Naujieji prasidėjo netikėtai.
— Tu vėl pradedi, Sveta?
Aš tau aiškiai pasakiau: premijos nebus!
Depas sumažino išmokas, agregatorius pakėlė komisiją, mašina byra…
Ar tu apskritai įsivaizduoji, kiek dabar kainuoja pakeisti stabdžių kaladėles ir išminamąjį guolį?
Stasas švystelėjo raktus ant spintelės taip, kad koridoriaus veidrodis gailiai sužvangėjo.
— Viską įsivaizduoju, Stasai.
Tik neįsivaizduoju, kaip mes uždarysime kreditą už tavo „kregždutę“ ir už ką pirksime vaistus tavo mamai, jei tu net į šventę atėjai tuščiomis kišenėmis, — Sveta stengėsi kalbėti tyliai, bet balsas drebėjo.
Aš laboratorijoje atidirbau tris pamainas.
Žinai, kiek dabar žmonių prieš šventes darosi hormonų ir biochemijos tyrimus?
Visi nori suspėti iki atostogų.
Man rankos nuo mėgintuvėlių beveik nebeišsitiesia.
— Tai puiku, vadinasi, tu pinigų turi!
O man nesiseka, supranti?
Nesiseka!
Stasas, nė nenusirengęs, nuėjo į virtuvę ir trenkė šaldytuvo durimis.
Sveta prisiglaudė prie šaltos koridoriaus sienos.
Jai buvo keturiasdešimt dveji, ir pastaruosius penkerius metus ji jautėsi kaip kinkinis arklys, tempiantis hipoteką, vyro autokreditą ir begalinius „sunkius laikus“.
Stasas dirbo taksi, ir anksčiau sekėsi neblogai, bet per pastaruosius metus pinigai ėmė slysti pro pirštus.
Jis visada rasdavo pasiteisinimų: baudos, remontai, prasti užsakymai.
Į duris tyliai pasibeldė.
Ant slenksčio stovėjo Irina Viktorovna, anyta.
Rankose ji laikė paketą su naminiais pyragais ir stiklainį sūdytų piengrybių.
— Svetute, mano mergaite, na ko jūs vėl triukšmaujate? — ji švelniai palietė marčios petį.
Naujieji jau ant nosies, o jūsų namuose kibirkštys skraido.
Stasikai, ko tu rėki ant žmonos?
— Ji užsikabino: premija, premija… — suburbėjo sūnus iš virtuvės.
Tarsi aš jas spausdinčiau.
Irina Viktorovna atsiduso ir nuėjo į virtuvę.
Ji matė, kaip Sveta susmukusi.
Kaip profesionali biochemikė, Sveta dažnai aiškino anytai, kad lėtinis stresas — tai ne šiaip bloga nuotaika, o nuolat padidėjęs kortizolio lygis.
— Žinai, mama, — sakydavo Sveta retais poilsio momentais, — kai kortizolis mėnesiais lipa per kraštus, organizmas pradeda ardyti pats save.
Pirmiausia sugriūva miegas, paskui kraujagyslės, o galiausiai žmogus tiesiog „perdega“ iš vidaus.
Tai tarsi Staso mašinos variklis suktųsi maksimaliomis apsukomis be alyvos.
Dabar Sveta atrodė būtent taip — kaip variklis be alyvos.
Pasiruošimas šventei vyko iš inercijos.
Sveta pjaustė salotas, Stasas tylėdamas žiūrėjo televizorių, Irina Viktorovna bandė sukurti jaukumą, dėliodama ant stalo seną sovietinį krištolą.
Įtampą ore buvo galima pjaustyti peiliu.
Arčiau vienuoliktos vakaro, kai stalas jau buvo nuklotas, Staso telefonas suskambo.
Jis greitai žvilgtelėjo į ekraną, veidas pasikeitė, ir jis nuėjo į vonią.
— Alio, taip…
Na, juk sakiau: vėliau.
Ne, dabar negaliu.
Ištverk iki rytojaus, — sklido jo prislopintas, suirzęs šnabždesys.
Sveta pajuto, kaip jos viduje kažkas nutrūko.
Moteriška intuicija — tai ne magija, o smegenų gebėjimas akimirksniu išanalizuoti šimtus smulkių neatitikimų.
Bėgiojantis žvilgsnis, staigūs „remontai“, pinigų nebuvimas, nors darbo pilna.
Kai Stasas išėjo iš vonios, jis atrodė įsitempęs.
— Klausyk, Sveta, aš pusvalandžiui nubėgsiu?
Ten Liochos, pamainininko, bėda — ratą pramušė, o atsarginio nėra, reikia išgelbėti.
— Vienuoliktą vakaro gruodžio trisdešimt pirmą? — Sveta lėtai padėjo šakutę ant stalo.
Stasai, pažiūrėk man į akis.
— Ko tu čia pradedi! — jis ėmė skubiai autis batus.
Aš greitai, iki laikrodžio dūžių grįšiu.
Jis iššoko pro duris.
Sveta stovėjo virtuvės viduryje, jausdama, kaip ledinė banga ją užlieja nuo galvos iki kojų.
— Sveta, — tyliai pašaukė Irina Viktorovna.
Eime.
— Kur?
— Į lauką.
Mums reikia kai ką patikrinti.
Man širdis nerami.
Jos išėjo į kiemą.
Staso mašina dar šilo.
Sveta ir anyta pasislėpė už namo kampo.
Stasas nenuvažiavo garažų kryptimi.
Jis išsuko iš kiemo ir nuvažiavo į gretimą mikrorajoną, į naujakurių kvartalą „Lazurnyj Bereg“.
— Taksi užsakėte? — karčiai šyptelėjo Sveta.
Sėskit, Irina Viktorovna, važiuosim jūsų mašina.
Aš žinau, kur jis nuvažiavo.
Ten gyvena jo sesuo, Alina.
Irina Viktorovna tylėjo, tvirčiau sugniaužusi savo senos „Nivos“ vairą.
Jos važiavo iš paskos, laikydamos atstumą.
Stasas prisiparkavo prie ryškiai apšviesto laiptinės įėjimo.
Iš durų išskubėjo Alina — jaunesnioji Staso sesuo, trisdešimtmetė „amžina studentė“ ir gražaus gyvenimo mėgėja.
Ji vilkėjo naują audinės kailinį ir laikė didžiulį krepšį iš brangios kosmetikos parduotuvės.
Sveta ir Irina Viktorovna išlipo iš mašinos kaip tik tuo metu, kai Alina, juokdamasi, šoko Stasui ant kaklo.
— Stasikai!
Ačiū! — klykė ji.
Maldyvai sausį — tai tiesiog svajonė!
Jei ne tavo premija, aš taip ir rūgčiau šitam pilkumyne!
Kaip ir žadėjai — aštuoniasdešimt tūkstančių, kapeika į kapeiką!
Stasas patenkintas šypsojosi, glostydamas seserį per petį.
— Tyliau, — sušnypštė jis.
Svetai pasakiau, kad pinigų nėra.
Mama irgi nežino.
Čia tau dovana, naudokis.
Svarbiausia, kad niekas nesužinotų.
Tą akimirką Sveta žengė žingsnį į priekį.
Žibinto šviesa krito ant jos išbalusio veido.
— Mes jau sužinojome, Stasai, — Svetos balsas buvo stebėtinai lygus, nors krūtinėje viskas virė.
Stasas atšoko nuo sesers, tarsi būtų gavęs elektros smūgį.
Alina nutilo, prispausdama prie savęs krepšį.
— Sveta?
Mama?
Ką jūs čia darote? — Stasas ėmė kvailai teisintis.
Tai… tai ne tai, ką jūs pagalvojote.
Aš tiesiog… Alinai reikėjo padėti, ji turi depresiją, gydytojas pasakė, kad reikia poilsio…
— Depresiją? — Sveta priėjo arčiau.
O aš ką, Stasai?
Man tiesiog „biochemija nuvažiavo“?
Aš pusę metų nepirkau sau naujų drabužių.
Aš taupau maistui, kad tu galėtum mokėti kreditą už mašiną, kuria tu už mano sąskaitą vežioji savo sesutę į oro uostą?
— Svetute, — Stasas bandė paimti ją už rankos, bet ji atstūmė.
— Nedrįsk.
Mes su tavimi penkerius metus gyvename.
Aš maniau, kad mes — šeima.
Aš maniau, kad tavo problemos — mūsų problemos.
O pasirodo, aš — tiesiog resursas.
Patogi piniginė, kuri pridengs užnugarį, kol tu žaidi gerą broliuką.
— Ai, gana tau, Svetlana! — įsikišo Alina, kaprizingai išpūtusi lūpas.
Tau gaila savam žmogui?
Tu savo laboratorijoje normaliai užkali.
O Stasas — vyras, jis turi teisę tvarkyti savo pinigus!
— Savo? — į priekį išėjo Irina Viktorovna.
Jos balsas, paprastai švelnus, dabar skambėjo kaip įtempta styga.
Alina, užsičiaupk.
Ir tu, Stasai, klausyk.
Ji pažiūrėjo į sūnų su tokia nepakeliama skausmo ir nusivylimo pilna žvilgsniu, kad jis nuleido galvą.
— Visą gyvenimą stengiausi užauginti tave vyru, — tyliai pasakė motina.
Aš maniau, kad tu būsi Svetos atrama.
Ji tave iš tokių skolų traukė, kai tu tik pradėjai…
Ji į mano ligą žiūrėjo rimčiau negu tu.
Žinai, sūnau, kas baisiausia?
Ne tai, kad tu atidavei pinigus.
O tai, kad tu melavai.
Melavai į akis žmogui, kuris dėl tavęs eitų per ugnį ir vandenį.
— Mama, nu ko tu… — sumurmėjo Stasas.
— Ne „nu ko“.
Sveta, eime.
Ar turi rankinėje buto raktus?
— Taip.
— Rytoj pakeisime spynas.
Stasai, butą Svetai padovanojo jos tėvai dar iki jūsų santuokos, teisiškai tu ten niekas.
Pagal įstatymą skyrybų atveju tu gali pretenduoti į santuokoje įgyto turto dalį.
Bet mašina įregistruota tavo vardu, ir skola už ją — taip pat tavo.
Sveta, kaip biochemikė, žino, kas yra nuodai.
O tu, Stasai, ir esi nuodai.
Tokie tylūs, kurie viską aplinkui griauna.
— Jūs ką, rimtai?
Dėl kažkokių pinigų? — Alina treptelėjo kojyte.
Mama, tu kieno pusėje?
— Aš sąžinės pusėje, dukra, — Irina Viktorovna karčiai nusišypsojo.
Eik, skrisk į savo Maldyvus.
Tik nepamiršk: kai grįši, tau nebebus „patogaus“ brolio su nemokama pinigine.
O tau, Stasai, nebebus žmonos.
Sveta žiūrėjo į vyrą ir matė prieš save svetimą, menką žmogų.
Visa jo „kietuma“, visi pasiteisinimai subyrėjo kaip kortų namelis.
Ji staiga pajuto neįtikėtiną lengvumą.
Tarsi tas kortizolis, apie kurį ji viską žinojo, pagaliau pradėjo trauktis, užleisdamas vietą šaltam ryžtui.
Jos grįžo namo dviese — Sveta ir Irina Viktorovna.
Iki Naujųjų metų buvo likusios penkios minutės.
Sveta atidarė šampano butelį.
Rankos jau nebedrebėjo.
— Irina Viktorovna, jūs tikrai… su manimi?
Sena moteris apkabino marčią, ir Sveta pajuto, kaip ašaros rieda skruostais.
Tai buvo ne įžeidimo ašaros, o apsivalymo ašaros.
Pirmą kartą per ilgą laiką jai nereikėjo nieko gelbėti, dėl nieko teisintis ir nieko tempti ant savęs.
— Svetute, brangioji, — sušnibždėjo anyta.
Kraujas — ne visada šeima.
Šeima — tie, kurie neišduoda.
Tu man dukra.
Daugiau negu tie, kurie tik ima.
Vidurnaktį, kai virš miesto pražydo fejerverkai, Sveta sugalvojo tik vieną norą: daugiau niekada neleisti niekam paversti jos kantrybės begaline.
Ji žinojo, kad laukia nelengvas skyrybų procesas.
Bet ji taip pat žinojo: butas jos, darbas mylimas, o šalia — žmogus, kuris neišdavė, nors buvo kitoje giminystės pusėje.
O Stasas…
Stasas tą naktį taip ir negrįžo.
Jis liko su savo „premija“ ir seserimi, kuri jau po valandos pradėjo inkšti, kad taksi iki oro uosto kainuoja per brangiai.
Sveta žiūrėjo pro langą į naktinio miesto šviesas ir šypsojosi.
Naujieji metai iš tiesų prasidėjo netikėtai.
Bet tai buvo geriausia pradžia per pastaruosius penkerius metus.
Ji prisiminė dar vieną detalę iš savo darbo: chemijoje yra sąvoka „prisotinimo taškas“.
Tai momentas, kai tirpalas nebegali priimti daugiau medžiagos.
Atrodo, jos prisotinimo taškas melui jau buvo peržengtas.
Ir dabar prasidėjo švarus, skaidrus gyvenimas.
