Po to ji daugiau niekada nebeužėjo į mūsų namus.
Pirmą kartą Liudmila Petrovna atvažiavo praėjus mėnesiui po vestuvių.
Aš dar nebuvau spėjusi normaliai įsikurti bute, kurį su Dima nuomojomės miesto pakraštyje.
Dėžės su daiktais stovėjo miegamojo kampe.
Virtuvėje trūko pusės reikalingų indų ir įrankių.
O aš blaškiausi tarp darbo ir bandymų sukurti bent šiokį tokį jaukumą.
— Oi, Lenute, — ištęsė anyta, peržengdama slenkstį, — tu bent jau būtum nupirkusi svečiams šlepetes.
O tai kažkaip nepatogu.
Aš kaltai nusišypsojau ir puoliau ieškoti savo atsarginių šlepečių.
Dima apkabino mamą, paėmė jos krepšį ir pasodino ją ant sofos.
Liudmila Petrovna apsidairė inspektorės žvilgsniu ir sučiaupe lūpas.
— Na ką, pradžiai neblogai, — paskelbė ji nuosprendį.
— Tik užuolaidas aš pakabinčiau kitokias.
Šitos kažkokios niūrios.
Aš užplikiau arbatą, išėmiau sausainių, kurių buvau nupirkusi specialiai jos atvykimui.
Sėdėjome virtuvėje, ir aš stengiausi palaikyti pokalbį.
Tačiau Liudmila Petrovna vis labiau įsijausdavo vardydama, ką mūsų bute reikėtų pakeisti.
Dima linkčiojo, pritarė, žadėjo viską įsidėmėti.
— Mama, nesijaudink, mes dar įsikursim, — sakė jis.
O aš jutau, kaip manyje auga keistas jausmas, panašus į nuoskaudą, bet ne visai.
Tada man atrodė, kad tai tiesiog rūpestis.
Kad Liudmila Petrovna nori mums padėti, pasidalinti patirtimi.
Juk aš tikrai nelabai išmaniau interjerą.
Ir gaminau ne taip gerai, kaip norėčiau.
Antras jos vizitas įvyko maždaug po trijų mėnesių.
Iki to laiko jau buvome išpakavę visas dėžes.
Aš nusipirkau naujas užuolaidas.
Tiesa, ne tas, kurias patarė anyta, o tas, kurios patiko man pačiai.
Pakabinau paveikslus, sustačiau knygas į lentynas.
Butas tapo panašus į mūsų namus.
Liudmila Petrovna atvažiavo su pyragais.
Tai buvo miela, ir aš nuoširdžiai apsidžiaugiau.
Tačiau vos peržengusi slenkstį ji vėl pradėjo:
— Oi, Lena, tu vis dėlto nusipirkai ne tas užuolaidas.
Aš juk sakiau, kad reikia šviesių, jos vizualiai praplečia erdvę.
— Man šitos patinka, — atsargiai paprieštaravau aš.
— Na, patinka ir patinka, tavo reikalas, — numojo ji tonu, kuris aiškiai rodė: pasirinkimas neteisingas, bet iš mandagumo ji nesiginčys.
Per pietus anyta paragavo mano troškinio ir mąsliai sukramtė pirmą kąsnį.
— M-m-m, neblogai.
Tik aš dėčiau mažiau mėsos, o daugiau bulvių.
Ir druskos, atrodo, per mažai.
Dima, tau taip neatrodo?
Dima valgė su apetitu ir gūžtelėjo pečiais:
— Man normalu.
— Na, vyrai tokių subtilybių nesupranta, — šyptelėjo Liudmila Petrovna.
— Mes, moterys, geriau matom.
Aš nutylėjau.
Pasakiau sau, kad tai ne baisu.
Kad ji tiesiog įpratusi viską kontroliuoti, juk Dima — jos vienintelis sūnus.
Kad su laiku mes apsitrinsim, ir ji mane priims.
Tačiau laikas ėjo, o anytos vizitai man darėsi vis labiau įtempti.
Ji atvažiuodavo kas du ar tris mėnesius, dažniausiai be kvietimo.
Tiesiog ryte paskambindavo Dimai ir pasakydavo, kad vakare bus pas mus.
Ir kiekvieną kartą aš ruošdavausi lyg egzaminui.
Nuvalydavau butą iki blizgesio.
Apgalvodavau meniu.
Stengdavausi apsivilkti ką nors neutralaus, kad nebūtų prie ko prikibti.
Bet Liudmila Petrovna visada rasdavo, prie ko prisikabinti.
— Lenute, tu vėl dulkės nuo knygų lentynos nenuvalėi.
Štai čia pasižiūrėk.
— Lena, tavo sriuba persūdyta.
Dimute, pasakyk žmonai, kad vyrai nemėgsta persūdyto maisto.
— Oi, kokia keista palaidinė.
Dima, tu negali žmonai nupirkti normalių drabužių?
Aš sukąsdavau dantis ir šypsodavausi.
Sakydavau: „ačiū už patarimą“ ir „būtinai įsidėmėsiu“.
O viduje viskas susitraukdavo į karštą, kietą gniutulą.
Dima to nepastebėjo.
Arba apsimetė, kad nepastebi.
— Lena, ji juk ne iš piktos valios, — sakydavo jis, kai bandydavau pasidalyti savo jausmais.
— Tiesiog tokia mama.
Pratusi visus mokyti.
Ji gi ne taip dažnai atvažiuoja, galima ir pakentėti.
Galima pakentėti.
Ši frazė tapo mūsų šeimos mantra.
Po metų situacija tik pablogėjo.
Liudmila Petrovna tarsi pajuto, kad aš neatsikirsčiau, ir galutinai atsipalaidavo.
Ji ėmė reikštis dėl mano darbo:
— Lena, kokia iš tavęs vadybininkė, jei namuose tvarkos nesugebi padaryti?
Dėl mano išvaizdos:
— Tu nueitum pas kirpėją, kažkokia užguita tapai.
Dima, vyras turi prižiūrėti, kad žmona atrodytų padoriai.
Dėl to, kad vis dar neturime vaikų:
— Lena, kada jūs mane močiute padarysit?
Ar tu karjeristė, vaikų gimdyti nenori?
Žinok, mūsų laikais moterys ir dirbo, ir vaikus augino.
Ši tema buvo ypač skaudi.
Mes su Dima bandėme susilaukti vaiko, bet kol kas nepavyko.
Aš vaikščiojau pas gydytojus, dariausi tyrimus, gėriau vitaminus.
Tai buvo nelengvas laikotarpis.
O anytos pastabos smigo į mane kaip stiklo šukės.
Bet Dima vis kartojo: „Galima pakentėti“.
Kartą aš netyčia sužinojau mažą Liudmilos Petrovnos paslaptį.
Ji atvažiavo pas mus savaitės vidury, kai Dima buvo komandiruotėje.
Ryte paskambino ir pasakė, kad po valandos bus — reikėjo pasiimti kažkokius dokumentus, kuriuos Dima buvo palikęs pas mus.
Aš dirbau nuotoliu, sėdėjau namie su senais džinsais ir išsitampiusiais marškinėliais.
Išgirdusi durų skambutį, atidariau, įleidau anytą, atsiprašiau dėl savo išvaizdos ir pasakiau, kad tuoj persirengsiu.
— Nereikia, Lena, aš tik minutei, — numojo ji.
Ji nuėjo į kambarį, paėmė segtuvą su dokumentais, tada užsibuvo, pažvelgė pro langą.
— Ar galiu parūkyti balkone? — netikėtai paklausė ji.
Aš apstulbau.
Liudmila Petrovna visada su panieka kalbėdavo apie rūkančias moteris.
Vadindavo jas „nusiritusiomis“.
— Jūs… rūkote? — neištvėriau.
Ji sutriko, paraudo.
— Na, retkarčiais.
Kai nervinuosi.
Tik niekam nesakyk, ypač Dimai.
Jis manęs nesupras.
Aš linktelėjau.
Pažadėjau tylėti.
Ir tikrai tylėjau.
Tai buvo ne mano paslaptis, kad ją atskleisčiau.
Tačiau nuo tada ėmiau pastebėti ir kitas smulkmenas.
Kaip Liudmila Petrovna, kritikuodama mano butą, pati pamiršdavo nusišluostyti kojas įeidama iš lauko.
Kaip ji galėdavo įsipilti arbatos ir palikti maišelį tiesiai ant stalo, nors mane bardavo dėl „netvarkingumo“.
Kaip ji telefonu kalbėdavo ne savo balsu — saldžiai, įtaigiai — akivaizdžiai su kažkokiu vyru.
Nors jau daugelį metų buvo našlė ir vis pasakodavo, kaip ištikima mirusio vyro atminimui.
Liudmila Petrovna buvo paprastas žmogus su savo silpnybėmis.
Bet sau ji tas silpnybes atleisdavo.
O man — ne.
Savo trisdešimtąjį gimtadienį ruošiau labai kruopščiai.
Pakviečiau tėvus, savo drauges, Dimą draugus.
Sutvarkiau butą, padengiau stalą.
Iškepiau tortą — medaus tortą pagal močiutės receptą, mano firminį numerį.
Liudmila Petrovna atvažiavo su puokšte ir saldainių dėžute.
Sausai mane pasveikino ir kritiškai nužvelgė stalą.
— Oi, kiek visko, — ištęsė ji.
— Lena, darytum paprasčiau, kam taip apkrauti stalą?
Vis tiek pusė liks.
Aš nusišypsojau ir nuėjau pasitikti kitų svečių.
Vakaras prasidėjo gerai.
Visi juokėsi, valgė, gėrė šampaną.
Mano draugės gyrė tortą.
Mama didžiavosi manimi.
Dimos draugai juokavo ir sveikino.
Aš jaučiausi laiminga.
O paskui atėjo laikas pjaustyti tortą.
Aš atnešiau jį iš virtuvės ir padėjau ant stalo.
Jis gavosi gražus: lygūs lakštai, kreminis sluoksnis, papuošimas iš uogų.
Svečiai suūžė, nusišypsojo.
— Oho, Lena, tu tikra šeimininkė! — pasakė mano draugė Katia.
— Dima, tau pasisekė su žmona, — pridūrė jo draugas Siorioža.
Dima apkabino mane per pečius.
Aš mačiau, kad jis didžiuojasi.
Aš pjausčiau tortą, dėjau gabalėlius į lėkštes, ir tuo metu nuskambėjo anytos balsas:
— Oi, Lenute, ar tu netyčia nepadauginai medaus?
Kažkoks jis per saldus.
Ir lakštai sausoki.
Reikėjo daugiau sviesto įdėti.
Kambaryje pakibo tyla.
Visi pažiūrėjo į Liudmilą Petrovną, paskui į mane.
Ir tada viskas, kas kaupėsi visus tuos dvejus metus, pagaliau išsiliejo.
Visos pastabos, visi priekaištai, visas „galima pakentėti“.
Tai pasiekė ribą.
Aš lėtai padėjau peilį.
Pažiūrėjau anytai į akis.
— Liudmila Petrovna, — ramiai pasakiau, — ačiū už nuomonę.
Bet žinote, man atrodo, kad kiekvienas turime savų trūkumų.
Aš, pavyzdžiui, galiu iškepti ne idealų tortą.
O jūs, pavyzdžiui, rūkote balkone, kai manote, kad niekas nemato.
Ir paliekate purvinus pėdsakus ant grindų.
Ir pamirštate išjungti šviesą vonioje.
Ir per daug meiliai kalbate telefonu su nepažįstamais vyrais, nors visiems pasakojate, kaip esate ištikima vyro atminimui.
Aš nekėliau balso.
Aš tiesiog vardijau faktus.
Bet kiekvienas žodis krito į tylą kaip akmuo į vandenį.
Liudmilos Petrovnos veidas išbalo, paskui paraudo, paskui patamsėjo.
Ji atvėrė burną, užvėrė, vėl atvėrė.
— Tu… kaip tu drįsti! — pagaliau išspaudė ji.
— Dima!
Girdi, kaip tavo žmona su manimi kalba?!
Dima stovėjo šalia, ir aš jutau, kaip įsitempė jo ranka ant mano peties.
Bet aš neatitraukiau žvilgsnio nuo anytos.
— Aš tiesiog atsakiau jums į jūsų kritiką svečių akivaizdoje, — pasakiau.
— Jūs laikote normalu visų akivaizdoje rodyti man trūkumus.
Kodėl aš negaliu atsakyti tuo pačiu?
— Tai… tai nepagarba! — Liudmila Petrovna sugriebė savo rankinę.
— Aš tavo anyta!
Aš vyresnė!
Aš turiu teisę!..
— Teisę į ką? — pertraukiau aš.
— Teisę dvejus metus žeminti mane mano pačios namuose?
Teisę kritikuoti kiekvieną mano žingsnį, kiekvieną sprendimą?
Teisę sakyti man, kad esu bloga žmona, bloga šeimininkė, kad neteisingai rengiuosi, neteisingai gaminu, neteisingai gyvenu?
Mano balsas drebėjo, bet aš tęsiau.
— Aš kentėjau.
Nes Dima prašė.
Nes maniau, kad jūs priprasite, priimsite mane.
Bet jūs nepriimate.
Jūs tiesiog naudojatės tuo, kad aš neatsakau.
Tai štai, žinote ką?
Gana.
Liudmila Petrovna sugriebė nuo stalo savo puokštę — tą pačią, kurią man atnešė dovanų.
— Aš šiame name neliksiu nė minutės! — pareiškė ji.
— Dima, tu važiuosi su manimi!
Ji įžūliai pažvelgė į sūnų.
Dima tylėjo.
Aš mačiau, kaip jis kovoja su savimi, mačiau įtampą jo veide.
O paskui jis lėtai papurtė galvą.
— Ne, mama.
Aš lieku.
Tai mūsų namai.
Ir Lena teisi.
Liudmila Petrovna dar labiau išbalo.
Akimirką ji stovėjo nejudėdama.
Tada apsisuko ir išėjo, garsiai trenkdama durimis.
Svečiai išsiskirstė anksčiau, nei planuota.
Atmosfera buvo sugadinta.
Ir nors visi darėsi, kad nieko baisaus neįvyko, tvyrojo nejaukumas.
Kai paskutinis svečias išėjo, mes su Dima likome dviese.
Jis sėdėjo ant sofos, susiėmęs galvą rankomis.
Aš tvarkiau stalą, nežinodama, ką pasakyti.
— Lena, — pagaliau sušuko jis.
— Ateik.
Aš priėjau.
Jis paėmė mane už rankos ir pasodino šalia.
— Atleisk, — pasakė jis.
— Aš buvau aklas idiotas.
— Dim…
— Ne, paklausyk.
Aš tikrai nesupratau, kaip tau sunku.
Galvojau, kad mama tiesiog rūpinasi.
Kad jos pastabos — tai… na, tokia meilės forma.
Bet aš šiandien mačiau tavo veidą.
Ir supratau, kiek tu iškentėjai.
Jis apkabino mane, ir aš prisiglaudžiau, jausdama, kaip įtampa slūgsta.
— Aš nenorėjau su ja susipykti, — sušnabždėjau.
— Bet tai buvo stipriau už mane.
— Tu pasielgei teisingai, — pasakė jis.
— Aš turėjau tave apginti anksčiau.
Tai mano kaltė, kad iki to priėjome.
Mes sėdėjome tyloje, tarp nebaigtų salotų ir torto likučių.
Ir pirmą kartą per ilgą laiką aš jaučiau, kad mes tikrai esame kartu.
Liudmila Petrovna neskambino tris dienas.
Paskui paskambino Dimai — trumpai, sausai.
Pasakė, kad ji įsižeidusi ir daugiau neateis pas mus į namus, kol aš neatsiprašysiu.
Dima atsakė, kad atsiprašyti turi ji.
Kad Lena kentėjo dvejus metus, o ji peržengė visas ribas.
Pokalbis buvo trumpas.
Liudmila Petrovna padėjo ragelį.
Praėjo dvi savaitės.
Paskui mėnuo.
Dima bandė susitaikyti su mama, skambino jai, siūlė susitikti kur nors neutralioje vietoje.
Bet ji užsispyrusiai atsisakydavo, kaskart kartodama, kad pirma atsiprašyti turi marti.
Aš nesiruošiau atsiprašyti.
Ne už tai, kad pasakiau tiesą.
Ne už tai, kad pagaliau apsigyniau.
Dar po mėnesio Dima nuvažiavo pas mamą vienas.
Grįžo vėlai vakare, pavargęs.
— Na kaip? — paklausiau aš.
— Ji nenori bendrauti, — atsiduso jis.
— Ji mano, kad tu ją pažeminai.
— Kad dabar ji negali man pažiūrėti į akis.
— Dima, aš nenorėjau jos pažeminti, — pasakiau.
— Aš tiesiog norėjau, kad ji suprastų, kaip man buvo visą tą laiką.
— Aš žinau.
Ir aš jai tai aiškinau.
Bet ji… ji dar nėra pasiruošusi to priimti.
Bent jau kol kas.
Jis apkabino mane ir pabučiavo į skruostą.
— Žinai, gal tai net į gerą.
Tegu būna pauzė.
Gal per tą laiką ji susipras.
Praėjo metai.
Liudmila Petrovna taip ir nepasirodė mūsų namuose.
Dima su ja susitikdavo retkarčiais.
Užsukdavo pas ją, kartais susitikdavo kavinėje.
Ji klausdavo apie jo gyvenimą, bet niekada nesidomėjo manimi.
Darydavo taip, lyg manęs tiesiog nebūtų.
Iš pradžių man buvo sunku.
Jaučiau kaltę, nors supratau, kad neturėčiau.
Galvojau, ar ne per griežtai pasielgiau.
Ar nereikėjo rasti kitų žodžių.
Bet laikui bėgant supratau: padariau tai, ką turėjau padaryti.
Aš apgyniau savo orumą.
Savo teisę gyventi savo namuose taip, kaip man atrodo teisinga.
Savo teisę būti netobulai.
Nebūti idealiai.
Neatitikti kažkieno standartų.
O Dima pasikeitė.
Jis tapo atidesnis, švelnesnis.
Išmoko mane matyti, girdėti.
Mes tapome tikra komanda.
Kartais, tvarkydama butą, prisimindavau tą vakarą.
Liudmilos Petrovnos veidą, kai atsakiau į jos kritiką.
Tylą kambaryje.
Ir tai, kaip lengva tapo kvėpuoti po to, kai pagaliau viską pasakiau.
Aš tiesiog atsakiau anytai į jos kritiką svečių akivaizdoje.
Po to ji daugiau niekada nebeužėjo į mūsų namus.
Ir žinote ką?
Aš nesigailėjau.
Nė lašelio.
