Marija krūptelėjo, kai direktorius staiga garsiai šūktelėjo, tačiau nenutraukė valymo — per šešerius metus „FinProject“ ji išmoko būti nematoma.
— Ei, tu! — Jis spragtelėjo pirštais.
— Marija? Rytoj apsirenk padoriai ir būk devintame aukšte vienuoliktą valandą.
Ji pakėlė žvilgsnį. Prieš ją stovėjo Aleksandras Lazaris — trisdešimt aštuonerių direktorius, mėgstantis juodą kavą be cukraus ir naudojantis kompiuterio slaptažodžiu savo dukters gimimo datą — dukters, kurią matė kartą per mėnesį.
Valytojai žino apie savo viršininkus daugiau nei jų asistentės.
— Vertėjas serga. Prancūzai jau pakeliui, — burbtelėjo jis, tvarkydamas rankogalius.
— Nė viena vertimo agentūra neturi laisvų pajėgumų. Krizė. Tu būsi mano laikinoji asistentė.
Tiesiog tylėk ir šypsokis!
Marija linktelėjo, nuleidusi akis.
Jam tik nereikėjo pamatyti žybsnio jos akyse — to spindesio, kuris išduoda mintį: „Kaip tu klysti.“
Nematomas žmogus privalo likti nematomas.
Vakare ji ištraukė iš spintos seną dėžę, kurios nebuvo lietusi daugelį metų.
Rėmelyje — nuotrauka: jauna, laiminga, su Sorbonos diplomu rankose.
Šalia — Tomas, dar gyvas, dar šalia jos.
Iki tragedijos — avarijos, bankroto — buvo likę dar dveji metai.
Jos pirštai lėtai perbraukė per knygas dėžėje: Bodleras, Prustas, Kamiu… Tai buvo jos ankstesnis gyvenimas.
Dabar ji nebeskaitė prancūzų klasikų, tik žinojo valymo grafiką, kilimų dėmes ir paslaptis, kurias viršininkai šnabždėdavosi, įsitikinę, kad niekas jų negirdi.
Taip ji, pavyzdžiui, sužinojo apie dvigubą buhalteriją, skirtą prancūzų investuotojams.
Ir apie tai, kaip rytoj viskas gali sugriūti, jei kas nors išsiaiškintų tiesą.
Nematomu žmogumi lengva naudotis. Bet pavojinga jį nuvertinti.
Kitą rytą Marija įžengė į konferencijų salę vilkėdama vieninteliu kiek padoresniu kostiumėliu — virtos pieno spalvos.
Dar tvyrojo silpnas kandžių rutuliukų kvapas — ji jo nebuvo dėvėjusi beveik šešerius metus.
Aleksandras žvelgė į ją kaip į daiktą, vertindamas, ar ji „tinka“, ir vos pastebimai linktelėjo.
— Nė žodžio, — perspėjo jis, kai buvo pranešta apie svečių atvykimą.
Žanas-Pjeras Diuranas, fondo „Elysée Capital“ vadovas, buvo žemas vyras žilais plaukais ir stratego žvilgsniu, kuris numato kelis ėjimus į priekį.
Jį lydėjo analitikas, finansų direktorius ir Kler Benoa — griežta teisininkė su dokumentų aplankais ir skvarbiu žvilgsniu.
Aleksandras šypsojosi, kalbėjo trūkčiojančia anglų kalba, juokavo.
Tačiau Marija matė prakaitą jo smilkiniuose, kai jis nervingai žvilgčiojo į dokumentus prancūzo rankose.
Ji žinojo, kas juose — tie dvigubi ataskaitų variantai, kuriuos jis kas savaitę mesdavo į šiukšliadėžę.
— Ce rapport financier contient des incohérences évidentes, — tarė Diuranas.
Aleksandras sustingo, nesuprasdamas, kad prancūzai jau pastebėjo neatitikimus.
Kler pradėjo kalbėti greitai, per greitai jam.
Jis tik mechaniškai linkčiojo, bandydamas iš tono suprasti prasmę.
Jo veide — dėmesio kaukė.
Pirštai, barbenantys į stalą, išdavė paniką.
— Kodėl turėčiau jam padėti? — mąstė Marija, stebėdama vyrą, kuris šešerius metus ją laikė baldų dalimi.
Tačiau ji prisiminė, kaip giliai pati buvo kritusi.
Kaip viską prarado. Ir kaip niekas nepadėjo.
— Messieurs, — staiga prabilo ji, tobulai prancūziškai, su švelniu paryžietišku akcentu, — čia tik nesusipratimas dėl nusidėvėjimo skaičiavimo metodo.
Tyla.
Diuranas lėtai atsisuko į ją. Kler pakėlė antakį.
Aleksandras spoksojo į Mariją tarsi į vaiduoklį.
— Reikalas tas, — tęsė ji, greitai peržvelgdama dokumentus, — kad mūsų įmonė taiko pagreitinto nusidėvėjimo metodą naujiems projektams.
Tačiau pagrindinėse ataskaitose pateikiamas standartinis metodas.
Tai buvo melas. Elegantiškas, profesionalus ir gelbstintis.
— Jūsų prancūzų kalba puiki, — po pauzės pasakė Diuranas. — Ir jūsų paaiškinimas… įdomus.
— Merci, c’est très gentil, — nusišypsojo Marija ir toliau užtikrintai aiškino skirtumus tarp apskaitos sistemų — sumaniai pavertė dvigubą buhalteriją sudėtinga, bet legalia struktūra.
Iki pat susitikimo pabaigos Diuranas ją stebėjo susidomėjęs, Aleksandras — su prastai slepiama baime.
Sutartis buvo pasirašyta, tačiau dabar du žmonės žinojo paslaptį.
— Kur studijavote? — paklausė Žanas-Pjeras, trumpam ilgėliau laikydamas Marijos ranką, tarsi joje būtų kažkas nepasakyto.
— Sorbonoje, — paprastai atsakė ji, be patoso.
Jis šiek tiek linktelėjo, sužavėtas. Kler Benoa pažvelgė į ją su santūriu susidomėjimu, tarsi į retą, vertingą bylą.
Buvo aišku, kad prieš juos — jau nebe atsitiktinė asistentė.
O moteris, kuri tylėjo šešerius metus… ir žinojo, kada reikia prabilti.
Kai konferencijų salės durys užsivėrė už delegacijos, liko tik Marija ir Aleksandras.
Jis lėtai uždarė duris, tada atsisuko į ją — su veido išraiška, kurios dar niekada neturėjo.
Ne prieš darbuotojus. Ne prieš veidrodį.
