Tai, ką padariau atsakydama, visiems laikams nušlavė šypseną nuo jo veido.
Marina stovėjo prie viryklės ir stebėjo, kaip puode su gulašu lėtai kyla burbuliukai.
Už lango tankėjo gruodžio prieblanda, nudažydama virtuvę pilkai melsvais tonais.
Lango atspindyje ji matė vyro siluetą, sėdintį prie stalo ir barbendžiantį pirštais į stalviršį.
Olegas nervingai tampė koją — būdingas ženklas, kad jis vėl kalbėjosi su mama.
Pastarąsias kelias savaites atmosfera jų mažame vieno kambario bute priminė įtemptą stygą, kuri tuoj tuoj trūks.
Viskas prasidėjo ne vakar ir ne šiandien.
Tai kaupėsi mėnesiais.
Smulkūs priekaištai, kreivi žvilgsniai, kai ji nusipirkdavo naują kremą ar, neduok Dieve, kokybiškus žieminius batus.
Olegas, dirbęs vadybininku statybų įmonėje, visada laikė save pagrindiniu maitintoju.
Jam atrodė, kad jo alga milžiniška, o žmonos išlaidos — kaprizas.
Jis visiškai nenorėjo pastebėti, kad šaldytuvas neprisipildo šventąja dvasia, o vaikas iš drabužių išauga šviesos greičiu.
Marina gi, dirbdama nuotoliu tekstų kūrėja ir vertėja, tyliai užkamšydavo visas finansines skyles, apie kurias vyras net nenutuokė.
— Vėl mėsa kieta, — suburbėjo Olegas, nustūmęs lėkštę.
— Taupai ant vyro?
Marina lėtai atsisuko, nusišluostydama rankas rankšluosčiu.
— Aš nupirkau tą jautieną, kuriai užteko tavo namų ūkiui skirtų pinigų, — ramiai atsakė ji.
— Kainos pakilo, Olegai.
— Kada paskutinį kartą buvai parduotuvėje?
— Prasidėjo, — pavartė akis vyras.
— Tau visada trūksta pinigų.
— Aš padoriai uždirbu!
— Kur tu juos dedi?
— Gal gana leisti ant savo „moteriškų smulkmenų“?
Tuo metu sučirškė jo telefonas.
Žinutė nuo mamos.
Valentina Sergejevna, valdinga ir iki absurdo taupi moteris, turėjo sūnui milžinišką įtaką.
Ji manė, kad šiuolaikinė moteris turi mokėti iš kirvio išvirti košę, o vyro algą atidėti „juodai dienai“ arba atiduoti jam pačiam automobiliui.
Olegas perskaitė žinutę, šyptelėjo ir, tarsi gavęs pastiprinimą, išsitiesė kėdėje.
— Žinai, aš čia su mama pasitariau.
— Ji teisi.
— Tu dirbi namuose, sėdi šilumoje, spaudinėji kompiuteryje mygtukus.
— Tai sunku pavadinti darbu.
— O aš ariau.
— Ir man jau atsibodo, kad mano pinigai skrenda į balą.
Marina pajuto, kaip viduje kyla šalta pykčio banga.
Ne karšta, isteringa, o būtent šalta, apskaičiuota įniršio forma.
— Ir ką tu siūlai? — tyliai paklausė ji, atsisėsdama priešais.
— Atskirą biudžetą, — išpyškino Olegas, patenkintas savimi.
— Teisingumą.
— Aš moku už savo, tu — už savo.
— Patogiai įsitaisai.
— Gerai, — linktelėjo Marina.
— O kaip su bendromis išlaidomis?
— Nuoma, maistas, Artjomo darželis?
Olegas numojo ranka, tarsi vytų įkyrią musę.
— Susimesim.
— Per pusę.
— Arba kiekvienas už save, kur įmanoma.
— Aš daugiau nesiruošiu finansuoti tavo užgaidų.
Marina atidžiai pažiūrėjo į vyrą.
Jo akyse švietė triumfas.
Jis nuoširdžiai tikėjo, kad dabar pastatė žmoną į vietą ir sutaupys krūvą pinigų.
Jis nežinojo, kad žiemą komunaliniai mokesčiai suvalgo nemažą biudžeto dalį, kad Artjomas lanko plaukimą ir logopedą, o buitinė chemija kainuoja kaip lėktuvo sparnas.
— Tu tikras, Olegai? — perklausė ji, suteikdama jam paskutinį šansą.
— Gerai pagalvojai?
— Absoliučiai.
— Mano mama pasakė: tavo sąskaitos — tavo problema! — išpyškino vyras.
Marina lėtai linktelėjo.
Jos veide nesujudėjo nė vienas raumuo.
— Susitarta.
— Tavo sąskaitos — tavo problema.
— Mano — mano.
— Nuo šiandien.
Olegas pergalingai nusišypsojo ir grįžo prie gulašo, nepastebėjęs, kaip žmonos akyse užgeso šilta ugnelė, šildžiusi jų santuoką pastaruosius septynerius metus.
Pirmosios savaitės Olegui praėjo euforijoje.
Gavęs algą, jis demonstratyviai atskaičiavo lygiai pusę nuomos sumos (jie nuomojosi vieno kambario butą miegamajame rajone, kol taupė pradiniam įnašui, kaip manė Olegas, nors Marina seniai dėjo savo honorarus pradiniam įnašui) ir padėjo ant spintelės.
Likę pinigai degino kišenę.
Jis pagaliau nusipirko brangius automobilio užvalkalus, apie kuriuos seniai svajojo, ir kelis kartus nuėjo su draugais į barą, neatsiskaitydamas žmonai.
Marina elgėsi nepriekaištingai.
Ji nekėlė skandalų, neprašė pinigų.
Ji tiesiog gyveno.
Rytais ji keldavosi, paruošdavo pusryčius Artjomui ir sau.
Olegui ant stalo likdavo tuščia švari lėkštė.
— O kur pusryčiai? — nustebo jis pirmąjį naujo gyvenimo pirmadienį.
— Produktai baigėsi, — ramiai atsakė Marina, užsegdama sūnui striukę.
— Aš nupirkau jogurto ir varškės Artjomui.
— Sau pasiėmiau kavos.
— O tavo lentyną šaldytuve aš atlaisvinau, kaip ir buvome susitarę.
— Ji viršutinė.
Olegas prunkštelėjo, atidarė šaldytuvą ir pamatė sterilią tuštumą viršutinėje lentynoje.
Apačioje gulėjo daržovės, sūris, dešra, vaisiai.
— Na ir gerai.
— Užkąsiu kavinėje, — numetė jis ir išėjo, garsiai trenkęs durimis.
Vakare jis parnešė pakelį koldūnų ir stiklainį majonezo.
Išvirė, suvalgė, paliko nešvarius indus kriauklėje.
Marina, užėjusi į virtuvę, tyliai patraukė jo lėkštę, išplovė indus po savęs ir sūnaus, o jo lėkštę paliko stovėti.
— Marin, nu tu ką?
— Sunku išplauti? — sušuko jis iš kambario, kur žiūrėjo futbolą.
— Kiekvienas aptarnauja save pats, Olegai.
— Tai dalis taupymo.
— Mano laikas irgi kainuoja pinigus, — atsklido iš kambario kampo, atitverto spinta, kur ant sulankstomos sofos miegojo Artjomas ir kur ji dabar nešė jam pasaką.
Pirmo mėnesio pabaigoje Olegas pradėjo pastebėti, kad kažkas ne taip.
Pinigai tirpo greičiau, nei jis tikėjosi.
Pietūs kavinėje pasirodė esą pražūtingai brangūs, o koldūnai greitai įgriso.
Jam užsinorėjo naminių sriubų, kotletų, salotų.
Jis pabandė prisigerinti prie žmonos.
— Klausyk, Marin, gal pagaminsi visiems?
— Aš duosiu pinigų produktams.
— Gerai, — sutiko ji.
— Rašyk sąrašą, eik į parduotuvę, pirk viską pagal sąrašą, atnešk čekius.
— Aš pagaminsiu.
— Pusę produktų kainos už darbą pasiimsiu natūra — tai yra maistu.
Olegas nuėjo į parduotuvę.
Pamatęs galutinę sumą kasoje, jis išpūtė akis.
— Čia kas, maistas trims dienoms?! — pasipiktino jis, namuose išpakuodamas maišus.
— Iš kur tokios kainos?
— Sveikas atvykęs į tikrą pasaulį, brangusis, — nusišypsojo Marina, neatitraukdama akių nuo nešiojamojo kompiuterio.
Tikros bėdos prasidėjo, kai atėjo sąskaita už komunalines paslaugas.
Olegas buvo įpratęs, kad kvitai tiesiog dingsta iš pašto dėžutės, o šviesa ir vanduo veikia patys savaime.
Marina tyliai padėjo kvitą jam ant stalo.
— Kas čia? — Olegas varto popierėlį.
— Šeši tūkstančiai?
— Už ką?!
— Įjungė šildymą, vanduo, elektra, šiukšlių išvežimas, namo remontas.
— Tavo pusė — trys tūkstančiai.
— Plius internetas — tu juk naudojiesi, vadinasi, dar keturi šimtai rublių.
Olegas sukando dantis.
Jis jau buvo išleidęs beveik viską naujai spininginei meškerei, kurią patarė pirkti mama.
— Dabar neturiu laisvų, — suburbėjo jis.
— Sumokėk, aš paskui atiduosiu.
— Ne, — tvirtai pasakė Marina.
— Susitarimas yra susitarimas.
— Aš savo dalį sumokėjau.
— Tavo dalis kabo kaip skola.
— Nesumokėsi — bus delspinigiai.
— Tu tyčiojiesi?
— Mes juk šeima!
— Buvome šeima, kol tu nenusprendei, kad aš išlaikytinė.
— Dabar mes kaimynai su daliniu dalyvavimu.
Olegas paskambino mamai.
Valentina Sergejevna ilgai piktinosi ragelyje, vadino Mariną merkantiliška, bet sūnui pinigų nedavė.
— Tegul pasisukinėja, supras, kad vyro prarasti negalima!
— O tu, sūneli, būk tvirtesnis.
— Nemokėk.
— Tegul pati moka, jai gi bus gėda prieš kaimynus dėl skolų!
Olegas paklausė mamos ir nesumokėjo.
Praėjo antras mėnuo.
Gyvenimas bute virto šaltuoju karu.
Marina nustojo skalbti Olego drabužius.
Kai jam baigėsi švarūs marškiniai, jis sukėlė skandalą.
— Aš dirbu su žmonėmis!
— Man reikia atrodyti normaliai!
— Tau sunku paspausti skalbyklės mygtuką?
— Baigėsi skalbimo milteliai, — ramiai atkirto Marina.
— Aš nupirkau mažą pakelį mūsų su Artjomu daiktams.
— Nori skalbti — pirk miltelius.
— Ir, beje, skalbyklė naudoja elektrą ir vandenį.
— Nepamiršk to įtraukti į skaičiavimus.
Olegas suspaudė kumščius.
Jis jautėsi kaip užspeistas žvėris.
Jo alga, kuri atrodė tokia didelė, tirpo ore.
Jam teko sumokėti už Artjomo darželį, nes auklėtoja įteikė kvitą jam tiesiai į rankas, kai Marina „nespėjo“ pasiimti sūnaus ir paprašė vyro.
— Keturi tūkstančiai už darželį?
— Plius du tūkstančiai už kažkokias priemones? — rėkė jis vakare.
— Marina, tu visai…?
— Kodėl aš vienas moku?
— Aš mokėjau pusę metų iki to, kol tu taupei naujoms padangoms, — nukirto ji.
— Aš moku už logopedą, už Artjomo drabužius, už vaistus, kai jis sirgo praėjusią savaitę.
— Tu bent kartą paklausei, kiek kainuoja kosulio sirupas?
— Kiek jis gali kainuoti?
— Kapeikos!
Marina tyliai ištraukė iš stalčiaus čekį ir padėjo jam prieš akis.
Olegas dirstelėjo ir nutilo.
Jis bandė prieštarauti, pasakyti ką nors aštraus, bet užsikirto.
Sekundei jo galvoje šmėstelėjo mintis: „O gal aš tikrai neteisus?“
Tačiau tuoj pat atėjo žinutė nuo mamos su dar vienu patarimu, ir abejonės ištirpo.
Trečią mėnesį smogė šalčiai.
Dienos tapo trumpos, anksti temo.
Olegas grįždavo namo piktas ir alkanas.
Bute gardžiai kvepėjo kepta vištiena, bet jis žinojo, kad jam nepasiūlys nė kąsnio.
Artjomas valgė su didžiuliu apetitu, tabaluodamas kojomis.
— Tėti, o mama nupirko man naują konstruktorių! — pasigyrė sūnus.
— Aš gavau penketą ruošiantis mokyklai!
Olegas pažiūrėjo į žmoną.
Ji atrodė puikiai.
Naujas manikiūras, ramus veidas, kažkoks sunkiai nusakomas lengvumas judesiuose.
Ji daug dirbo, bet dabar, kai nereikėjo maitinti suaugusio vyro ir jo „norų“, jai likdavo laisvų lėšų.
Ji dar aktyviau jas taupė.
Olegas gi įlindo į kreditinę kortelę.
Skola už butą jau kabojo du mėnesius.
Valdymo įmonė atsiuntė pranešimą apie įsiskolinimą ir įspėjimą dėl elektros atjungimo.
Jis paslėpė laišką stalčiaus dėžėje, tikėdamasis, kad viskas savaime išsispręs.
Arba kad Marina neištvers ir sumokės.
Juk ji ne priešė sau.
Tačiau Marina tarsi nepastebėjo raudonų popierėlių pašto dėžutėje.
Penktadienio vakarą, kai Olegas grįžo iš darbo, butas pasitiko jį neįprasta tuštuma.
Jis nuėjo į kambarį — Artjomo sulankstomos sofos nebebuvo.
Spinta buvo praverta, pusė vaikiškų daiktų dingo.
Ant stalo gulėjo raštelis, prispaustas jo paties neplauta puodeliu.
„Olegai.
Mes su Artjomu persikėlėme.
Aš prieš tris savaites išsinuomojau butą ir po truputį pervežiau daiktus, kol tu buvai darbe.
Už šio buto nuomą aš sumokėjau savo dalį iki mėnesio pabaigos.
Toliau — pats.
Tu tris mėnesius nemokėjai komunalinių.
Šiandien turi ateiti ir atjungti elektrą.
Įspėjo iš anksto, bet tu, matyt, išmetei pranešimus.
Skyrybas tvarkysime per teismą.
Pareiškimą pateiksiu kitą savaitę.
Ir žinai ką?
Perduok savo mamai ačiū.
Jei ne jos patarimai, aš dar ilgai būčiau tempusi šitą naštą.
O dabar aš laisva.
Raktai ant spintelės.
M.“
Olegas lėtai nusėdo ant vienintelės likusios kėdės.
Perskaitė raštelį du kartus.
Tada išsitraukė telefoną — paskambinti, paaiškinti, pareikalauti…
Bet ji neatsiliepė.
Jis surinko mamos numerį.
— Alio, mama? — jo balsas drebėjo.
— Ji išėjo.
— Pasiėmė Artjomą.
— Butas tuščias.
Valentina Sergejevna patylėjo sekundę ir tada išrėžė:
— Na ir staltiesė jai kelias!
— Nieko, sūneli, grįš.
— Pasimaldys ir paršliauš.
— Kam ji reikalinga su vaiku?
— O tu laikykis.
— Atvažiuok pas mane, iškepsiu tau kotletų.
Olegas pažiūrėjo į užgesusį telefono ekraną.
Baterijos liko nedaug.
Jis apsidairė.
Nuogi nuomojamo buto sienos.
Kampelyje — jo maišas su nešvariais marškiniais.
Šaldytuve — sulipę koldūnai.
Jis bandė įjungti šviesą.
Spragtelėjo jungiklį kartą, kitą.
Nieko.
Tamsa tirštėjo.
Pirmą kartą gyvenime jam ėmė aiškėti, kad Marina negrįš.
Kad vaikas, kurį mama pavadino „prikabu“, yra jo mylimas sūnus.
Ir kad mamos kotletai neapmokės skolos už elektrą, neišskalbsi marškinių ir nesušildys tuščios lovos.
Olegas sunkiai nusmuko atgal ant kėdės ir užsidengė veidą rankomis.
Telefonas kišenėje suvibravo — dar viena žinutė nuo mamos su dar vienu patarimu.
Jis net nepažiūrėjo.
Už lango užsidegė šviesos kaimynų butuose.
Jo bute liko tamsa.
Šypsena, su kuria jis prieš tris mėnesius siūlė atskirti sąskaitas, visiems laikams dingo nuo jo veido.
Dabar jis sėdėjo vienas, tamsoje, tarp savo sprendimų pasekmių.
Vyras, kuris pabandė sutaupyti ant savo namų pamato ir galiausiai liko po jo griuvėsiais.
O kažkur mažame, bet šviesiame dviejų kambarių bute Marina padėjo Artjomui surinkti naują konstruktorių.
Berniukas vis paklausdavo:
— Mama, o kada atvažiuos tėtis?
— Nežinau, saulute, — tyliai atsakydavo ji, glostydama sūnų per galvą.
— Tėčiui reikia laiko susigaudyti kai kuriuose dalykuose.
Artjomas susimąstęs linktelėjo ir grįžo prie konstruktoriaus.
Marina pažvelgė pro langą į vakarinį miestą.
Jai buvo baisu pradėti iš naujo.
Buvo sunku matyti vaikiškus klausimus sūnaus akyse.
Bet kartu širdyje buvo stebėtinai lengva — tarsi ji pagaliau nusimetė kuprinę, kurią tempė metų metus.
Priekyje laukė naujas gyvenimas, kuriame sąskaitos apmokamos laiku, o meilė nematuojama prekybos centro čekiais.
Ir tai buvo vienintelė teisinga aritmetika.
**Pabaiga**
