niekada negrąžindavo.
Tačiau močiutė liko akla savo dukters gudrybėms.
Ji tiesiog išrašė Lori čekį 5000 dolerių sumai, sakydama: „Tu nusipelnei poilsio.“
Norėjau rėkti, kad ji finansuoja daug daugiau, nei jos dukra iš tikrųjų nusipelnė, bet vietoj to tik apkabinau ją ir pažadėjau paskambinti, kol ji bus išvykusi.
„Tai bus nuostabu – tikros šeimos atostogos, jau seniai jų reikėjo“, – patikino mane močiutė.
Ji net neįsivaizdavo, kaip „nuostabu“ viskas klostysis.
Sutikusi sumokėti už kelionę, teta Lori pareiškė, kad užsakė tris VIP kambarius su vaizdu į vandenyną penkių žvaigždučių kurorte.
„Mama, būsime visi kartu! Tai bus magiška“, – sakė ji močiutei, rodydama blizgančias begalybės baseinų ir nepriekaištingų paplūdimių nuotraukas.
Tačiau naktį prieš kelionę močiutė gavo el. laišką, kuriame buvo patvirtinti tik du kambariai.
Sutrikusi, ji paskambino tetai Lori, kuri numojo ranka:
„O, mama! Viešbutis buvo beveik pilnas! Rachel ir aš dalinsimės vienu kambariu, o tu turėsi savo – visai netoliese.“
Kaip visada patikli, močiutė sutiko – jei tik jie bus kartu.
Kai pamačiau el. laiško detales močiutės telefone, kažkas man pasirodė įtartina.
Tačiau dar prieš man spėjant išsiaiškinti daugiau, teta Lori paskambino su dar keliomis paskutinės minutės „smulkmenomis“.
Kitą dieną nuvežiau močiutę į oro uostą.
„Paskambink man, kai tik atvyksi“, – primygtinai sakiau, stipriai apkabindama ją.
„Nesijaudink taip“, – nusijuokė ji.
„Man bus nuostabu su dukra ir anūke.“
Bet kai jie nusileido, tiesa paaiškėjo.
Teta Lori ir Rachel tiesiai nuėjo įregistruoti į penkių žvaigždučių kurortą, o močiutė buvo išmesta į apgriuvusį motelį gatvele toliau – apšiurusią vietą su dėmėtomis kiliminėmis dangomis, mirksinčiomis lempomis ir nenusakomu cigarečių dūmų kvapu.
Nepaisant savo orumo, mano 76 metų močiutė stovėjo to motelio fojė, bandydama suprasti situaciją.
„Vairuotojas turbūt suklydo“, – pasakė ji pavargusiam administratoriai.
„Mano dukra užsakė mums kambarius OCP kurorte, ne čia.“
Administratorius papurtė galvą.
„Ne, ponia, ši rezervacija buvo atlikta prieš tris dienas ir jau apmokėta.
Jūs turite apsistoti čia.“
Kai ji atidarė savo kambario duris, ją apėmė siaubas – atsilupusios sienos, įtartini patalai ir net tarakonas ant naktinio stalelio.
Nurijusi nuoskaudą, močiutė paskambino tetai Lori.
„Brangioji, ar tikrai čia buvo vienintelė laisva vieta?“ – švelniai paklausė ji.
Teta Lori demonstratyviai atsiduso.
„Mama, tu nesupranti, kaip sunkiai dirbau, kad suorganizuotume šią kelionę.
Kurortas buvo perpildytas – tai tik kelioms naktims! Būk dėkinga, kad esame kartu!“
Tik jie nebuvo kartu.
Teta Lori ir Rachel mėgavosi kokteiliais prie begalybės baseino, o močiutė sėdėjo ant kietos lovos po mirksinčia lempute.
Tuo metu mane paskambino močiutė, jos balsas virpėjo:
„Doris, nemanau, kad galiu čia likti.
Yra… klaidų.“
„Klaidų? Močiute, kur tiksliai esi?“ paklausiau.
„Motelis“, ji sušuko.
Peržiūrėjusi nuotraukas, kurias ji atsiuntė, supratau, kas atsitiko.
Teta Lori ir Rachel net nebandė užsisakyti tinkamo kambario močiutei – jos panaudojo močiutės pinigus savo VIP atostogoms ir paliko ją šiame kampe.
Negalėjau daugiau tylėti.
„Močiute, nesidėk lagamino“, pasakiau jai.
„Duok man valandą. Aš juos išmokysiu pamoką.“
Iškart paskambinau tetei Lori.
„O, labas, Doris!“ ji linksmiai sušuko.
„Spėk ką? Šiandien vakarieniaujame šiame prabangiame restorane!
Turėtum ateiti, jei neturi ką veikti.“
Atsakiau ramiai: „O, aš būsiu ten. Nesijaudink, man visai netrukdo.“
Teta Lori net nesuvokė, kad ji netrukus turės blogiausią vakarienę savo gyvenime.
Užsisakiau brangiausią apartamentą tame pačiame viešbutyje, kuriame buvo apsistojusi teta Lori – žinoma, sumokėta jos kreditine kortele.
Pasirūpinau prabanga vakariene viešbučio geriausiame restorane.
Kaip?
Kai močiutė apmokėjo kelionę, ji panaudojo tetos Lori kelionės premijų paskyrą, o tetos Lori kredito kortelės informacija buvo saugoma sistemoje.
Po vieno skambučio močiutės kambarys buvo atnaujintas – ir jis kainavo daugiau nei abu tetos Lori ir Rachel kambariai kartu paėmus.
Netrukus nuvažiavau paimti močiutės iš motelio.
„Dabar tau nereikia dėl nieko jaudintis, močiute“, ją nuraminau.
„Aš užsisakiau geresnį kambarį tau.“
„Bet Doris, aš nesuprantu…“ ji pradėjo, bet aš ją nutraukiau, stipriai suspausdama rankas.
„Pasitikėk manimi, močiute.
Niekas nesimoko su mano šeima.“
Vėliau tą vakarą vedžiau močiutę pro tetą Lori ir Rachel, kurios sėdėjo savo prabangioje vakarienėje.
Su lagaminu rankose močiutė paskelbe: „Aš tiesiog pereinu į savo tikrąjį kambarį.“
Šokiruota teta Lori pradėjo stumti: „Mama? Kas vyksta?“
Negalėjau nesijuokti.
„Tinkamai?“ paerzindavau.
„Ten buvo tarakonų, teta Lori. Tarakonų!“
Rachel pasijuto nepatogiai.
„Mama, tu sakėi, kad nori kažko paprasto…“
Aš saldžiai nusišypsojau.
„Paprasta? Purviname, smirdančiame, pigiame moteleyje?
O ir teta Lori?“
Pasilenkiau.
„Šis kambarys ir vakarienė močiutei – apmokėti tavo kortele.“
Teta Lori pasidarė purpurinė.
„Ką?!“ ji sušuko.
Išsitraukiau telefoną ir parodžiau jai kvitą.
„Ne klaida“, pasakiau ramiai.
„Kaip nebuvo klaidos, kad tu palikai močiutę tame purviname motelyje, o pati mėgavaisi jos pinigais.“
Iki to laiko visas restoranas stebėjo mus.
Teta Lori, žinodama, kad neturi pasirinkimo, buvo priversta priimti, kad močiutės prabangūs kambariai ir vakarienė buvo apmokėti jos sąskaita.
„Tai kvaila“, ji sušnabždėjo.
„Mama, tikrai leisite jai tai daryti?“
Močiutė, stovėdama tiesiai ir išdidžiai, atsakė: „Iš tikrųjų, Lori, manau, kad atėjo laikas pradėti priimti sprendimus apie savo pinigus – ir apie tai, kas juos nusipelnė.“
Tą naktį močiutė praleido gyvenimo laiką savo naujuose prabangiuose apartamentuose, gurkšnodama nemokamus gėrimus ir mėgaudamasi geriausiu restorano maistu.
Vėliau, ant savo privačios balkono, su vaizdu į vandenyną, ji atsiduso: „Už šeimą – už tuos, kurie tikrai rūpinasi.“
Visą likusią kelionės dalį teta Lori vos kalbėjo su močiute, o grįžus namo, močiutė nusprendė nutraukti ryšius su ja – daugiau jokių „pagalbos“ su išlaidomis, daugiau nebuvo dosnių čekių, kad apmokėtų tetos Lori prastas finansines pasirinkimus.
Kartais geriausia keršto forma nėra tiesiog atsilyginti.
Tai pamokyti kažką pamoką, kurios jie niekada nepamirš, ir parodyti tiems, kuriuos myli, kad jie nusipelno geriau.
Manai, kad padariau teisingą sprendimą?
Ką būtum padaręs, jei būtum mano vietoje?
