Tyla kambaryje buvo storesnė už odinėje aplankytą kontraktą Nathan rankose.
Jis stovėjo tiesiai, apsirengęs tamsiai mėlynu kostiumu, laikydamas skyrybų dokumentus taip, tarsi jie būtų trofėjus.
„Štai“, – tarė šaltai, mėtydamas mėlyną aplanką ant stiklinio kavos stalo.
Amelia sėdėjo ant kreminės spalvos sofos tarsi stovėdama, nugara tiesi, pirštai sukryžiuoti ant kelių.
Ji atrodė nepriekaištinga savo dramblio kaulo spalvos kostiumu, nė raukšlelės, nė drebėjimo rankose.
„Nieko nesakysi?“ – paklausė Nathan, balse juntant susierzinimą. „Nesimelsk, neklausinėk, neraudok?“
Ji pažvelgė į jį ramiai, beveik… linksmai.
„Ne, Nathan,“ – atsakė sklandžiai. „Aš baigiau žaisti tą žaidimą.“
Nathan susiraukė. „Kokį žaidimą?“
„Tą, kur tu apsimeti, kad vis dar esi vyras, kurį vedžiau, o aš apsimetu, kad šešis mėnesius nežinojau apie Michelle.“
Jo žandikaulis susitraukė. „Tu žinojai?“
„Visada žinojau“, – švelniai gūžtelėjo pečiais.
„Tu tik manei, kad nieko nedarysiu, nes man buvo patogu. Nes tylėjau.“
Nathan tylėjo, sutrikdytas jos ramybės.
„Na,“ – tarė įtemptai. „Manau, tai palengvina reikalą. Padarykime tai oficialu ir judėkime toliau.“
Ji atsistojo, kaip visada grakščiai, ir nuėjo prie konsolės prie lango. Atidarė stalčių ir ištraukė storą voką.
„Kas tai?“ – paklausė jis.
„Mano atsakymas“, – tarė, tvarkingai padėdama ant jo mėlyno aplanko. „Jį paruošiau prieš kelias savaites.“
Jis atidarė voką ir susiraukė. Tai buvo jos paties skyrybų sąlygos.
„Šios sąlygos absurdiškos“, – nusijuokė jis. „Nori namo, abiejų automobilių ir penkiasdešimties procentų įmonės akcijų?“
Jos akys susitiko su jo, aštrios ir nepalaužiamos.
„Tiksliau – noriu namo, automobilių ir tavo penkiasdešimties procentų mano įmonės akcijų.“
Nathan juokėsi netikėdamas. „Tavo įmonė? Tu turi galvoje verslą, kurį aš padėjau tau pradėti? Aš investavau kapitalą!“
„Ir aš paverčiau jį milijonine įmone“, – šaltai atsakė ji. „Tavo vardo dokumentuose nėra. Patikrinau.“
Jis mirktelėjo. „Tu blefuoji.“
Amelia pasuko prie savo nešiojamojo kompiuterio, atidarė aplanką pavadinimu „Legal – Ironclad“ ir parodė pasirašytus nuosavybės dokumentus, registracijos sertifikatus ir el. laiškus su laiko žymomis.
„Viskas buvo mano vardu nuo pat pradžių“, – tarė ji. „Tu buvai tik sirgalių kapitonas.“
Nathan atrodė tarsi būtų gautas per skruostą.
„Tu laukiai šios akimirkos“, – murmėjo jis.
„Laukiau“, – atsakė ji ramiai, bet tvirtai. „Nes žinojau, kad galiausiai parodysi man, kas tu iš tikrųjų esi.“
Jis dabar vaikščiojo po kambarį, nusivylęs. „Galvoji, kad laimėsi viską teisme?“
„Man nereikės“, – tarė ji, pastumdama kitą dokumentą. „Tai laiškas nuo Michelle vyro. Jis labiau nei pasiruošęs liudyti mano naudai – ypač pamačius tavo žinutes.“
Nathan veidas pabalo.
„Ir tai dar ne viskas“, – pridūrė ji, „bet manau, kad tai pakanka, kad pergalvotum, kas laikosi kortų.“
Jis atsisėdo, staiga labai tylus. Pirmą kartą Amelia pamatė jį tokį, koks jis iš tikrųjų buvo – mažas, panikuojantis, atviras.
„Tu niekada manęs nemylei“, – sakė jis kartėlyje.
Ji pasvyrė galvą. „Ne, Nathan. Mylėjau. Kol tu užtikrinai, kad nebebūčiau galėjusi.“
Prieš šešis mėnesius Amelia rado pirmąją žinutę.
Iš pradžių ji sau sakė, kad tai tik verslas. Michelle dirbo Nathan įmonėje.
Bet kai žinutės tapo vis labiau sugestyvios – o vėliau ir atviros – Amelia nustojo apsimesti.
Tačiau vietoj to, kad su juo konfrontuotų, ji pradėjo ruoštis.
Ji perkėlė įmonės turtą į saugius fondus, samdė forensikos buhalterį finansams dokumentuoti ir tyliai išpirko Nathan tylų dalyvavimą viename iš jų bendrų projektų. Jis net nepastebėjo.
Tada ji samdė geriausią miesto skyrybų advokatę. Moterį, turinčią reputaciją dėl tikslumo ir potraukio kerštui.
Ir ji laukė.
Dabar
Nathan sėdėjo ant sofos krašto, rankos sukryžiuotos. „Ko nori?“
„Noriu, kad pasirašytum“, – tarė ji. „Pasirašyk viską taikiai. Mainais aš neleisiu žiniasklaidai kištis. Jokio viešo pažeminimo. Jokio pažeminimo valdyboje.“
Jis dvejojo.
„Tu vis tiek išeisi su pinigais“, – pridūrė ji. „Bet ne su palikimu. Dabar jis mano.“
Amelia stovėjo prieš šeimas, vietos pareigūnus ir žiniasklaidą.
Už jos stovėjo pirmoji Lakepoint bendruomenės fazė – trisdešimt modernių, prieinamų, saulės energija varomų namų, kiekvienas sukurtas su orumu ir rūpesčiu.
Ji kalbėjo aiškiai, balsas tvirtas.
„Tai ne tik apie dizainą. Tai apie žmones. Kiekvienas nusipelno namų, kurie įkvepia pasididžiavimą – ne tik pastogę.
Tai dabar Whitmore & Co. esmė.“
Publika plodė. Vaikai bėgiojo per pievas. Žurnalistai rašė užrašus.
O Nathan? Jis stebėjo iš galo, nepastebėtas.
Ji jį matė. Bet ji nėjo link jo. Nereikėjo.
Nes Amelia ne tik laimėjo. Ji pasikeitė.
