Kai Prue Randa Paslėptą Dovaną, Kuri Paslaptingai Dingsta, Jos Tylūs Įtarimai Išryškina Kur Kas Siaubingesnę Tiesą Nei Užmiršti Gimtadieniai.
Per Vyro Vakarėlį Vienas Sūnaus Kuždesys Paverčia Vakarą Į Tikrą Atsiskaitymą.
Kai kurios Išdavystės Dėvi Satiną…
Kitos – Prijuostes ir Šypsenas.
Aš radau dėžutę likus kelioms dienoms iki savo gimtadienio.
Ji buvo paslėpta už dviejų senų lagaminų, pačiame spintos gale.
Tai nebuvo taip, kad būčiau šniukštinėjusi.
Tiesiog tvarkiausi, ieškojau pikniko antklodės, kurią naudojame tik porą kartų per metus.
Mano sūnui, Liukui, jos reikėjo mokyklos vakariniam piknikui tą savaitę.
„Prašau, mama,“ pasakė jis.
„Aš pažadėjau berniukams, kad atsinešiu antklodę ir sultis.
O, ir pažadėjau, kad tu iškepsi tuos šokoladinius ir karamelinius keksiukus.“
Taigi, padariau tai, ką padarytų bet kuri mama.
Leidausi į pikniko antklodės paieškas, ištraukdama iš kelio senus daiktus.
Radau dėžutę su antklode.
Bet kai tik pakėliau dangtį ir pamačiau kitą, elegantišką juodą dėžutę, atidariau ją ir radau tą sijoną.
Tą akimirką visa kita išnyko.
Tai buvo prabangus, sodrios violetinės spalvos satino sijonas su tokiu rankų darbo siuvinėjimu, kokį gali gauti tik rankomis siūtame drabužyje.
Aš jį buvau parodžiusi savo vyrui, Kristofui, prieš kelis mėnesius, kai vaikščiojome po parduotuvių vitrinas.
Juokavau tik pusiau, kai sakiau, kad jis „per daug ištaigingas“.
Tyliai tikėjausi, kad jis man jį nupirks.
„Tu nusipelnei ištaigos, Prue,“ nusijuokė jis.
Ir štai dabar, kai pamačiau jį, taip kruopščiai sulankstytą, padėtą ant nepriekaištingo šilkinio popieriaus, pagalvojau: štai!
Mano gimtadienio dovana!
Akimirką buvau devintam danguj.
Kristofas ir aš buvome kartu daugelį metų, ir kartais atrodydavo, kad kibirkštis jau seniai užgeso.
Bet tokie dalykai… tokios akimirkos, priversdavo mane tikėti, kad mes vis dar stiprūs.
„Tik ką užsidirbai kelis papildomus taškus, Kristofai,“ sušnibždėjau sau mintyse, dėdama viską atgal.
Pagalvojau, kad Liukui duosiu tamsios spalvos antklodę piknikui.
Nenorėjau, kad Kristofas suprastų, jog radau dėžutę.
Nekantriai laukiau savo gimtadienio.
Nusipirkau naują palaidinę, kuri derėtų prie sijono.
Slapta ją laikiau kojinių stalčiuje, laukdama tos dienos.
Bet tą dieną… sijono nebuvo.
Kristofas man padovanojo knygų rinkinį.
Sumanios knygos, tokios, kurios man patiktų, žinoma.
Bet ne ta dovana.
Apie sijoną nebuvo nė žodžio.
Kelias dienas dar laukiau, galvojau, kad gal jis paliko jį vakarienei su šeima ir draugais savaitgalį, ar gal planavo kažkokią staigmeną.
Nieko panašaus.
Vieną rytą grįžau prie spintos tik tam, kad dar kartą paliesčiau tą sijoną.
Buvau jį įsimylėjusi, kai pamačiau ant manekeno vitrinoje, o mintis, kad jis yra mano namuose, buvo… tiesiog dieviška.
Negalėjau susilaikyti jo nepamačiusi dar kartą.
Bet dėžutės jau nebebuvo.
Tiesiog… dingo.
Nieko nesakiau niekam.
Norėjau tikėti kuo švelnesniu nei įtarimas.
Nes taip išgyvena tokios moterys kaip aš.
Pasirenkame viltį, net kai ji pūva mūsų rankose.
Praėjo trys mėnesiai ir sijonas taip ir nepasirodė.
Ir tada atėjo Liukas.
Tai buvo trečiadienio popietė, o aš dėjau į lėkštes citrininius pyragaičius ir gabalėlius citrininio šifoninio torto vestuvių degustacijai.
Mano rankos buvo lipnios nuo citrinos žievelės ir cukraus, kai sūnus įėjo į virtuvę.
Plaukai susivėlę, akys bėgiojo nuo grindų prie mano veido.
„Mama?“ pasakė tyliai.
Nepatiko, kaip tai pasakė.
Tarytum kažkas jame būtų sugedę.
„Kas nutiko, čempione?“ paklausiau.
„Kodėl toks nusiminęs?“
„Tai apie… tą sijoną,“ pasakė paprastai.
„Ką su juo?“ paklausiau, net nesistengdama patikrinti, ar kalbam apie tą patį dalyką.
Tiesiog žinojau.
„Prašau, nesupyk,“ liūdnai tarė, atsisėsdamas prie virtuvės stalviršio.
„Bet turiu tau kažką pasakyti.“
Palinksėjau ir atsitraukiau baro kėdę, atsisėdau priešais jį.
Jo žodžiai sujudino kažką žiauraus manyje.
Liukas giliai įkvėpė.
„Prisimenu, kai tu parodei jį tėčiui.
Žinai… buvom prekybos centre ir aš gėriau tą milžinišką mėlyną šaltą gėrimą?
Na, aš žinojau, kad tėtis jį nupirko, nes kai grįžom ten pirkti man naujų futbolo batelių, jis užėjo nusipirkti sijoną.“
Palinksėjau.
Negalėjau išspausti nė žodžio.
Nebepasitikėjau savo burna.
„Tai aš pabėgau iš mokyklos prieš kelis mėnesius, gerai?
Tik kelioms valandoms, ne visai dienai.
Ir palikau savo riedlentę namuose.
Pagalvojau, kad užbėgsiu, pasiimsiu ją ir vėl varysiu su berniukais.
Bet kai grįžau namo, išgirdau balsus.
Galvojau, gal tu su tėčiu… bet žinojau, kad paprastai dar nebūni grįžusi iš kepyklos.“
„Teisingai,“ pasakiau įsitempusi.
„Bet galvojau, gal parėjai anksčiau.
Kartais dirbi iš namų, kai artėja didelės vestuvės.
Kaip šiandien…“
„Brangusis, gali man pasakyti,“ tariau.
„Nereikia delsti… nereikia manęs saugoti.“
Liukas nuliūdęs nusišypsojo ir linktelėjo.
„Užėjau į jūsų miegamąjį ir balsai sklido iš vonios.
Kai ji nusijuokė, žinojau, kad tai ne tu.
Pasislėpiau po lova.“
Nekvėpavau.
„Mačiau batus, mama.
Tėčio rudi batai, žinai, tie brangūs?
Ir labai aukštus kulnus.
Ir kojas.
Ir… ji vilkėjo tą sijoną, kurį tėtis nupirko.“
Gerklė susitraukė.
„Nemačiau jos veido,“ greitai pridūrė.
„Iš ten, kur buvau, nesimatė.
Bet žinojau, kad tai ne tu.
Ir kai jie išėjo, pabėgau.
Nežinojau, ką daryti.
Buvau pas Justiną, kol pamačiau tavo automobilį grįžtantį į kiemą.“
Ištiesiau ranką, bet jis truktelėjo – ne nuo manęs, o nuo prisiminimo.
Nejučia Liukas susmuko į mano glėbį, stipriai apsikabino.
Mano sūnus.
Mano vaikas… iki širdies gelmių sukrėstas tiesos, kurios jis niekada neprašė nešti.
Laikiau jį tvirtai, bet viduje?
Mano širdis jau buvo perskelta pusiau.
Kristoferio gimtadienis atėjo po keturių dienų.
Žinoma, mes buvom šeimininkai.
„Nėra geresnio kepėjo, kurio norėčiau prie savo desertų stalo,“ juokavo jis.
Užsakėme maisto, išsinuomavome kokteilių barą, o iš Bluetooth kolonėlės grojo lengvas džiazas.
Iškepiau jo mėgstamiausią tortą – šokoladinį su lazdyno riešutų kremu ir aviečių tyre.
Buvo tobula.
Lygiai taip, kaip žmonės įsivaizduodavo mus esant.
Aš vilkėjau tamsiai mėlyną, suvarstomą suknelę, kuri mane labai puošė, raudonus lūpų dažus, kurių jau daugybę metų nenaudojau, ir aukštakulnius, kurie po 20 minučių jau skaudino mano blauzdas.
Šypsojausi ir kalbėjausi su Christopherio kolegomis.
Juokiausi iš anekdotų, kurių net nesistengiau suprasti.
Pabudau pagautą savo sūnaus žvilgsniu ir jam mirktelėjau, kai tik galėjau.
Jis man atsakė šypsena.
Valandos slinko, ir aš laukiau, kol naktis baigsis.
Ir tada Luke pasirodė šalia manęs, patraukdamas už rankovės.
„Mama!“ – jis skubiai sušnibždėjo.
„Manau, kad tai ji.
Tai ta sijonas, kurio norėjai, tiesa?
Būtent tas sijonas!“
Sustingo širdis, suspaudžiau kraštą nuo padėklo su šokoladiniais keksiukais per daug stipriai.
Tada pakėliau akis.
Penelope.
Žinojau ją, aišku.
Ji buvo Christophe padėjėja.
Visada buvo šilta ir draugiška man.
Ji taip pat buvo ištekėjusi.
Atėjo su vyru Nathanieliu, ranka į ranką.
Jis buvo aukštas, tylus ir visada labai mandagus.
Nešiojo kaklo papuošalą, kurį kartą pagyriau.
Ir tas sijonas.
Mano sijonas.
Padėjau padėklą ant stalo ir perėjau per kambarį.
„Penelope!“ – pasveikinau linksmai, skruostai skaudėjo nuo plačios šypsenos.
„Tas sijonas nuostabus!
Atrodi nuostabiai!
Iš kur jį gavai?“
„Prue“, ji nepatogiai šyptelėjo.
„Ačiū, aš jį dievinu.
Iš tikrųjų tai dovana.“
„Koks mielas gestas“, aš pasilenkiau.
„Nathanielis turi puikų skonį…
Bet keista.
Neseniai radau tokį patį sijoną namuose.
Bet jis tiesiog dingo prieš tai, kai spėjau jį apsimauti.“
Jos šypsena trumpam užgeso, ji nuryjo skaudų.
Per kambarį mačiau, kaip Chris mus stebi.
„Nathanieli“, pašaukiau jos vyrą, kuris laikė jų abiejų gėrimus.
„Eik prisijunk prie mūsų!
Buvome kalbėję apie šį gražų sijoną, kurį nešioja tavo žmona.
Chrisai, ateik čia!“
Trys stovėjome priešais mane.
Penelopės ranka lengvai mostelėjo per klubą.
Nathanielis atrodė pasimetęs ir sutrikęs.
O mano vyras?
Atrodė, tarsi ką tik būtų praryjęs stiklo šukę.
„Svajoju apie tą sijoną“, švelniai pasakiau.
„Maniau, kad mano vyras pakankamai atkreipė dėmesį, kai sakiau, jog norėčiau…
Jis trumpam pasirodė, gražioje dėžutėje.
Ir tada dingo.
Kaip burtas.
Bet… įsivaizduok tiesą, Christopheri.
Štai ji… tavo padėjėja.“
Tyla.
„Aš… padovanojau tą Pen“, Chris prabilo, stengdamasis atgauti ramybę.
„Už jos darbo pasiekimus.
Ji nuostabiai dirba.“
„Koks tu dosnus“, pasakiau, pakreipdama galvą.
„Ir už kokį jos pasiekimą mes švenčiame?
Turėtume gerti už jos pasirodymą tarybos posėdyje ar…
Už tą dalį, kai ji per pietų pertrauką ateina pas mus į kambarį dirbti prie projektų?
Šampaną!“
Penelope nusvilo.
Nathanielis sukandęs dantis mirktelėjo, tarsi norėtų atšaukti laiką.
Chris žengė žingsnį į priekį, akys plačiai atmerktos, bet aš pakėliau ranką.
„Nėra prasmės neigti“, pasakiau.
„Turiu liudininką.“
Nesupratau, kaip kambarys nutilo mūsų pokalbio metu.
Muzika nutilo, tarsi suprasdama, kad nebėra laukiama.
„Prue“, pradėjo Chrisas.
„Gal turėtume…“
„Ššš!“ – nutraukiau jį.
Pasukau žvilgsnį į Nathanielį.
„Žinai, mes valgėme kartu.
Tu buvai mano namuose, mes tavo…
Bet niekada nieko neįtariau.
Keista, ar ne?
Ar tu kažką įtarė tarp jų?
Kas galėjo pagalvoti, kad išdavystė gali sėdėti prie stalo šalia tavęs ir prašyti druskos?“
„Ne taip buvo, Prue!
Tikiuosi… mes niekada…“ murmėjo Penelope.
„Brangioji, padarei tai“, nutraukiau ją.
„Gal kartą, gal kelis, gal šimtą kartų.
Man nerūpi.
Tu atnešei tai į mano namus.
Tu tiesiog nešioji mano dovaną.
Ir jūs abu padarėte mano sūnų liudininku.“
„Nesivelk į tai Luke.“
„Luke jau įsitraukęs, Christopheri“, įsiplieskiau.
„Kas, tavo manymu, yra liudininkas?“
Pažvelgiau į Nathanielį.
Jo akys šoko į Penelope, tada į mane.
Jis nekalbėjo, bet jo ranka nukrito nuo jos juosmens ir jis žengė į šalį.
Kambario oras pasikeitė.
Svečių pradėjo judėti, kai kurie netgi išeidinėjo.
Kas nors bandė įjungti muziką atgal, bet vietoj to prisijungė mano „Drakulos“ audioknyga.
Vakarėlis baigėsi.
Tą naktį nesivarginau verkti.
Jau buvau verkusi, kai Luke man išpažino.
Iškritau ant spintos grindų ir verkiau.
Suspaudžiau stipriai vairą ir verkiau stovėjimo aikštelėje po apsipirkimo.
Chrisas bandė su manimi kalbėti po to, kai visi išėjo ir Luke nuėjo prie savo Xbox.
„Nenorėjau tau pakenkti, Prue“, sakė jis.
Aš pjausčiau tortą stambiais gabalais kaimynams.
„Nežinau, ar tuo tikiu“, pasakiau.
„Bet tu vis tiek mane sužeidei.
Ir sugnežei mūsų sūnaus širdį.“
„Padariau klaidą.“
„Padarei pasirinkimą, Christopheri.“
„Aš jos nemyliu“, jis nukreipė žvilgsnį.
„Tai kodėl duodi kažką jai, kas buvo skirta man?
Kažką, ką pamylėjau vos pamačiusi.“
Jis neatsakė.
„Noriu skyrybų, Chrisai“, pasakiau.
„Prue, palauk!“ – staiga pakėlė galvą.
„Ne“, pasakiau.
„Tai, ko aš tikrai noriu.“
Dokumentai buvo tyliai pasirašyti.
Neužvirė jokių dramų ar riksmo.
Christopheris persikėlė į vieno kambario butą prie savo biuro.
Girdėjau, kad Penelope grįžo pas tėvus.
„Atrodi baisiai, Prue“, sakė Janice, viena iš Christopherio kolegių, kai sutikau ją prekybos centre.
„Pasirodo, Nathanielis išmetė ją tą naktį.
Girdėjau, kaip ji apie tai pasakojo Chrisui biure.“
Luke paklausė, ar man gerai.
Sakiau, kad taip, šimtą kartų, kol atrodė, kad patikėjo.
Tiesa ta, kad man gerai.
Pradėjau vėl anksti keltis, ne dėl nerimo ar žadintuvo, bet vedama šuns pasivaikščioti saulėtekio metu.
Išmokau pati gaminti medaus tules nuo nulio.
Sutikau pietų kvietimus iš draugų, kurių nemačiau daugelį metų.
Ir nustojau dėti papildomą šaukštą prie stalo.
Vis dar vežu Luke pas jo tėtį, kai tik jis nori, bet ir tai jau retas reikalas.
O taip, nusipirkau tą sijoną.
Visomis spalvomis, kurias turėjo parduotuvė.
Nes jei kas mane dabar lepina, tai aš pati.
Jei tau patiko istorija, nepamiršk pasidalinti ja su draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą.
