— Tania, pasakiau galutinai: arba važiuoji į mano sesers vestuves ir tyli, arba namuose tavęs daugiau niekas nelauks, — pareiškė Viktoras, nė nebandydamas slėpti susierzinimo.
Tatjana lėtai padėjo šaukštelį šalia puodelio ir taip įdėmiai pažvelgė į vyrą, kad šis iškart nusuko akis.
— Tu dabar rimtai tai pasakei?
— O kas negerai? — Viktoras perėjo per virtuvę, sustojo prie lango ir staigiai atsisuko.
— Katios vestuvės po trijų dienų.
— Susirinks visa giminė.
— Nori surengti parodomąjį pasirodymą?
— Noriu, kad tavo sesuo nustotų aptarinėti mane su kiekvienu, kuris pasirengęs jos klausytis.
— Dieve, ir vėl prasideda…
— Ne, Vitia.
— Tai neprasideda iš naujo.
— Tai niekada nebuvo pasibaigę.
Jis susierzinęs perbraukė delnu per veidą.
— Na, pasakė ji kažką nereikalingo.
— Pasitaiko.
— Dabar dėl kiekvieno sakinio sukelsi ant kojų visą šeimą?
Tatjana trumpai nusijuokė.
Ne linksmai, o taip, tarsi pagaliau būtų išgirdusi būtent tai, ko ir tikėjosi.
— Vadinasi, tau tai tik „kažkas nereikalingo“?
— O kaip dar tai pavadinti?
— Jekaterina pasakė tavo tetoms, kad aš neva negaliu turėti vaikų, todėl pykstu ant visų nėščių moterų.
— Paskui pridūrė, kad ištekėjau už tavęs dėl buto.
— O praėjusią savaitę tavo pusseserė paklausė, ar tiesa, kad kažkada „nuviliojau draugės sužadėtinį“.
— Tęsti?
Viktoras trūktelėjo petimi.
— Žmonės mėgsta perdėti.
— Žmonės negalėjo perdėti to, apie ką aš jiems niekada nepasakojau.
Jis nutilo.
Virtuvėje pasidarė girdėti, kaip už sienos pas kaimynus trinktelėjo lifto durys.
Tatjana atsistojo, paėmė puodelį ir išpylė nebaigtą kavą į kriauklę.
Jos rankos nedrebėjo, tačiau judesiai tapo pernelyg tikslūs, tarsi ji bijotų padaryti bent vieną nereikalingą veiksmą.
— Aš pasikalbėjau su Katia.
— Ramiai.
— Be skandalo.
— Paprašiau paaiškinti, kodėl ji taip daro.
— Ir?
— Ji pasakė, kad turi teisę kalbėti viską, ką mano esant reikalinga.
— Dar patarė man per vestuves šypsotis, nes „vėliau vaikai žiūrės šeimos nuotraukas“.
Viktoras suraukė antakius.
— Ji galėjo tai pasakyti apimta emocijų.
— Ji tai pasakė prie tavo motinos.
— Mama tiesiog nenorėjo kištis.
Tatjana atsisuko.
— Būtent.
— Niekas nesikišo.
Iki visos šios istorijos Tatjana manė, kad su vyro gimine jai pasisekė, jei ne idealiai, tai bent jau visai pakenčiamai.
Jos anyta Nina Pavlovna buvo garsi, ūkiška moteris, įsitikinusi, kad kiekvienoje šeimoje turi būti žmogus, kuris „laiko visus drauge“.
Tuo žmogumi ji, žinoma, laikė save.
Vyro sesuo Jekaterina buvo kitokia.
Iš pirmo žvilgsnio švelnesnė, dažniau besišypsanti ir kalbesnė.
Ji mokėjo apkabinti žmogų taip, tarsi būtų jo išsiilgusi, nors matėsi su juo vakar.
Ji mokėjo žavėtis suknele, o po penkių minučių paklausti kitos giminaitės, ar ši suknelė nėra per jaunatviška jos amžiui.
Tatjana tai suprato ne iš karto.
Su Viktoru jie pragyveno aštuonerius metus.
Vaikų neturėjo.
Iš pradžių neskubėjo, paskui ėmė rūpintis sveikata, o vėliau paaiškėjo, kad šis klausimas neišsisprendžia taip greitai, kaip mėgsta kalbėti pašaliniai.
Tatjana šios temos nekeldavo per šeimos susibūrimus.
Atrodė, kad Viktoras taip pat tylėjo.
Jie buvo susitarę su giminaičiais neaptarinėti asmeninių dalykų.
Todėl pirmasis keistas skambutis Tatjaną užklupo visiškai netikėtai.
Paskambino Viktoro teta Valentina Arkadjevna.
— Tania, tik neįsižeisk, sakau iš geros širdies.
— Nekankink savęs, jei gydytojas pasakė, kad vilčių nėra.
— Dabar tiek daug moterų gyvena sau.
Tatjana tuo metu stovėjo koridoriuje su pirkinių maišu ir kelias sekundes tiesiog žiūrėjo į raktus spynoje.
— Koks gydytojas jums tai pasakė?
— Jau neprisimenu, kas kalbėjo…
— Gal Katia ką nors užsiminė.
— Juk aš ne iš blogos valios.
Tatjana greitai baigė pokalbį.
Ji nepradėjo nei teisintis, nei ką nors aiškinti.
Tiesiog nuėjo į virtuvę, padėjo produktus ant stalo ir atsisėdo.
Viktoras į tai pažvelgė lengvai.
— Teta Valia visada kišasi ne ten, kur reikia.
— Iš kur ji sužinojo?
— Nežinau.
— Gal mama pasakė.
— O mama galėjo pagalvoti, kad tai ne paslaptis.
— Mes niekam apie tai nesakėme.
— Tania, nepradėk tyrimo.
Tąkart ji nutylėjo.
Ne todėl, kad sutiko, o todėl, kad nenorėjo skaudžios temos paversti šeimos spektakliu.
Po savaitės buvo antras skambutis.
Šįkart parašė Viktoro pusseserė Svetlana.
Ji atsiuntė Jekaterinos vestuvinės suknelės nuotrauką iš matavimosi kabinos ir parašė: „Katia nerimauja, kad neateitum apsirengusi baltai.
Juk mėgsti atkreipti į save dėmesį.“
Tatjana kelis kartus perskaitė žinutę, o tada trumpai parašė: „Iš kur ji tai ištraukė?“
Atsakymas atėjo beveik iškart: „Neįsižeisk, tiesiog visi prisimena istoriją su tavo drauge.“
Tatjana suraukė antakius.
Jokios tokios istorijos nebuvo.
Ji niekada neviliojo svetimų sužadėtinių, nekėlė svetimų dramų ir apskritai iki Viktoro kelerius metus buvo viena.
Kai parodė susirašinėjimą vyrui, šis vėl bandė numoti ranka.
— Svetka fantazuotoja.
— Ji pusę gyvenimo išsigalvoja.
— Vitia, ji pati to nesugalvojo.
— Kažkas jai papasakojo.
— Tai paklausk jos.
— Jau paklausiau.
— Ji nutilo.
Viktoras pavargęs atsilošė į kėdės atlošą.
— Vestuvės jau greitai.
— Visi nervinasi.
— Nesikabinėk.
Būtent šį žodį — „nesikabinėk“ — Tatjana įsiminė ypač gerai.
Gandai augo keistai ir greitai.
Tatjana darbe turėjo ramų grafiką ir tvarkė užsakymus nedidelėje baldų įmonėje.
Kolektyvas buvo mažas, todėl svetimi šeimos pokalbiai ten nepasiekdavo.
Visas šis triukšmas egzistavo tik Viktoro giminėje, tačiau dėl to netapo mažiau nemalonus.
Kartą Nina Pavlovna pakvietė sutuoktinius šeimos vakarienės.
Priežastis buvo paprasta: aptarti paskutinius pasiruošimo Jekaterinos vestuvėms darbus.
Tatjana nenorėjo eiti, bet Viktoras ją įkalbėjo.
— Pasėdėsime dvi valandas ir išvažiuosime.
— Jokių nereikalingų pokalbių.
Tik „nereikalingi pokalbiai“ prasidėjo beveik iškart.
Prie stalo sėdėjo Nina Pavlovna, jos vyras Arkadijus Semionovičius, Jekaterina su sužadėtiniu Pavelu, dvi tetos, pusseserė Svetlana ir dar keli giminaičiai, kuriuos Tatjana matydavo porą kartų per metus.
Vos visiems susėdus, Valentina Arkadjevna įdėmiai pažvelgė į Tatjaną.
— O tu, Tania, kokią suknelę vilkėsi per vestuves?
— Dar nenusprendžiau.
— Svarbiausia, kad nebūtų per ryški.
— Vis dėlto tai ne tavo šventė.
Kažkas tyliai prunkštelėjo.
Tatjana pažvelgė į Jekateriną.
Ši sėdėjo nekaltu veidu ir maišė cukrų puodelyje.
— Aš moku atskirti savo vestuves nuo svetimų, — ramiai atsakė Tatjana.
— Mes juk tik juokaujame, — įsiterpė Svetlana.
— Juokai paprastai būna juokingi.
Po to prie stalo kelioms minutėms pasidarė tyliau.
Tačiau neilgam.
Kai pokalbis pasisuko apie svečių susodinimą, Jekaterina staiga pasakė:
— Tanią geriausia pasodinti šalia tetos Valios.
— Jos abi mėgsta rimtus pokalbius.
— O Viktorą?
— Vitia sėdės šalia mamos.
— Jis juk mano brolis, noriu, kad būtų arčiau šeimos.
Tatjana lėtai atsisuko į vyrą.
Viktoras apsimetė apžiūrinėjantis servetėlę.
— Paprastai vyras ir žmona sėdi kartu, — pastebėjo ji.
Jekaterina nusišypsojo.
— Oi, Tania, nebūk tokia griežta.
— Tai tik vienas vakaras.
— Tada pasodink Pavelą atskirai nuo savęs.
— Juk irgi tik vienas vakaras.
Jekaterinos sužadėtinis užspringo vandeniu.
Arkadijus Semionovičius sukosėjo į kumštį.
Nina Pavlovna kilstelėjo pečius ir greitai pasakė:
— Nepradėkite.
— Mums prieš akis šventė.
Jekaterina nuleido akis, tačiau Tatjana spėjo pastebėti, kaip trūktelėjo jos skruostas.
Po vakarienės, jau koridoriuje, vyro sesuo priėjo beveik visai arti.
— Tu tai padarei specialiai?
— Ką būtent?
— Nori sugadinti mano vestuves?
Tatjana užsisegė paltą.
— Kol kas tik noriu suprasti, kodėl aptarinėji mano asmeninį gyvenimą su giminaičiais.
Jekaterina staigiai iškvėpė per nosį.
— Dieve, kokia tu sunki.
— Prie tavęs negalima nė žodžio pasakyti.
— Galima.
— Tik už žodžius kartais tenka atsakyti.
— Aš niekam nieko tokio nesakiau.
— Valentina Arkadjevna žinojo detales, kurias galėjo žinoti tik šeima.
— Vadinasi, pati kažkur išplepėjai.
Tatjana pažvelgė jai tiesiai į akis.
— Katia, nedaryk iš manęs kvailės.
Jekaterinos veidas sekundei pasikeitė.
Šypsena dingo, o žvilgsnis tapo šaltas ir piktas.
— Nesielk taip, lyg visa giminė suktųsi aplink tave.
— Man vestuvės.
— Kartą gyvenime, beje.
— Tada rūpinkis vestuvėmis, o ne manimi.
— Aš turiu teisę kalbėti viską, ką laikau reikalinga.
Šie žodžiai nuskambėjo tyliai, bet labai aiškiai.
Nina Pavlovna stovėjo šalia ir taisėsi rankinės dirželį.
Ji viską girdėjo.
Tačiau pasakė tik:
— Mergaitės, ko jūs kaip mažos?
Tada Tatjana pirmą kartą suprato, kad šioje šeimoje nepatogia laikoma ne gandus skleidžianti Jekaterina, o ji, nes išdrįso tai pastebėti.
Namuose Viktoras ilgai tylėjo.
Paskui, jau prieš miegą, pasakė:
— Galėjai prie visų patylėti.
Tatjana atsisuko į jį.
— Tu rimtai?
— Taip.
— Katia nervinasi.
— Jai vestuvės.
— O man kas?
— O kas tau?
Ji atsisėdo ant lovos krašto ir lėtai perbraukė delnu per lovatiesę, išlygindama raukšlę.
— Tavo šeima aptarinėja mano sveikatą, mano praeitį ir mūsų santuoką.
Viktoras pavargęs užsimerkė.
— Niekas neaptarinėja mūsų santuokos.
— Tada kodėl tavo sesuo pasakoja, kad ištekėjau už tavęs dėl buto?
Jis staigiai atsimerkė.
— Kokio buto?
— Mūsų.
— To, kuriame gyvename.
— Bet butas mano.
— Būtent.
— Ir aš niekada į jį nepretendavau.
— Nors remontą darėme kartu, o didžiąją dalį buitinių išlaidų taip pat dengiau aš.
— Tačiau tavo sesuo pasakoja, kad laikausi tavęs dėl būsto.
Viktoras atsisėdo.
— Kas tau tai pasakė?
— Svetlana.
— Atsitiktinai.
— Manė, kad žinau.
Vyras suspaudė antklodę pirštais.
— Aš pasikalbėsiu su Katia.
— Vien pasikalbėti jau per vėlu.
— Ką siūlai?
— Kad per vestuves manęs neverstų vaidinti mylinčios brolienės.
— Ateisiu, jei pasodins šalia tavęs ir jei Katia atsiprašys.
Viktoras pažvelgė į ją taip, tarsi ji būtų pareikalavusi atšaukti šventę.
— Atsiprašys?
— Prieš vestuves?
— O kada būtų patogu?
— Po medaus mėnesio?
— Tania…
— Aš nekeliu scenų.
— Prašau normalaus elgesio.
— Ar supranti, kad mama bus pašiurpusi?
— Nina Pavlovna stovėjo šalia, kai Katia pasakė turinti teisę kalbėti apie mane ką panorėjusi.
Viktoras vėl nutilo.
Tatjana atsigulė nusisukusi.
Tą naktį ji negalėjo užmigti.
Neverkė ir nesiblaškė.
Tiesiog žiūrėjo į tamsą ir po gabalėlį dėliojo tai, ko anksčiau nenorėjo pastebėti.
Jekaterina galėjo pasakyti ką panorėjusi.
Nina Pavlovna galėjo apsimesti negirdinti.
Viktoras galėjo viską paaiškinti nervais.
O Tatjana turėjo tyliai sėdėti, kad niekam nesugadintų nuotaikos.
Kitą dieną pati paskambino Jekaterina.
Jos balsas buvo žvalus, beveik iškilmingas.
— Labas, Tania.
— Vitia sakė, kad įsižeidei.
— Neįsižeidžiau.
— Noriu išgirsti atsiprašymą.
— Už ką?
— Už gandus.
Jekaterina nusijuokė.
— Tu tikrai manai, kad prieš vestuves stovėsiu prieš tave nuleista galva?
— Ne nuleista.
— Normalia.
— Klausyk, apsieikime be teatro.
— Atvažiuok, šypsokis, pasveikink mus, nuotraukose atsistosi šone.
— Viskas.
— Neapsunkink.
— Man nereikia tavo nuotraukų.
— Tada neatvažiuok.
— Taip ir padarysiu.
Kitame laido gale trumpam stojo tyla.
— Tu rimtai?
— Taip.
— Puiku.
— Tada visa giminė sužinos, kokia tu iš tikrųjų.
— Panašu, kad jie jau seniai klausosi tavo versijos.
Jekaterina perėjo į šnabždesį:
— Tu pasigailėsi.
Tatjana lėtai atsisėdo ant kėdės.
— Katia, tu ne filme.
— O tu ne savo biure, kur visi vaikšto kaip įtempti ant virvelės.
— Tai mano vestuvės.
— Ir jei neatvyksi, padarysiu taip, kad pats Vitia tavęs nekęstų.
Tatjana neatsakė iškart.
Ne todėl, kad išsigando.
Tiesiog tą akimirką viskas tapo pernelyg aišku.
— Perduok Pavelui, kad jam pasisekė pažinti tave iki santuokos registracijos.
Ir padėjo ragelį.
Viktoras vakare grįžo paniuręs.
— Ką prikalbėjai Katiai?
Tatjana užvertė knygą, kurios vis tiek neskaitė.
— O ką ji pasakė?
— Kad įžeidei ją ir Pavelą.
— Pavelo neįžeidžiau.
— Aš jam užjaučiau.
— Ar supranti, ką darai?
— Suprantu.
— Nustoju apsimesti, kad visa tai man tik vaidenasi.
Viktoras numetė raktus ant spintelės.
— Mama verkia.
— Kodėl?
— Nes atsisakai eiti į vestuves.
— Keista.
— Kai apie mane pasakojo šlykštybes, ji neverkė.
— Tania, tu pribaigi šią situaciją.
— Ne.
— Situaciją pribaigė tavo sesuo.
— Aš tik atsisakau šokti aplink jos suknelę.
Jis žengė arčiau.
— Arba važiuoji į vestuves ir tyli, arba namuose tavęs daugiau niekas nelauks.
Būtent tada ir nuskambėjo tie žodžiai.
Ne riksmas.
Ne barnis.
Ne atsitiktinumas.
Ultimatumas.
Tatjana pažvelgė į vyrą ir pirmą kartą per daugelį metų pamatė ne žmogų, su kuriuo kūrė gyvenimą, o suaugusį vyrą, taip išsigandusį motinos ir sesers nepasitenkinimo, kad nusprendė pagąsdinti žmoną nuosavais namais.
— Namuose manęs daugiau niekas nelauks? — tyliai paklausė ji.
Viktoras susiraukė.
— Nesikabinėk prie žodžių.
— Ne, Vitia.
— Dabar būtent prie žodžių ir kabinėsiuosi.
Jis nervingai perėjo per kambarį.
— Aš pratrūkau.
— Ne.
— Tu pasirinkai.
— Aš nieko nesirinkau!
— Pasirinkai.
— Tau tik nepatiko, kad aš tai pastebėjau.
Jis norėjo kažką atsakyti, bet tą akimirką Tatjanos telefonas trumpai suskambėjo.
Žinutė atėjo iš nežinomo numerio.
„Labas vakaras, Tatjana.
Čia Pavelas.
Ar galime pasikalbėti?
Tik be Katios.“
Ji kelias sekundes žiūrėjo į ekraną.
Viktoras pastebėjo jos veido išraišką.
— Kas ten?
— Tavo sesers sužadėtinis.
Pavelas paskambino po penkių minučių.
Jo balsas buvo tylus ir išsekęs.
— Atsiprašau, kad rašau jums tiesiogiai.
— Nenorėjau kištis, bet šiandien išgirdau Katios pokalbį su mama.
— Su kokia mama?
— Su jūsų anyta.
— Jos aptarinėjo, kaip įtikinti Viktorą, kad jis darytų jums spaudimą.
Tatjana lėtai išsitiesė.
Viktoras stovėjo šalia suraukęs antakius.
— Ką konkrečiai išgirdote?
Pavelas patylėjo.
— Katia pasakė, kad jei neatvyksite, ji papasakos svečiams, jog neatėjote iš pavydo.
— Ir dar…
— Man nemalonu tai kartoti.
— Kalbėkite.
— Ji pasakė seniai žinojusi, kaip jums skaudžiausiai smogti.
— Nes Viktoras kartą prie jos pasakė, kad vaikų tema jums yra sunki.
Tatjana pažvelgė į vyrą.
Viktoro veidas staiga išbalo.
— Aš ne… — pradėjo jis, bet nutilo.
Pavelas tęsė:
— Paklausiau Katios, kam ji tai daro.
— Ji atsakė, kad jūs per daug „rami“ ir visus erzinate savo santūrumu.
— Ji norėjo išvesti jus iš pusiausvyros prieš vestuves, kad jūsų fone pati atrodytų geriau.
— Pavelai, kodėl man tai sakote?
Kitame laido gale stojo tyla.
— Nes rytoj atšaukiu vestuves.
Viktoras staigiai pakėlė galvą.
— Ką?!
Tatjana įjungė garsiakalbį.
Pavelas išgirdo Viktoro balsą ir prabilo tvirčiau:
— Taip, Vitia.
— Atšaukiu.
— Šiandien Katia prie manęs kalbėjo, kad po vestuvių „prispaus“ mane dėl mano motinos buto.
— Nenoriu po metų atsidurti situacijoje, kai mano šeimą taip pat ims narstyti po kauliuką.
Tatjana kelioms sekundėms užsidengė akis delnu.
Ne iš silpnumo, o kad nepasakytų ko nors nereikalingo.
Viktoras paėmė telefoną.
— Paša, ar išprotėjai?
— Viskas paruošta!
— Būtent.
— Gerai, kad dar ne per vėlu.
— Katia tave myli!
— Galbūt.
— Bet ji per daug mėgsta laimėti.
— Net ten, kur niekas su ja nesivaržo.
Pavelas atsijungė.
Bute tapo taip tylu, tarsi kas būtų išjungęs visą namą.
Po valandos paskambino Nina Pavlovna.
Viktoras atsiliepė.
Tatjana sėdėjo fotelyje ir girdėjo kiekvieną žodį.
— Ką tu padarei? — motina rėkė taip garsiai, kad telefono nereikėjo glausti prie ausies.
— Pavelas atsisakė!
— Katia isterijoje!
— Svečiai jau nusipirko bilietus!
— Mama, aš nieko nepadariau.
— Čia viskas per tavo žmoną!
— Ji sugriovė vestuves!
Viktoras pažvelgė į Tatjaną.
Ši sėdėjo nejudėdama, sudėjusi rankas ant kelių.
— Mama, vestuves atšaukė Pavelas.
— Dėl jos!
— Dėl Katios.
Kitame laido gale stojo tyla.
— Ką pasakei?
Viktoras lėtai iškvėpė.
— Dėl Katios.
— Ir pati žinai kodėl.
Nina Pavlovna prabilo žemesniu balsu:
— Nedrįsk išduoti sesers.
Viktoro pirštai sudrebėjo.
Tatjana tai pastebėjo ir staiga suprato: jis visą gyvenimą bijojo būtent šio sakinio.
Ne skandalo, ne riksmo, ne įsižeidimo.
O kaltinimo išdavyste.
— Aš neišduodu sesers, — dusliai pasakė jis.
— Pavargau apsimesti, kad ji nieko nedaro.
— Vadinasi, žmona tau brangesnė už motiną ir seserį?
Tatjana atsistojo.
Ji neketino klausytis, kaip ją vėl paverčia šeimos derybų objektu.
— Vitia, kai baigsi kalbėti, ateik į virtuvę.
Ir išėjo.
Naktis praėjo beveik be miego.
Viktoras ilgai sėdėjo virtuvėje.
Paskui atėjo į kambarį, bet neatsigulė.
Sustojo prie spintos, tarsi būtų pamiršęs, ko čia atėjo.
— Aš papasakojau Katiai apie gydytojus, — pagaliau pasakė jis.
Tatjana atsimerkė.
— Kada?
— Prieš kokius dvejus metus.
— Po tyrimo mes susipykome.
— Aš nuvažiavau pas mamą.
— Katia buvo ten.
— Ji paklausė, kas nutiko.
— Aš pasakiau…
— Ne viską.
— Bet pakankamai.
Tatjana atsisėdo.
Jos veide nebuvo nei nuostabos, nei ašarų.
Tik nuovargis, per vieną naktį pasendinęs jos žvilgsnį.
— Mes buvome susitarę niekam nesakyti.
— Žinau.
— Supratai, kad tai taip pat mano reikalas?
— Supratau.
— Bet papasakojai.
Viktoras linktelėjo.
— Buvau piktas.
— Įsižeidęs.
— Norėjau, kad kas nors būtų mano pusėje.
— O dabar tavo sesuo panaudojo tai, kad pažemintų mane prieš giminę.
— Nemaniau, kad ji taip padarys.
Tatjana tyliai nusijuokė.
— O aš nemaniau, kad iškelsi man sąlygą, ar galiu grįžti namo.
Jis atsisėdo priešais.
— Tania, pasakiau siaubingą dalyką.
— Taip.
— Neturėjau teisės.
— Neturėjai.
Jis suspaudė delnus.
— Ką man daryti?
Ji ilgai tylėjo.
— Pradžiai nustok klausinėti, ką padaryti, kad viskas greitai taptų kaip anksčiau.
— Kaip anksčiau jau nebebus.
Viktoras nuleido galvą.
— Nori skyrybų?
Tatjana įdėmiai pažvelgė į jį.
— Dabar noriu tylos.
— Ir noriu, kad porą savaičių pagyventum pas motiną.
Jis staigiai pakėlė akis.
— Tu mane išvarai?
— Ne.
— Prašau tavęs išeiti iš buto, kuriame vakar pasakei, kad manęs gali daugiau niekas nelaukti namuose.
— Man reikia pabūti be tavęs ir tavo šeimos.
— Tania…
— Palik raktus.
— Susikrauk būtiniausius daiktus.
— Likusius pasiimsi vėliau, jei prireiks.
Jis norėjo prieštarauti, bet nutilo.
Matyt, pirmą kartą per ilgą laiką suprato, kad ginčytis beprasmiška.
Butas Viktorui priklausė dar iki santuokos.
Tatjana tai žinojo.
Tačiau po vakarykščių žodžių ji neketino jame gyventi taip, kaip anksčiau.
Ji turėjo savo mažą butą miesto pakraštyje, paveldėtą iš tėvo, kuriame dabar buvo laikomi sezoniniai daiktai.
Ji neketino prašyti prieglobsčio pas drauges ar giminaičius.
Ir tikrai neketino nakvoti ten, kur jos buvimas buvo pavadintas sąlyginiu.
Kol Viktoras krovėsi krepšį, ji atsidarė telefoną ir parašė pažįstamai nekilnojamojo turto agentei:
„Reikia sutvarkyti mano butą ir pažiūrėti buitinės technikos variantus.
Noriu ten grįžti artimiausiomis dienomis.“
Tada padėjo telefoną ir nuėjo į virtuvę.
Viktoras išėjo po pusvalandžio.
Raktus padėjo ant spintelės.
Nenumetė, neįsidėjo į kišenę ir nepamiršo.
Padėjo.
— Galiu paskambinti?
— Ne šiandien.
Durys užsidarė.
Tatjana stovėjo vidury koridoriaus ir klausėsi tolstančių žingsnių.
Tada ramiai pasuko raktą spynoje.
Pirmą kartą per daugelį dienų bute niekas nereikalavo, kad ji tylėtų.
Vestuvių nebuvo.
Vietoje jų kilo toks šeimos sąmyšis, apie kurį giminaičiai dar ilgai kalbėjo, bet jau gerokai atsargiau.
Iš pradžių Jekaterina bandė vaizduoti auką.
Rašė ilgas žinutes, skambino visiems iš eilės ir tikino, kad Pavelą „nuteikė prieš ją“.
Tačiau Pavelas pasirodė ne toks nuolankus, kaip visi manė.
Kitą dieną jis atvažiavo pas Jekaterinos tėvus, pasiėmė savo dokumentus, dalį dovanų, kurias pirko jo šeima, ir ramiai pasakė:
— Nevesiu moters, kuri prieš vestuves treniruojasi laužyti žmones.
Nina Pavlovna bandė tai pavadinti isterija.
Pavelas pažvelgė į ją be pykčio.
— Ne, Nina Pavlovna.
— Isterija būna tada, kai žmogus rėkia iš skausmo.
— O jūsų dukra viską darė labai ramiai.
Kažkodėl šis sakinys visus užgavo stipriau nei garsus skandalas.
Po to Jekaterina kelias dienas neišėjo iš namų.
Paskui pradėjo rašyti Viktorui, kaltindama Tatjaną.
„Ji viską sugadino.
Privalai priversti ją atsiprašyti.“
Viktoras neatsakė.
Tada atėjo antroji žinutė:
„Jei dabar nesi su mumis, gali pamiršti, kad turi seserį.“
Jis ir vėl neatsakė.
Vakare pati paskambino Nina Pavlovna.
— Tu patenkintas?
— Sesuo guli be jėgų!
— Jei jai bloga, tegu kreipiasi į gydytoją.
— Kaip tu kalbi su motina?
— Ramiai.
— Ji tave to išmokė?
Viktoras sėdėjo ant senos sofos tėvų bute, kur išėjo po pokalbio su žmona, ir žiūrėjo į virtuvės stalą.
Prie šio stalo vaikystėje ruošė pamokas, rytais valgė sumuštinius ir klausėsi, kaip motina sprendžia, su kuo giminaičiams draugauti, kas kam turi nusileisti, kas yra „savas“, o kas „ne mūsų“.
Ir staiga jis pamatė visa tai be įprasto pasiteisinimų rūko.
— Ne, mama.
— Tania ilgai manęs prašė tiesiog būti sąžiningam.
— Sąžiningas su žmona, o mums išdavikas?
— Jei sąžiningumas žmonai jums yra išdavystė, vadinasi, problema ne Tania.
Nina Pavlovna padėjo ragelį.
Viktoras ilgai sėdėjo nejudėdamas.
Paskui pirmą kartą per daugelį metų nenuėjo taikytis pirmas.
Tuo metu Tatjana tvarkė savo butą.
Maža vieno kambario gyvenamoji vieta miesto pakraštyje tik atrodė apleista.
Reikėjo nuplauti langus, užsakyti valymą, nusipirkti naują čiužinį, patikrinti santechniką ir išvežti nereikalingas dėžes.
Ji pati ten nuvažiavo, atidarė duris ir sustojo ant slenksčio.
Butas buvo mažas, bet jos.
Ne gražios frazės prasme, o iš tikrųjų: dokumentuose buvo nurodyta tik ji.
Niekas negalėjo jai pasakyti, ar ji ten laukiama.
Bute ji praleido beveik visą dieną.
Rūšiavo daiktus, rado seną tėvo nuotrauką, kelias knygas ir dėžę su kalėdiniais žaisliukais.
Vakare atsisėdo ant taburetės vidury virtuvės ir pirmą kartą per ilgą laiką leido sau tiesiog tylėti.
Telefonas nenustojo skambėti.
Pirmiausia parašė Svetlana:
„Tania, nežinojau, kad Katia viską išsigalvojo.
Atleisk.“
Paskui Valentina Arkadjevna:
„Vaikeli, nepyk, mus visus suklaidino.“
Tatjana perskaitė ir nieko neatsakė.
Vėliau atėjo žinutė nuo Pavelo:
„Ačiū, kad netylėjote.
Daug ką laiku supratau.“
Jam ji atsakė:
„Saugokite save.“
O Jekaterinos žinutę atidarė netyčia.
„Tu patenkinta?
Dabar nebeturiu vestuvių.
Tikiuosi, tau palengvėjo.“
Tatjana atsakymą parašė ne iškart.
„Katia, tavo vestuves atšaukė ne mano atsisakymas ateiti.
Jas atšaukė žmogus, kuris išgirdo tave be vestuvinės muzikos.“
Ir užblokavo numerį.
Po dviejų savaičių Viktoras atvažiavo pas Tatjaną.
Ne į seną butą, kuriame jie gyveno kartu, o į jos vieno kambario butą.
Adresą ji davė pati.
Ne susitaikymui, o pokalbiui.
Jis stovėjo prie durų su dokumentų aplanku.
Atrodė pavargęs.
Ne apgailėtinas ir ne palaužtas, o kaip žmogus, kuris pirmą kartą kelias dienas iš eilės mąstė savo galva ir nerado greito būdo visko ištaisyti.
— Galima užeiti?
— Užeik.
Jis apžiūrėjo virtuvę, mažą stalą, du puodelius ir ant palangės sudėtas knygas.
— Jau persikraustei?
— Taip.
— Visam laikui?
— Dar nežinau.
Jis linktelėjo ir atsisėdo.
— Atnešiau buto dokumentus.
— To, kuriame gyvenome.
— Noriu, kad suprastum: neketinu tavęs iš ten išvaryti ir niekada neturėjau teisės tuo grasinti.
Tatjana pažvelgė į aplanką, bet jo nepaėmė.
— Dokumentai čia niekuo dėti.
— Žinau.
Jis perbraukė ranka per plaukus.
— Buvau įsitikinęs, kad ginu šeimą.
— Paskui supratau, kad gyniau Katios įprotį likti nenubaustai ir mamos įprotį viską užglaistyti.
— Geras apibūdinimas.
— Blogas gyvenimas su tokiu apibūdinimu.
Tatjanos veidas pirmą kartą per pokalbį šiek tiek sušvelnėjo.
— Ko nori?
— Pabandyti viską ištaisyti.
— Ne žodžiais.
— Kuo?
Jis ištraukė iš aplanko lapą.
— Užsirašiau pas šeimos psichologą.
— Vienas.
— Ne tam, kad tu eitum kartu, o tam, kad pats suprasčiau, kodėl visada bėgu gesinti gaisro ten, kur jį pati Katia užkuria.
Tatjana tylėjo.
— Neprašau tavęs grįžti.
— Ir neprašau pamiršti.
— Tik noriu, kad žinotum: pasikalbėjau su mama.
— Pasakiau, kad tavęs jie daugiau neaptarinės.
— Jei pradės, nutrauksiu bendravimą tokiam laikui, kokį nuspręsiu pats.
— Nina Pavlovna turbūt tai įvertino.
— Ji pavadino tai žmonos įtaka.
— Žinoma.
— O aš pasakiau, kad jei tu iš tiesų taip mane veiktum, būčiau anksčiau tapęs protingesnis.
Tatjana netikėtai nusišypsojo.
Labai trumpai, bet Viktoras pastebėjo.
— Tai dar ne atleidimas, — pasakė ji.
— Suprantu.
— Ir rytoj negrįšiu.
— Suprantu.
— Į šeimos šventes eisiu tik ten, kur manęs neaptarinės kaip pagrindinės vakaro temos.
— Taip.
— Ir jei tavo sesuo kada nors vėl pradės per giminaičius skleisti šlykščius gandus, tyliai nekentėsiu dėl tavo ramybės.
— Netylėkite.
Ji kilstelėjo antakį.
— Jau „jūs“?
— Čia iš baimės.
Tatjana nusisuko į langą, kad jis nepamatytų, kaip vėl krustelėjo jos lūpų kampučiai.
Su Jekaterina ji susidūrė po mėnesio.
Atsitiktinai.
Prekybos centre, prie indų skyriaus.
Jekaterina stovėjo su Nina Pavlovna ir rinko dovaną kažkuriam giminaičiui.
Pamačiusios Tatjaną, abi sustingo.
Nina Pavlovna pirmoji susitvardė.
— Sveika, Tania.
— Sveiki.
Jekaterina nužvelgė ją.
Jos veidas sukietėjo, tačiau balsas nuskambėjo saldžiai:
— Gerai atrodai.
— Pailsėjai sugriovusi svetimas vestuves?
Tatjana paėmė nuo lentynos mažą lėkštę, patikrino kraštą ir padėjo atgal.
— Katia, vis dar vadini savo vestuves svetima atsakomybe?
Nina Pavlovna staigiai atsisuko į dukrą.
— Ne čia.
— O kas? — Jekaterina pakėlė smakrą.
— Tegul žmonės žino.
Šalia iš tiesų sustojo moteris su krepšeliu.
Paskui dar viena.
Ne specialiai, tiesiog Jekaterinos balsas tapo pernelyg garsus.
Tatjana ramiai pažvelgė į vyro seserį.
— Gerai.
— Pakalbėkime prie žmonių.
— Tu skleidei apie mane gandus, aptarinėjai medicinines detales, kurias mano vyras tau papasakojo sunkią akimirką, o paskui grasinai nuteikti jį prieš mane.
— Tavo sužadėtinis tai išgirdo ir atšaukė vestuves.
— Kurią iš šių dalių aš padariau už tave?
Jekaterina pravėrė burną, bet iškart nerado žodžių.
Nina Pavlovna išbalo ir sugriebė dukrą už alkūnės.
— Katia, einam.
— Ne, — Tatjana pažvelgė tiesiai į anytą.
— Tada jūs tylėjote koridoriuje.
— Dabar irgi patogiau išeiti?
Nina Pavlovna suspaudė rankinės rankeną.
— Nenorėjau skandalo.
— Skandalas jau buvo.
— Tik anksčiau kalbėjo man už nugaros, o dabar prie manęs.
Aplinkui stojo tyla.
Jekaterinos veidą išmušė raudonos dėmės.
— Dar pasigailėsi, — iškošė ji.
Tatjana linktelėjo.
— Galbūt.
— Bet tikrai ne dėl to, kad nustojau tylėti.
Ji paėmė nuo lentynos reikalingą puodelį, nuėjo prie kasos ir nė karto neatsisuko.
Tą vakarą Nina Pavlovna pati parašė Viktorui:
„Su Katia reikia kažką daryti.“
Viktoras parodė žinutę Tatjanai, kai atvežė jos knygas.
— Vėlai susivokė, — pasakė ji.
— Taip.
— Bet bent jau susivokė.
— Taip.
Jie stovėjo mažame jos buto koridoriuje.
Tarp jų vis dar buvo daug neišsakytų dalykų, tačiau nebebuvo ankstesnio rūko, kuriame bet kokią niekšybę buvo galima pavadinti nervais prieš šventę.
Į ankstesnį gyvenimą jie visiškai negrįžo.
Ir po visko Tatjanai ankstesnis gyvenimas nebeatrodė toks geras.
Pernelyg daug jame laikėsi ant jos gebėjimo švelninti, kentėti, šypsotis ir vengti skaudžių temų.
Dabar ji nebenorėjo būti patogia svetimos šeimos tvarkos dalimi.
Viktoras pas ją ateidavo kelis kartus per savaitę.
Kartais jie kartu vakarieniaudavo.
Kartais ginčydavosi.
Kartais tylėdavo.
Skirtumas buvo tas, kad dabar jis nereikalavo greito atleidimo, o ji neapsimetė, kad viskas praėjo.
Po trijų mėnesių jis pasakė:
— Noriu, kad vėl gyventume kartu.
— Bet ne mano bute.
Tatjana nustebo.
— O kur?
— Išsinuomokime būstą dviese.
— Arba pagyvenkime pas tave, jei norėsi.
— Bet tik tada, jei pati nuspręsi.
— Nenoriu, kad man vėl kiltų pagunda pasakyti ką nors apie „mano namus“.
— Mano butas mažas.
— Užtat ten tikrai prisiminsiu, kad tu mane įsileidai.
Tatjana ilgai į jį žiūrėjo.
— Tu pasikeitei ar tik išmokai gražiai kalbėti?
— Patikrinsi.
Ji neatsakė iškart.
Už lango šurmuliavo kiemas.
Vaikų aikštelėje kažkas juokėsi, trinktelėjo automobilio durys, laiptinėje prabilo kaimynai.
Tatjana priėjo prie stalo, paėmė du puodelius ir šalia padėjo šaukštelius.
— Gersi arbatos?
Viktoras atsargiai nusišypsojo.
— Gersiu.
Tai nebuvo laiminga pabaiga iš gražaus paveikslėlio.
Niekas nepuolė apsikabinti skambant muzikai ir niekas per vieną vakarą nepamiršo nuoskaudų.
Jekaterina dar ilgai šalia jų nepasirodė.
Nina Pavlovna mokėsi skambinti be įsakaus tono ir pirmą kartą gyvenime klausdavo, ar galima atvažiuoti.
O Tatjana daugiau niekada nesutiko būti moterimi, kuri privalo tylėti, kad svetima šventė atrodytų padoriai.
Vestuvės, kurių nuotaiką visi taip bijojo sugadinti, taip ir neįvyko.
Užtat išaiškėjo visa tai, kas daugelį metų slėpėsi po šeimos šypsenomis, bendromis vaišėmis ir kalbomis apie kantrybę.
Kai po pusmečio Viktoras vėl gavo kvietimą į didelį šeimos jubiliejų, pirmiausia parodė jį Tatjanai.
— Eisime?
Ji įdėmiai perskaitė žinutę.
— Katia ten bus?
— Bus.
— Tada eisime valandai.
— Jei vėl viskas prasidės, išvažiuosime.
— Kartu?
Tatjana pažvelgė į jį.
— Tik taip.
Viktoras linktelėjo.
Ir šįkart neprašė jos tylėti.
