Marina išgirdo atkaklų durų skambutį ir jau žinojo, kas tai.
Širdį nemaloniai suspaudė — Valentina Petrovna vėl atvyko nepranešusi, kaip visada.
Atidariusi duris, Marina pamatė anytą su didele rankine ant peties ir patenkinta šypsena veide.
— Sveika, brangioji! — saldžiai ištarė Valentina Petrovna ir be kvietimo įžengė į butą.
— Nusprendžiau aplankyti tave ir Olegą.
— Tikiuosi, neprieštarauji?
Marina nurijo seiles.
Žinoma, ji prieštaravo, tačiau negalėjo to pasakyti.
— Užeikite, — vos išspaudė ji.
— Olegas darbe, bet netrukus grįš.
— Puiku! — Valentina Petrovna apsidairė, tarsi vertindama švarą.
— O aš tuo metu pagaminsiu vakarienę.
— Noriu palepinti sūnų naminiu maistu, o ne tuo… — ji reikšmingai pažvelgė į Mariną, — pusfabrikačių maistu.
Marina sukando dantis.
Ji puikiai gamino, ir Olegas tai žinojo.
Tačiau anyta, regis, buvo tvirtai nusprendusi sugadinti jai nuotaiką vos peržengusi slenkstį.
Kol Valentina Petrovna sukiojosi virtuvėje, Marina bandė užsiimti savo reikalais, tačiau įtampa vis augo.
Po pusvalandžio ją pasiekė pasipiktinęs anytos balsas:
— Marina!
— Tuoj pat ateik čia!
Marina nuskubėjo į virtuvę ir sustingo tarpduryje.
Valentina Petrovna stovėjo prie viryklės su šaukštu rankoje, o jos veide buvo matyti didžiausias pasipiktinimas.
— Paragauk! — pasakė ji, ištiesdama šaukštą sriubos.
Marina atsargiai paragavo ir susiraukė — sriuba, kurią ji buvo išvirusi vakar, buvo persūdyta.
— Kaip galėjai taip padaryti? — Valentina Petrovna skėstelėjo rankomis.
— Jos visiškai neįmanoma valgyti!
— Vargšas Olegas, kaip jis tai ištveria…
— Bet aš įdėjau visai nedaug druskos, — sutrikusi pasakė Marina.
— Aš ragavau sriubą, ji nebuvo persūdyta…
— Nežinau, kaip tu ten ragavai, bet sriuba persūdyta.
— Juk pati ką tik tuo įsitikinai!
Marina tylėdama stebėjo, kaip anyta demonstratyviai išpila sriubą į kriauklę ir kažką burba apie jaunų žmonų neatsakingumą.
Jos viduje viskas virė, bet ji susilaikė.
Kitą rytą vonios kambaryje jos laukė nauja staigmena.
Marina išmuilino plaukus ir ištiesė ranką šampūno, tačiau vietoje įprastos tirštos masės į delną išbėgo skystas skystis.
Ji atmerkė akis — šampūno buteliuke buvo kondicionierius, o kondicionieriaus buteliuke — šampūnas.
— Valentina Petrovna, — pašaukė ji, išėjusi iš dušo šlapiais plaukais, — ar kartais nesumaišėte buteliukų turinio vonioje?
— Kokių buteliukų? — nekaltai perklausė anyta, pasirodžiusi koridoriuje.
— Ak, tų…
— Aš nieko neliečiau!
— Tikriausiai pati vakar skubėdama sumaišei.
— Reikia būti atidesnei tokioms smulkmenoms.
— Gera šeimininkė visada prisimena, kur kas padėta.
Marina jautė, kaip jos kantrybė senka lašas po lašo.
Valentina Petrovna akivaizdžiai linksminosi stebėdama jos reakciją.
Jos akyse šmėstelėjo sunkiai slepiama pašaipa.
Trečioji anytos viešnagės diena prasidėjo nuo dingusių Marinos batelių.
Ji vėlavo į darbą ir karštligiškai jų ieškojo visame bute.
— Ar nematėte mano juodų batelių? — paklausė ji Valentinos Petrovnos.
— Argi nepadėjai jų į spintą? — nustebo ši.
— Keista…
— Gal blogai ieškojai?
Batelius ji rado sandėliuke, tvarkingai pastatytus už šiukšliadėžės.
Kai Marina paklausė, kaip jie ten atsidūrė, anyta tik gūžtelėjo pečiais:
— Neturiu supratimo.
— Tikriausiai katinas nutempė.
Jie neturėjo katino.
Grįžęs iš darbo Olegas matė įsitempusį žmonos veidą, tačiau viską nurašė nuovargiui ir stresui dėl motinos buvimo namuose.
Prie sūnaus Valentina Petrovna virsdavo rūpestingumo ir taktiškumo pavyzdžiu.
— Olegai, brangusis, — meiliai burkavo ji, dėdama jam vakarienę, — kaip džiaugiuosi tave matydama!
— O tavo Marina tokia miela.
— Mes puikiai sutariame, tiesa, brangioji?
Marina tylėdama linktelėdavo, stengdamasi neparodyti susierzinimo.
Olegas šypsojosi, džiaugdamasis, kad „jo moterys“ rado bendrą kalbą.
Savaitės pabaigoje Marinos nervai buvo įtempti iki kraštutinumo.
Kiekvienas rytas atnešdavo naują kiaulystę.
Tai dingdavo veido kremas ir atsirasdavo šaldytuve.
Tai staiga pasibaigdavo dantų pasta, išspausta į kriauklę.
Tai pradingdavo automobilio rakteliai, o paskui būdavo randami šaldiklyje.
Valentina Petrovna kiekvieną kartą apsimesdavo visiškai nesuprantanti, kas vyksta, ir visada rasdavo paaiškinimą, dėl kurio kalta likdavo Marina.
Tai ji neatsargi, tai išsiblaškiusi, tai prasta šeimininkė.
— Nesuprantu, kaip Olegas su tavimi gyvena, — atsidusdavo anyta, kraipydama galvą.
— Mano namuose visada ideali tvarka ir kiekvienas daiktas turi savo vietą.
Po darbo dienos pavargęs Olegas nesigilino į smulkmenas ir tik prašė žmonos būti kantresnės.
— Mama jau nebejauna, — sakydavo jis.
— Gal ką nors supainioja.
— Nekreipk dėmesio.
Tačiau Marina matė, kad anyta nieko nepainiojo.
Kiekviena jos išdaiga buvo kruopščiai suplanuota ir atlikta chirurginiu tikslumu.
Kulminacija atėjo šeštadienio rytą.
Marina nusprendė išskalbti patalynę — gražų kreminės spalvos šilkinį komplektą, kurį mama jai padovanojo vestuvių proga.
Ši patalynė jai buvo ypatinga, beveik šventa — naujo gyvenimo, motinos meilės ir palaiminimo simbolis.
Ji atsargiai sudėjo patalynę į skalbyklę, įpylė specialaus skalbiklio jautriems audiniams ir paleido programą.
Tuo metu Valentina Petrovna sukiojosi virtuvėje, vaizduodama rūpestingą šeimininkę.
Po valandos Marina grįžo prie skalbyklės pakabinti skalbinių.
Atidariusi dureles ji aiktelėjo ir pajuto, kaip žemė slysta iš po kojų.
Visa patalynė buvo nepataisomai sugadinta.
Kreminis šilkas nusidažė švelniai rausva spalva, o tarp patalynės ryškiai išsiskyrė skaisčiai raudona moteriška kojinė.
Marina tokių kojinių neturėjo.
— Kas čia?! — sušuko Marina, ištraukdama kojinę iš būgno.
Išgirdusi riksmą atbėgo Valentina Petrovna su nekalta veido išraiška.
— Oi, kas nutiko? — ji pažvelgė į sugadintą patalynę ir skėstelėjo rankomis.
— Dieve mano!
— Kaip taip galėjo atsitikti?
— Iš kur čia ši kojinė? — Marina purtė raudoną kojinę prieš anytos veidą.
— Neturiu supratimo! — Valentina Petrovna suvaidino didžiausią nuostabą.
— Gal pati palikai ją skalbyklėje?
— O gal Olegas vakar ką nors skalbė?
— Tai jūsų kojinė! — Marina jautė, kaip iš pykčio viskas joje verda.
— Jūs specialiai ją ten įmetėte!
— Ar išprotėjai? — pasipiktino anyta.
— Kam man gadinti svetimus daiktus?
— Tai juk absurdiška!
Tačiau jos akyse šoko patenkintos kibirkštėlės.
Ji mėgavosi Marinos neviltimi.
— Šią patalynę mama man padovanojo vestuvių proga, — Marinos balsas drebėjo nuo ašarų ir pykčio.
— Ji kainavo visą turtą!
— Na ir kas? — Valentina Petrovna gūžtelėjo pečiais.
— Pagalvok, patalynė!
— Nusipirksite naują.
— O apskritai, jei būtum atidesnė šeimininkė, tokių nelaimių nenutiktų.
Tai jau buvo per daug.
Marina pajuto, kaip kažkas jos viduje nutrūko.
Visa per savaitę susikaupusi pyktis, visi pažeminimai ir patyčios išsiliejo į išorę.
— Gana! — suriko ji taip garsiai, kad Valentina Petrovna atšoko.
— Aš daugiau neketinu to kęsti!
— Kraukis savo lagaminus ir nešdinkis iš mano buto!
Valentina Petrovna apsimetė nieko nesuprantanti:
— Marina, ar tu sergi?
— Apie ką kalbi?
— Aš juk nieko nedariau!
— Nieko nedarei?! — Marina buvo ne savame kailyje.
— Visą savaitę iš manęs tyčiojiesi!
— Sūdai mano sriubą, perstatinėji mano daiktus, sukeiti šampūną su kondicionieriumi, o dabar dar ir patalynę sugadinai!
— Manai, kad aš kvaila ir nieko nesuprantu?
— Kokias nesąmones kalbi! — anyta pabandė pereiti į puolimą.
— Tau tiesiog nervai pakrikę.
— Reikėtų pas gydytoją!
— Lauk! — Marina parodė į duris.
— Tuoj pat nešdinkis iš mano namų!
— Ir daugiau nedrįsk čia atvažiuoti nepranešusi!
Į triukšmą atbėgo ką tik pabudęs Olegas.
Pamatęs įsiutusią žmoną ir sutrikusią motiną, jis bandė suprasti, kas atsitiko.
— Kas čia vyksta? — paklausė jis, žvelgdamas tai į vieną, tai į kitą moterį.
— Tavo motina iš manęs tyčiojasi! — išrėžė Marina, rodydama sugadintą patalynę.
— Pažiūrėk, ką ji padarė mamos dovanai!
Olegas paėmė rausvą patalynę į rankas ir suraukė antakius.
— Mama, iš kur skalbyklėje atsirado tavo kojinė?
— Nežinau, sūneli, — Valentina Petrovna pabandė atrodyti nekalta.
— Tikriausiai netyčia įkrito.
— Marina ant manęs taip rėkia, lyg būčiau tai padariusi tyčia…
— Tyčia! — nenurimo Marina.
— Ji visą savaitę krečia visokias niekšybes!
— Tai druskos į sriubą priberia, tai šampūną su kondicionieriumi sukeičia, tai mano daiktus slepia!
— O dabar dar ir tai!
Olegas atidžiau pažvelgė į motiną.
Jos akyse jis pamatė tai, ko anksčiau nepastebėdavo — sunkiai slepiamą triumfą.
— Mama, — atsargiai paklausė jis, — tu tikrai nieko nedarei?
Valentina Petrovna suprato, kad jos žaidimas atskleistas.
Jos veidas pasikeitė.
Apsimestinis nekaltumas dingo, o jį pakeitė susierzinimas.
— Na ir kas, jeigu dariau? — atrėžė ji.
— Tikrinau, kokia ji žmona!
— O ji iškart pradėjo rėkti!
— Baisus charakteris!
— Kaip tu galėjai? — Olegas buvo sukrėstas.
— Kodėl tai darei?
— Todėl, kad noriu sūnui normalios žmonos, o ne šitos isterikės! — Valentina Petrovna galutinai nusimetė kaukę.
— Pažiūrėk, kaip ji rėkia ant žmogaus, kuris dvigubai už ją vyresnis!
— Kur pagarba?
— Kur auklėjimas?
— Pagarbą reikia užsitarnauti! — nepasidavė Marina.
— O jūs elgiatės kaip pikta sena boba!
— Viskas, gana! — Olegas pakėlė ranką.
— Mama, kraukis.
— Iškviesiu taksi.
— Ką?! — Valentina Petrovna negalėjo patikėti.
— Tu išvarai savo motiną dėl šitos… šitos…
— Dėl mano žmonos, — tvirtai pasakė Olegas.
— Jos, kurią savo išdaigomis privedei prie isterijos.
Kol Valentina Petrovna pasipiktinusi krovėsi daiktus, Olegas iškvietė taksi.
Marina stovėjo virtuvėje, vis dar laikydama sugadintą patalynę, ir tyliai verkė.
— Atleisk, — priėjo prie jos Olegas.
— Nežinojau, kad ji taip elgiasi.
— Tavo motina manęs nekenčia, — kūkčiojo Marina.
— Ir padarys viską, kad sugriautų mūsų santuoką.
— Nepadarys, — apkabino ją Olegas.
— Daugiau ji čia neprivažiuos nepranešusi.
— O jeigu dar kartą bandys tave įskaudinti, tegul pamiršta kelią į mūsų namus.
Kai atvažiavo taksi, Valentina Petrovna vis dar bandė vaizduoti nekaltą auką:
— Olegai, atsipeikėk!
— Šita moteris nuteikinėja tave prieš tikrą motiną!
— Mama, pati dėl visko kalta, — pavargęs pasakė Olegas, padėdamas jai nunešti krepšį.
— Kam reikėjo tyčiotis iš Marinos?
— Norėjau patikrinti jos charakterį!
— Patikrinai.
— Dabar žinai, kad ji turi charakterį ir neleis savęs stumdyti.
Pasodinęs motiną į taksi, Olegas pasilenkė prie lango.
— Kitą kartą apie vizitą pranešk iš anksto.
— Ir nustok rengti šiuos… triukus.
— Jeigu dar kartą įskaudinsi Mariną, nesitikėk, kad čia tavęs lauks išskėstomis rankomis.
Valentina Petrovna kažką sumurmėjo atsakydama, tačiau Olegas jau traukėsi nuo automobilio.
Grįžęs namo jis rado žmoną virtuvėje.
Ji vis dar laikė rankose sugadintą patalynę.
Brangus šilkas negrįžtamai pakeitė spalvą.
— Man labai gaila, — pasakė Olegas.
— Nupirksiu tau naują.
— Esmė ne piniguose, — tyliai atsakė Marina.
— Ją man padovanojo mama.
— Sakė, kad ji atneš laimę…
— Laimė ne patalynėje, — apkabino ją Olegas.
— Laimė ta, kad esame kartu.
— Ir niekas mūsų neišskirs.
— Net mano motina.
Marina prisiglaudė prie vyro, jausdama, kaip pagaliau atsitraukia pastarųjų dienų įtampa.
Ji žinojo, kad tai tik ilgo karo su anyta pradžia.
Tačiau dabar ji buvo tikra, kad Olegas jos pusėje.
O Valentina Petrovna, dardėdama taksi keliu į sodybą, kūrė keršto planus.
Ji neketino taip lengvai pasiduoti.
Ta įžūli mergiotė dar pasigailės, kad su ja susidėjo.
Tačiau tai jau kita istorija.
