Vakaras klostėsi ne pagal jų scenarijų.
Žiurkių gaudyklę radau garaže po senais skudurais.
Senelio, geležinę, su spyruokle, storą kaip du pirštai.
Paspaudžiau — ji trakštelėjo taip, kad per kūną nubėgo šiurpuliukai.
Aš pavartinėjau ją rankose ir pagalvojau: štai ji.
Būtent tai, ko reikia.
— Margarita, tu ten užmigai?! — sušuko Romanas iš miegamojo.
— Mes vėluojam!
Mes važiavome į jo mamos jubiliejų.
Šešiasdešimt penkeri.
Banketas užmiesčio klube, ikrai, muzikantai, trisdešimt svečių.
Romanas viską užsakė pats, nieko neatsiklausęs.
Jis žinojo: pabaigoje aš ištrauksiu kortelę ir sumokėsiu.
Kaip visada.
Aš apsivilkau juodą suknelę ir paėmiau puošnią delninukę.
Įsidėjau veidrodėlį, lūpdažį ir žiurkių gaudyklę.
Kortelę palikau seife darbe.
Aš tyčia palikau kortelę namuose, važiuodama su vyru į jo mamos jubiliejų.
Penkerius metus mokėjau už viską.
Už hipoteką, už Romaną ir jo mamą.
Aš vadovauju statybų skyriui, o jis — draudimo agentas.
Jis uždirba tris kartus mažiau.
Savo algą jis išleidžia firminėms striukėms ir meškerėms.
Manąją — viskam kitam.
Zinaida Arkadjevna mokėjo prašyti taip, kad atsakyti „ne“ būdavo gėda.
Skauda dantis — aš apmokėjau protezavimą.
Sodyboje šalta — daviau pinigų apšiltinimui.
Nori į Kislovodską — nupirkau kelialapį.
Romanas tada sakydavo: mama nusipelnė, ji visą gyvenimą fabrike vargo.
O Zinaida Arkadjevna prieš drauges visada sakydavo: „Mano Roma — auksas, viską mamai daro.“
Apie mane — nė žodžio.
Arba su pašaipa: „Mūsų Ritulė tyli, kukli, jai pasisekė į mūsų šeimą pakliūti.“
Aš tylėjau.
Naktimis skaičiavau pinigus ir tylėjau.
Bet kiekvienas žmogus turi ribą.
Banketo salė žibėjo sietynais.
Prie stalų sėdėjo svečiai — uošvės kolegės, kaimynės, tolimi giminaičiai.
Ir Klavdija Semionovna, Zinaidos Arkadjevnos draugė, su kuria jos visą gyvenimą varžėsi.
Kieno sūnus turtingesnis, kieno sėkmingesnis.
Zinaida Arkadjevna buvo pasipuošusi iki smulkmenų: suknelė su žvyneliais, šukuosena, manikiūras.
Romanas vedė ją prie stalo už parankės, tarsi nuotaką.
Aš ėjau iš paskos.
Banketas prasidėjo.
Ikrai, lašiša, karšti patiekalai.
Padavėjai pylė putojantį.
Uošvė priiminėjo sveikinimus, žvilgčiodama į Klavdiją Semionovną.
Ji laukė savo triumfo akimirkos.
Ji atėjo, kai atnešė sąskaitą.
Zinaida Arkadjevna atsistojo, pakėlė taurę ir garsiai, visai salei, pasakė:
— Mieli mano svečiai!
— Noriu pasakyti ypatingus padėkos žodžius.
— Mano sūnus norėjo šį vakarą apmokėti pats, bet Margarita taip reikalavo, taip maldavo leisti jai man atsidėkoti!
— Už tai, kad aš užauginau tokį nuostabų vyrą!
— Ritulė, brangioji, trauk savo stebuklingą kortelę, nesikuklink prieš žmones!
Visi svečiai atsisuko į mane.
Klavdija Semionovna žiūrėjo su menkai slepiamu smalsumu.
Romanas šypsojosi kaip idiotas.
Zinaida Arkadjevna nelaukė.
Ji ištiesė ranką į mano delninukę, stovinčią ant stalo, ir šeimininkiškai įkišo ten pirštus.
Trakšt.
Klyksmas.
Žiurkių gaudyklė įsikirto jai į ranką taip, kad ji trūktelėjo atgal ir pradėjo spiegti.
Geležis kabėjo ant pirštų.
Svečiai pašoko.
Kažkas numetė taurę.
Romanas susiėmė už galvos:
— Rita, kas čia?!
— Kas tavo rankinėje?!
Aš atsistojau.
Ramybės veidu paėmiau delninukę, atlaisvinau mechanizmą ir išlaisvinau uošvės ranką.
Ji susigriebė už pirštų, ant kurių ėmė kilti mėlynės, ir pravirko — ne nuo žaizdos, o nuo gėdos.
Aš pažvelgiau į ją.
Tada į svečius.
Tada į vyrą.
— Zinaida Arkadjevna, penkerius metus aš apmokėjau jūsų dantis, jūsų sodybą, jūsų keliones.
— Aš mokėjau už mūsų hipoteką, už Romaną, už jo striukes ir meškeres.
— Aš neskaičiavau, nes galvojau — mes šeima.
— Bet jūs kiekviena proga apsimetinėjote, kad viską apmoka Romanas.
— Kad aš čia tiesiog šiaip.
— Prilipėlė.
Zinaida Arkadjevna pravėrė burną, bet aš neleisdavau jai įsiterpti:
— Šiandien jūs nusprendėte visiems parodant padaryti mane kvaile.
— Pasakyti, kad aš jūsų maldavau.
— Kad man pasisekė.
— O paskui be leidimo landžioti po mano rankinę, tarsi ji būtų jūsų.
— Tarsi aš būčiau jūsų.
— Bet žiurkės įkliūva, kai lenda ne ten, kur reikia.
Salėje stojo tokia tyla, kad buvo girdėti, kaip padavėjas virtuvėje numetė lėkštę.
Romanas sugriebė mane už rankos:
— Rita, liaukis tuoj pat!
— Apmokėk sąskaitą, o paskui namie išsiaiškinsim!
Aš ištraukiau ranką.
— Tavo sąskaitoje neužtektų net taksi.
— Aš tikrinau išrašus.
Jis tylėjo.
Tik lūpos judėjo.
Aš atsisukau į svečius.
Ypač į Klavdiją Semionovną, kuri žiūrėjo į mus išpūtusi akis:
— Šis banketas kainuoja kaip keli mano atlyginimai.
— Aš neketinu mokėti už spektaklį, kuriame penkerius metus mane rodė kaip tarnaitę.
— Tvarkykitės patys.
Aš pasiėmiau rankinę ir nuėjau link išėjimo.
— Rita, stok! — Romanas pasivijo mane prie durų.
— Ar tu supranti, ką darai?!
— Mama isterikuoja, svečiai nesupranta, sąskaita milžiniška!
— Tu mus apgėdinai!
Aš atsisukau:
— Apgėdinau?
— Romanai, pastaruosius penkerius metus tu gyvenai iš mano pinigų ir leidai mamai pasisavinti mano nuopelnus.
— O šiandien jūs nusprendėte viešai mane pažeminti.
— Štai kas gėdinga.
— Tai ką man dabar daryti?! — jis beveik suriko.
— Iš kur man paimti pinigų?!
— Nežinau.
— Paskambink savo draugams, iš kurių skolinaisi meškerėms.
— Arba parduok tas meškeres.
— Arba paprašyk mamos — ji juk tokia išdidi, tegul dabar tą išdidumą į banką nuneša.
Aš išėjau į lauką.
Išsikviečiau taksi.
Telefonas tuoj pat ėmė plyšti — Romanas, uošvė, nepažįstami numeriai.
Aš išjungiau garsą.
Namuose atsiguliau ant sofos ir žiūrėjau į lubas.
Aš neverkiau.
Tiesiog gulėjau.
Penkerius metus gyvenau kaip automatas: darbas, sąskaitos, jų prašymai, jų priekaištai.
Aš pamiršau, kada paskutinį kartą galvojau apie save.
Žiurkių gaudyklės iš anksto neplanavau.
Tiesiog ryte ją pamačiau ir pagalvojau: o jeigu ji pati įkiš ranką į mano rankinę?
Patikrins, ar ten yra kortelė?
Ji visada taip darydavo — tikrindavo mano rankines, kišenes, telefoną.
Tarsi turėtų teisę.
Aš norėjau, kad ji bent kartą pajustų tai, ką jaučiau aš.
Kai kas nors lenda į tavo gyvenimą be leidimo.
Romanas grįžo paryčiais.
Girtas.
Švystelėjo raktus ant stalo:
— Tu patenkinta?!
— Man teko skambinti visiems pažįstamiems, skolintis pinigų!
— Mama rauda, visi svečiai aptarinėja, man rytoj gėda eiti į darbą!
Aš sėdėjau virtuvėje.
Žiūrėjau į jį ir galvojau: jis net nepaklausė, kaip jaučiuosi aš.
— Tau gėda, — aš padėjau puodelį ant stalo.
— Supratau.
— O tau negėda?!
— Tu suluošinai mano motiną!
— Mėlynė — ne luošumas.
— Bet dabar ji žino, kaip tai yra — kai lenda ten, kur nekviečia.
— Ji mano motina!
— Ji turėjo teisę!
— Teisę į ką?
— Pasisavinti mano pinigus?
— Žeminti mane prie žmonių?
— Knistis mano rankinėje?
Jis tylėjo.
Tada atsisėdo ant kėdės ir užsidengė veidą rankomis:
— Kas dabar bus?
— Mama reikalauja, kad tu atsiprašytum.
— Kitaip ji su manimi nekalba.
— Tai ir nekalbėk.
Jis pažvelgė į mane taip, lyg būčiau pasakiusi neįmanomą dalyką.
— Tu rimtai?
— Labai.
Romanas išėjo pas motiną ir pragyveno ten savaitę.
Tada grįžo su daiktais ir bandė įeiti į butą.
Spynas aš jau buvau pakeitusi.
Jis valandą skambino į duris.
Rėkė, reikalavo, maldavo.
Aš sėdėjau su ausinėmis ir skaičiau knygą.
Zinaida Arkadjevna bandė mane pribaigti per bendrus pažįstamus.
Pasakojo, kokia aš žiauri, kaip ji mane priėmė į šeimą, o aš atsilyginau patyčiomis.
Kaimynės jos gailėjo.
Bet, kaip paaiškėjo, Klavdija Semionovna visiems papasakojo tiesą.
Ji matė, kaip uošvė įkišo ranką į mano rankinę.
Ji girdėjo mano kalbą apie dantis ir sodybą.
Ir dabar visa jų kompanija žinojo: „auksinis sūnus“ — tuščia vieta, o rūpestinga motina — dar ta veikėja.
Romanas bandė grįžti po mėnesio.
Atėjo su gėlėmis:
— Rita, tu buvai teisi.
— Aš viską supratau.
— Atleisk man.
— Mama irgi pasiruošusi pasikalbėti.
Aš pažiūrėjau į tas gėles.
Prisiminiau, kiek kartų norėjau, kad jis tiesiog pastebėtų, kaip man sunku.
Bet jis pastebėdavo tik tada, kai prarasdavo.
— Ne, — pasakiau aš.
— Rita, aš tave myliu.
— Mes gi tiek metų kartu.
— Tu mylėjai mano piniginę.
— Kartu mes nebuvome — aš tempiau, tu važiavai.
Aš uždariau duris.
Jis pastovėjo, paskui nuėjo.
Praėjo trys mėnesiai.
Romanas išsikraustė nuo motinos ir išsinuomojo kambarį.
Zinaida Arkadjevna dabar skundžiasi kaimynėms, kad sūnus ją paliko.
Kad ji jį užaugino, o jis pasirodė nedėkingas.
Klavdija Semionovna man tai papasakojo.
Mes netyčia susitikome parduotuvėje.
Ji sustojo, sutriko, o tada pasakė:
— Žinote, Margarita, aš visą gyvenimą pavydėjau Zinaidai.
— Galvojau, kad jos sūnus toks rūpestingas.
— O pasirodė — tai buvote jūs.
— Ir ji tai pasisavino.
Ji patylėjo ir tyliai pridūrė:
— Mano sūnus, kuriuo aš gyriausi…
— Jis ne turtuolis.
— Paprastas vadybininkas.
— Bet aš visiems melavau, kad neatrodyčiau blogiau.
— O jis patikėjo tuo melu ir nusprendė, kad aš privalau jam nupirkti butą.
— Įsižeidė, kad negaliu, ir dingo.
— Trejus metus neskambina.
Ji pažvelgė į mane:
— Jūs teisingai padarėte.
— Sustojote laiku.
— O aš — per vėlai supratau.
Mes pastovėjome tylėdamos.
Tada išsiskyrėme.
Vakar Romanas parašė: „Mama sako, tu taip ir neatsiprašei.
Bent tai padaryk.“
Aš perskaičiau ir ištryniau.
Šiandien einu iš darbo ir galvoju: penkerius metus mokėjau, kad jausčiausi reikalinga.
Pirkau jų meilę.
O jie priėmė kaip savaime suprantamą.
Žiurkių gaudyklė iki šiol guli garaže.
Kartais praeinu pro ją ir prisimenu tą vakarą.
Zinaidos Arkadjevnos veidą, kai geležis suspaudė pirštus.
Tylą salėje.
Romano akis, kai pasakiau apie jo sąskaitą.
Žinote, kas keisčiausia?
Aš nepykstu.
Tiesiog ramiai gyvenu.
Moku hipoteką pati — ir žinau, kad tai mano.
Perku maistą — ir nebegalvoju, ar užteks jo meškerėms.
Grįžtu namo — o ten tyla.
Niekas nereikalauja, neprašo, nepriekaištauja.
Jie gavo tai, ko nusipelnė.
Romanas — nuomojamą kambarį ir būtinybę užsidirbti pačiam.
Zinaida Arkadjevna — vienatvę ir reputaciją, kuri sugriuvo visų svečių akyse.
Jos „auksinis sūnus“ pasirodė tuščia vieta.
Ir dabar tai žino visi.
O aš gavau tai, už ką mokėjau penkerius metus.
Kartais, kad tave išgirstų, nepakanka kalbėti.
Aš kalbėjau penkerius metus — manęs negirdėjo.
Išgirdo per penkias sekundes.
Kai žiurkių gaudyklė trakštelėjo.
Gal tai žiauru.
Gal negražu, bet sąžininga.
Aš daugiau nemokėsiu už svetimą pagarbą ir nenoriu būti patogi.
Aš tiesiog gyvensiu sau.
Ir tai brangiau už bet kokius banketus.
Pabaiga.
