1 DALIS: PORTRETAS ANT JO RANKOS
Praėjus dviem dienoms po aštuonioliktojo gimtadienio, mano sūnus įėjo į virtuvę su išdidžia šypsena, kurią paprastai pasilikdavo patiems blogiausiems sprendimams.
„Labas, mama.
Atspėk, kas nutiko.“
Pjausčiau daržoves vakarienei.
Vos pamačiusi jo veido išraišką, padėjau peilį ant stalviršio.
„Ką padarei?“
Dustinas nusijuokė ir pasiraitojo rankovę.
Iš pradžių maniau, kad jis rodo mėlynę.
Tada ant jo žasto pamačiau į mane žvelgiantį moters veidą.
Tai buvo Barbra – jo pamotė.
Tatuiruotėje buvo stulbinamai tiksliai perteikta kiekviena detalė: jos akys, šypsena ir net mažas apgamas prie lūpų.
Įsikibau į stalviršį.
„Kodėl ant tavo peties yra Barbros veidas?“
Dustino šypsena šiek tiek išblėso.
„Ji yra šeimos narė.“
„Aš irgi“, – atsakiau.
„Tačiau ant kitos tavo rankos nematau savo portreto.“
Jis pabandė nuleisti rankovę, bet audinys užkliuvo už plėvelės, dengiančios šviežią tatuiruotę.
„Atsargiai“, – automatiškai pasakiau.
„Sudirginsi odą.“
Tokia jau buvo motinystė.
Net kai tavo vaikas padarydavo kažką visiškai neįtikėtino, dalis tavęs vis tiek nerimavo dėl infekcijos.
Išjungiau viryklę ir liepiau jam atsisėsti.
Nebuvau nusistačiusi prieš tatuiruotes.
Dustinas daugelį metų kalbėjo, kad nori vieną pasidaryti, o aš tikėjausi grupės logotipo, anime veikėjo ar kokio nors simbolio, dėl kurio jis vėliau galėtų gailėtis.
Realistinis jo pamotės portretas niekada nebuvo minėtas.
„Ar tai buvo tavo idėja?“ – paklausiau.
„Taip.“
Atsakymas nuskambėjo pernelyg greitai.
Dustinas vos sugebėdavo išsirinkti picos priedus nepasiklausęs kitų nuomonės.
Jis tikrai nebuvo staiga savarankiškai nusprendęs visam laikui išsitatuiruoti Barbros veidą ant savo kūno.
„Kiek tai kainavo?“
„Nežinau.“
„Tu ten sėdėjai kelias valandas, bet nežinai kainos?“
Jis nuleido akis.
„Aš už tai nemokėjau.“
Man suspaudė skrandį.
„Kas sumokėjo?“
„Tėtis.“
Stephenas, mano buvęs vyras, kartą kelias dienas skundėsi, kad turėjo sumokėti aštuoniasdešimt dolerių už mokyklinę išvyką.
Tačiau už šią tatuiruotę jis išleido beveik penkis šimtus dolerių.
Dustinas paaiškino, kad Barbra jautėsi atstumta nuo šeimos.
Ji nerimavo, kad jis ir Stephenas vis dar elgėsi su ja taip, tarsi ji būtų tik laikinas žmogus jų gyvenime.
„Ir tavo tėvas manė, kad tavo petys gali išgelbėti jo santuoką?“ – paklausiau.
„Jis sakė, kad jai reikia įrodymo, jog ji yra svarbi.“
„Kodėl tada jis pats neišsitatuiravo jos veido?“
Dustinas iškart ėmė gintis.
„Tėtis sakė, kad tai padės visiems.“
Persisvėriau per stalą ir uždėjau ranką ant jo neramiai judančių pirštų.
„Aš pykstu ne todėl, kad pasidarei tatuiruotę.
Pykstu todėl, kad netikiu, jog iš tiesų norėjai būtent šios.“
„Man aštuoniolika.
Galiu pats priimti sprendimus.“
„Tai, kad tau aštuoniolika, nereiškia, jog tavimi neįmanoma manipuliuoti.“
Jo veidas paraudo.
Galiausiai, po ilgos tylos, jis sušnibždėjo:
„Ji nebuvo nemokama.“
„Ką jis tau pasiūlė?“
Dustinas atsistojo ir pradėjo vaikščioti prie kriauklės.
„Paslauga už paslaugą.“
Jo tėvas buvo pasakęs, kad šeimos nariai aukojasi vieni dėl kitų.
Dustinas turėjo padėti Barbrai pasijusti priimtai, o Stephenas turėjo padėti jam su kažkuo svarbiu.
„Ką jis pažadėjo?“
Dustinas žiūrėjo į grindis.
„Studijas.“
Dustinas buvo priimtas į gerą inžinerijos studijų programą už trijų valandų kelio.
Finansinė parama dengė dalį mokesčio, tačiau vis tiek trūko didelės sumos.
„Jis pasakė, kad jei pasidarysiu šią tatuiruotę dėl Barbros, jis sumokės likusią dalį“, – prisipažino Dustinas.
„Jis sakė, kad man nebereikės jaudintis dėl studijų.“
„Ar jis tai parašė?“
„Ne.“
„Ar pervedė kokių nors pinigų?“
„Ne.“
„Ar susisiekė su universitetu?“
„Nežinau.“
Pasiėmiau raktus.
Dustinas atsistojo priešais duris.
„Mama, nedaryk to.
Tu tik viską pabloginsi.“
Pažvelgiau į po jo rankove esantį portretą.
„Tavo tėvas pažadu nusipirko dalį tavo odos.
Dabar išsiaiškinsiu, ar jis apskritai ketino savo pažadą ištesėti.“
2 DALIS: PAŽADAS
Kai atvykau į Stepheno namus, net nesivarginau mandagiai pasibelsti.
Barbra svetainėje lankstė skalbinius, kai įėjau vidun.
„Tu įtikinai mūsų sūnų išsitatuiruoti tavo žmonos veidą ant savo kūno“, – pasakiau.
Barbros akys išsiplėtė.
„Ką?“
Atsisukau į ją.
„Tu nežinojai?“
Ji pasakė, kad Stephenas jai paaiškino, jog Dustinas nori tatuiruotės, skirtos jų mišriai šeimai pagerbti.
Ji nieko nežinojo apie tai, kad portretas buvo jos vyro idėja.
Stephenas atsiduso, tarsi mes abi perdėtume.
„Barbra daugelį metų jautėsi atstumta.
Pasiūliau Dustinui padaryti prasmingą gestą.“
„Mainais už studijų mokestį“, – pridūriau.
Kambaryje įsivyravo tyla.
Barbra lėtai padėjo rankšluostį, kurį laikė rankose.
„Apie ką ji kalba?“
Stepheno žandikaulis įsitempė.
„Pasakiau, kad padėsiu su studijomis.“
„Ne“, – pasakiau.
„Dustinas tikėjo, kad pažadėjai padengti visą studijų mokestį.“
Stephenas gūžtelėjo pečiais.
„Jis neteisingai suprato.“
„Jis visam laikui pakeitė savo kūną, nes neteisingai tave suprato?“
„Aš jo niekada neverčiau.“
„Tau ir nereikėjo.
Pasiūlei jam tai, ko jis beviltiškai norėjo, ir privertei patikėti, kad vienas dalykas priklauso nuo kito.“
Stephenas tai vadino motyvacija.
Aš tai vadinau manipuliacija.
„Jam aštuoniolika“, – ginčijosi jis.
„Jis pakankamai suaugęs, kad pats priimtų sprendimus.“
„Tačiau jis taip pat pakankamai jaunas, kad pasitikėtų savo tėvu.“
Pirmą kartą Stephenas nusuko žvilgsnį.
Barbra paklausė, ar Dustinas iš tiesų tikėjo, kad visos jo studijos bus apmokėtos.
Stephenas vengė atsakyti.
„Aš niekada neprašiau jokios tatuiruotės“, – sušnibždėjo ji.
„Tik pasakiau, kad noriu jaustis šeimos dalimi.“
„Bandžiau išspręsti problemą“, – atsakė Stephenas.
„Tu pasinaudojai Dustinu.“
„Aš jį įtraukiau.“
„Tu su juo derėjaisi“, – pasakė ji.
Stephenas tvirtino, kad visi dramatizuoja.
Jis niekada nebuvo nurodęs konkrečios sumos ir sakė, kad bet kokia parama priklausytų nuo jo finansinės padėties.
„Vadinasi, pažadėjai tai, ko net neplanavai padaryti“, – pasakiau.
Atsidarė lauko durys.
Prieangyje stovėjo Dustinas.
„Sakiau tau likti namuose“, – pasakiau.
„Negalėjau.“
Jis pažvelgė tiesiai į savo tėvą.
„Ar tikrai ketinai sumokėti už mano studijas?“
Stephenas lėtai įkvėpė.
„Ketinau padėti.“
„Aš klausiau ne to.“
„Būčiau padaręs tiek, kiek galėjau.“
„Tu sakei, kad man nebereikės jaudintis“, – virpančiu balsu tarė Dustinas.
„Tu sakei, kad jei padėsiu išgelbėti tavo santuoką, tu pasirūpinsi mano studijomis.“
Stephenas nejaukiai pasimuistė.
„Galbūt pasakiau kažką panašaus.“
Stebėjau, kaip viltis dingsta iš mano sūnaus veido.
„Vadinasi, niekada neketinai sumokėti visko.“
„Turėjau omenyje, kad prisidėsiu.“
„Leidai man tikėti, kad padengsi viską.“
Stephenas ištiesė ranką jo link, bet Dustinas atsitraukė.
„Galėjau rasti kitą sprendimą“, – sušnibždėjo jis.
„Tau nereikėjo to daryti“, – pasakiau.
„Maniau, kad tai ir yra sprendimas.“
Barbra užsidengė burną delnu, o jos akyse susikaupė ašaros.
Stephenas atrodė labiau susierzinęs nei susigėdęs.
„Nesuprantu, kodėl visi elgiasi taip, tarsi būčiau padaręs nusikaltimą.“
„Ne“, – tyliai pasakiau.
„Tu padarei kai ką blogesnio.
Išmokei savo sūnų, kad jo kūnas yra tai, kuo galima prekiauti mainais į tavo pritarimą.“
Niekas nepratarė nė žodžio.
Barbra priėjo prie Dustino ir pažvelgė į tatuiruotę.
„Man labai gaila.“
„Tai nebuvo tavo kaltė“, – pasakė jis.
„Kiekvieną kartą pamatęs mano veidą prisiminsi tai, kas įvyko šiandien.“
Dustinas pažvelgė į savo ranką.
„Aš ją uždengsiu.“
Stephenas paprieštaravo, kad tatuiruotė nauja ir brangi.
„Man nesvarbu“, – atsakė Dustinas.
„Daugiau nenoriu jos matyti.“
3 DALIS: ŽENGIANT PIRMYN
Kai portretas sugijo, Dustinas susitiko su tatuiruočių meistru, kuris specializavosi sudėtingame tatuiruočių uždengime.
Meistras perspėjo, kad Barbros veidui panaikinti prireiks kelių seansų.
„Man nesvarbu, kiek laiko tai užtruks“, – pasakė Dustinas.
Vežiau jį į kiekvieną vizitą.
Kartais kalbėdavomės.
Kitais kartais sėdėdavome tylėdami.
Tatuiruotę buvo galima pakeisti rašalu, tačiau jo pasitikėjimui atkurti reikėjo daug daugiau laiko.
Galiausiai Barbra viską papasakojo Stepheno tėvams.
Jie pakvietė Stepheną ir Dustiną į savo namus ir paprašė Dustino savais žodžiais paaiškinti jų susitarimą.
Stephenas du kartus bandė jį pertraukti, bet jo tėvas sustabdė.
„Leisk savo sūnui baigti.“
Kai Dustinas papasakojo visą istoriją, jo senelis pažvelgė į Stepheną.
„Privertei savo vaiką patikėti, kad jis turi atiduoti dalį savo kūno mainais į išsilavinimą.“
Stephenas bandė gintis.
Jo motina jį nutraukė.
„Jei pažadėjai tam berniukui sumokėti už studijas, savo pažadą ištesėsi.“
Pirmą kartą Stephenui teko aiškinti savo veiksmus žmonėms, kurie jį užaugino.
Po kelių dienų jis man paskambino.
„Sumokėsiu už studijas.“
„Už visus ketverius metus?“
Stojo ilga tyla.
„Taip.“
Kitą savaitę jis tiesiogiai sumokėjo universitetui ir sudarė mokėjimų grafiką likusiems metams.
Tą vakarą Dustinas sėdėjo priešais mane prie virtuvės stalo.
„Tu niekada nebūtum manęs prašiusi padaryti ką nors panašaus, tiesa?“
Paėmiau jį už rankos.
„Būčiau susiradusi antrą darbą, pasiskolinusi pinigų arba pardavusi viską, ką turiu.“
Pažvelgiau į tvarstį ant jo rankos.
„Tačiau niekada neprašyčiau tavęs atiduoti dalies savęs mainais į savo ateitį.“
Po kelių mėnesių Dustinas parodė man baigtą uždengimą.
Barbros portreto nebeliko.
Jo vietoje buvo kompasas, apsuptas kalnų viršūnių.
„Jis simbolizuoja judėjimą pirmyn“, – pasakė jis.
Nusišypsojau.
„Šis man patinka labiau.“
„Man taip pat.“
Žiūrėdama į naują tatuiruotę supratau, kad portretas niekada nebuvo tikroji problema.
Sunkiausia buvo suvokti, kaip lengvai Dustino tėvas įtikino jį, kad už savo išsilavinimą jis turi sumokėti dalimi savo kūno.
Joks tėvas ar motina neturėtų mokyti vaiko, kad meilę, pritarimą ar galimybę reikia pelnyti aukojant save.
Seną tatuiruotę buvo galima uždengti.
Tačiau šiai pamokai ištrinti prireiks daug daugiau laiko.
Galėjau tik tikėtis, kad Dustinas daugiau niekada nepatikės, jog dėl savo ateities turi atsisakyti kokios nors savęs dalies.
