Į duris pasigirdo stiprus, beveik skubus smūgis.
Tai pribloškė mane ir nutraukė mano mintis, kai sėdėjau susikūprinus ant sofos, gurkšnodama rytinį kavos puodelį.
Nesitikėjau, kad kas nors ateis.
Atvėrusi duris, mano kvapas užstrigo gerklėje.
Priešais mane stovėjo vyras, kurio akys buvo pažįstamos, nepaisant praėjusių metų.
Jis buvo vyresnis, veidas raukšlėtas amžiaus ir gailesčio.
Bet aš negalėjau suklysti.
„Dahlia“, – pasakė jis, balsas grubus, tarsi akmenų trynimas.
Aš tvirtai laikiausi durų staktos.
„Samuel?“ Negalėjau vadinti jo „tėčiu“.
Praėjo dvidešimt metų nuo tada, kai jis paliko mano gyvenimą.
Dviejų dešimtmečių pertrauka nuo paskutinio karto, kai mačiau jo veidą.
Ir dabar, staiga, jis buvo čia.
„Aš turiu su tavimi pasikalbėti“, – pasakė jis, balsas žemas.
Buvau turėjusi trenkti duris jam į veidą.
Turėjau pasakyti jam, kad jis išeitų ir niekada nebegrįžtų.
Bet kažkas jo akyse sustabdė mane.
Žengiau į šoną, leisdama jam įeiti.
Jis apžvelgė mano mažą butą, jo žvilgsnis užtruko ant rėmų nuotraukų ant židinio – mano mamos, mano vaikystės, mano gyvenimo be jo.
„Atrodo, kaip ji“, – sumurmėjo jis.
„Kodėl čia esi?“ – paklausiau, susikryžiavusi rankas.
Jis pasiekė savo švarko kišenę ir ištraukė šiek tiek susiglamžytą voko.
„Tai tau. Nuo tavo mamos.“
Aš susiraukiau. „Mano mama mirusi.“
„Ji paliko tai tau seniai.
Aš neturėjau tau to duoti, kol nebūsi pasiruošusi.“
Jis išleido kartų juoką.
„Bet ir aš nebuvau pasiruošęs. Iki dabar.“
Mano pirštai drebėjo, kai paėmiau laišką iš jo.
Rašysenos ant viršelio sukėlė man pilvo sukriuvimą. Tai buvo jos.
Pažvelgiau į jį, širdis daužėsi.
„Kas tai?“
„Tiesiog perskaityk.“
Aš suplėšiau voką ir išskleidžiau laišką viduje.
Mano brangiausia Dahlia,
*Jei tu skaitai šį laišką, tai reiškia, kad tiesa pagaliau pasiekė tave.
Aš nešiojausi šią paslaptį tiek ilgai, tikėdamasi tave apsaugoti, bet tu nusipelnei žinoti.*
Vyras, kurį vadini savo tėvu, nėra tavo biologinis tėvas.
Mano kvėpavimas užstrigo.
Mano akys grįžo prie Samuelio, bet jis nieko nesakė.
Jis tik stebėjo, kaip mano pasaulis pasikeitė po manimi.
*Tu gimai iš meilės, bet ne iš tos meilės, kurią augai tikėdamasi.
Tavo tikras tėvas buvo vyras, vardu Viktor Bellamy.*
Aš vėl ir vėl skaičiau šį vardą, rankos drebėjo.
Tai buvo svetima. Nežinomo žmogaus vardas.
„Kas yra Viktor Bellamy?“ – mano balsas trūko.
Samuelis atsiduso. „Jis buvo mano geriausias draugas.“
Jis nusuko akis.
„Ir vyras, kurį tavo mama tikrai mylėjo.“
Aš beveik negalėjau suvokti žodžių.
„Tu žinojai? Visą šį laiką žinojai?“
„Aš tave augau kaip savo“, – pasakė jis.
„Nes aš tave mylėjau. Nes aš ją mylėjau.
Bet po jos mirties… negalėjau likti.
Negalėjau daugiau apsimesti.“
„Tai tiesiog išėjai?“
Mano balsas pakilo, pyktis kunkuliavo.
„Tu mane palikai, vietoj to, kad pasakytum tiesą?“
„Galvojau, kad tau bus lengviau.“
„Lengviau?“ – aš kartais juokiau, laikydama laišką prie krūtinės.
„Tu pavogei mano istoriją!“
Jis žiūrėjo žemyn.
„Aš žinau.“
Tyla užsitęsė tarp mūsų, storai ir uždususi.
Aš vėl atsiverčiau laišką, mano mamos žodžiai mane ramino.
*Viktoras niekada nežinojo apie tave.
Aš laikiau tave paslaptimi, kad apsaugoti tave nuo jo gyvenimo.
Bet jei kada nors nori jį rasti, palikau tau būdą.*
Širdis plakė, kai pasiekiau laiško pabaigą.
Ten, priklijuota apačioje, buvo sena, pageltusi vizitinė kortelė.
Viktoras Bellamy.
Aš pirštu paliečiau vardą.
„Jis gyvas?“ – šnabždesiu.
Samuelis susimąstė. „Paskutinį kartą, kai girdėjau, taip.“
Emocijų sūkurys užgriuvo mane.
Pyktis, sumišimas, išdavystė – bet ir kažkas netikėto.
Viltis.
Pažvelgiau į Samuelį, vyrą, kuris mane apgavo, kuris pasitraukė vietoj to, kad susidurti su tiesa.
Nebuvau tikra, ar galėčiau jam atleisti.
Bet aš žinojau vieną dalyką.
Man reikėjo atsakymų.
Laikiau kortelę rankoje, mano sprendimas buvo priimtas.
„Aš turiu jį surasti.“
Samuelis linktelėjo, jo veidas nenuspėjamas.
„Tada tikiuosi, kad rasi tai, ko ieškai.“
Pirmą kartą tą dieną, mačiau kažką jo akyse.
Galbūt gailestį. Galbūt meilę. Galbūt abu.
Aš nežinojau, kas laukia ateityje.
Bet pirmą kartą po ilgo laiko, buvau pasiruošusi sužinoti.
Ir nesvarbu, kur tiesa mane nuves, aš eisiu šiuo keliu pagal savo sąlygas.
