Olga neskubėdama maišė grikius ant viryklės, kai įėjimo durys trenkė taip stipriai, kad suvirpėjo stiklas vitrinose.
Rugsėjo rytas tik prasidėjo, bet vyras jau spėjo kur nors pabėgti ir grįžo beveik pykčio apimtas.
— Žmona, ar tu sumišai? Kodėl tavo kortelė neveikia?! Aš norėjau atiduoti tavo atlyginimą mamai pirkiniams! — sušuko Igoris, įbėgdamas į virtuvę.
Vyro veidas paraudo tamsiai raudona spalva, akys žibėjo iš įniršio.
Olga lėtai padėjo šaukštą ir atsisuko į vyrą. Igoris mosikavo banko kortele tarsi kaltinamuoju dokumentu.
— Kokį atlyginimą? — ramiai paklausė Olga, nusausindama rankas virtuviniu rankšluosčiu.
— Tą, kurį gavai vakar! Mama prašė nupirkti maisto savaitei, o tavo kortelė užblokuota!
Olga linktelėjo, tarsi patvirtindama akivaizdžią tiesą.
— Teisingai. Aš iš anksto išsiėmiau visus pinigus.
Igoris sustingo virtuvės viduryje, perdirbdamas išgirstą informaciją. Po to jo veidas dar labiau deformavosi.
— Kaip tai — iš anksto?! Be mano žinios?! Aš norėjau mamai duoti pirkiniams! O tu viską sugadinai!
Vyras pradėjo šokinėti po virtuvę, mosikuodamas rankomis tarsi bandydamas pagauti nematomas muses.
Olga stebėjo šį reginį vis didėjančiu nuostabu.
Per aštuonerius santuokos metus Igoris ne kartą ėmė pinigus iš žmonos kortelės be leidimo, bet pirmą kartą susidūrė su kliūtimi.
— Igori, sustok, — pasakė Olga, susiraukusi ir palenkusi galvą šonu.
— Paaiškink man, kodėl manai, kad mano atlyginimas turi eiti tavo motinai?
— Nes mes esame šeima! — sušuko vyras, tęsdamas mosikavimą. — O šeima padeda vieni kitiems! Ypač vyresniems tėvams!
Olga atsisėdo ant kėdės, atidžiai tyrinėdama vyrą. Elena Vasiljevna, anyta, tikrai nebuvo bejėgė senutė.
Šešiasdešimt dvejų metų moteris gavo solidžią pensiją, turėjo vieno kambario butą centre ir sodo sklypą.
Bet vis tiek reguliariai prašydavo finansinės pagalbos iš sūnaus ir marčios.
— Vyresniems? — paklausė Olga. — Elena Vasiljevna yra dvejais metais jaunesnė už mano mamą, kuri iki šiol dirba ir nieko neprašo pagalbos.
— Nedrįsk lyginti! — sušnibždėjo Igoris. — Mama visą gyvenimą dirbo, augino mane viena po skyrybų su tėvu! Dabar ji nusipelnė poilsio!
Olga prisiminė neseniai vykusį pokalbį su kolege, kuri skundėsi panašia situacija.
Tuomet Olga tikrai nesuprato, kaip galima leisti giminaičiams sėdėti ant kaklo.
Dabar situacija tapo aiški iš vidaus.
— Igori, sėskis, — paprašė žmona, rodydama į kėdę priešais. — Pakalbėkime ramiai.
— Apie ką čia kalbėti?! — vyras tęsė rankų mosikavimą. — Grąžink pinigus į kortelę nedelsiant!
— Negrąžinsiu, — tvirtai atsakė Olga. — Ir pirmą kartą viešai sakau: aš daugiau neketinu išlaikyti tavo motinos. Tegul ji leidžia tai, ką turi pati.
Igoris sustingo lyg įaugęs į vietą. Jo burna pravėrė, akys išsipūtė. Akivaizdu, kad per visus santuokos metus Olga nė karto garsiai nesakė tokių minčių.
— Tu… ką tu pasakei? — sušnibždėjo vyras.
— Tai, ką galvoju jau ilgą laiką. Tavo motina visiškai pasiturinti moteris.
Pensija, butas, sodas. Bet kiekvieną savaitę prašo pinigų tai maistui, tai vaistams, tai remontui.
O mes gyvename nuo atlyginimo iki atlyginimo, nieko negalime atidėti.
Olga atsistojo ir priėjo prie lango. Rudens lapai sukosi rugsėjo vėjyje, primindami apie artėjančią šaltą žiemą.
Priekyje žiema, reikia galvoti apie šiltus drabužius sau ir vyrui, apie komunalinius mokesčius, kurie augs kelis kartus.
— Egoistė! — sprogė Igoris. — Besąlygiška egoistė! Kaip gali taip kalbėti apie vyresnę moterį?!
— Apie moterį, kuri per aštuonerius metus nė karto nesidomėjo mano poreikiais, — atsakė Olga, neatsisukdama.
— Kuri reikalauja pinigų maistui, o paskui giriasi draugėms nauju kailiniu.
— Meluoji!
— Igori, tavo motina pati man pasakojo apie kailinį. Praėjusį mėnesį, kai davėme pinigų čiaupo remontui.
Vyras nutilo, matyt, prisiminęs detales. Olga tęsė:
— Elena Vasiljevna leidžia mūsų pinigus savo kaprizams, o mums sako, kad reikia pagalbos. Tai manipuliacija, Igori.
— Nedrįsk! — šaukė vyras, griebdamas telefoną nuo stalo. — Dabar paskambinsiu jai ir viską pasakysiu!
Olga atsisuko, stebėdama, kaip Igoris rinko numerį. Vyras rankos drebėjo iš pykčio.
— Alo, mama? — pratarė Igoris, demonstratyviai įjungęs garsiakalbį.
— Įsivaizduoji, Olga išėmė pinigus! Įsivaizduoji, kokia užkratėlė! Išėmė pinigus ir slepia nuo mūsų!
Elena Vasiljevna balsas skambėjo aštriai ir nepatenkintai:
— Ką reiškia išėmė? Kokius pinigus?
— Savo atlyginimą! Norėjau tau atiduoti maistui, o kortelė neveikia!
— Igoriuk, brangusis, — anytos balsas iš karto tapo saldesnis. — O ką čia Olga sau leidžia? Juk sutarta, kad ji padės!
Olga priėjo arčiau, kad geriau girdėtų pokalbį. Kokios sutartys? Kada ir su kuo? Niekas niekada neklausė pačios Olgos nuomonės.
— Mama, aš nežinau, kas ją apėmė, — skundėsi Igoris. — Sako, kad daugiau nepadės tau!
— Aha, štai kaip! — Elena Vasiljevna balsas tapo ledinis. — Reiškia, nusprendė parodyti charakterį! Na nieko, sūneli, aš pati atvažiuosiu pas jus.
Pažiūrėsime, kokia ji drąsi, kai motinai į akis rodys savo drąsą!
— Atvažiuok, mama! — džiaugėsi Igoris. — Gal paaiškinsi jai, kaip reikia elgtis su vyresniaisiais!
Olga atsistojo visą ūgį. Tai reiškė, kad dabar prasidės grupinis spaudimas.
Ūkvedė atvažiuos, ir jos abi aiškins nuotakai, kaip teisingai gyventi ir leisti savo pinigus.
— Elena Vasiljevna, — garsiai tarė Olga link telefono. — Būtinai atvažiuokite. Pakalbėkime atvirai.
Telefone įsivyrauė tyla. Tada ūkvedė išsišiepė:
— Būtent taip, Olga. Pakalbėkime.
Igoris nutrūko ryšį ir įsižiūrėjo į žmoną. Vyro akyse matėsi sumišimas ir pyktis tuo pačiu metu.
— Kam tu ją pakvietei? — pagiežingai sušnibždėjo Igoris.
— O kam tu skundei savo motinai dėl žmonos? — ramiai atsakė Olga. — Galvojai, kad išsigąsiu?
— Galvojau, kad atsipeikėsi! Mama teisus — tu tapai kažkokia drąsi!
Olga nuėjo į miegamąjį, ištraukė iš spintos nedidelę rankinę ir pradėjo dėti į ją dokumentus.
Paso, darbo knygelės, banko kortelių, taupomųjų knygelių.
— Ką tu darai? — Igoris pasisuko į miegamąjį.
— Ruošiuosi pokalbiui su tavo motina, — atsakė Olga, dėdama dokumentus į rankinę. — Noriu, kad visi svarbūs popieriai būtų po ranka.
— Kam?
— Pamatysi.
Olga sugrįžo į virtuvę ir ėmėsi plauti indus.
Rankos judėjo automatiškai, o mintys piešė būsimo pokalbio vaizdą.
Per aštuonerius santuokos metus susikaupė tiek neišsakytų dalykų, kad galėtų parašyti visą skundų knygą.
Elena Vasiljevna nesibodėjo ilgai laukti.
Po pusvalandžio duryse atkakliai paskambino. Igoris puolė atidaryti, o Olga liko virtuvėje, baigdama tvarkyti.
— Sveikas, sūneli! — nuskambėjo ūpinga ūkvedės balso. — Kur tavo žmona? Laikas pastatyti drąsiąją į vietą!
Olga nusiprausė rankas ir išėjo į prieškambarį. Elena Vasiljevna stovėjo prabangiame paltuke, kuris akivaizdžiai kainavo ne vieną tūkstantį rublių.
Ant kaklo puikavosi auksinis pakabukas, o rankose moteriška odinė rankinė.
Keista, moteriai, kuri reguliariai prašo pinigų būtiniausiems dalykams, ūkvedė atrodė daugiau nei klestinti.
— Sveiki, Elena Vasiljevna, — mandagiai pasisveikino Olga.
— Tai ir pakalbėkime! — pareiškė ūkvedė, nusimovusi paltą. — Igoris man viską papasakojo! Kaip tu drįsti atsisakyti padėti pagyvenusiai moteriai?!
— Eime į virtuvę, — pasiūlė Olga. — Ten patogiau kalbėtis.
Visi trys įsitaisė prie virtuvės stalo. Elena Vasiljevna atsisėdo priešais Olgą, užėmusi kaltininko poziciją.
Igoris prisėdo šone, akivaizdžiai pasiruošęs palaikyti motiną.
— Taigi, mieloji, — pradėjo ūkvedė, belsdama pirštu į stalą. — Paaiškink man, kas čia per beprotystė? Kodėl slepi pinigus nuo savo vyro?
Olga sudėjo rankas ant stalo ir pažvelgė tiesiai į Eleną Vasiljevną.
— Aš neslepiu. Aš disponuoju savo atlyginimu pagal savo nuožiūrą.
— Kaip drįsti! — sušuko Elena Vasiljevna, trenktelėjusi delnu į stalą. — Kokią teisę turi disponuoti be vyro sutikimo?
— Nuosavybės teisę, — ramiai atsakė Olga. — Pinigus uždirbau aš, savo darbe, savo darbu.
Ūkvedė pašoko iš vietos, jos veidas paraudo iš pasipiktinimo.
Igoris tyliai stebėjo vykstančią sceną, retkarčiais linktelėdamas motinai palaikymui.
— Igoris, ar girdi, ką tavo žmona daro? — kreipėsi Elena Vasiljevna į sūnų. — Visiškai pasiklydo!
— Mama, aš gi sakiau, — išskėtė rankas Igoris. — Tapusi kažkokia nevaldoma.
Olga pakilo nuo stalo ir priėjo prie lango. Lauke prasidėjo lietus, pirmieji lašai nusileido ant stiklo, sukurdami keistus raštus.
Rugsėjo oras priminė, kad laukia ilga žiema, o tai reiškia daugiau išlaidų šildymui ir šiltai aprangai.
— Elena Vasiljevna, — prabilo Olga, nesisukdama, — kiek pinigų jūs gavote iš mūsų per pastaruosius šešis mėnesius?
— Kokie įžūlūs klausimai! — prunkštelėjo ūkvedė.
— Atsakysiu pati, — tęsė Olga. — Kovo mėnesį davėte penkiolika tūkstančių vaistams. Balandį dešimt tūkstančių maistui.
Gegužę dvidešimt tūkstančių krano remontui virtuvėje. Birželį penkiolika tūkstančių sodybai.
Liepos mėnesį vėl dešimt tūkstančių maistui. Rugpjūtį dvidešimt penki tūkstančiai naujiems langams bute.
Olga apsisuko ir pažvelgė į sustingusius vyrą ir ūkvedę.
— Iš viso šimtas penkiolika tūkstančių rublių per pusmetį. Tai daugiau nei aš išleidžiu sau per metus.
— Ir kas iš to? — supyko Elena Vasiljevna. — Aš juk ne vėjui išleidau! Viskas būtiniausiems dalykams!
— Ar naujas kailinukas taip pat būtiniausias? — paklausė Olga. — Arba auksinis pakabukas, kuris dabar jūsų kakle?
Ūkvedė instinktyviai pridengė papuošalą ranka.
— Tai… tai dovana! Nuo pažįstamų!
— Tiksliai toks pat, kaip juvelyrikos parduotuvėje už trisdešimt tūkstančių rublių? — patikslino Olga. — Ten, kur birželį pirkote žiedą?
Elena Vasiljevna nusidažė pilkuma. Igoris žvilgtelėjo iš motinos į žmoną, bandydamas suprasti, apie ką eina kalba.
— Iš kur tu žinai? — sušnibždėjo ūkvedė.
— Dirbu netoliese tos parduotuvės. Mačiau jus per vitrinas, kai ėjau pietauti.
Jūs kaip tik matavotės žiedą ir atsiskaitėte grynaisiais.
Įsivyravo tyla. Igoris atmerkė burną, bet neištarė nė žodžio. Elena Vasiljevna atsisėdo ant kėdės, suprasdama, kad buvo pagauta.
— Tai reiškia, — lėtai tarė Olga, — pinigai, kurių prašėte krano remontui, buvo panaudoti papuošalams?
— Aš… aš turiu teisę save palepinti! — bandė pasiteisinti ūkvedė. — Visą gyvenimą dirbau, dabar nusipelniau!
— Kitų žmonių pinigais, — konstatavo Olga. — Apgaudinėdama giminaičius.
Igoris pagaliau atgavo gebėjimą kalbėti.
— Mama, ar tai tiesa? Ar tu melavai dėl remonto?
— Sūnau, — pataikaujamai tarė Elena Vasiljevna, — ir čiaupą aš sutvarkiau!
Tiesiog užteko pinigų ir jam, ir mažai saui džiaugsmo…
— Mažas džiaugsmas už trisdešimt tūkstančių, — tikslino Olga. — Tai mano mėnesio alga po mokesčių.
Olga grįžo prie stalo ir atsisėdo priešais anytą.
— Elena Vasiljevna, sakykime atvirai. Jūs gaunate trisdešimt tūkstančių pensijos.
Dar nuomojate vasarnamį už dvidešimt tūkstančių per mėnesį. Dar gaunate palūkanas nuo indėlio. Iš viso mėnesio pajamos viršija penkiasdešimt tūkstančių.
— Iš kur tu tai žinai? — išsigandusi paklausė anyta.
— Igoris pasakojo. Didžiavosi, kokia pasiturinti jo mama.
Olga pasisuko į vyrą:
— Prisimeni, pernai sakei, kad mama protinga, tiek sukaupė? Kad mama turi daugiau pinigų nei mes?
Igoris linktelėjo, prisimindamas savo žodžius.
— Tai paaiškink man, — kreipėsi Olga į abu, — kam moteriai, kurios pajamos penkiasdešimt tūkstančių rublių, prašyti pinigų iš šeimos, kuri gyvena iš trisdešimt penkių tūkstančių?
Elena Vasiljevna nuleido akis, o Igoris susiraukė, matyt, pirmą kartą rimtai pagalvojęs apie šį klausimą.
— Nes godi, — pati atsakė Olga. — Kam leisti savo pinigus, kai galima išvilioti svetimus?
— Nedrįsk taip sakyti! — sušuko Igoris. — Tai mano mama!
— Tai apgavikė, — ramiai pataisė Olga. — Ir tu jos bendrininkas.
Diena tempėsi nepakeliamai ilgai. Po atskleidimo Elena Vasiljevna išėjo, murmėdama kažką neaiškaus apie nepadėką ir drąsą.
Igoris užsirakino kambaryje ir neišėjo iki vakaro.
Olga laiką panaudojo apmąstymams.
Aštuoneri metai santuokoje, aštuoneri metai nuolatinių prašymų finansinės pagalbos, aštuoneri metai gyvenimo badu dėl svetimų kaprizų. Pakanka.
Apie devintą vakaro vėl pasigirdo skambutis į duris.
Igoris iššoko iš kambario, akivaizdžiai kažko laukdamas. Olga liko virtuvėje, bet garsai buvo aiškiai girdimi.
— Sūnau, aš viską apgalvojau! — nuskambėjo Elena Vasiljevnos balsas. — Tavo žmona visai įsikalė! Laikas ją sudėlioti į vietą!
Anyta įėjo į butą, net nesusisveikinusi, ir iš karto patraukė link virtuvės. Moteris atrodė ryžtinga ir piktai nusiteikusi tuo pačiu metu.
— O, štai kur sėdi! — pašaukė Elena Vasiljevna nuo slenksčio. — Grąžink pinigus! Privalai padėti vyresniesiems!
Olga sustingo, plačiai išpūtusi akis nuo tokio drąsumo.
Net po dienos atskleidimo anyta tęsė pinigų reikalavimą, lyg nieko nebūtų įvykę.
— Elena Vasiljevna, jūs juokaujate? — lėtai ištarė Olga.
— Nejuokauju! — Anyta priėjo arčiau ir pakėlė pirštą, beveik badydama juo į dukterėčios veidą. — Gali sakyti ką nori, bet pinigus privalai atiduoti!
Už Elena Vasiljevnos nugaros pasirodė Igoris. Vyras stovėjo šalia motinos ir linkčiojo palaikydamas.
— Na, ko tau tai kainuoja? — prisijungė Igoris. — Mamai labiau reikia! Tu dar uždirbsi, o mama jau senutė!
Olgos veidą nušvietė kraujas, skruostus nudažydamas ryškiai raudonai. Kantrybė baigėsi.
— Dar vienas žingsnis į mano pusę — kviečiu policiją, — tvirtai ištarė Olga, žiūrėdama tiesiai į anytą.
— Ką? — nustebo Elena Vasiljevna, bet tęsė rankų mojuojimą. — Kaip tu drįsti man grasinti?! Aš tau ne lygi!
— Tiksliai, — sutiko Olga. — Jūs apgavikė, o aš sąžiningas žmogus.
Anyta sniaukštelėjo ir žengė dar vieną žingsnį į priekį, aiškiai ketindama tęsti spaudimą.
Tada Olga ištraukė telefoną ir abiejų akivaizdoje suvedė skubios pagalbos tarnybos numerį.
— Alo, policija? — garsiai pasakė Olga, nenuleisdama akių nuo anytos.
— Mane trikdo mano pačios bute. Moteris įsiveržė į mano namus, grasina man ir reikalauja pinigų.
Igoris staiga sustojo, o Elena Vasiljevna akimirksniu nuleido toną, suprasdama, kad žaidimas peržengė ribas.
— Taip, butas mano, — tęsė Olga ragelyje. — Čia įrašyta tik viena.
Buto dokumentai yra. Pažeidėjai — vyras ir jo motina. Taip, vyras taip pat neįrašytas, laikinai gyvena.
Igorio veidas pailgėjo. Matyt, vyras pamiršo, kad butas įrašytas tik Olgai, paveldėtas iš močiutės dar prieš santuoką.
— Atvyksite? Ačiū, lauksiu, — baigė pokalbį Olga ir padėjo telefoną.
Elena Vasiljevna ir Igoris tyliai stovėjo virtuvės viduryje, nežinodami, kaip reaguoti.
— Ar tu išprotėjai? — sušnibždėjo Igoris. — Policiją prieš savo mamą?
— Prieš šantažistę, — pataisė Olga. — Kuri įsiveržė į svetimą butą reikalauti pinigų.
— Olenka, — pataikaujamai tarė anyta, — gal nenutolsime iki kraštutinumų? Aš juk ne iš blogo…
— Iš blogo, — pertraukė Olga. — Aštuoneri metai apgaulės — tai tikrai iš blogo.
Po dvidešimties minučių atvyko policijos pareigūnai. Olga paaiškino situaciją, parodė buto dokumentus ir pajamų pažymą.
Elena Vasiljevna bandė teisintis, bet faktai kalbėjo patys už save.
— Piliete, — kreipėsi vyresnysis leitenantas į anytą, — ar tikrai reikalavote pinigų?
— Aš… prašiau pagalbos, — sumurmėjo Elena Vasiljevna.
— Turėdama pajamas, didesnes nei tų, iš kurių prašėte? — tikslino pareigūnas, peržiūrėjęs dokumentus.
Anyta tylėjo.
— Aišku, — linktelėjo leitenantas. — Palikite butą savanoriškai, arba teks surašyti protokolą.
Elena Vasiljevna skubiai susiruošė ir išėjo, atsisveikindama piktu žvilgsniu į dukterėčią.
Igoris liko, bet vyro veidas buvo sutrikęs ir nusiminęs.
Po policijos išvykimo sutuoktiniai ilgai tylėjo. Galiausiai Igoris prabilo:
— Kam tu visa tai surengei?
— Ne aš surengiau, — atsakė Olga. — Aš tiesiog nustojau kentėti.
— Bet mama…
— Tavo mama apgavikė. Ir tu tai puikiai žinojai.
Igoris nuleido galvą. Matyt, giliai širdyje vyras iš tikrųjų suprato situacijos neteisingumą, bet pirmenybę teikė užsimerkti.
Kitą rytą Olga nuėjo į civilinės metrikacijos skyrių pateikti skyrybų prašymą.
Bendro turto beveik nebuvo, vaikų taip pat. Procedūra žadėjo būti paprasta.
Igoris bandė atkalbėti, žadėjo pasikalbėti su motina, įtikinti Eleną Vasiljevna daugiau neberėkti pinigų.
Bet Olga tvirtai žinojo: po aštuonerių metų apgaulės pasitikėjimo atkurti neįmanoma.
— Galime viską ištaisyti! — įtikinėjo vyras. — Pradėti nuo švaraus lapo!
— Ištaisyti galima klaidą, — atsakė Olga. — O mes turėjome sistemą. Apgaulės ir šantažo sistemą, kurioje tu aktyviai dalyvavai.
Po mėnesio skyrybos buvo įvykdytos. Igoris išsikraustė pas motiną, o Olga liko savo bute.
Pirmuoju metu buvo neįprastai tylu, bet palaipsniui moteris priprato prie naujo gyvenimo.
Pinigus, kurie anksčiau ėjo Elena Vasiljevna išlaikymui, Olga panaudojo buto remontui ir naujam baldų pirkimui.
Pirmą kartą per ilgus metus moteris galėjo sau leisti pirkti gerą maistą ir kokybiškus drabužius.
Igoris skambino kelis kartus, bandė atnaujinti santykius. Bet Olga buvo nepalaužiama.
Gyvenimas be nuolatinių pinigų reikalavimų pasirodė daug ramiau ir laimingiau.
Elena Vasiljevna daugiau nepasirodė. Matyt, moteris suprato, kad nemokamas pajamų šaltinis baigėsi visiems laikams.
Anyta turėjo išmokti gyventi iš savo pajamų, kas pasirodė ne taip jau sunku, turint penkiasdešimt tūkstančių rublių pajamų.
Olga dažnai prisimindavo tą rugsėjo dieną, kai Igoris negalėjo nuimti pinigų nuo kortelės. Jei ne ta atsitiktinumas, apgaulė galėjo tęstis dar daugelį metų.
Dabar moteris dėkojo likimui, kad viskas išaiškėjo būtent tada, kai dar nebuvo per vėlu pradėti naują gyvenimą.
