Naujieji mano kaimynai nuo pat pradžių atrodė keisti.
Jų mažas vaikas žaidė vienas, ir aš galiausiai praleisdavau pusę dienos su ja, kol jos mama pagaliau pasirodydavo.
Iš mandagumo ji pakvietė mane į svečius.
Kitą dieną radau paliktą vaiką su širdį draskančiu rašteliu.
Nusprendžiau veikti nedelsiant.
Tai buvo tipiška ir rami diena mūsų mažame priemiestyje, kai pastebėjau persikraustymo sunkvežimį, sustojusį prie senų namų šalia.
Tas namas buvo apleistas daugelį metų, ir bet kokia veikla ten buvo tikrai netikėta.
Stovėjau prie lango, žiūrėdama pro užuolaidas kaip smalsi katė.
„Kas jie tokie?“ – sumurmėjau, bandydama suprasti, ką matau.
Vyras buvo aukštas, su aštriomis veido bruožais, lyg ištrauktas iš seno noir filmo.
Moteris, buvusi su juo, buvo kitokia.
Blyški, beveik vaiduokliška, su tolima žvilgsniu akyse – lyg ir būtų ten, bet iš tikrųjų nebūtų.
Ir tada buvo mergaitė.
Jai negalėjo būti daugiau nei ketveri.
Maža būtybė, didelėmis, nekaltomis akimis, laikanti seną pliušinį meškiuką, tarsi jis būtų vienintelis jos draugas pasaulyje.
Ji žaidė viena kieme, apaugusiame žole ir painiomis piktžolėmis – jos siluetas atrodė dar mažesnis šio fono kontekste.
Keista šeima!
Samuelis ir aš visada svajojome turėti vaikų.
Tačiau po daugelio metų bandymų tapo skaudžiai aišku, kad mums tai nelemta.
Samuelis apie tai daug nekalbėjo – visada numodavo ranka ar greitai pakeisdavo temą.
Bet aš?
Aš negalėjau paleisti šios svajonės.
Ir pamačiusi tą mergaitę, tokią vienišą…
Ji sužadino kažką giliai manyje.
Po kelių dienų išėjau į savo įprastą pasivaikščiojimą po rajoną.
Kai pasukau kampu, ten ji buvo – kaimynų mergaitė.
Šį kartą ji buvo pavojingai arti gatvės.
„Ei, mažute,“ švelniai pašaukiau, skubėdama prie jos.
„Žaiskime toliau nuo kelio, gerai?“
Ji pažvelgė į mane tomis didelėmis, nekaltomis akimis, ir akimirką mes stovėjome ten, laikydamos viena kitai ranką.
Nuvedžiau ją atgal prie jos namų ir pabeldžiau į duris.
Atsako nebuvo.
Mano ranka sudvejojo ant durų rankenos.
Turėčiau?
Giliai įkvėpiau ir pravėriau duris, tik truputį.
Namas buvo beveik tuščias – tik keli seni baldai ir padrikai išmėtytos dėžės.
Atrodė, lyg jie būtų atsikraustę, bet dar neįsikūrę.
Viduje nieko nebuvo.
„Kuo tu vardu, mažute?“ – paklausiau, pritūpdama prie jos.
„Lily,“ atsakė ji, jos balsas buvo toks švelnus kaip kuždesys.
„Na, Lily,“ pasakiau, „ką manai – nupiešiam kelis paveiksliukus?“
Tie žodžiai man praplėšė širdį.
„Puiku! Galime naudoti pagaliuką ir piešti lauke ant smėlio!“ – pabandžiau ją pralinksminti.
Ji entuziastingai linktelėjo, ir aš pradėjau piešti paprastas formas su mediniu pagaliuku – širdelę, žvaigždę ir raidę „A“.
Lily stebėjo labai įdėmiai, jos akys vis plėtėsi su kiekvienu mano judesiu.
„Ar galiu aš pabandyti?“ – paklausė ji, tiesdama ranką į pagaliuką.
„Žinoma,“ paduodama jį jai atsakiau, „kodėl gi nepabandžius parašyti savo vardo?“
Ji drebėdama nubrėžė „L“ ant žemės ir pažvelgė į mane ieškodama pritarimo.
„Puikiai padirbėjai, Lily! Tau labai gerai sekasi!“ – padrąsinau ją.
Po kurio laiko perėjome prie kito žaidimo.
Parodžiau į kelis netoliese buvusius akmenukus.
„Statom ką nors kartu. Gal pilį?“
„Pilis! Taip!“
Sukrovėme akmenukus vieną ant kito.
Tai buvo paprasta struktūra, tiesą sakant, bet Lily ji atrodė kaip didingiausias dalykas pasaulyje.
„Žiūrėk, kaip bokštas,“ pasakė ji, atsargiai dėdama mažą akmenuką viršuje.
„Taip! Ir dar vienas čia kitai pusei,“ pridėjau, paduodama jai plokščią akmenuką.
„Žinai, čia galėtų gyventi princesė.“
Lily veidas dar labiau nušvito nuo šios minties.
„O princas gyventų čia,“ pasakė ji, rodydama į kitą pusę.
Pastebėjau, kaip susikaupusi Lily stato, tarsi kiekvienas akmuo būtų brangakmenis.
Privertė mane susimąstyti, ar ji kada nors turėjo tikrų žaislų.
„Ačiū, kad su manim žaidei.“
Mano širdis tiesiog išsipūtė nuo jos žodžių.
Kai saulė pradėjo leistis, pradėjau nerimauti – ką turėčiau daryti?
Galiausiai, jos mama pasirodė – beveik iš niekur.
Ji atrodė nustebinta mane pamačiusi, bet nerodė jokių jausmų.
„Ačiū,“ pasakė ji be emocijų, paimdama dukros ranką.
„Aš visą laiką buvau netoliese.“
Nebuvo nei šilumos, nei šypsenos – tik tie žodžiai.
Prieš išeidama, dar pridūrė:
„Kodėl nesižengtum rytoj arbatos?“
Tai nebuvo tiek kvietimas, kiek pareiga.
Bet aš vis tiek linktelėjau, priimdama.
Pažvelgiau į Lily.
Ji buvo tokia įsitraukusi, tokia gyvybinga, kai žaidėme, bet vos tik pasirodė jos mama, kažkas joje pasikeitė.
Be žodžių, Lily tiesiog nuėjo pas savo mamą, jos mažytė rankytė slystelėjo į moters šaltą gniaužtą.
Nebuvo nei protesto, nei dvejonių – tik tyli nuolankumo išraiška.
Lily pažvelgė atgal į mane.
„Ar vėl ateisi su manim pažaisti?“
„Žinoma, mažute,“ atsakiau, balsas man įstrigo gerklėje.
Stebint jas dingstančias taku, mane apėmė nerimo jausmas.
Tas liūdesys Lily akyse buvo lyg nebylus maldavimas, pagalbos šauksmas, kurio ji negalėjo ištarti.
Su šia šeima buvo kažkas ne taip – kažkas, ko negalėjau tiksliai įvardyti.
Kitą dieną dvejojau, žiūrėdama į nublukusius dažus ant kaimynų durų, tada pasibeldžiau.
Jokio atsakymo.
Pasibeldžiau dar kartą, šįkart stipriau, bet vis tiek nieko.
„Laba diena? Čia aš, iš šalies,“ sušukau, tikėdamasi išgirsti bent kokį gyvybės ženklą viduje.
Nieko.
Namas išliko keistai tylus, ta tyla slėgė mane kaip sunkumas.
Po to, kas atrodė amžinybė, nedrąsiai stumtelėjau duris ir įėjau.
Mano žingsniai aidėjo ant medinių grindų, kai vaikščiojau po kambarius, kiekvienas iš jų buvo tuštesnis už ankstesnį.
Tada svetainėje radau Lily.
Ji sėdėjo ant grindų su sausainių pakeliu ir buteliu vandens.
Jos mažose rankelėse buvo popieriaus lapas.
„Lily?“ sušnabždėjau, priklaupdama šalia jos.
Ji nieko nepasakė, tik padavė man raštelį.
Atsklidau popierių, ir viduje esanti širdį draskanti žinutė perbėgo man per nugarą šaltu virpuliu:
„Ji tavo, jei nori. Žinome, kad ja pasirūpinsi.“
Žiūrėjau į žodžius, protas ūžė.
Kas galėtų taip pasielgti?
Palikti savo vaiką taip – tuščiame name, su niekuo kitu tik su rašteliu?
Krūtinėje ėmė kilti panika, apkabinau Lily ir prisitraukiau ją arčiau.
„Turime eiti,“ sušnabždėjau, pakeldama ją ant rankų.
Einant link durų, mane pervėrė baisus suvokimas.
O jei tai spąstai?
Akimirkai sustingau, širdis daužėsi it pašėlusi.
Bet tada pažvelgiau į Lily.
Negalėjau jos palikti ten – nepaisant jokios rizikos.
Grįžus namo, Samuelis jau buvo namie.
Jis pažvelgė nuo sofos, kai įėjome.
„Kas čia?“ paklausė jis.
Atsargiai pastačiau Lily ir padaviau jai sausainių dėžutę bei stiklinę pieno.
„Štai, mažute, kodėl nepasivaišini ir nepažiūri animacinių filmukų?“ pasakiau, įjungdama televizorių, kad ją nukreipčiau.
Kai ji atsisėdo, atsisukau į Samuelį, kuris dabar stovėjo, jo veidas iškreiptas pykčio.
„Kodėl mūsų namuose yra vaikas, Eliza?“ jo balsas pakilo.
„Samueli, aš ją radau vieną,“ pradėjau, mano balsas drebėjo.
„Tame tuščiame name, su nieku kitu tik šiuo rašteliu.“
Padaviau jam popieriaus lapą.
Jis greitai perskaitė raštelį, tada pažvelgė į mane.
„Tu sulaužei mūsų susitarimą, Eliza. Mes sutarėme – jokių vaikų šiame name!“
„Samueli, aš negalėjau jos ten palikti! Ji buvo viena, be jokios priežiūros,“ maldavau, stengdamasi, kad jis suprastų.
Bet jo pyktis tik augo.
„Sakiau tau, kad nenoriu vaikų! Ir dabar tu atvedei vieną į mūsų namus? Ar bent suvoki, ką padarei?“
Jo žodžiai mane įskaudino giliai, lyg peilis būtų perskrodęs mano krūtinę.
„Tu niekada to nesakei! Visus tuos metus sakei, kad tai dėl tavo sveikatos…“
Jis nusisuko, jo žandikaulis įsitempė.
„Aš melavau. Niekada nenorėjau vaikų, Eliza. Tiesiog nenorėjau tavęs prarasti.“
Jaučiausi taip, lyg žemė būtų išslydusi iš po kojų.
Visi tie metai, visos tos viltys ir svajonės…
Gyvenau mele.
Samuelis pateikė man ultimatumą:
„Arba ją grąžini, arba tu išeini.“
Pažvelgiau į jį – vyrą, kurį mylėjau ir kuriuo pasitikėjau – ir supratau, kad negaliu likti.
Ne taip.
Ne su juo.
Be jokio žodžio nusisukau nuo jo, susidėjau kelis daiktus.
Susikroviau mažą krepšį, stengdamasi sulaikyti ašaras, kurios grasino prasiveržti.
Negalėjau palikti Lily po to, ką ji jau patyrė.
Paėmiau Lily už rankos ir vedžiau ją link durų, o Samuelis mūsų nesustabdė.
Jis tiesiog stovėjo ten, šaltas ir tolimas, lyg būtume svetimi.
Neturėjau jokios idėjos, kur eisim.
Galiausiai atvykome į mokyklą, kurioje dirbu, ir praleidome naktį mano kabinete.
Žinojau, kad tai nebuvo ilgalaikis sprendimas, bet tai buvo pradžia.
Artimiausiomis dienomis pradėjau Lily įvaikinimo procesą, bet tai nebuvo lengva.
Institucijos reikalavo, kad turėčiau stabilų būstą.
Tada, netikėtai, mane informavo, kad Lily biologiniai tėvai jai paliko palikimą – namą.
Taigi galėjau įsivaikinti Lily ir persikelti ten.
Šokiruota pradėjau gilintis ir sužinojau, kad Lily įtėviai – mano kaimynai – įsivaikino ją tik dėl to palikimo.
Bet, supratę, kad negali jos prižiūrėti, nusprendė, jog ji nusipelno geresnio gyvenimo.
Kad įsitikintų, jog ji nepateks į kitus namus dėl neteisingų priežasčių, jie ją, kartu su namu, paliko mano globai.
Mes persikėlėme tą pačią dieną, ir namas tapo mūsų namais, pilnais šilumos ir meilės.
Lily pamažu atsivėrė, ir kiekvieną kartą, kai ji mane vadino „Mama“, mano širdis virpėjo.
Samuelis, gyvenantis vienas, pradėjo pergalvoti savo sprendimus.
Jis pradėjo padėti namuose ir rūpintis Lily, kai būdavau užsiėmusi.
Atleisti jam nebuvo lengva, bet jo pastangos privertė mane pajusti, kad galbūt dar galime rasti kelią vienas pas kitą.
Ką manote apie šią istoriją?
Jei jums patiko ši istorija, nepamirškite ja pasidalyti su draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą toliau.
