Margaret, vieniša karjeros moteris, su nekantrumu laukia Colino, vyro, kurį sutiko internetu, atvykimo.
Tačiau vos kelios valandos prieš jam atvykstant, skambutis iš draugės nuveda ją į netoliese esančias kapines.
Ten ji su siaubu pamato Colino nuotrauką ant kito vyro kapo.
Ar Colin iš tikrųjų yra tas, kuo jis teigia esąs?
Saulė švytėjo pro langus, apšviesdama nepriekaištingą baldų paviršių, kai Margaret tvarkė namus.
Ji visada laikė savo namus nepriekaištingus, tai buvo jos tvarkingo ir disciplinuoto gyvenimo atspindys.
Kiekvienas kampas buvo švarus, kiekvienas daiktas buvo savo vietoje.
Valymas buvo rutina, kurią ji laikė tiek raminančia, tiek būtina, būdu užpildyti gyvenimo spragas.
Visą gyvenimą Margaret pirmiausia rūpinosi darbu ir savo gyvenimo kūrimu.
Devyniolikos metų ji jau gyveno viena, dirbo du darbus kaip virėja, kad galėtų sumokėti už savo studijas.
Iki dvidešimt penkerių ji kūrė karjerą kaip restoranų vadovė ir taupė savo restoranui.
Jos sunkus darbas atsipirko, ir sulaukusi keturiasdešimt penkerių metų, Margaret turėjo viską – sėkmingą restoraną, gražius namus ir gerą automobilį.
Tačiau, nepaisant visų pasiekimų, asmeninė laimė jai buvo nepasiekiama.
Ji visada galvojo, kad kai tik suformuos savo gyvenimą, šeima ateis natūraliai.
Tačiau, kai suprato, kad nori ir reikia šeimos, buvo per vėlu.
Margaret turėjo mažai patirties bendraujant su vyrais ir dar mažiau patirties kuriant šeimą.
Darbe vyrai bijojo jos pozicijos ir jos sėkmės.
Ji buvo gerbiama, tačiau ir laikoma neprieinama.
Rasti partnerį keturiasdešimt penkerių metų buvo daug sunkiau, nei ji įsivaizdavo.
Kol Margaret tęsė valymą, jos telefonas staiga užtraukė žinutę.
Ji sustojo, jos širdis praleido ritmą, ir greitai išsitraukė telefoną.
Ant jos veido išsiplėtė šypsena, kai ji pamatė, kad tai žinutė iš Colino.
Jie neseniai susipažino internetu, ir jų bendravimas greitai vystėsi.
Colinas suprato Margaret, jie kalbėjo apie knygas, filmus, maistą ir jų požiūrį į pasaulį.
Jie turėjo tiek daug bendro, tačiau buvo viena problema.
Colinas gyveno kitame mieste, ir jie dar nesusitiko.
Margaret bijojo pasiūlyti susitikti, nes ji buvo melavusi apie savo amžių.
Ji pasakė Coliniui, kad jai trisdešimt, bijodama, kad jis ją atmestų, jei sužinos tiesą.
Ji niekada nemanė, kad jų santykiai taip toli pasistūmės, bet dabar ji buvo pasiruošusi susitikti su juo asmeniškai.
Ji parašė žinutę: „Colin, mes kalbame jau daugiau nei mėnesį ir labai noriu susitikti su tavimi.“
Margaret jautė nerimą, kaip paauglys laukdama jo atsakymo.
Ji nuolat tikrino telefoną, erzindama ir vėl padėdama jį veidu į žemę.
Galiausiai atsakymas atėjo: „Tai puiki idėja, Margaret.
Ir aš tikrai noriu susitikti, bet neturiu kur apsistoti mieste.
Aš nemėgstu nakvoti viešbučiuose.“
Nesusimąstydama Margaret greitai atsakė: „Nėra problemų, apsistok pas mane!“
Supratusi, kad jos pasiūlymas gali būti interpretuotas kaip intymus, ji pradėjo rašyti, kad ji to nesakė taip.
Bet Colin atsakė greitai: „Puiku, aš atvyksiu rytoj vakare.
Negaliu laukti, kol susitiksime!“
Visas planas buvo paruoštas; ji susitiks su Colin rytoj.
Margaret buvo apimta emocijų.
Ji buvo laiminga, kad pagaliau susitiks su juo, tačiau ir bijojo.
Ji buvo melavusi apie savo amžių, ir bijojo, kad kai jis sužinos, kad ji yra daug vyresnė, jis ją paliks.
Ji vaikščiojo po svetainę, jos mintys skrido.
Ji įsivaizdavo jų pirmąjį susitikimą, jaudindamasi, kaip jis reaguos.
Bet dabar buvo per vėlu atsitraukti; ji turėjo tai pereiti.
Kitą dieną Margaret buvo tarsi audra, ruošdamasi Colin atvykimui.
Ji kruopščiai tvarkė namus, užtikrindama, kad kiekvienas kampas būtų švarus.
Ji papuošė virtuvę šviežiais gėlėmis ir padengė stalą geriausiais indais.
Gardus vakarienės kvapas užpildė namus, kai ji gamino Colin mėgstamus patiekalus, pasiruošusi juos pašildyti ir patiekti, kai jis atvyks.
Visas buvo paruošta.
Kai vakaras artėjo, Margaret jaudulys ir nervingumas augo.
Ji buvo jau ant slenksčio atsėsti ir trumpam atsipalaiduoti, kai jos telefonas nuskambėjo.
Pamatę, kad tai jos kolegė Alice, ji greitai atsiliepė.
„Margaret, labas.
Tikiuosi, nesutrikdysiu tavęs, bet turiu labai skubų prašymą“, – pasakė Alice, jos balsas skambėjo įtampą.
„Klausau, Alice.
Ar kas nors įvyko laidotuvėse?
Gal galėčiau padėti?“ – paklausė Margaret, prisiminusi, kad Alice turėjo būti laidotuvėse tą dieną.
Ji buvo paprašius poilsio dienos nuo darbo dėl to.
„Aš taip nejaukiai prašau, bet mano automobilis užstrigo netoliese“, – paaiškino Alice, skambėdama įsitempusi.
„Žinoma, padėsiu.
Būsiu ten per dešimt minučių, nesijaudink!“ – atsakė Margaret neabejodama.
Margaret norėjo palaikyti Alice, suprasdama, kad jei Alice paskambino, tai nebuvo tik dėl automobilio.
Labiausiai tikėtina, kad ji kovėsi su Nathan mirtimi.
Taigi ji greitai paėmė raktus ir išėjo pro duris.
Važiuodama Margaret galvojo apie Alice ir kaip sunku turėtų būti susidoroti su tokia netektimi.
Ji tikėjosi, kad padedant Alice, ji ras šiek tiek paguodos.
Nepaisant savo pačios nerimo dėl susitikimo su Colin, ji jautė didelį atsakomybės jausmą būti šalia savo draugės, kurią reikia paremti.
Atvykusi į vietą, Margaret pamatė Alice stovinčią šalia savo automobilio, atrodydama bejėgė ir nusiminusi.
Nesugaišdama laiko, ji ėmėsi darbo.
Ji pritvirtino Alice automobilį prie savo su virve ir greitai ištraukė jį iš griovio.
Užduotis buvo stebėtinai lengva, tarsi Alice galėjo tai padaryti pati.
Margaret nušluostė rankas ir atsigręžė į Alice.
„Visas tvarkoje“, – pasakė Margaret šypsodamasi, bandydama palengvinti nuotaiką.
„Labai ačiū, Margaret“, – atsakė Alice, jos balsas virpėjo.
„Aš net nežinau, ką būčiau padariusi be tavęs.“
Stovėdamos šalia kelio, Alice susilpnėjo ir prasiveržė ašaros, negalėdama daugiau sulaikyti emocijų.
Margaret priėjo ir apkabino ją, stengdamasi suteikti paguodą.
„Tai tiesiog taip sunku“, – verkė Alice.
„Nuo tada, kai mirė Nathan, viskas atrodo neįmanoma.
Galvojau, kad sugebėsiu įveikti šį dieną, bet nesugebu.“
Margaret širdis sušalusi jautė užuojautą savo draugei.
Ji žinojo, kiek Alice mylėjo Nathan ir kaip sunkūs buvo praėję mėnesiai.
„Aš taip atsiprašau, Alice.
Viskas gerai jausti taip.
Tu neturi pereiti per tai viena.“
Alice nusišluostė akis ir giliai įkvėpė.
„Ar nueitum su manimi atgal į jo kapą?
Negaliu eiti viena.
Svečiams išvykus, aš negaliu pakęsti minties, kad grįšiu į tuščią namą be jo.“
„Žinoma“, – pasakė Margaret švelniai.
„Aš būsiu šalia tavęs.“
Jie ėjo kartu per kapines, oras buvo sunkus nuo gėlių kvapo ir šviežiai apverstos žemės.
Margaret parėmė Aliciją už rankos, tyliai ją guodžiant, kai jos ėjo tarp kapų.
Kai Margaret žiūrėjo į aplinką, jos akys buvo pritrauktos nuotraukos ant vieno iš artimiausių kapų.
Jos kvėpavimas sustojo, kai ji atpažino veidą.
Tai buvo Kolino nuotrauka.
Ji negalėjo patikėti tuo, ką mato.
Ji priėjo arčiau, širdis plakdama stipriai, ir palygino ją su nuotrauka, kurią matė Kolino internetiniame profilyje.
Tai buvo tas pats žmogus.
Tuo momentu Margaret užplūdo baimė ir sumišimas.
Ką tai galėtų reikšti?
Su kuo ji kalbėjo visą šį laiką?
Ji jautė šaltį nugaroje.
Margaret atsargiai išėmė telefoną ir parašė žinutę Kolinui, jos rankos drebėjo.
„Sveiki, ar viskas tvarkoje dėl šiandienos?“
Atsakymas atėjo greitai: „Taip, žinoma, būsiu aštuntą valandą!“
Margaret nežinojo, ką galvoti.
Ji buvo išsigandusi, jos mintys lakstė nuo klausimų iki abejonių, tačiau ji žinojo, kad turi išsiaiškinti tiesą.
Turėjo būti kažkoks paaiškinimas.
Gal tai buvo nesusipratimas, o gal buvo kita priežastis, kurios ji dar neįvertino.
Ji atsisuko į Aliciją ir, palaikydama ją, dar kartą ją stipriai apsikabino.
„Alicija, turiu eiti.
Bet prašau, jei ko nors reikės, skambink man.
Aš čia, kad padėčiau.“
„Ačiū tau, Margaret,“ – pasakė Alicija, jos balsas silpnas, bet dėkingas.
„Tu tiek daug padarei šiandien.“
Margaret atsisveikino ir išvažiavo namo, jos mintys buvo sumaišytos iš baimės.
Kai ji važiavo pažįstamomis gatvėmis, bandė nuraminti save.
Ji turėjo būti ramiai susikaupusi ir pasiruošusi Kolino atvykimui, nesvarbu, kas nutiktų.
Visas ruošimasis buvo atliktas: stalas padengtas, gėlės ir skanus vakarių maistas.
Laukdama prie durų, jos protas sukosi apie tai, kas ją laukia, kas ateis į jos namus ir apie paslaptingą nuotrauką, kurią ji pamatė kapinėse.
Laukdama prie durų, žvilgčiojant pro langą, jos mintys ir jausmai sukosi ratu.
Ji negalėjo nustoti galvoti apie tai, kas jos laukia, kas ateis į jos namus ir apie paslaptingą nuotrauką, kurią ji matė kapinėse.
Pagaliau ji pamatė automobilį, užsukantį netoli namų.
Jos širdis pradėjo plakti greičiau, kai ji pamatė, kaip vyras išlipo iš automobilio ir nešė gėlių puokštę.
Bet kai Margaret pamatė jo veidą, ji buvo šokiruota.
Jis visai nesirėmė į tą vyrą nuotraukose.
Panikos jausmas apėmė Margaret, ir ji greitai pasislėpė už durų, nežinodama, ką daryti.
Kolin priėjo prie durų ir paspaudė skambutį.
Margaret liko tyliai, jos protas sukosi nuo baimės ir sumišimo.
Skambutis pasikartojo, tačiau ji nejudėjo.
Galiausiai Kolinas kalbėjo, jo balsas švelnus ir atsiprašantis.
„Žinau, kad tu esi viduje, Margaret.
Suprantu, kodėl neatsakai.
Aš neatrodau kaip tas vyras nuotraukose.
Labai atsiprašau.“
Margaret širdis plakė stipriai.
Ji nedvejodama, tačiau po to išgirdo, kaip Kolinas padėjo gėlių puokštę prie durų.
„Paliksiu jas čia ir išeisiu,“ – pasakė jis.
„Atsiprašau už apgavystę.
Aš tiesiog labai norėjau su tavimi susitikti.“
Kai jis pasisuko, kad išeitų, Margaret nebegalėjo ištverti.
Ji atidarė duris, jos balsas drebėjo.
„Palauk.“
Kolinas sustojo ir atsisuko, jo akys susitiko su jos.
Jis atrodė palengvėjęs, pamatęs ją.
„Margaret, labai atsiprašau.
Aš galiu paaiškinti.“
Jie įžengė į vidų, įtampa tarp jų buvo aiškiai jaučiama.
Margaret giliai įkvėpė, stengdamasi nusiraminti.
„Kodėl tu melavai apie savo išvaizdą, Kolinai?“
Kolinas nuleido akis, jo veidas buvo pilnas apgailestavimo.
„Man sunku susitikti su kažkuo.
Aš turiu beveik jokios patirties santykiuose.
Buvau labai neramus ir sukūriau profilį su gražaus vyro nuotrauka, nes maniau, kad niekas nesidomės tikruoju manimi.
Aš norėjau tau daugybę kartų pasakyti, bet bijojau, kad tu nustosi su manimi bendrauti.“
Margaret klausė, jos širdis suminkštėjo.
Ji matė nuoširdumą jo akyse.
„Nesvarbu, kaip tu atrodai, Kolinai.
Svarbu, kad tu man nemelavai apie tai, kas tu esi viduje.“
Margaret dusliai įkvėpė, jausdama kaltės kartėlį.
„Aš irgi melavau.
Aš pasakiau, kad man trisdešimt, tačiau iš tikrųjų man yra keturiasdešimt penkeri.
Bijojau, kad tu nenorėtum susitikti su kažkuo tokiu senu…“
Kolinas priėjo arčiau, žiūrėdamas į jos akis.
„Amžius man nesvarbus, Margaret.
Tu esi graži, ir aš mėgavausi kiekvienu pokalbiu, kurį turėjome.
Aš tiesiog džiaugiuosi, kad pagaliau susitinkame asmeniškai.“
Šypsena pasirodė Margaret veide.
„Juokinga, ar ne?
Mes abu apsimetėme kažkuo kitu, nes bijojome.“
Kolinas nusijuokė, linkteldamas galvą.
„Taip, tai tiesa.
Bet gal tai ženklas, kad mes turime daugiau bendro nei galvojome.“
Margaret jautė, kaip palengvėjo jos širdis.
„Ar norėtum ateiti į vidų?
Galime pasimėgauti vakariene ir pradėti iš naujo, šį kartą be melų.“
Kolinas šyptelėjo šiltai.
„Labai norėčiau.“
Jie įžengė į vidų kartu, palikdami gėles prie durų kaip jų naujos pradžios priminimą.
Sėdėdami prie stalo vakarienės, jie kalbėjosi ir juokėsi, dalindamiesi savo tikraisiais aš.
Baimė ir neaiškumai pradėjo išnykti, o vietoj jų atsirado stiprėjantis ryšys ir supratimas.
Jie abu žinojo, kad šeimos kūrimas negali remtis melais, ir ši sąžininga pradžia buvo pirmas žingsnis link kažko tikro ir ilgalaikio.
Pasakykite mums, ką manote apie šią istoriją, ir pasidalinkite ja su savo draugais.
Tai gali įkvėpti juos ir praskaidrinti jų dieną.
4o mini
