Vestuvių vakarą aš stovėjau savo gražiausioje suknelėje, nekantriai laukdama Tomo atvykimo.
Kiekviena smulkmena buvo suplanuota jau savaitėmis – tobulas stalo padėjimas, švelni žvakės šviesa ir net kruopščiai paruoštas ančiukas à l’orange vakarienė.
Prisimenu, kaip jis buvo sustojęs prie parduotuvės vitrinų prieš kelis mėnesius, akimis žvelgdamas į dizainerio kaklaskarę, su tuo trumpu, paslaptingu žvilgsniu.
Aš pažinojau kiekvieną jo niuansą, kiekvieną mažą gestą, kuris padarė mūsų gyvenimą saugų ir šiltą.
Tada mano telefonas paskambėjo.
„Ei, brangioji,“ – pasakė Tomo balsas atsainiu tonu.
„Aš jau pusę kelio iki oro uosto.“
Suklaidinta paklausiau: „Kokio oro uosto?“
Jis kažką sumurmėjo apie skubų susitikimą su klientais, vos sustodamas, kad prisimintų, jog šiandien yra mūsų vestuvių metinės.
Kai jam priminiau, jis pasiūlė neaiškų pažadą „atsigriebti“ kai grįš.
Aš priverčiau save nusišypsoti, bet viduje vis augo nerimas.
Nusprendusi neleisti, kad vakaras pavirstų nusivylimu, atsitraukiau į vonią.
Šiltas vanduo ir kvepiantys burbulai buvo nedidelis paguodos šaltinis – iki durų skambučio.
Užsiklojus rankšluosčiu, atsakiau į durų skambutį ir pamačiau pristatymo darbuotoją, laikančius didelę baltą dėžę, surištą raudona juostele.
„Ana?“ – jis paklausė.
„Specialus pristatymas,“ – atsakė jis su draugiška šypsena ir paliko paketą prie mano durų.
Atgal prie stalo, mano širdis pradėjo plakti viltimi, kai atkimšiau juostelę.
Bet tortas viduje turėjo žinutę elegantiškomis auksinėmis raidėmis, kuri man atėmė kvapą: „Laikas skirtis!“
Po ja buvo maža kortelė, kurioje rašė: „Tikiuosi, kad priimsi tai taip pat, kaip jis priėmė. XOXO.“
Mano protas pasileido – ar tai žiaurus pokštas?
Ar klaida?
Ar kažkas daug blogesnio?
Prieš toliau apmąstant, mano telefonas vėl paskambino.
Šį kartą tai buvo Gloria, mano uošvė.
„Ana, brangioji! Su vestuvių metinėmis!“ – ji džiugiai sušuko.
Aš suspaudžiau „Ačiū“, kai ji toliau linksmai tęsė: „Kaip tau žiedas? Tomas sakė, kad jis buvo nuostabus!“
Mano kraujas sustingo – nes aš nesu gavusi jokio žiedo.
Tomas visada mane nustebindavo apgalvotais dovanomis ypatingomis dienomis, bet šiandien nieko panašaus nebuvo įvykę.
Gloria tęsė, pilna netikro saldumo: „Kokia gaila, kad Tomas turėjo išvykti šiandien, bet kokia puiki galimybė staigmenai!
Turėtum susirasti skrydį ir nustebinti jį viešbutyje, kuriame kadaise kartu buvote.
Argi tai ne romantiška?“
Kažkas pertrūko manyje.
Tortas, žinutė, paslaptingas žiedas, kurio niekada nemačiau – viskas rodė į vieną skausmingą tiesą: Tomas man melavo.
Mano širdis daužėsi, kai nedelsiant užsisakiau skrydį.
Vos spėjau į lėktuvą, bėgdama per terminalą, kol galiausiai atvykau į kambarį 614.
Stovėdama priešais duris, mano pulsas ūžė.
Pabūgusi pasibeldžiau.
Durys atsidarė, ir pasirodė įspūdinga brunetė, apsirengusi šilko suknele, jos tamsūs plaukai be vargo krintantys ant pečių.
Už jos, Tomo drabužiai buvo išmėtyti ant lovos.
Mano skrandis susitraukė.
Su pasitikėjimu šypsodamasi ji tarė: „Tomas dabar po dušu.
Pranešiu jam, kad užsukai.“
Ji nesiskubino, jos žvilgsnis vertino mane tarsi iššūkį man reaguoti.
„Atrodo įsitempusi – galėtų atsipalaiduoti su masažu SPA apačioje,“ – ji pridūrė tyčiodamasi.
Tai buvo paskutinė stropo dalis.
Be žodžio paėmiau tortą ir, vienu greitu judesiu, trenkiau jam tiesiai į veidą.
Sviestinis kremas ir fondantas sprogus į koridorių, ji sušuko ir klupo atgal, kai glajus ėmė lašėti nuo jos blakstienų.
„Kas čia… ar tu visiškai beprotiška?!“ – ji šaukė, mostuodama pagalvę, kurią aš apėjau.
„Aš taikiau į tavo orumą, bet pasirodo, kad jo neturėjai nuo pradžių,“ – atsakiau ir nuėjau į vonios kambarį, pyktis suvirpėjo mano viduje.
Bet tada sustojau.
Vonios durų angos viduje, apsirengusi balta, pliušine chalatu ir atsipalaidavusi gurkšnodama šampaną, stovėjo Gloria.
„Oi, tu neturėjai taip įsibrauti, Ana.
Tai nebuvo labai… tau,“ – ji pastebėjo, jos tonas buvo pripildytas arogancijos, kai ji stebėjo torto likučius ant mano rankų.
„Kur Tomas?“ – paklausiau.
„Oi, jis kitame viešbutyje.
Kas palieka savo žmoną vestuvių metinėse?
Aš pamačiau galimybę ir ją pasinaudojau,“ – ji atsakė su atsainiu juoku.
Mano oda nudžiūvo, kai toliau spaudžiau: „Galimybė kam?“
Gloria teatraliai atsiduso: „Tave atsikratyti, brangioji.“
Negalėjau patikėti jos drąsa.
„Tortas…“ – pradėjau, bet ji tik nusijuokė, gurkšnodama dar vieną šampano taurę.
„Aš pati jį iškepiau!
Ar tau patiko?“ – ji sušnibždėjo.
Tada, atsipalaidavusi, ji nurodė į išmėtytą figūrą kitame kambaryje: „Bet Alicia – ji dabar ta, kuri yra tobula.
Sėkminga modelis, graži, gerai susijusi.
Tu ją sutikai, tiesa?
Argi ne puiku?“
Aš į ją žiūrėjau, nesugebėdama patikėti, o pyktis ir beprotybė maišėsi.
„Tomas mane myli,“ – aš išspjoviau, „ir tu niekada mūsų nesiskirsi.“
Ramiai ištraukiau telefoną iš kišenės ir pakėliau jį tarp mūsų.
„Aš paskambinau Tomui, kai tik atvykau,“ – pasakiau, įjungdama garsiakalbį.
Gloria šypsena dingo, kai Tomo balsas garsiai nuskambėjo kambaryje: „Mama, negaliu patikėti, kad tu!
Kaip galėjai?!
Ana, būsiu per dešimt minučių.
Palauk prie registratūros.“
Burtas buvo nutrauktas.
„Mėgaukis savo vakaru,“ – sušnibždėjau išeidama, nepalikdama komentarų apie torto naują namą Alicia veide.
Išėjusi į viešbučio holą, vis dar netvarkinga – plaukai susivėlę, makiažas išsitepęs, glajus ant rankovės, bet jaučiausi laimėjusi.
Tuo metu atsirado Tomas, duslinantis ir sutrikęs.
„Net nežinau, ką pasakyti,“ – jis prisipažino, perbraukdamas ranka per plaukus.
Aš atsakiau sausai: „Pabandyk pasakyti: ‘mano mama yra beprotiška.’“
Jo išraiška sušvelnėjo, kai jis paėmė mano ranką.
„Ana, neturėjau jokios idėjos…“ – jis sumurmėjo.
Mes radome ramų staliuką vakarienei.
Kai atėjo desertas, jaučiau, kad pagaliau galiu kvėpuoti.
Tada Tomas įkišo ranką į kišenę ir ištraukė mažą aksominį dėžutę.
Smalsumas susimaišė su nedideliu nerimu, kai aš padėjau šakutę.
„Ar tai… nuo tavo mamos?“ – aš švelniai paklausiau.
Jis švelniai nusijuokė ir papurtė galvą.
„Ne, tai nuo manęs,“ – pasakė jis, atidarydamas dėžutę ir parodydamas nuostabų žiedą.
„Mano dovana tau laukia namuose,“ – jis juokavo su šypsena.
„Tai dar vienas tortas?“ – jis pasijuokė, ir aš atsakiau: „Tik jei planuoji švęsti dar vienas metines be manęs – tik žinok, kad jis neturės glajaus.“
Mes nusijuokėme, ir vakaras tęsėsi, švenčiant mūsų pačių netobulą būdą.
Tą vakarą supratau, kad nepaisant būsimų kovų su jo užsispyrusia mama, aš esu nubrėžusi aiškią ribą.
Mano ribos daugiau nebus peržengtos.
Ir nors mūsų vakaras virto chaosu, šiame netvarkingame, kartaus saldumo akimirkos Tomo ir mano meilei, mūsų atsparumui ir mūsų bendram ateities laukimui atsikartojo tai, kas tikrai priklauso mums.
Ką tu būtum padaręs mano vietoje?
