Ana pasirašė paskutiniame sutarties puslapyje ir atsilošė kėdėje, netikėdama savo laime.
Penkerius metus ji ėjo iki šio momento — nuo jaunesniosios analitikės iki rinkodaros skyriaus vadovės.
Ir štai dabar, būdama trisdešimt dvejų, ji rankose laikė pasiūlymą iš pagrindinio jų įmonės konkurento.
Prekės ženklo plėtros direktorės pareigos.
Atlyginimas dvigubai didesnis nei dabartinis.
Premijos, opcionai, tarnybinis automobilis.
— Labai džiaugiamės matydami jus mūsų komandoje, Ana, — nusišypsojo Grigorijus Sergejevičius, „Atlant Media“ generalinis direktorius.
— Esu tikras, jūs tapsite tuo trūkstamu grandies elementu, kuris iškels mus į naują lygį.
Išėjusi iš pastato Ana išsitraukė telefoną ir surinko vyro numerį.
— Maksimai, tu nepatikėsi!
Aš pasirašiau sutartį.
Oficialiai.
Pradedu po dviejų savaičių.
— Nuostabu, saulute! — Maksimo balsas skambėjo nuoširdžiai džiaugsmingai.
— Žinai ką?
Vakare einam į „Belugą“.
Švenčiam kaip reikiant.
Aš jau rezervuoju staliuką.
Ana nusišypsojo.
Nepaisant visų jų pastarųjų mėnesių nesutarimų, Maksimas visada mokėjo pasidalyti jos sėkme.
Jie buvo kartu trejus metus, ir kartais jai atrodė, kad jis didžiavosi jos pasiekimais net labiau nei savais.
Jų pažintis buvo iš tų, apie kurias nelabai norisi pasakoti vakarėliuose.
Prieš ketverius metus Ana užėjo į kelionių agentūrą „Pasaulis be sienų“, kad nusipirktų kelionę į Tailandą.
Ji norėjo pabėgti nuo toksiškų santykių su buvusiu vaikinu, nuo pilkų Maskvos kasdienybių, nuo savo pačios minčių.
Maksimas ją pasitiko plačia šypsena ir nepriekaištingomis Azijos geografijos žiniomis.
— Puketas — tiems, kas nori minios ir triukšmo, — sakė jis, vartydamas katalogus.
— O štai Krabis — visai kas kita.
— Nuošalios įlankos, smaragdinis vanduo, jokio beprotiško šurmulio.
— Jūs gi norite tylos?
Jis atspėjo.
Ji tikrai norėjo tylos.
Maksimas buvo žavingas, sąmojingas, lengvas bendraujant.
Kai po mėnesio, grįžęs iš kelionės, jis parašė jai ir pasiūlė susitikti, ji sutiko daug negalvodama.
Jis vedė ją į gerus restoranus, mokėjo klausytis, žinojo, kada patylėti, o kada palaikyti.
Po pusmečio jie susikraustė gyventi kartu į jos dviejų kambarių butą prie „Dinamo“.
Maksimas toliau dirbo kelionių agentūroje pardavimų vadybininku.
Jo atlyginimas buvo kuklus, bet jis tvirtino, kad myli savo darbą — jam patiko dovanoti žmonėms kelionių svajones, padėti planuoti atostogas.
Ana neprieštaravo.
Ji uždirbdavo pakankamai abiem, nors kartais ją erzino, kad Maksimas niekada nesiekė karjeros augimo.
Kai ji pasidalydavo dar viena pergale darbe, jis džiaugdavosi, bet jo akyse niekada neužsidegdavo ta pati ambicinga kibirkštis.
„Beluga“ juos pasitiko prislopinta šviesa, sniego baltumo staltiesėmis ir neįkyria muzika.
Maksimas užsakė šampano ir austrių, nors paprastai išlaidoms būdavo kur kas santūresnis.
— Už tave, — tarė jis, pakeldamas taurę.
— Už pačią talentingiausią, atkakliausią ir nuostabiausią moterį, kurią pažįstu.
— Už tavo sėkmę, kurią užsitarnavai kiekviena bemiege naktimi, kiekviena prezentacija, kiekvienu projektu.
Ana jautė, kaip skruostai parausta.
Maksimo komplimentai visada būdavo tokie nuoširdūs, kad versdavo pamiršti visas abejones.
— Ačiū, kad visada esi šalia, — atsakė ji.
— Ne kiekvienas vyras ištvertų žmoną, kuri darbe prapuola po dvylika valandų.
— Aš didžiuojuosi tavimi, — paprastai pasakė Maksimas ir paėmė ją už rankos.
Jie grįžo namo vėlai, šiek tiek išgėrę ir laimingi.
Ana užmigo galvodama, kad gal viskas ne taip blogai.
Gal jų santuoka — būtent tai, ko jai reikia.
Stabilumas, palaikymas, tyli užuovėja po korporatyvinių karų audrų.
Kitos dienos rytas prasidėjo nuo šviežiai užplikytos kavos kvapo.
Maksimas sukinėjosi virtuvėje, švilpaudamas kažkokią melodiją.
Kai Ana išėjo, jis jau buvo padengęs stalą: kruasanai, vaisiai, jogurtas.
— Labas rytas, kūrybinio pasaulio žvaigžde, — jis priėjo ir pabučiavo ją į skruostą.
— Sėskis, pusryčiauk.
— Ir, beje, turiu naujieną.
— Kokią? — Ana ištiesė ranką puodeliui.
Maksimas atsisėdo priešais, jo akys spindėjo.
— O aš išėjau iš darbo — tavo naujo atlyginimo mums abiem užteks! — džiaugsmingai pranešė vyras.
Ana sustingo, laikydama puodelį pusiaukelėje iki lūpų.
— Ką?
— Išėjau iš darbo, — pakartojo Maksimas, tarsi tai būtų savaime suprantama.
— Parašiau prašymą vakar ryte, prieš mums einant į restoraną.
— Norėjau pasakyti vakarienės metu, bet nusprendžiau, kad vakaras turi būti skirtas tau.
— Maksimai, tu… ką? — Ana padėjo puodelį, bijodama jį išmesti.
— Kodėl nepasitarėi su manimi?
— Saulute, pagalvok pati, — jis paėmė jos rankas į savąsias.
— Tu dabar uždirbsi milžiniškus pinigus.
— Mano alga — lašas jūroje.
— O namuose tiek daug ką reikia daryti!
— Maisto gamyba, tvarkymas, skalbimas.
— Tu visada grįžti pavargusi, tau nėra kada.
— Aš viską perimsiu.
— Būsiu idealus namų šeimininkas.
— Tu užkariausi viršūnes, o aš užtikrinsiu užnugarį.
Anai apsisuko galva.
Viena vertus, jo žodžiuose buvo logikos.
Kita vertus, kažkas viduje priešinosi šiai idėjai.
— Bet tu mylėjai savo darbą…
— Mylėjau, — linktelėjo Maksimas.
— Bet dar labiau myliu tave.
— Ir noriu, kad galėtum visiškai susitelkti į karjerą, nesiblaškydama dėl buities.
— Argi tai ne puiku?
Ana lėtai iškvėpė.
Maksimas žiūrėjo į ją su tokiu entuziazmu, kad atsisakyti atrodė žiauru.
— Gerai, — pagaliau pasakė ji.
— Pabandom.
— Bet jei nepavyks…
— Pavyks, — patikino jis.
— Pažadu.
Pirmos dienos iš tiesų atrodė kaip idilė.
Ana grįždavo namo ir rasdavo spindinčiai švarų butą.
Ant stalo jos laukdavo vakarienė — tai pasta karbonara, tai kepta žuvis su daržovėmis, tai kvapnus rizotas.
Skalbiniai būdavo išskalbti ir išlyginti, vonioje kvepėdavo gaiva, o Maksimas pasitikdavo ją su šypsena ir klausimu, kaip praėjo diena.
— Tai neįtikėtina, — po savaitės prisipažino Ana, mėgaudamasi idealiai iškeptu kepsniu.
— Iš kur pas tave tokie kulinariniai talentai?
— Aš nė nenutuokiau.
— Internetas, mieloji, — šyptelėjo Maksimas.
— Šiuolaikinės technologijos daro stebuklus.
— Ir man dabar yra laiko tobulėti.
Ana atsipalaidavo.
Darbas naujoje vietoje atimdavo visas jėgas — reikėjo įsigilinti į procesus, užmegzti santykius su komanda, įrodyti, kad ją paėmė ne veltui.
Ji išeidavo aštuntą ryto ir grįždavo devintą vakaro.
Tai, kad namuose jos laukė tvarka ir karšta vakarienė, buvo tikras išsigelbėjimas.
Antra savaitė praėjo taip pat sklandžiai.
Maksimas išmoko naujų receptų, butas spindėjo, jis net spėdavo nueiti į parduotuvę ir nupirkti produktų.
Ana pradėjo galvoti, kad gal jie rado idealią santuokos formulę.
O tada viskas sugriuvo.
Tai įvyko šeštadienio rytą.
Ana pabudo anksti, nors buvo laisvadienis, ir nusprendė išsivirti kavos.
Virtuvėje tvyrojo lengva netvarka — Maksimas, matyt, dar miegojo.
Ji paėmė telefoną patikrinti pašto ir netyčia palietė atrakinto vyro telefono ekraną, gulintį ant stalo.
Ekrane buvo žinutė nuo kažkokios Olgos.
„Maksai, atsiprašau, bet aš daugiau nebegaliu.
Aš tau sakiau, kad sutikau tik dviem savaitėms, kol man atostogos.
Pirmadienį grįžtu į darbą.
Susirask ką nors kitą arba daryk pats.“
Ana susiraukė ir atsidarė susirašinėjimą.
Tai, ką ji pamatė, privertė širdį plakti greičiau.
Maksimas dvi savaites rašėsi su Olga — buvusia kolege iš kelionių agentūros.
Jis prašė jos dienomis, kai Anos nebūdavo namuose, ateiti tvarkyti ir gaminti.
Mokėjo jai po tris tūkstančius rublių už dieną.
„Olia, tu gelbsti man gyvybę“, — rašė jis.
„Aš neturiu nė menkiausio supratimo, kaip gaminti tą prakeiktą rizotą.“
„Maksai, aš tai darau tik todėl, kad mes draugai, — atsakė Olga.
— Bet apgaudinėti žmoną — neteisinga.“
„Tai ne apgaulė, — ginčijosi Maksimas.
— Tai delegavimas.
Ana gauna tai, ko nori, aš gaunu laisvo laiko.
Visi patenkinti.“
Ana slinko toliau.
Nuotraukos su kvitais už tvarkymą.
Pinigų pervedimai.
Olgos žinutės su pagaminto maisto nuotraukomis.
Ji pajuto, kaip viduje viskas sustingsta.
Paskutinės dvi savaitės buvo melas.
Švara, skanus maistas, idealus buitis — visa tai darė ne Maksimas, o Olga.
Dar blogiau — Ana rado ankstesnę žinutę draugui.
Maksimas skundėsi:
„Pagaliau galima atsipalaiduoti.
Tai buvo geniali schema.
Ji dabar tiek uždirba, kad mano alga — juokas.
Kam man plėšytis, jei galiu ramiai gyventi iš jos pinigų?“
„O namų darbai?“ — klausė draugas.
„Pasamdžiau Olgą.
Pirmas savaites išleisiu savo santaupas, o paskui ką nors sugalvosiu.
Gal pasakysiu, kad reikia pinigų kvalifikacijos kėlimo kursams ar panašiai.
Žodžiu, praeis.“
Ana lėtai padėjo telefoną atgal ant stalo.
Rankos drebėjo.
Gerklėje stovėjo gumulas.
Po pusvalandžio iš miegamojo išėjo Maksimas, apsnūdęs ir patenkintas.
— Labas rytas, saulute, — nusižiovavo jis.
— Ką valgysi pusry…
Jis nutilo, pamatęs Anos veidą.
— Kas atsitiko?
— Olga daugiau neateis, — ramiai pasakė Ana.
— Jos atostogos baigėsi.
— Dabar tau teks iš tiesų tvarkyti ir gaminti pačiam.
— Arba susirasti naują pagalbininkę.
— Nors tai bus sunku, turint omeny, kad tu jau nebeturi savo pinigų.
Maksimo veidas išbalo.
— Tu… tu skaitei mano žinutes?
— Tavo telefonas buvo atrakintas, — atsakė Ana.
— Ir man labai gaila, kad tai pamačiau.
— Nors turbūt geriau sužinoti tiesą dabar, nei po metų.
Maksimas atsisėdo prie stalo, perbraukė ranka per plaukus.
— Ana, paklausyk, tai ne tai, ką tu galvoji…
— Tikrai? — jos balsas liko stebėtinai lygus.
— Tada paaiškink man, ką aš galvoju neteisingai.
— Tu išėjai iš darbo, pažadėjai perimti buities darbus, bet vietoj to pasamdei savo buvusią kolegę, kad ji viską darytų už tave.
— Visą šį laiką tu man melavai į akis, pristatydamas jos darbą kaip savo.
— Ir planavai tęsti tą patį, idealiu atveju — už mano pinigus.
— Aš nenorėjau tavęs apgaudinėti, — pradėjo Maksimas.
— Tiesiog… pagalvojau, kad tai racionalus sprendimas.
— Kam man pačiam eikvoti laiką, jei galima pasamdyti žmogų, kuris tai daro geriau?
— Tada reikėjo su manimi apie tai pasikalbėti, — Ana atsistojo.
— Pasakyti: samdom pagalbininkę namams.
— Aš būčiau sutikusi.
— Tai būtų buvę sąžininga.
— Bet tu pasirinkai meluoti.
— Aš bijojau, kad tu nesuprasi…
— Tu bijojai, kad aš suprasiu per gerai, — nutraukė jį Ana.
— Kad pamatysiu viską kaip yra: tu tiesiog norėjai gyventi iš mano pinigų nieko nedarydamas.
— Kelionių agentūra, Maksimai?
— Iš kur tau apskritai kilo tokia mintis?
— Juk ten dirbai jau penkerius metus!
— Kodėl būtent dabar nusprendei išeiti?
Maksimas tylėjo.
— Nes pamatėi galimybę, — tyliai tęsė Ana.
— Aš gavau paaukštinimą, didesnį atlyginimą.
— O tu nusprendei tuo pasinaudoti.
— Ne tam, kad iš tikrųjų padėtum, o tam, kad nieko neveiktum.
— Tai neteisinga…
— Neteisinga? — Ana nusijuokė, ir tame juoke nebuvo linksmybės.
— Žinai, kas neteisinga?
— Kad trejus metus kūriau su tavimi santykius, galvodama, jog tu — mano partneris.
— Kad mes komanda.
— O pasirodė, kad tu tiesiog laukei momento, kada galėsi ant manęs parazituoti.
— Ana, prašau, nesakyk taip…
— O kaip man sakyti? — jos balsas pagaliau sudrebėjo.
— Aš galvojau apie mūsų ateitį, Maksimai.
— Apie vaikus, galbūt.
— Apie tai, kaip kartu kursime gyvenimą.
— O tu galvojai, kaip mažiau dirbti ir daugiau ilsėtis.
Maksimas atsistojo, bandė ją apkabinti, bet Ana atsitraukė.
— Nereikia.
— Man reikia pagalvoti.
Ji nuėjo į miegamąjį, uždarė duris ir atsisėdo ant lovos.
Viduje viskas priešinosi tam, kas įvyko.
Bet kažkur giliai, pačiame tolimiausiame sąmonės kampe, tylus balsas sakė: „O tu tikrai nežinojai?
Argi nematei?“
Ji prisiminė jų pažintį.
Kelionių agentūra.
Maksimas, parduodantis jai kelionę.
Kaip kvaila buvo įsimylėti žmogų, kuris tiesiog darė savo darbą.
Jis buvo žavingas, dėmesingas, kalbėjo teisingus dalykus.
Bet ar ji kada nors matė jame ambiciją?
Siekį kažko daugiau?
Ne.
Jis visada buvo patenkintas tuo, kas yra.
Darbas agentūroje, kuklus atlyginimas, jokių planų ateičiai.
Ji manė, kad tai jo filosofija — gyventi šia diena, mėgautis procesu.
O pasirodė, kad tai tiesiog tinginystė ir nenoras stengtis.
„Mano santuoka — klaida“, — pagalvojo Ana, ir nuo tos minties fiziškai skaudėjo.
Bet pripažinti klaidą — reiškia gauti šansą ją ištaisyti.
Vakare ji išėjo iš miegamojo.
Maksimas sėdėjo ant sofos, spoksodamas į televizorių.
Butas liko netvarkytas.
— Maksimai, — pakvietė jį Ana.
Jis pakėlė galvą, akyse sužibo viltis.
— Aš noriu, kad išsikraustytum, — tvirtai pasakė ji.
— Tai mano butas.
— Aš jį nusipirkau dar prieš mūsų santuoką.
— Tau yra savaitė susirasti būstą ir pasiimti daiktus.
— Ana, tu negali…
— Galiu, — nutraukė ji.
— Ir privalau.
— Aš nenoriu gyventi su žmogumi, kuriuo negaliu pasitikėti.
— Santuoka be pasitikėjimo — ne santuoka.
— Tai tiesiog gyvenimas kartu, kai vienas naudojasi kitu.
— Aš pasikeisiu, — pradėjo Maksimas.
— Prisiekiau, aš…
— Ne, — papurtė galvą Ana.
— Tu nepasikeisi.
— Nes tu nematai problemos.
— Tu net dabar nuoširdžiai neatsiprašei.
— Tu tiesiog ieškai būdo likti komforte.
Maksimas jau buvo pravėręs burną, bet Ana pakėlė ranką.
— Prašau, neblogink.
— Išsiskirkime oriai.
— Aš nenoriu skandalų ir dramų.
— Tiesiog susikrauk daiktus ir išeik.
Kitą dieną Ana pasiėmė laisvadienį ir ėmė ieškoti geros namų tvarkytojos.
Rado padorią agentūrą, kuri atsiuntė vidutinio amžiaus moterį — rimtą ir atsakingą.
Sutarė, kad ji ateis tris kartus per savaitę.
Maksimas krovėsi daiktus tylėdamas.
Ana nesikišo, nebandė padėti.
Ji sėdėjo virtuvėje su arbatos puodeliu ir galvojo apie ateitį.
— Atsiprašau, — tyliai pasakė Maksimas, stovėdamas tarpduryje su dviem krepšiais.
— Aš tikrai norėjau kaip geriau.
— Aš žinau, — linktelėjo Ana.
— Sau.
Jis išėjo, ir butas ištuštėjo.
Bet tai buvo kitokia tuštuma — ne vieniša, o išlaisvinanti.
Tarsi būtų numestas sunkus svoris, spaudęs pečius ir neleidęs pilnai kvėpuoti.
Ana priėjo prie lango ir pažvelgė į vakarinę Maskvą.
Kažkur ten, tame milžiniškame mieste, buvo jos naujas darbas, nauji iššūkiai, naujos galimybės.
Ir pirmą kartą per ilgą laiką ji pajuto ne baimę prieš nežinomybę, o laukimą.
Klaidos — tai patirtis.
Nesėkminga santuoka — tai pamoka.
Ji suprato, kad norėjo matyti Maksime tą, kuo jis nebuvo.
Susikūrė sau mylinčio vyro įvaizdį, pasirengusio palaikyti jos ambicijas, o realybė pasirodė gerokai proziškesnė.
Bet dabar ji žinojo.
Žinojo, ko nori.
Žinojo, ko jai reikia.
Ir žinojo, kad yra verta daugiau nei žmogus, kuris joje matė tik pajamų šaltinį.
Telefonas suvirpėjo.
Žinutė nuo vadovo:
„Ana, puiki prezentacija šiandien.
Valdyba sužavėta.
Taip ir toliau!“
Ji nusišypsojo.
Darbas ėjosi gerai.
Gyvenimas tęsėsi.
O priekyje buvo tiek daug — projektų, pasiekimų, pergalių.
Ir, galbūt, kada nors — meilės.
Tikros.
Su žmogumi, kuris bus šalia ne dėl naudos, o todėl, kad negalės kitaip.
Ana gurkštelėjo arbatos ir atidarė nešiojamąjį kompiuterį.
Reikėjo pasiruošti darbo savaitei.
Bet dabar ji ruošėsi savo bute, be melo, be netikrumo, be žmogaus, kuris apsimetė tuo, kuo nebuvo.
Ir tai buvo geriausia, kas jai galėjo nutikti.
Pabaiga.
