„Aliona, kur tartaletės su ikrais?“
„Svečiai jau sėdi prie stalo, o pas mus tuščia!“
„Tu mane prieš svotus gėdini?“, — sako Galina Petrovna, stovėdama virtuvės tarpduryje, rankas įrėmusi į šonus, blizgia suknele sujuostu liemeniu.
Aliona nusiplėšia prie kaktos prilipusią sruogą, beveik numesdama skardą su mėsa „prancūziškai“.
Karštis iš orkaitės degina veidą, o majonezo ir virtų daržovių kvapas bute tvyro nuo gruodžio trisdešimtosios ryto.
„Galina Petrovna, ikrai yra apatinėje šaldytuvo lentynoje“, — stengiasi ramiai kalbėti Aliona, nors viduje dreba.
„Aš tiesiog nespėju, mėsa jau dega.“
„Gal Vika padės?“
„Ji juk tik telefone sėdi.“
„Vika pavargusi, ji ką tik po kelionės!“, — sušunka anyta, įeidama į virtuvę ir žvilgčiodama į puodus.
„Be to, jos manikiūras šventinis, naujametinis.“
„O tu, šeimininke, privalai sutikti svečius taip, kad stalas lūžtų.“
„Mes juk iš kito miesto galo per kamščius važiavome.“
Iš svetainės girdisi televizoriaus dundesys, kur šimtąjį kartą Ivanas Petrovas skrenda į Maskvą, ir garsus vyro sesers Vikos juokas.
Ant sofos sėdi Alionos vyras Sergejus ir tingiai perjunginėja kanalus, o jo sūnėnai — triukšmingi dvyniai Miša ir Dima — šokinėja nuo krėslo ant grindų, tarsi drebintų žemę.
Aliona tylėdama paima ikrų stiklainį.
Rankos dreba.
Visa gruodžio trisdešimt pirmoji prabėgo lyg rūke: pjaustymas, virimas, kepimas, tvarkymasis.
Sergejus žadėjo padėti, bet vos tik atvažiavo mama su seserimi ir vaikais, jis savo paties bute virto „garbingu svečiu“.
„Ir daugiau sviesto, negailėk“, — komentuoja anyta, stovėdama prie pat.
„Praeitą kartą buvo sausi.“
„Ir kodėl duona taip storai supjaustyta?“
„Reikėjo imti bagetę.“
„Seroža, pažiūrėk, koks blyškus tavo žmonos ‘Mimozos’ salotas, turbūt pervirė kiaušinius.“
Sergejus pasirodo tarpduryje, kramtydamas mandarino skiltelę.
„Mama, kam taip?“
„Salotos normalios.“
„Aliona, greičiau, tuoj dūžiai, o senųjų metų dar neišlydėjom.“
„Noriu valgyti.“
Jis nežiūri į žmoną, kuri vienu metu tepa sumuštinius, stebi mėsą ir stengiasi neužminti katino Barsiko, kuris, vaikams rėkiant, paniškai laksto po kojomis.
Vaišės prasideda triukšmingai.
Vika, vyro sesuo, iškart prisitraukia dėmesį ir garsiai pasakoja, kaip jos vyras „deja, negalėjo atvažiuoti dėl svarbios komandiruotės“, bet padovanojo jai naują telefoną.
Dvyniai rankomis griebia dešrą, barsto trupinius ant kilimo, kurį Aliona valė dvi valandas, ir išpila sultis ant šviežios staltiesės.
„Ai, nieko baisaus, vaikai“, — numoja ranka Galina Petrovna, kai Aliona siekia servetėlės, kad nuvalytų vyšnių sulčių dėmę.
„Vėliau išskalbsi.“
„Svarbiausia, kad jiems būtų linksma.“
„Vika, įsidėk grybukų, jie pirktiniai, valgomi.“
„O agurkus, Aliona, tu, regis, persūdei.“
Aliona sėdi ant kėdės kraštelio, beveik be jėgų.
Ne kąsnis nelenda.
Ji žiūri į kalną patiekalų, paruoštų per dvi dienas, ir nejaučia skonio.
„Išgerkime už mūsų Sergejų!“, — sušunka anyta, pakeldama šampano taurę.
„Koks jis šaunuolis, maitintojas, šeimą laiko!“
„Auksinis vyras!“
Sergejus šypsosi, ištiesdamas pečius.
Aliona beveik užspringsta morsu.
„Maitintojas“, kuris jau pusę metų dirba puse etato ir skundžiasi sunkiu gyvenimu, o Aliona imasi papildomų „freelance“ darbų ir moka būsto paskolą už šį butą.
Ji tyli, tik dar stipriau sugniaužia taurės kotelį.
Laikas artėja prie vidurnakčio.
Prezidentas pasakė kalbą, dūžiai išmušė dvylika.
Prasideda dovanų dalijimas.
Aliona ištraukia gražius maišelius.
Galinai Petrovnai — brangus „anti-age“ kosmetikos rinkinys, apie kurį ji prieš mėnesį užsiminė.
Vikai — kvapų parduotuvės dovanų kuponas.
Sūnėnams — konstruktoriai, kainuojantys kaip lėktuvo sparnas.
Vyrui — naujos belaidės ausinės.
„Oi, ačiū“, — abejingai žvilgteli į maišelį Galina Petrovna.
„Kremas?“
„Na gerai, pravers kulnams.“
„O tau, Aliona, irgi dovana.“
„Vika, duok.“
Sutuoktinio sesuo, kramtydama sumuštinį, paduoda Alionai mažą celofaninį maišelį.
Viduje — dvi virtuvinės pirštinės su paršelio atvaizdu ir kempinėlių rinkinys.
„Kad tau virtuvėje būtų linksmiau!“, — juokiasi Vika.
„Juk metų simbolis.“
„Ar ne?“
„Nesvarbu, ūkyje viskas pravers.“
„Ačiū“, — pasako Aliona, bet gerklėje susikaupia nuoskauda.
Ne tiek dėl dovanos, kiek dėl demonstratyvaus požiūrio: „Tavo vieta virtuvėje, štai įrankiai.“
Po pirmos nakties linksmybės pasiekia piką.
Stalas atrodo kaip mūšio laukas: nešvarios lėkštės kyla bokštais, salotinės pusiau tuščios, visur vištienos kaulai, mandarinų žievės ir saldainių popierėliai.
Vaikai jau miega šeimininkų miegamajame (juos paguldė į sutuoktinių lovą, nepaklausę Alionos), o suaugusieji keliasi ant sofos žiūrėti „Mėlynosios ugnelės“.
Aliona renka nešvarius indus ir neša lėkštę po lėkštės į kriauklę.
Kalnas auga: riebios skardos, puodai su pridžiūvusia tyre, taurės su lūpdažio pėdsakais.
Galina Petrovna žiovauja, plačiai išsižiodama.
„Oi, kaip jauku.“
„Seroža, įpilk dar arbatos, tik su citrina.“
„Ir tortą atnešk, ko laukiame?“
Aliona sustingsta, laikydama rankoje nešvarią šakutę.
„Virdulys ką tik užvirė“, — tyliai atsako ji.
„Galite patys įsipilti?“
„Aš plaunu indus.“
„Aliona!“, — anytos balsas skamba kaip plienas.
„Tu siūlai svečiams patiems aptarnauti save?“
„Mes svečiuose ar savitarnos valgykloje?“
„Nemandagu.“
Sergejus, neatitraukdamas akių nuo ekrano, suburbia:
„Aliona, na duok mamai arbatos, tau sunku?“
Aliona įpila, supjausto tortą, sudėlioja ant lėkštučių.
Vika suvalgo gabalą, paskui paprašo dar, o tada skundžiasi, kad kremas per riebus ir jai pykina.
Apie antrą nakties svečiai pradeda skirstytis.
„Viskas, metas miegoti“, — pareiškia Galina Petrovna, atsistodama nuo sofos ir pasitempdama.
„Vika su vaikais guls miegamajame, o mes su tavimi, Seroža, čia ant sofos įsitaisysime.“
„O tu, Aliona, susirask sau vietą.“
„Gal virtuvėje pasistatysi sulankstomą lovelę?“
„Arba ant krėslo prieškambaryje.“
„Miegamajame — mano lova“, — primena Aliona.
„Ten vaikai!“ — piktinasi vyro sesuo.
„Tu juos žadinsi?“
„Tu vis tiek tvarkysies.“
„Darbo iki ryto.“
Anyta linkteli, apžvelgdama nusiaubtą butą.
„Štai būtent.“
„Aliona, greitai viską sutvarkyk: indus išplauk, stalą nuvalyk, grindis perbrauk, kad ryte būtų švaru ir gaivu.“
„Ir rytoj dešimtą suorganizuok pusryčius, iškepk blynų, Vika juos mėgsta.“
Jie išsiskirsto.
Sergejus pabučiuoja mamai į skruostą, palinki sesei labanakt ir, praeidamas pro žmoną, pliaukšteli jai per petį.
„Na, zuikuti, neužsilaikyk.“
„Greitai viską sutvarkyk ir eik gulti.“
„Rytoj sunki diena, pas uošvę Nadą reikės važiuoti.“
Kambario durys užsidaro.
Koridoriuje išsijungia šviesa.
Aliona lieka viena.
Tylą drumščia tik šaldytuvo ūžesys ir iš krano kapsintis vanduo.
Ji žiūri į perpildytą kriauklę.
Į riebaluotų lėkščių bokštus ant stalviršio.
Ant viryklės sustingęs riebalas.
Po kojomis traška šukės nuo naujametinio žaisliuko, kurį sudaužė dvyniai.
Aliona žiūri į savo rankas.
Manikiūras, padarytas vakar vakare, jau nusilupęs.
Kojos ūžia, lyg norėtų staugti.
„Greitai sutvarkyk“, — skamba galvoje.
„Iškepk blynų.“
„Indus išplauk.“
Ji įsivaizduoja, kaip atsuks vandenį, trins begalines lėkštes, kvėpuos indų ploviklio ir svetimų trupinių kvapu, gremš pridžiūvusią grikių košę, tada plaus grindis, minkys tešlą — miego nebus.
Viduje kažkas tyliai spragteli, lyg nutrūkusi styga, ant kurios laikėsi jos kantrybė.
Aliona užsuka vandenį, nusišluosto rankas rankšluosčiu, nusiriša prijuostę ir pakabina ją ant kabliuko.
Ji pereina į virtuvės vidurį ir apžvelgia mūšio lauką: ant stalo likusios nepabaigtos butelių, apdulkėję pjaustymai, nešvarios servetėlės.
„Ne“, — ištaria ji garsiai.
Aliona paima nuo kėdės naminį megztinį, užsimeta jį ant pečių, išjungia šviesą, palikdama indų kalną tamsoje, ir išeina į koridorių.
Iš svetainės girdisi anytos knarkimas.
Iš miegamojo — vaikų ir Vikos alsavimas.
Sergejus, matyt, jau miega prie sienos.
Aliona pasiima iš spintos šiltą pledą ir pagalvę, išeina į įstiklintą balkoną.
Ten stovi senas, bet patogus krėslas ir galingas šildytuvas.
Ji jį įjungia, tvirtai uždaro balkono duris, susisupa į pledą ir pirmą kartą per dvi dienas užmerkia akis, jausdama, kaip kūnas atsipalaiduoja.
Sausio pirmosios rytas prasideda ne blynų kvapu, o Galinos Petrovnos riksmu.
„Kas čia?!“
Aliona atmerkia akis.
Saulė ryškiai šviečia pro šerkšno raštus ant langų.
Balkone šilta.
Telefonas rodo vienuoliktą ryto.
Ji išmiegojo beveik devynias valandas — prabanga.
Balkono durys atsiveria, ir tarpduryje pasirodo susivėlęs Sergejus, su apatiniais ir marškinėliais.
„Aliona, ką tu čia darai?“
„Mama rėkia, ten…“, — jis sutrinka, pamatęs jos ramų veidą.
„Tu čia miegojai?“
„Miegojau“, — atsako Aliona, pasitempdama ir ištiesindama sustingusius raumenis.
„Su Naujaisiais, Seroža.“
„Kokie dar Naujieji!“
„Virtuvėje…!“
„Tu juk nieko nesutvarkei?!“
Aliona atsistoja, užsivelka pledą kaip karališką apsiaustą ir praeina pro vyrą į butą.
Virtuvė atrodo taip, kaip ji ją paliko.
Dienos šviesoje indų kalnas atrodo dar grėsmingesnis.
Sustingusio maisto kvapas sunkus ir nemalonus.
Šios „didybės“ viduryje stovi Galina Petrovna, laikydamasi už širdies, o Vika su persikreipusiu veidu.
„Tu… tu… ką sau leidži?!“, — sušnypščia anyta, pamačiusi marčią.
„Mes atsikėlėm, norėjom arbatos, o čia kiaulidė!“
„Kur pusryčiai?“
„Kur švarūs puodeliai?“
„Puodeliai kriauklėje“, — ramiai atsako Aliona, įsipildama stiklinę vandens iš filtro.
„Nešvarūs.“
„Tai išplauk!“ — rėkia Vika.
„Kuo tu naktį užsiėmei?“
„Miegojau.“
„Kaip ir jūs.“
„Ji miegojo!“ — sušunka Galina Petrovna, springdama iš pasipiktinimo.
„Pažiūrėk į ją, Seroža!“
„Mes gi svečiai!“
„Mus pasitinka purvu ir smarve!“
„Tu šeimininkė ar kas?“
„Sąžinės neturi?“
Aliona padeda stiklinę ant stalo.
Stiklo skambtelėjimas priverčia visus akimirkai nutilti.
„Štai ir taip“, — tyliai, bet tvirtai pasako ji.
„Jūs atvažiavote į mano namus, o ne į ‘viskas įskaičiuota’ viešbutį.“
„Aš dvi dienas gaminau, pirkau produktus, dengiau stalą, aptarnavau jus visą vakarą.“
„Tai tavo moteriška pareiga!“, — urzgia Sergejus, palaikomas motinos.
„Negėdink manęs!“
„Imk skudurą ir tuoj pat viską sutvarkyk.“
„Vaikai alkani!“
Aliona pažvelgia į vyrą.
Pirmą kartą per penkerius santuokos metus ji mato jį aiškiai: ne mielą vaikiną iš parko, o išsigandusį berniūkštį, pasiruošusį pažeminti žmoną, kad tik mama nebartų.
„Ne“, — pasako Aliona.
„Ką reiškia ‘ne’?“, — nesupranta Vika.
„Aš netvarkysiu ir negaminsiu pusryčių.“
„Aš pavargau.“
„Jei norite valgyti, atidarykite šaldytuvą — ten pilna produktų.“
„Jei reikia švarių lėkščių — štai kriauklė, ‘Fairy’, ir kempinėlės, kurias tu, Vika, vakar man taip maloniai padovanojai.“
„Laikas jas panaudoti.“
Pakibo skambi tyla.
Galina Petrovna atidaro ir uždaro burną kaip žuvis, išmesta ant ledo.
„Tu… tu mus išvarai?“, — teatrališkai sušnabžda ji.
„Sūneli, ar girdi?“
„Ji atima iš mūsų duonos trupinį!“
„Verčia mamą plauti indus!“
„Aliona, tu persistengi“, — bando ją sulaikyti Sergejus, suteikdamas veidui griežtumo.
„Mama — viešnia.“
„Vika — viešnia.“
„O tu…“
„Aš esu šio buto šeimininkė“, — pertraukia Aliona.
„Būsto paskola mano vardu, aš ją moku.“
„Tu, Seroža, per pastaruosius tris mėnesius įnešei tik komunalinius, ir tai — tik pusę.“
„Taigi: arba atsikeliate, imate skudurus ir sutvarkote virtuvę, arba šventė baigėsi.“
„Tai nešdinkimės iš čia!“ — rėkia Vika.
„Ruoškis, mama!“
„Mano koja čia daugiau neįkels!“
„Chamikė!“
„Psichopatė!“
„Vika, palauk“, — bando ją sustabdyti Sergejus.
„Nieko nelauk!“
Galina Petrovna staiga įgauna stebėtiną žvalumą.
„Rink vaikus, Vika!“
„Važiuojam pas tetą Nadą, ten mus priims!“
„O tu, Seroža, jei turi nors lašą pagarbos mamai, eik su mumis.“
„Palik šitą gyvatę jos landynėje!“
Sergejus sutrikęs žiūri tai į įsiutusią motiną, tai į ramią, kaip uola, Alioną.
„Aliona, atsiprašyk“, — sumurma jis.
„Išplauk tas lėkštes, kas tau čia tokio?“
„Matai, iki ko privedei?“
„Aš nieko niekur neprivedžiau.“
„Aš tiesiog atsisakiau būti tarnaite.“
„Pasirinkimas tavo, Seroža.“
Susikrovimas užtruko pusvalandį.
Visą tą laiką Aliona sėdėjo…
Aliona padėjo pledą į šalį, giliai įkvėpė šalto ryto oro, nusišypsojo ir, neatsigręždama atgal, uždarė duris, pradėdama naują savo gyvenimo skyrių.
