Slaugytoja pavogė bučinį iš milijardieriaus, esančio vegetacinėje būsenoje, nes manė, kad jis nepabus, bet netikėtai jis ją apkabino…
Isabelė Hartman atitraukė privačios ligoninės palatos žaliuzes, įleisdama švelnią rytinės šviesos srovę.
Kambarys buvo tylus, tik ritmingas aparatų gausmas palaikė Aleksandrą Pirsą gyvą.
Jis buvo vegetacinėje būsenoje beveik metus po siaubingos automobilio avarijos.
Apie jo būklę žinojo visi – milijardierius nekilnojamojo turto plėtotojas kadaise dominavo verslo antraštėse, tačiau dabar jo vardas dažniausiai buvo tariamas tyliai, kupinas gailesčio.
Isabelei jis vis dėlto buvo tik pacientas.
Ji buvo priskirta rūpintis juo prieš šešis mėnesius, ir kiekviena diena sekė ta pačia rutina: tikrino jo gyvybinius rodiklius, reguliavo maitinimo vamzdelį, keitė patalynę, kalbėjo su juo, nors jis niekada neatsakydavo.
Slaugytojoms buvo patariama kalbėti su pacientais, esančiais komoje ar vegetacinėje būsenoje – tyrimai rodė, kad balsas kartais galėdavo juos pasiekti.
Isabelė šį patarimą priėmė rimtai.
Ji pasakodavo jam apie savo ilgas pamainas, rūpesčius dėl studijų paskolų, net apie mažą benamę katytę, kurią buvo priglaudusi.
Vis dėlto Aleksandras joje visada kėlė nerimą.
Jis nebuvo tiesiog dar vienas pacientas – net tylėdamas atrodė galingas.
Aštrūs veido bruožai, tvirta figūra ir orus įvaizdis sudarė įspūdį, kad jis tik ilsisi, laukdamas savo momento.
Kai kuriais vakarais, kai ligoninė nutildavo, Isabelė pagauna save žiūrint į jį ir svarstant, koks žmogus jis buvo už antraščių ribų.
Tą rytą, reguliuodama jo deguonies kaukę, ji pasilenkė arčiau nei įprasta.
Jo veidas buvo taip arti, kad net antiseptikų kvapas neužgožė odos šilumos.
Nesusimąsčiusi – gal iš vienatvės, gal iš kvailo impulso – Isabelė švelniai prispaudė savo lūpas prie jo.
Tai buvo trumpas, pavogtas bučinys – ir akimirksniu ji to pasigailėjo.
Ji aiktelėjo ir bandė atsitraukti, bet prieš žengdama žingsnį atgal įvyko tai, kas atrodė neįmanoma: Aleksandro ranka pajudėjo.
Jo ranka, mėnesius buvusi bejėgė, silpnai pakilo ir apglėbė ją.
Sukibimas nebuvo stiprus, bet tikslus.
Isabelė sustingo, jos kvėpavimas užstrigo, akys išsiplėtė, nes ji žiūrėjo į vyrą, kuris neturėjo pajudėti.
Jo vokai sudrebėjo.
Iš gerklės ištrūko garsas – kimus, sudaužytas, bet gyvas.
Isabelės širdis daužėsi.
Mokymai sakė iškart kviesti gydytoją, bet baimė, šokas ir kaltė sustingdė ją vietoje.
Aleksandras Pirsas, vyras, kurio jau buvo atsisakęs visas pasaulis, pabudo tą akimirką, kai jos lūpos palietė jį.
Monitoriaus signalas galiausiai pažadino Isabelę iš šoko.
Ji atsitraukė ir paspaudė pavojaus mygtuką.
Per kelias sekundes į kambarį įsiveržė du gydytojai ir kita slaugytoja.
„Pirsai, ar girdite mane?“ – daktaras Losonas, gydantis gydytojas, palinko virš lovos, nukreipdamas mažą švieselę į Aleksandro akis.
Jo vyzdžiai susitraukė – lėtai, bet reaguodami.
Kambarys prisipildė kontroliuojamo chaoso – skambėjo komandos, buvo atvežta įranga, tikrinti gyvybiniai rodikliai.
Isabelė sustingo kampe, prispaudusi drebančias rankas prie savo uniformos.
„Jis reaguoja. Dieve mano, jis reaguoja,“ – nustebęs sumurmėjo daktaras Losonas.
Mėnesius medicinos komanda laikė Pirso atvejį beviltišku.
Atsigauti iš vegetacinės būsenos buvo itin reta, beveik neįmanoma po tokio ilgo laiko.
Bet jis buvo čia – kabinosi į gyvenimą, paneigdamas visas prognozes.
Kai komanda atsitraukė, Isabelė pastebėjo Aleksandro žvilgsnį.
Jo akys buvo sunkios, neryškios, bet neabejotinai sekė ją.
Jis bandė kalbėti, jo balsas buvo švokščiantis: „V… vandens.“
Isabelė, išsigandusi, puolė prie jo su taure ir šiaudeliu, priglausdama prie jo lūpų.
Jo ranka vėl suvirpėjo, paliesdama jos ranką.
Netrukus gydytojai ją atitraukė į šalį.
Valandą jie atliko tyrimus, tikrino neurologinius refleksus, liepė skubiai atlikti skenavimus.
Isabelė laukė lauke, jos pulsas vis dar lėkė.
Jos galvoje vėl ir vėl sukosi akimirka: bučinys, netikėtas judesys, jo apkabinimas, tarsi jis ją pažinotų.
Ji norėjo tai atmesti kaip sutapimą, bet prisiminimas degė širdyje.
Tą pačią dieną daktaras Losonas ją pasikvietė.
„Jis silpnas, bet atgavo dalinį sąmoningumą.
Tai nepaprasta.
Reikės intensyvios reabilitacijos, bet yra tikimybė, kad jis pasveiks.“
Isabelė linktelėjo, išlaikydama profesionalią išraišką, nors viduje siautėjo audra.
Tą vakarą, kai dauguma personalo buvo išėję, Isabelė sugrįžo į Aleksandro kambarį.
Jis buvo pabudęs, bet pavargęs, spoksojo į lubas.
Pamažu jo žvilgsnis nukrypo į ją.
„Tu… buvai čia,“ – sušnabždėjo jis, balsas suskeldėjęs, bet tvirtas.
Isabelės kvėpavimas užstrigo.
„Taip, pone Pirsai.
Aš jau kurį laiką jūsų slaugytoja.“
Jo lūpos suvirpėjo menkiausia šypsena.
„Aš… kažką atsimenu.
Šilumą.“
Ji sustingo, veidą užliejo karštis.
Jis juk negalėjo to prisiminti, ar ne?
Ne – pacientai tokiose būsenose dažnai patirdavo tik fragmentiškus pojūčius.
Vis dėlto jo akys ilgai neužtruko ties ja, ir tai kėlė nerimą.
Nuo tos nakties prasidėjo Aleksandro reabilitacija.
Pasaulis netrukus išgirs apie milijardieriaus stebuklingą pabudimą.
Bet Isabelė žinojo, kad istorija buvo daug sudėtingesnė – ir kad ji nešiojosi paslaptį, kurios niekas kitas negalėjo sužinoti.
Praėjo savaitės.
Aleksandro Pirso atsigavimas dominavo antraštėse: „Milijardierius pabudo po metų vegetacinėje būsenoje.“
Žurnalistai apgulė ligoninę, spėliodami, ką jis darys, kai grįš prie savo imperijos.
Jo šeima – nutolę broliai, seserys ir tolimi pusbroliai – staiga pasirodė, sukdamiesi aplink jo turtą kaip maitvanagiai.
Per visa tai Isabelė liko šalia.
Ji vedė jį per terapijos sesijas, padrąsindavo, kai jį palauždavo nusivylimas, ir, kiek galėdama, saugojo nuo žiniasklaidos chaoso.
Jo progresas buvo nuoseklus: pirmiausia grįžo kalba, tada ribotas judrumas.
Bet labiausiai ją stebino ne jo ryžtas, o tai, kaip jo akys visada ieškojo jos, kai tik ji įeidavo į kambarį.
Vieną vėlyvą vakarą, kai ligoninė nutildavo, Aleksandras prabilo tyliai, jo balsas vis dar kimus, bet stipresnis nei anksčiau.
„Reikia tavęs kažko paklausti, Isebele.“
Ji padėjo jo kortelę.
„Žinoma, pone Pirsai.“
„Nekviesk manęs taip.
Sakyk Aleksandras.“
Jis įdėmiai ją stebėjo, jo išraiška buvo aštri, nepaisant nuovargio.
„Tą dieną, kai pabudau… taip neturėjo būti.
Gydytojai netikėjo, kad tai įmanoma.
Bet aš prisimenu – prieš atmerkiant akis pajutau kažką.
Prisilietimą, šilumą… lūpas.“
Jos širdis sustojo.
Ji priverstinai palaikė profesionalų toną.
„Pacientai dažnai supainioja pojūčius, kai atsigauna sąmonė.
Tai galėjo būti sapnas.“
Aleksandras papurtė galvą.
„Ne.
Tai nebuvo sapnas.
Tai buvo tikra.
Ir kai atmerkiau akis, pirmas žmogus, kurį pamačiau, buvai tu.“
Jo balsas nuskambėjo užtikrintai.
„Tai buvai tu, tiesa?“
Isabelė sustingo.
Prisipažinimas reiškė riziką – karjerai, licencijai, viskam, ką ji buvo pasiekusi.
Slaugytoja, pabučiavusi pacientą – tai buvo etikos pažeidimas, kad ir koks nekaltas ar impulsyvus.
Tačiau meluoti jam atrodė neįmanoma prieš jo veriantį žvilgsnį.
Ji sunkiai nuryjo.
„Taip,“ – sušnabždėjo.
„Tai buvau aš.
Neturėjau… aš negalvojau.
Atsiprašau.“
Užuot supykęs, Aleksandras menkai nusišypsojo.
„Nesikviesk.
Tas bučinys mane sugrąžino.
Nežinau kodėl, bet tikiu, kad jis mane išgelbėjo.“
Jos krūtinė suspaudėsi.
„Tai ne taip veikia medicina, Aleksandrai.
Tu pabudai, nes tavo kūnas buvo pasiruošęs, ne dėl manęs.“
„Galbūt,“ – tyliai tarė jis, nenuleisdamas nuo jos akių.
„Bet nuo šiol gyvensiu taip, lyg tai būtum buvusi tu.“
Isabelė nežinojo, kaip atsakyti.
Ji tik žinojo, kad tai, kas prasidėjo kaip neapdairi klaida, susiejo juos taip, ko nei vienas negalėjo paneigti.
Už ligoninės sienų pasaulis matė milijardierių, atgaunantį savo gyvenimą.
Bet viduje, už uždarų durų, tarp slaugytojos ir paciento augo daug trapesnė tiesa – tiesa, sukurta iš vieno bučinio, slaptu apkabinimu ir pavojingos galimybės, kad tai gali būti kažkas daugiau.
