Kai būsima mano anyta, Patricija, paprašė stovėti tarp manęs ir Etano mūsų vestuvėse, atrodė, jog tai tik dar vienas iš daugybės jos kontroliuojančių judesių.
Tačiau mano atsakymas nebuvo toks, kokio kas nors tikėjosi.
Kai priėmiau Patrikijos absurdišką prašymą vestuvių dieną, mačiau jos veide triumfo šypseną.
Ji manė, kad laimėjo ir aš atsižaduosiu, kaip visada būdavo.
Bet šį kartą viskas buvo kitaip.
Šį kartą turėjau planą, kuris privers ją pergalvoti savo veiksmus.
Kai susižadėjau su Etanu, žinojau, kad ne tik su juo susituoksiu.
Aš susituokiau ir su jo glaudžiais ir beveik dusinančiais santykiais su mama, Patricija.
Ji mylėjo Etaną visa savo esybe, ir paprastai tai būtų buvę gerai, bet man atrodė, kad kovojau su ja dėl jo dėmesio.
Nuo tos akimirkos, kai paskelbėme apie sužadėtuves, Patricija atrodė mananti, kad tai jos vestuvės, o ne mano.
„O, Julia, lelijos yra per paprastos vestuvėms,“ – ji pasakė pirmajame susitikime su gėlių pardavėju, iškreipdama veidą.
„Rožės yra elegantiškesnės.
Etanas mėgsta rožes, ar ne, mielasis?“
Etanas be dėmesio linktelėjo, naršydamas telefone.
Aš tik nusišypsojau ir prisiminiau, kad verta pasirinkti, dėl kokių dalykų kovoti.
Bet tai nebuvo tik apie gėles.
Iš tikrųjų, ji turėjo nuomonę apie viską.
Ir atspėk ką?
Ji net turėjo drąsos pasakyti, ką turiu vilkėti savo didžiąją dieną.
„Ar tikrai nori vilkėti ką nors tokio… aptempto?“ – paklausė ji per apsirengimo bandomąją.
„Tai gali būti nepatogu ceremonijos metu.“
Aš nusijuokiau, bet viduje pyktis liejosi.
Leidau jai praeiti, nes žinojau, kad ginčytis su Patricija – tai lyg mėginti perstumti uolą kalne.
Paaiškinti ką nors jai nebuvo verta pastangų, nes ji turėjo „aš visuomet teisus“ požiūrį.
Vieną vakarą pakviečiau Patriciją vakarienės, tikėdamasi, kad susitaikysime.
Valandas kepiau naminę lasagną – Etano mėgstamą – nuo nulio, su česnako skrudinta duona ir Cezerio salotomis.
Kai ji atėjo, šiltai ją pasitikau, stengdamasi, kad jaustųsi laukiama.
Kai Etanas paragavo lasagnos, jis negalėjo nesureikšminti mano kulinarinių sugebėjimų.
„Vau, tai nuostabu, Julė!“ – pasakė jis.
„Man labai patinka!“
Bet Patricija negalėjo leisti savo sūnui kalbėti už mane.
„Na, žinoma, kad skanu,“ – sakė ji, jos balsas persmelktas sarkazmo.
„Lasagna juk nėra raketų mokslas, tiesa?“
Etanas net nepastebėjo, ką pasakė jo mama, o aš jaučiau, kaip man skauda skruostus.
„Džiaugiuosi, kad tau patinka, Etanai,“ ramiai pasakiau, stengdamasi išlikti rami.
Vėliau tą vakarą, kai plaudama lėkštes, ji mane užkalbino virtuvėje.
„Julia,“ pradėjo ji, „žinau, kad nori geriausio, bet vyrui kaip Etanas reikia daugiau nei gražaus veido ir padoresnės lasagnos.
Santuoka – tai daug darbo, mano mieloji.“
Norėjau atsakyti, pasakyti, kad neneigiu savo galios savo namuose.
Bet vietoj to linktelėjau ir pasakiau: „Ačiū už patarimus, Patricija.
Jų nepamiršiu.“
Incidentai kaupėsi vis labiau.
Kaip tada, kai ji „klaidingai užsakė“ savaitgalio SPA kelionę su Etanu būtent tą savaitgalį, kai mes planavome aplankyti vestuvių vietą.
„Oi, nežinojau, kad turite planų,“ – sakė ji, apsimesdama nežinančia.
„Etanai, tu juk vis tiek važiuosi su manimi, ar ne?“
Ir, žinoma, jis važiavo.
Bet net ir su tuo, nesitikėjau, kad Patricija padarys tokį žygdarbį mūsų vestuvių dieną.
Tai buvo momentas, kai supratau, kad negaliu daugiau tylėti.
Vestuvių diena buvo nuostabi.
Dangus buvo giedras, vėjas švelnus, o šiluma darė viską tobulą.
Turėjau džiaugtis, kad tuokiuosi su Etanu, bet kai atvyko Patricija, buvo aišku, kad žibintų šviesa nebuvo skirta man.
Ji išlipo iš mašinos vilkėdama ilgą iki žemės baltą nėriniuotą su blizgančiomis akmenukais suknelę su mažu trenksmu, traukiamu paskui ją.
Akimirkai pagalvojau, kad ji netyčia apsirengė mano suknelę.
Tada supratau, kad tai nebuvo atsitiktinumas.
„Etanai, brangusis!
Pažiūrėk į save!“ – nusišypsojo Patricija, skubėdama prie jo, o aš stovėjau tik keli žingsniai nuo jų.
„Ar jis neatrodo kaip gražiausias vyras pasaulyje, Julia?“ – paklausė ji, nelaukusi atsakymo, glostydama jo kaklaraištį ir pabučiuodama jį į skruostą.
Aš įtemptai nusišypsojau.
„Taip, Patricija. Turite būti labai išdidžiai.“
„Oi, jis yra,“ ji su entuziazmu pasakė.
„Jis visada buvo mano uola, mano numeris vienas.“
Tai buvo Patrikijos būdingas ėjimas.
Įsitikinti, kad visi žino tiksliai, koks jos vieta Ethano gyvenime.
Tuo momentu prisiminiau įkvėpti.
Tai buvo mano diena, ne jos.
Ar bent jau turėjo būti.
Kai atėjo laikas priėmimui, buvau pasiruošusi atidėti smulkius kandžius komentarus ir susitelkti į vakaro džiaugsmą.
Ethan ir aš nuėjome prie pagrindinio stalo, ranka rankon, šypsodamiesi mūsų svečiams.
Bet kai tik priėjome prie savo vietų, pastebėjau Patrikiją stovinčią netoliese.
Prieš spėdama suvokti, kas vyksta, ji paėmė kėdę iš šalia esančio stalo, garsiai pastūmė ją ant grindų ir pastatė tiesiai tarp manęs ir Ethano.
„Taip!“ – pareiškė ji, atsisėsdama su savim pasitikinčia šypsena.
„Dabar galiu sėdėti šalia savo sūnaus.
Nenorėčiau praleisti nė akimirkos su juo tokia ypatinga diena.“
Per salę prabėgo šnabždesių banga.
Žiūrėjau į Ethaną, laukdama, kad jis ką nors pasakytų, bet ką, kas ištaisytų šią situaciją.
Vietoj to jis tik pažvelgė ir gūžtelėjo pečiais.
„Patrikija, čia jaunųjų stalas,“ pasakiau aš.
„Turėtume sėdėti kartu.“
Bet Patrikija nebuvo ta, kuri taip lengvai suprastų.
„Oi, Julia,“ ji atsiduso.
„Nebūk tokia jautri.
Aš esu svarbiausia moteris jo gyvenime ir visada būsiu.
Turėtum tai gerbti.“
Pagaliau prabilo Ethan.
Bet jis nesakė to, ko tikėjausi.
„Viskas gerai, mylimoji,“ pasakė jis lyg tai būtų menkniekis.
„Tai tik kėdė.“
Tik kėdė, pagalvojau aš.
Tik kėdė?
Gerai.
„Žinai ką, Patrikija?“ pasakiau saldžiai šypsodamasi.
„Tu visiškai teisus.
Darykime taip, kaip tu nori.“
Jos veidas nušvito iš nuostabos, o ji šypsojosi tarsi būtų laimėjusi.
Mažai ji žinojo, kad mano galvoje jau sukosi planas, kuris privers ją pajusti gėdą iki pat veido.
Patrikija atsilošė kėdėje, mėgaudamasi tuo, ką manė esant savo pergale.
Tuo tarpu Ethan sveikino svečius lyg nieko neįprasto nebūtų nutikę.
Aš sėdėjau kelias minutes, verčiau šypsodamasi ir apsimetinėdama, kad sutinku žaisti pagal taisykles.
Bet viduje degiau.
„Atsiprašau, akimirkai,“ pasakiau, stojusi ir lygindama suknelę.
„Turiu truputį pasitraukti.“
Ne Patrikija, nei Ethan neskyrė man daug dėmesio, kai nukreipiau žingsnius link koridoriaus.
Kai tik išėjau iš akių, ištraukiau telefoną ir paskambinau svarbų skambutį.
„Sveiki, čia Julia,“ pasakiau ramiai ir susikaupusiai, nepaisant ugnies, degančios manyje.
„Reikia padaryti paskutinės minutės torto pakeitimą.
Taip, žinau, kad liko mažai laiko, bet tai labai svarbu.“
Kitame telefono gale asmuo šiek tiek suabejojo, tada paprašė detalių.
Šypsodamasi viduje žinojau, kad kiekvienas papildomas centas bus to vertas.
„Išsiųsiu tau nuotrauką iš karto,“ tęsiau.
„Tiesiog laikykis nurodymų ir įsitikink, kad tortas bus pristatytas iki pjaustymo.
Ar gali tai padaryti?“
Atsakymas buvo nedrąsus „taip“, o aš greitai nusiunčiau nuotrauką ir instrukcijas.
„Puiku,“ pasakiau.
„Labai ačiū.“
Baigusi skambutį, pasiėmiau minutėlę susikaupti, sureguliavau savo šydą ir leisdavau šypsenai, kuri dažnai įsikirsdavo lūpų kampučiuose, virsti neutraliu veido išraiška.
Sugrįžusi prie pagrindinio stalo, Patrikija vis dar „valdė situaciją,“ pasakodama jau šimtą kartą vieną iš Ethano vaikystės istorijų.
Aš ramiai atsisėdau, stebėdama ją ir skaičiuodama mintyse, kiek dar laiko liko iki mano plano įgyvendinimo.
Tada atėjo pirmųjų šokių metas, o aš buvau pasiruošusi kitam Patrikijos žingsniui.
Žinoma, kai muzika prasidėjo ir Ethan ištiro ranką man, Patrikija pašoko kaip erelis.
„Oi, Ethan, parodysim jiems, kaip tai daroma!“ pasakė ji, sugriebdama jo ranką ir praktiškai tempti jį į šokių aikštelę, kol aš dar spėjau atsakyti.
Aš stovėjau ten ir stebėjau, kaip jie šoka.
Patrikija plačiai šypsojosi šokdama su savo sūnumi, o svečiai keitėsi nerimastingais žvilgsniais.
„Tai… keista,“ išgirdau vieną svečią murmėti.
„Ar nebuvo pirmas šokis nuotakai?“ šnabždėjo kitas.
Bet aš tik šypsodamasi palaikiau ramią išraišką.
Jei kas nors manė, kad esu supykusi, jie klydo.
Viskas vyko tiksliai taip, kaip norėjau.
Po to, kai atrodė, kad praėjo amžinybė, Ethan pagaliau sugrįžo prie stalo.
„Atsiprašau už tai,“ murmėjo jis, sėdėdamas.
„Nieko tokio,“ melavau.
Žvilgtelėjau į Patrikiją, kuri džiaugėsi dėmesiu, kurį, kaip manė, atėmiau.
Ir tada atėjo laikas, kurio laukiau.
Torto pjaustymas.
Šviesos užgeso, o mano pamergės atnešė trijų aukštų šedevrą, fejerverkams spindint ir miniai plojant bei skatindami.
Patrikijos šypsena išplatėjo, kai tortas artėjo, bet kai jis buvo pilnai matomas, ji žiūrėjo į jį didelėmis akimis.
Torto viršuje stovėjo dvi figūrėlės, bet tai nebuvo jaunieji.
Vietoj to, tai buvo jaunikis ir jo mama, stovintys petys į petį.
Atvaizdas buvo stulbinamai panašus.
Ethan kaklaraištis ir Patrikijos perlų vėrinys buvo ten.
„Siurprizas!“ sušukau.
„Kaip tau tortas, Patrikija?“
„Julia…,“ ji sutriko, balsas drebėjo.
„Ką tai reiškia?“
Lėtai atsistojau su mikrofonu rankoje.
„Patrikija, Ethanai,“ šypsojausi žiūrėdama į juos.
„Norėjau pagerbti ryšį, kurį jūs turite.
Visiems čia aišku, kad jūs du esate tikroji šio vakaro pora.
Taigi, prašau, perkirpkite šį gražų jūsų santykių simbolį.
Jūs to nusipelnėte.“
Kamera užsiliepsnojo šnabždesiais, vietomis girdėjosi valdoma juoktis.
Patrikijos rankos drebėjo, kai padėjau peilį į jos delnus.
„Praeik,“ pasakiau saldžiai.
„Visi žiūri.“
Patrikija žiūrėjo į Ethaną, akys prašė pagalbos, bet jis buvo per daug nustebęs, kad ką nors pasakytų.
„Julia,“ ji sušnibždėjo tarp sukandžių dantų.
„Tai netinkama.“
„Netinkama?“ pakartojau su netikra nuostaba.
„Oi, Patrikija, nebūk tokia jautri.
Galų gale, tu esi svarbiausia moteris jo gyvenime.
Ar ne tai man sakei?“
Juokas prabėgo per svečius, o aš žinojau, kad esu savo pusėje.
Tuo tarpu Patrikijos draugės keitė nepatogius žvilgsnius.
Joms aiškiai buvo neramu dėl šio spektaklio.
Vėl priartėjau prie mikrofono.
„Dabar, jei man leisite, turiu geresnių dalykų nei kovoti dėl trupinių dėmesio per savo vestuvių dieną.“
Atsisukau ant kulno, daviau ženklą pamergėms ir išėjau iš priėmimo.
Už nugaros girdėjau kėdžių judėjimą, šnabždesius, kurie vis stiprėjo, ir lengvą stiklo barbenimą.
Minia pradėjo skirstytis, palikdama Patrikiją ir Ethaną nepatogioje šviesoje.
Kai pasiekiau limuziną, pamergės ir aš juokėmės taip garsiai, kad vos galėjome kvėpuoti.
Atidarėme šampaną ir išgėrėme už laisvę.
Jos suprato, kodėl pasirinkau nevesti su Ethanu.
Vėliau išgirdau, kad Patrikija bandė išlaikyti veidą, bet net jos artimiausios draugės turėjo savo ribas.
„Tu pats sau tai padarei,“ pasakė viena iš jų.
O Ethan?
Na, jis atėjo prašydamas dar vienos galimybės, bet aš buvau galutinė.
Kitą rytą atšaukiau santuokos licenciją ir oficialiai užbaigiau tą skyrių savo gyvenime.
Be jokių apgailestavimų ar abejonių.
Tik didžiulis palengvėjimas ir žinojimas, kad Patrikija pagaliau gavo dėmesį, kurio visada norėjo.
Ką būtum padariusi, jei būtum buvusi mano vietoje?
Jei tau patiko istorija, nepamiršk pasidalinti ja su draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą.
