Kai mano nauja kaimynė Claire atsikraustė prieš šešis mėnesius, man atrodė, kad ji tiesiog yra dar viena draugiška moteris, kuri laikysis savo reikalų.
Ji buvo keturiasdešimtmetė, gyveno su savo 16 metų sūnumi Adamu ir iš pradžių atrodė visiškai normali.
Aš netgi pasiskolinau jai kopėčias, sodo žarną ir leidausi naudotis mūsų lauko kepsnine, kai mes nebuvome namuose.
Maniau, kad tai yra tikras kaimyniškas bendravimas.
Tada vieną savaitgalį mano vyras Davidas ir aš nuvykome su vaikais aplankyti mano tėvų, kad galėtume pailsėti.
Suplanavome pasimatymą, kol mano tėvai prižiūrėjo mūsų mažuosius.
Kai po dviejų dienų grįžome, mūsų kiemas atrodė kaip katastrofos zona.
Tuščios alaus buteliai išmėtyti ant terasos, gėlės buvo apvirtusios, žaislai išbarstyti visur, o riebalų dėmės sugadino mūsų kadaise nepriekaištingą terasą.
Mūsų graži kepsninė atrodė taip, lyg būtų išgyvenusi sprogimą.
Sušalusi ir nusivylusi, nuėjau prie Claire durų.
Kai ji atsakė miegojimo aprangoje, atrodo visiškai nerūpestingai, ji nusijuokė.
„O, tai buvo Adamo gimtadienio šventė—vaikai bus vaikai“, – sakė ji, nekreipdama dėmesio.
Negalėjau patikėti, mano kiemas nėra viešasis parkas.
Tvirtai pasakiau, „Mano kiemas nėra viešam naudojimui, Claire.
Galėjai bent jau sutvarkyti“.
Ji pečiais traukė ir atsakė, „Nebūk tokia įsitempusi, Camilla.
Tai tik nedidelis chaosas.
Žarna išspręs viską.“
Buvau įsiutusi, bet bandžiau išlikti ramia, grįžusi namo nusprendžiau, ar būsiu pagrįsta, ar atkeršysiu.
Vėliau tą dieną Davidas juokavo, darydamas arbatą, „Radai kaltininką?“
Paaiškinau, „Tai buvo Adamo gimtadienio šventė—atrodo, kad taip jis šventė.“
Davidas nusijuokė, pasiūlė pasinaudoti tuo, kad išgąsdinčiau vaiką, bet gilumoje norėjau, kad Claire suprastų pagrindinę pagarbą.
Aš užrašiau tris paprastas taisykles ant užrašų lapo:
Jei naudojiesi kažkuo, sutvarkyk ir grąžink.
Gerbk mano turtą.
Sutvarkyk po savo vaiko.
Kitą rytą, padaviau Claire raštelį, tikėdamasi rimtos pokalbio.
Vietoj to, pabudau ir radau jos pačios taisyklių sąrašą priklijuotą prie mano durų—taisykles mano turtui.
Vos nesukoliau kavos, perskaitydama jos reikalavimus, kurie svyravo nuo draudimo kepti po 19 val. iki pranešimo jai prieš naudojant kepsninę, net nurodydama, kaip turėčiau pjauti žolę.
Mano vyriausia dukra Olivia netrukus atbėgo su vaizdo įrašu telefone.
Adamų įkėlė „TikTok“ klipus iš mūsų kiemo, juokdamasis apie tai, kaip jis pavertė jį savo asmenine susibūrimo vieta, tuo pačiu sugadinant vietą kameroje.
Aš iš karto nufilmavau chaoso vaizdą—šiukšles, riebalų dėmėmis išteptą kepsninę ir jos absurdišką taisyklių sąrašą—ir paskelbiau tai internete su antrašte, „Džiaugiuosi, kad mano kaimynė ir jos vaikas mano kiemą mėgaujasi labiau nei aš!
Pamatykite jos man duotas taisykles!“
Per tris dienas vaizdo įrašas tapo virusiniu, pasiekęs penkis milijonus peržiūrų.
Socialiniai tinklai sprogė komentarais apie Claire teisėtumą ir įsibrovėlišką elgesį.
Vienas komentatorius net pasiūlė padėti pastatyti grandininę tvorą, o savaitės pabaigoje mūsų kiemas buvo užtvertas kaip Fortas Noksas.
Jei Claire norėjo prieigos prie mano erdvės, blogai—ji jos negaus.
Nepraėjo daug laiko, kol Claire pastebėjo.
Vieną popietę ji sušalo prie mano durų su mediniu šaukštu rankoje, daužydama į duris ir šaukdama, kad pažeidžiu jos taisykles.
Aš atsakiau maloniai, apsimesdama nekalta, ir paklausiau, „Kas su tuo šaukštu?
Ką kepi?“
Jos veidas iškreipėsi nuo pykčio, kai ji įtikinamai tvirtino, „Pažeidi mano taisykles, Camilla!“
Ramiai paaiškinau, kad dabar mūsų namai turi skirtingas taisykles, todėl man patinka laikyti mūsų erdves atskirai.
Ji pūtė, o aš gurkšnojau kavą su mažu patenkintu šypsniu, kai mano vandens sąskaita sumažėjo, mano įvažiavimas liko tuščias, ir aš atgavau kontrolę savo turto.
Po dviejų dienų pasigirdo skambutis prie durų—ne nuo Claire, o nuo Adamo.
16-metis atrodė nelaimingas.
„Ponia, prašau… jūs sugadinote mano gyvenimą“, – sumurmėjo jis.
Jis paaiškino, kad jo „TikTok“ vaizdo įrašai atskleidė jį, sukeldami problemas mokykloje.
Pasakiau jam tiesiai, kad jis turėjo sutvarkyti po savęs ir kad mano erdvė nėra jo žaidimų aikštelė.
Jis linktelėjo, ir aš pažadėjau ištrinti vaizdo įrašus, patardama jam gerbti kitų žmonių turtą.
Tą vakarą žengiau į lauką šaltame ore ir pažvelgiau į judesio jutiklio šviesą, spindinčią mano kiemą—ir tada pamačiau ją.
Claire remiasi į savo namo šoną, cigaretė kabanti, jos plaukai neprižiūrėti, pečiai nusvirę.
Akimirką galvojau ją ignoruoti.
Bet kai ji lėtai iškvėpė ir pasuko galvą į mano pusę, ji murmtelėjo, „Tu laimėjai.
Tu laimėjai.
Sveikinimai.
Turėtum pamatyti, ką žmonės sako apie mane…“
Jos tonas nebuvo piktas, bet pavargęs ir nugalėtas.
Aš numečiau šiukšles į konteinerį, nuvaliau rankas ir ramiai atsakiau, „Ne visiškai suprantu, ką nori pasakyti, Claire.
Nesuvokiau, kad tai buvo varžybos.“
Ji pašiurpė, tada murmtelėjo, „Tau nepatiko, kaip aš tai dariau, tad nusprendei susprogdinti viską.
Išplikai mano vaiką.
Sugadinai jo gyvenimą.“
Aš susikryžiavau rankas.
„Adam’as pats sugadino savo gyvenimą.
Aš neprivertiau jo sugadinti mano kiemo ar įkelti tų vaizdo įrašų, ir tikrai nesu priverčiusi tavęs elgtis su mano kiemu, kaip su savo asmenine erdve.“
Kartą ji nieko neatsakė.
Po ilgos pauzės ji atsiduso, „Ar žinai, kaip sunku auginti paauglį vienai?“
Aš buvau nustebinta, ir ji tęsė, „Adam’as niekada neturėjo tėvo—mes buvome tik dviese.
Aš stengiausi jam suteikti gerą gyvenimą, bet vaikai daro kvailas klaidas.“
Aš žiūrėjau į ją ramiai ir pasakiau, „Claire, tu man davė taisykles dėl mano namų.
Galėjau pateikti ieškinį arba imtis teisinių veiksmų, bet aš nesu blogas žmogus—tiesiog nemėgstu būti mindžiuojama.“
Jos šnervės išsiplėtė, bet ji nieko daugiau nepasakė.
Aš apsisukau ir grįžau į vidų, palikdama ją tamsoje.
Ką būtum daręs?
