– Sumokėk už visus, juk tu turi pinigų, – Andrejus, kaip įprastai, pastūmė Ninai aplanką su sąskaita ir nusišypsojo taip, lyg ką tik būtų paprašęs paduoti servetėlę.
Prie ilgo restorano stalo sėdėjo dešimt žmonių.
Stalo viduryje stovėjo karštųjų patiekalų dubenys, lėkštės su užkandžiais ir kelios vazos su vaisiais.
Jie šventė Valentinos Stepanovnos, Igorio motinos, gimtadienį.
Dar prieš minutę giminaičiai garsiai aptarinėjo atostogas, vasarnamį ir naują pusseserės automobilį, tačiau po Andrejaus žodžių pokalbis nutrūko.
Nina pažvelgė į aplanką, paskui į svainį.
Jis vis dar šypsojosi.
Šalia jo sėdėjo žmona Larisa.
Ji greitai nuleido akis ir ėmė taisyti laikrodžio dirželį.
Valentina Stepanovna apsimetė apžiūrinėjanti padavėjo atneštą arbatinuką.
Igoris, sėdėjęs Ninai iš dešinės, tik šiek tiek pasuko galvą, tarsi lauktų įprastos įvykių tąsos.
Paprastai Nina atidarydavo aplanką, išsitraukdavo kortelę ir sumokėdavo sąskaitą.
Paskui kas nors būtinai pasakydavo, kad vakare perves pinigus.
Andrejus prašydavo rytoj jam priminti.
Larisa tikindavo, kad savo dalį grąžins po savaitgalio.
Uošvė dėkodavo marčiai už dosnumą.
Tuo viskas ir baigdavosi.
Tačiau šiandien Nina sąskaitos nelietė.
Dviem pirštais uždariusi aplanką, ji lėtai pastūmė jį atgal Andrejui.
– Ne.
Šypsena nuo svainio veido dingo tik po sekundės.
– Ką reiškia „ne“?
– Aš nemokėsiu už visus.
Andrejus apsidairė į giminaičius, tarsi tikėtųsi, kad kas nors paaiškins jam keistą Ninos elgesį.
– Juk tai mamos gimtadienis.
– Aš žinau.
– Tai kokia problema?
– Ta, kad kiekvienas suaugęs žmogus prie šio stalo gali susimokėti už save.
Valentina Stepanovna pagaliau pakėlė akis.
– Nina, nejaugi būtina būtent šiandien pradėti kalbą apie pinigus?
– Būtina, – atsakė ji.
– Nes bet kurią kitą dieną tokia kalba kažkodėl iš karto paskelbiama nepatogia.
Igoris tyliai tarė:
– Aptarsime tai namuose.
Nina atsisuko į jį.
– Namuose vėl pasakysi, kad tai smulkmenos ir neverta gadinti santykių su giminėmis.
Vyro veidas pastebimai įsitempė.
Jis nesitikėjo, kad žmona kalbės visų akivaizdoje.
Už restorano langų šiltas rugpjūčio vakaras pamažu temo.
Lauko terasoje užsidegė maži žibintai, o pro atviras duris sklido muzika.
Salėje prie gretimų stalų svečiai ir toliau juokėsi, tačiau prie Valentinos Stepanovnos stalo įsivyravo tokia tyla, kad buvo galima girdėti, kaip padavėjas prie baro dėlioja stalo įrankius.
Nina jau seniai ruošėsi šiam pokalbiui.
Ji tik nežinojo, kuriame restorane jis įvyks ir kas pirmasis pastums jai kitą sąskaitą.
Prieš šešerius metus viskas atrodė visiškai kitaip.
Nina su Igoriu susipažino pramoninės įrangos parodoje.
Nina dirbo pirkimų skyriaus vadove didelėje gamybinėje įmonėje ir į parodą atvyko kartu su kolegomis.
Igoris atstovavo įmonei, kuri užsiėmė įrangos technine priežiūra.
Jie pradėjo kalbėtis prie vieno iš stendų, o vėliau atsitiktinai susitiko parodų centro kavinėje.
Igoris pasiūlė išgerti kavos, o Nina sutiko.
Jai patiko jo ramumas ir gebėjimas klausytis.
Jis nesistengė padaryti įspūdžio brangiomis dovanomis ir nevaidino žmogaus, kuris žino atsakymus į visus klausimus.
Po kelių susitikimų Nina supažindino jį su savo draugais, o jis pakvietė ją į šeimos vakarienę.
Tada prie stalo buvo Valentina Stepanovna, Andrejus su Larisa ir pats Igoris.
Susitikimas praėjo ramiai.
Niekas nevertino Ninos drabužių, neklausinėjo apie nekilnojamąjį turtą ir nedarė užuominų apie būsimus vaikus.
Kai atnešė sąskaitą, kiekvienas sumokėjo savo dalį.
Nina net pastebėjo, kad Igorio giminaičiai neturėjo įpročio tyliai laukti, kol vienas žmogus sumokės už visus.
Po kelių mėnesių jie pradėjo gyventi kartu Ninos bute.
Ji buvo jį nusipirkusi dar prieš susipažindama su Igoriu, todėl tarp jų nekilo jokių ginčų dėl nuosavybės.
Praėjus metams po susipažinimo jie susituokė.
Bendras gyvenimas klostėsi ramiai.
Nina buvo įpratusi iš anksto planuoti išlaidas.
Ji vesdavo didesnių pirkinių sąrašą, nepirkdavo neapgalvotai ir visada žinodavo, kiek tą mėnesį galima išleisti nepakenkiant kitiems planams.
Tačiau niekas jos nelaikė šykščia.
Būtent Nina dažniausiai pasiūlydavo visai šeimai susitikti kavinėje ar restorane.
Jai patiko, kad galima ramiai pasikalbėti, nereikia pusės dienos praleisti gaminant maistą ir paskui tvarkyti po didelės kompanijos.
Iš pradžių kiekvienas mokėdavo už save.
Kartais Igoris pavaišindavo mamą.
Kartais Andrejus sumokėdavo už desertą visiems.
Kitą kartą Nina prisiimdavo bendrą gėrimų užsakymą.
Viskas vyko natūraliai ir nekeldavo jokių klausimų.
Pirmasis atvejis su „pamiršta kortele“ įvyko maždaug praėjus metams po vestuvių.
Jie susitiko nedideliame gruziniškame restorane.
Prie stalo sėdėjo šeši žmonės: Nina su Igoriu, Valentina Stepanovna, Andrejus su Larisa ir Igorio pusbrolis Konstantinas.
Nina iš karto mintyse pasitaisė ir net nusišypsojo: vakaras buvo ilgas, pokalbiai susimaišė.
Tačiau prie stalo sėdinčių žmonių vardus ji puikiai žinojo ir niekada jų nesupainiodavo.
Kai atnešė sąskaitą, Andrejus patapšnojo sau per kišenes ir apsimetė nustebęs.
– Kortelė liko namuose.
– Sumokėk telefonu, – pasiūlė Larisa.
– Telefonas beveik išsikrovęs.
– Beveik nėra tas pats, kas visiškai, – pastebėjo Nina.
Andrejus atidarė banko programėlę, kelis kartus paspaudė ekraną ir papurtė galvą.
– Pavedimas nepraeina.
Turbūt prastas ryšys.
Jis tai pasakė lengvai, nesutrikęs, o tada pažvelgė į brolį.
Igoris atsisuko į Niną.
– Dabar sumokėsime, o jis vakare grąžins.
Nina tame nematė nieko ypatingo.
Kiekvienam žmogui gali nutikti, kad kortelė lieka namuose arba užstringa programėlė.
Ji sumokėjo už Andrejų ir Larisą kartu su savo dalimi.
– Pervesiu, kai grįšime, – pažadėjo svainis.
Vakare pinigai neatėjo.
Kitą dieną Nina tai prisiminė ir pasakė Igoriui.
– Andrejus turbūt pamiršo.
Priminsiu.
Vyras iš tiesų parašė broliui.
Šis atsakė, kad dabar yra užsiėmęs ir sutvarkys vėliau.
Tačiau tas „vėliau“ neatėjo.
Suma nebuvo tokia didelė, kad dėl jos būtų verta kelti šeimos skandalą.
Nina nusprendė, kad kitą kartą Andrejus pats prisimins ir sumokės daugiau.
Per kitą susitikimą jis nieko neprisiminė.
Tačiau po vakarienės vėl atsirado problema.
– Bankas užblokavo mano kortelę, – pranešė jis, kai padavėjas atnešė mokėjimo terminalą.
Larisa iš karto palaikė vyrą:
– Vakar kažkas bandė atlikti įtartiną mokėjimą.
– Neturi kitos kortelės? – paklausė Nina.
– Turiu, bet ji namuose.
Igoris vėl pasilenkė prie žmonos.
– Mes sumokėsime.
Jie grąžins.
Nina sumokėjo.
Šį kartą Andrejus net nepažadėjo nurodyti konkrečios grąžinimo datos.
– Kai tik sutvarkysiu reikalus su banku.
Po savaitės Nina šeimos pokalbių grupėje pamatė Andrejaus nuotraukas iš elektronikos parduotuvės.
Jis rodė naują kavos aparatą, kurį ketino padovanoti žmonai.
Ji pažvelgė į ekraną, tada į Igorį.
– Vadinasi, su banku jis jau susitvarkė?
Igoris iš karto suprato, apie ką kalbama.
– Turbūt.
– Tai kodėl negrąžino pinigų?
– Paklausk jo.
– Tai tavo brolis.
Tu prašei manęs už jį sumokėti.
– Nina, nepradėk.
Aš jam priminsiu.
Jis vėl parašė Andrejui.
Atsakyme atėjo besišypsanti emotikonė ir frazė: „Tikrai, iškrito iš galvos“.
Pinigai nebuvo pervesti.
Po to pasiteisinimai pradėjo kartotis stulbinančiai reguliariai.
Kartais Andrejaus telefonas išsikraudavo.
Kartais programėlei reikėdavo atnaujinimo.
Kartais pavedimas „užstrigdavo“.
Kartais jis pamiršdavo piniginę automobilyje, kuris neva stovėdavo per toli.
Kartą kortelė atsirado jo kišenėje, tačiau terminalas kažkodėl nepriėmė mokėjimo.
Padavėjas pasiūlė pakartoti operaciją, bet Andrejus skubiai paslėpė kortelę ir pareiškė, kad nenori rizikuoti dvigubu nurašymu.
Kiekvieną kartą sąskaita kažkokiu būdu atsidurdavo prie Ninos.
Iš pradžių ji tai laikė erzinančiais atsitiktinumais.
Paskui pradėjo pastebėti, kad niekas kitas net nebandydavo pasiūlyti pagalbos.
Larisa neišsitraukdavo savo kortelės.
Valentina Stepanovna žiūrėdavo į marčią.
Igoris sakydavo:
– Sumokėk dabar, vėliau išsiaiškinsime.
Nina sumokėdavo.
Vėliau giminaičiai jai padėkodavo, aptardavo kitą šeimos šventę ir išsiskirstydavo.
Pinigų grąžinimas pamažu tapo tema, kurią buvo laikoma nepadoru kelti.
Vieną dieną Nina vis dėlto paskambino Andrejui tiesiogiai.
– Tu negrąžinai pinigų už dvi paskutines vakarienes.
Kitame laido gale kelias sekundes buvo tylu.
– O ar Igoris nepervedė?
– Ne.
– Keista.
Buvau tikras, kad su juo jau atsiskaitėme.
– Jūs neatsiskaitėte nei su juo, nei su manimi.
– Gerai, vakare pažiūrėsiu.
Nina antrą kartą priminti neketino.
Ji norėjo pamatyti, ar Andrejus pats prisimins.
Jis neprisiminė.
Po kelių mėnesių situacija galutinai pasikeitė.
Dabar, kai šeima rinkdavosi restoraną, giminaičiai klausdavo Ninos, kur geriausia eiti.
Ji rezervuodavo stalą, patikslindavo laiką ir kartais sumokėdavo avansą.
Tačiau atsiskaitymo metu kiekvienas rasdavo priežastį nedalyvauti mokant.
Larisa galėdavo pasakyti, kad jos kortelė skirta tik pirkiniams internetu.
Andrejus pranešdavo, kad laukia, kol gaus pinigų.
Valentina Stepanovna tvirtindavo, kad pamiršo išsiimti grynųjų.
Net Konstantinas, kuris anksčiau visada mokėdavo už save, kartą ramiai pasakė:
– Jei Nina vis tiek atsiskaito, aš jai vėliau pervesiu.
Nina taip įdėmiai pažvelgė į jį, kad jis nuleido akis.
Niekas pinigų negrąžino.
Valentina Stepanovna apie tai pradėjo kalbėti beveik atvirai.
– Nina turi gerą darbą.
Jai nesunku šiek tiek padėti giminaičiams.
Pirmą kartą uošvė tai pasakė Ninos ir Igorio namuose.
Likus kelioms dienoms iki kito susitikimo jie aptarinėjo restoraną, o Nina pasiūlė iš anksto susitarti, kad kiekvienas mokės už savo užsakymą.
Valentina Stepanovna nustebusi kilstelėjo antakius.
– Koks skirtumas, kas priglaus kortelę prie terminalo?
Vėliau visi atsiskaitys.
– Niekas neatsiskaito.
– Negi tau gaila?
Nina padėjo telefoną į šalį.
– Kalba ne apie gailestį.
Jūs žadate grąžinti pinigus ir jų negrąžinate.
– Atrodo, lyg mes į restoranus eitume kiekvieną savaitę.
– Pakankamai dažnai.
Uošvė pažvelgė į sūnų.
– Igori, ar girdi, kaip su tavimi kalba tavo žmona?
Jis nepatogiai nusišypsojo.
– Mama, Nina tiesiog pavargo.
– Aš nepavargau, – pataisė jį žmona.
– Aš aiškinu, kad nenoriu mokėti už visą kompaniją.
Tačiau Igoris vėl paprašė jos nebetęsti.
Vakare Nina grįžo prie šio pokalbio.
– Kodėl tu niekada manęs nepalaikai?
– Nes nematau priežasties kelti konfliktą.
– Tavo brolis du kartus per mėnesį pamiršta kortelę, telefoną ir galimybę pervesti pinigus.
Tau neatrodo, kad tai keista?
– Jis neatsakingas.
– O už jo neatsakingumą moku aš.
Igoris atsisėdo ant fotelio krašto ir delnais patrindavo kelius.
– Klausyk, tu turi tokią galimybę.
Tau šios išlaidos nėra kritinės.
– Dabar kartoji savo motinos žodžius.
– Aš tik sakau, kad dėl tokių smulkmenų neverta gadinti santykių su artimaisiais.
Nina staigiai pasuko galvą.
– Smulkmenų?
– Na taip.
Viena vakarienė, kita…
– Tada mokėk už jas pats.
Igoris nieko neatsakė.
Kitame susitikime jis iš tiesų išsitraukė savo kortelę.
Tačiau sumokėjo tik už save ir motiną.
Andrejaus ir Larisos sąskaita vėl atsidūrė priešais Niną.
– Paskutinį kartą, – pasakė ji.
Igoris linktelėjo.
Po mėnesio viskas pasikartojo.
Nina nemėgo nesibaigiančių konfliktų ir neketino kiekvieną kartą ginčytis prie padavėjo.
Ji pasirinko kitą būdą.
Po kiekvienos šeimos vakarienės ji pradėjo užrašyti datą, restorano pavadinimą ir sumą, kurią sumokėjo už kitus.
Iš pradžių užrašus darydavo telefone.
Vėliau perkėlė juos į nedidelį tamsiai mėlyną užrašų knygelę, kurią nešiodavosi rankinėje kartu su darbo užrašais.
Viename puslapyje buvo susitikimai kavinėse.
Kitame – restoranai.
Atskirai Nina užrašydavo banketų avansus, bendrus užsakymus ir sumas, kurias giminaičiai žadėjo grąžinti.
Prie beveik kiekvienos eilutės buvo vienas žodis: „Negrąžinta“.
Ji niekam nerodė šių užrašų.
Net Igoris nežinojo, kad žmona taip skaičiuoja.
Praėjo dveji metai.
Šeimos vakarienės tęsėsi.
Kartais Nina bandydavo atsisakyti, tačiau uošvė įsižeisdavo.
– Anksčiau pati visus sukviesdavai.
– Anksčiau kiekvienas mokėdavo už save.
– Ir vėl tu apie pinigus.
Igoris prašydavo žmonos ateiti bent dėl šeimos ramybės.
Nina ateidavo.
Ir kiekvieną kartą matydavo tą pačią sceną.
Iš pradžių giminaičiai užsisakydavo maisto net nežiūrėdami į kainą.
Andrejus prašydavo papildomų patiekalų.
Larisa rinkdavosi desertą.
Valentina Stepanovna galėdavo užsisakyti ką nors išsinešti.
Kai pasirodydavo sąskaita, visi staiga tapdavo užsiėmę pokalbiu.
Aplankas lėtai slinkdavo Ninos link.
Kartais tai padarydavo padavėjas, nes kažkas iš anksto jam pasakydavo, kad mokės „moteris prie lango“.
Kartais Andrejus pirštais pastumdavo sąskaitą.
Kartais Igoris pats perduodavo ją žmonai.
Po vienos ypač brangios vakarienės Nina paklausė vyro:
– Ar tu bent supranti, kiek jau sumokėjau už tavo giminaičius?
– Ne tiek ir daug.
– Iš kur žinai?
– Mes retai susitinkame.
– Du ar tris kartus per mėnesį – tai retai?
– Kartais rečiau.
– O kartais dažniau.
Igoris gūžtelėjo pečiais.
– Tu viską vertini per daug rimtai.
Nina atidžiai pažvelgė į jį.
– Tu apskritai neskaičiuoji.
Nes tai ne tavo pinigai.
Vyras susiraukė.
– Mes susituokę.
– Tai nereiškia, kad tavo brolis gali naudotis mano kortele per tave.
– Niekas ja nesinaudoja.
– Tai kodėl jis niekada nemoka?
Igoris nerado atsakymo ir vėl baigė pokalbį įprasta fraze apie šeimos ramybę.
Iki rugpjūčio Nina jau žinojo, kad kitą atsisakymą teks ištarti visų akivaizdoje.
Priešingu atveju giminaičiai ir toliau apsimes, kad nieko nevyksta.
Valentinos Stepanovnos gimtadienis tapo tinkama proga ne todėl, kad Nina norėjo sugadinti uošvės šventę.
Priešingai, ji iš anksto nupirko jai dovaną ir atnešė didelę puokštę.
Tačiau už dešimties suaugusių žmonių vaišes Nina mokėti neketino.
Restoraną išsirinko pati jubiliatė.
Ji pasakė Ninai adresą ir paprašė rezervuoti stalą.
– Ten graži salė, – pasakė uošvė.
– Ir virtuvė visai nebloga.
– Kiekvienas mokės už save? – pasitikslino Nina.
Valentina Stepanovna padarė pauzę.
– Vietoje nuspręsime.
– Aš klausiu iš anksto.
– Nina, šiandien mano gimtadienis.
Nenoriu kalbėti apie atsiskaitymą.
Šis atsakymas viską paaiškino.
Nina rezervavo stalą, bet avanso nemokėjo.
Administratoriui iš karto pasakė, kad svečiai atsiskaitys atskirai.
Prieš išeidama iš namų ji įsidėjo tamsiai mėlyną užrašų knygelę į rankinę.
Igoris to nepastebėjo.
Prie stalo giminaičiai jautėsi laisvai.
Andrejus užsisakinėjo papildomų patiekalų ir ragino kitus paragauti brangaus užkandžio.
Larisa išsirinko kelis desertus „visiems“.
Valentina Stepanovna paprašė padavėjo dalį maisto supakuoti išsinešti.
Nina nesikišo.
Ji užsisakė sau salotas, karštą patiekalą ir vandens.
Įsidėmėjo kainą ir daugiau meniu nebeatidarė.
Vakaro pabaigoje prie stalo priėjo padavėjas.
– Sąskaita bendra ar atskira?
Nina atsakė anksčiau už kitus:
– Atskira.
Andrejus nusijuokė.
– Neapsunkinkime.
Neškite bendrą.
Padavėjas pažvelgė į Niną, tačiau svainis pakartojo:
– Bendrą.
Po kelių minučių pasirodė aplankas.
Andrejus kaip įprastai pastūmė jį Ninai.
– Sumokėk už visus, juk turi pinigų.
Šį kartą aplankas gulėjo priešais jį.
– Tu rimtai? – paklausė Andrejus.
– Visiškai.
– Vėliau pervesime.
– Ne.
– Kodėl ne?
Nina atidarė rankinę ir išsitraukė užrašų knygelę.
Valentina Stepanovna iš karto ją pastebėjo.
– Kas tai?
– Užrašai.
– Kokie dar užrašai?
Nina atvertė užrašų knygelę ties pirmuoju pažymėtu puslapiu.
– Pastaruosius dvejus metus beveik kiekvieną šeimos vakarienę mokėjau aš.
Jūs visi žadėjote vėliau grąžinti pinigus.
Nė vienas iš čia esančių negrąžino nė vieno rublio.
Larisa pasitaisė plaukus.
– Negali būti, kad absoliučiai niekas.
– Gali.
– Aš tikrai pervedžiau.
– Kada?
Larisa nutilo.
– Pasakyk bent vieną datą, – pasiūlė Nina.
– Neprisimenu.
– O aš prisimenu.
Ji pirštu perbraukė per pirmąją eilutę.
– Spalis.
Restoranas prie krantinės.
Aš sumokėjau už Andrejaus ir Larisos užsakymą, nes Andrejui neva išsikrovė telefonas.
Pinigai nebuvo grąžinti.
Ji atvertė kitą puslapį.
– Lapkritis.
Šeimos vakarienė po to, kai Konstantinas nusipirko automobilį.
Sumokėjau už Andrejų, Larisą ir Valentiną Stepanovną.
Andrejus pasakė, kad pavedimas nepraeina.
Grąžinimo nebuvo.
Kitas įrašas.
– Gruodis.
Susitikimas prieš Naujuosius metus.
Jūs iš anksto paprašėte manęs sumokėti avansą.
Žadėjote pasidalyti sumą tarp visų.
Niekas nieko nepervedė.
Konstantinas atsargiai pakėlė ranką.
– Man atrodo, tada sumokėjau grynaisiais.
Nina pažvelgė į jį.
– Tu sumokėjai savo dalį vietoje.
Šis įrašas su tavimi nesusijęs.
Jis su palengvėjimu atsilošė į kėdės atlošą.
Andrejus bandė šypsotis.
– Tu užrašinėjai visus mūsų susitikimus?
– Taip.
– Kodėl?
– Nes pavargau girdėti, kad tai smulkmenos.
Igoris ištiesė ranką.
– Duok pažiūrėti.
Nina padavė jam užrašų knygelę.
Vyras pradėjo vartyti puslapius.
Iš pradžių jo veide buvo matyti nepatiklumas.
Paskui jis nustojo skubėti.
Skaitė kiekvieną eilutę, grįždavo prie ankstesnių įrašų ir sudėdavo atskiras sumas.
– Čia viskas teisingai? – paklausė jis.
– Turiu išsaugotas banko operacijas.
– Nemaniau, kad tiek…
– Tu apskritai apie tai negalvojai.
Igoris neprieštaravo.
Nina pasakė bendrą sumą.
Prie stalo niekas nepajudėjo.
Net Andrejus nustojo vaidinti pasitikintį savimi.
Susikaupė tokia suma, kad jos iš tiesų būtų užtekę geroms dviejų žmonių atostogoms užsienyje.
Ne kelioms dienoms pigiame viešbutyje, o visavertei kelionei, kurią Nina ir Igoris jau seniai atidėliojo.
Valentina Stepanovna susiraukė.
– Bet dalis pinigų buvo išleista bendroms šventėms.
– Aš atėmiau savo užsakymus ir dovanas, – atsakė Nina.
– Čia yra tik tai, ką sumokėjau už kitus.
– Tu nori, kad mes dabar viską grąžintume?
– Šiandien mokate už šiandienos vakarienę.
Dėl senų skolų kiekvienam atskirai pasakysiu jo sumą.
Andrejus nustūmė aplanką.
– Tai jau juokinga.
– Juokinga dvejus metus pamiršti kortelę.
– Aš nieko nepamiršdavau tyčia.
– Tada tau bus ypač lengva paaiškinti, kodėl pinigai niekada nebuvo grąžinami.
Larisa uždėjo ranką vyrui ant rankovės.
– Andrejau, nereikia.
– Ko nereikia?
Ji surengė patikrinimą mamos gimtadienį.
Nina uždarė užrašų knygelę.
– Patikrinimą surengėte jūs, kai nusprendėte, kad galite užsisakyti viską iš eilės ir perduoti sąskaitą man.
Valentina Stepanovna pažvelgė į Igorį.
– Tu leisi žmonai reikalauti pinigų iš giminaičių?
Jis pakėlė galvą.
– Mama, ji teisi.
Uošvė sustingo.
– Ką?
– Aš irgi nesupratau, kiek ji sumoka.
Ir kiekvieną kartą sakydavau jai nesiginčyti.
Tai buvo neteisinga.
– Dabar tu stoji prieš savo motiną?
– Aš kalbu apie sąskaitą.
Kiekvienas turi sumokėti už save.
Andrejus atstūmė kėdę.
– Dabar mano kortelėje nėra reikiamos sumos.
Nina ramiai pažvelgė į jį.
– Paprašyk, kad kas nors tau pervestų pinigus.
– Kas?
– Žmona, mama, draugai.
Tu suaugęs žmogus.
– Telefonas beveik išsikrovęs.
Larisa staigiai atsisuko į vyrą.
– Kai atvažiavome, tavo baterija buvo daugiau nei pusė.
Andrejus nepatenkintas pažvelgė į ją.
– Koks skirtumas?
– Didelis, – pasakė Nina.
– Nes šį pasiteisinimą jau naudojai.
Igoris pasikvietė padavėją.
– Prašau padalyti sąskaitą.
Kiekvienas moka už savo užsakymus.
Padavėjas linktelėjo.
Jis pradėjo aiškintis, kas ką užsisakė.
Giminaičiai iš karto sujudo, bet jau ne taip, kaip vakaro pradžioje.
Konstantinas greitai išvardijo savo patiekalus ir sumokėjo pirmas.
Jo žmona už savo užsakymą sumokėjo atskirai.
Igorio pusseserė paprašė bendrus užkandžius padalyti keturiems žmonėms.
Valentina Stepanovna nepatenkinta atidarė rankinę ir išsitraukė kortelę.
Igoris norėjo sumokėti jos dalį, tačiau Nina sustabdė jį žvilgsniu.
– Šiandien jos gimtadienis, – tyliai pasakė vyras.
– Dovaną jau įteikėme.
Jis suprato ir padėjo kortelę į šalį.
Larisa sumokėjo už save po kelių bandymų prisiminti, ką būtent buvo užsisakiusi.
Andriejus sėdėjo nejudėdamas.
Padavėjas pasakė jo užsakymų sumą.
Svainis atidarė programėlę, susiraukė ir kelis kartus paspaudė ekraną.
– Pavedimas nepraeina.
Nina net nenusišypsojo.
– Paprašyk padavėjo palaukti.
Andrejus pažvelgė į brolį.
– Igori, padėk.
– Ne.
– Rytoj grąžinsiu.
– Tu grąžini jau dvejus metus.
Svainis sukando dantis ir pradėjo kažkam skambinti.
Pirmasis žmogus neatsiliepė.
Antrasis atsisakė pervesti pinigus.
Tada Andrejus paprašė Larisos pervesti jam trūkstamą sumą.
– Po savo sąskaitos man beveik nieko nebeliko, – atsakė ji.
– Tada paprašyk mamos.
Valentina Stepanovna pasipiktino:
– Aš ką tik pati sumokėjau.
– Man trūksta.
– Reikėjo mažiau užsisakyti.
Nina stebėjo visa tai be jokio malonumo.
Ji nenorėjo žeminti Andrejaus.
Ji tik pasirūpino, kad jo įpročių pasekmės pirmą kartą nebūtų perkeltos jai.
Galiausiai pinigus svainiui pervedė pažįstamas.
Andrejus parodė padavėjui ekraną, palaukė, kol pinigai įplauks, ir sumokėjo.
Tam prireikė beveik penkiolikos minučių.
Prie stalo niekas daugiau nekalbėjo apie tai, kad Ninai „nesunku padėti“.
Kai visi atsistojo, Valentina Stepanovna priėjo prie marčios.
– Vis dėlto sugadinai šventę.
Nina paėmė rankinę.
– Šventė baigėsi po deserto.
Po to atėjo laikas mokėti.
– Galėjai tai padaryti kitą dieną.
– Kitą dieną priešais mane nebūtų buvusi sąskaita, kurią Andrejus vėl pasiūlė man apmokėti už visus.
Uošvė nusisuko.
Prie įėjimo giminaičiai greitai atsisveikino ir išsiskirstė prie automobilių.
Andrejus su Larisa išėjo pirmieji.
Jis nepažvelgė į Ninos pusę, tačiau tvirtai laikė telefoną rankoje ir daugiau nebesiskundė baterija.
Pakeliui namo Igoris ilgai tylėjo.
Nina sėdėjo šalia ir žiūrėjo į gatves, apšviestas žibintų.
Vakaras buvo šiltas, automobilio langai liko praverti.
Iš kiemų sklido balsai, prie parduotuvių stovėjo iš pasivaikščiojimų grįžtantys žmonės.
Vienoje sankryžoje Igoris sustojo degant raudonam šviesoforo signalui ir atsisuko į žmoną.
– Kodėl anksčiau man neparodei užrašų knygelės?
– Aš daug kartų tau apie tai sakiau ir be užrašų knygelės.
– Maniau, kad perdedi.
– Tau buvo patogu taip galvoti.
Jis vėl pažvelgė į kelią.
– Taip.
Nina tikėjosi kitų pasiteisinimų, tačiau Igoris nesiteisino nei motinos charakteriu, nei brolio neatsakingumu.
– Aš pripratau, kad tu viską išsprendi, – tęsė jis.
– Rezervuoji stalą, seki laiką, sumoki.
– Pradėjau tai laikyti savaime suprantamu dalyku.
– Ne tik tu.
– Bet aš turėjau pirmas tai sustabdyti.
– Turėjai.
– Daugiau taip nebus.
Nina atsisuko į jį.
– Ką konkrečiai ketini daryti?
Igoris suprato, kad vien pažado neužtenka.
– Prieš kitą susitikimą pasakysiu visiems, kad kiekvienas moka už save.
Jeigu Andrejus vėl pamirš kortelę, tai bus jo problema.
Aš neprašysiu tavęs mokėti.
– O jeigu mama pasakys, kad gadinu santykius?
– Atsakysiu pats.
– O senos skolos?
Igoris iškvėpė.
– Kiekvienam sudarysime atskirą sąrašą.
Pasikalbėsiu su Andrejumi ir mama.
– Kalbėsi ne už mane, o kartu su manimi.
Tai mano pinigai.
– Gerai.
Namuose Nina atidarė užrašų knygelę ir suskirstė įrašus pagal vardus.
Ji nereikalavo, kad viskas būtų grąžinta per vieną dieną.
Tačiau kiekvienam išsiuntė tikslią sumą ir susitikimų sąrašą.
Konstantinas atsakė pirmas.
Jis turėjo tik vieną neapmokėtą vakarienę, kurią iš tiesų buvo pamiršęs.
Pinigai atėjo tą patį vakarą.
Igorio pusseserė kitą dieną grąžino savo dalį ir atsiprašė.
Valentina Stepanovna paskambino sūnui, o ne Ninai.
Ji ilgai aiškino, kad išlaidų giminaičiams negalima laikyti skolomis ir kad marti visus paverčia nedėkingais žmonėmis.
Igoris pirmą kartą nesutiko vien tam, kad išsaugotų ramybę.
– Mama, jūs žadėjote grąžinti pinigus.
– Aš tokių pažadų neprisimenu.
– Nina užrašė datas.
Banko operacijos taip pat išliko.
– Vadinasi, ji iš anksto ruošė šį skandalą.
– Ne.
Ji iš anksto suprato, kad jūs viską pamiršite.
Po dviejų dienų uošvė pervedė dalį sumos.
Likusią dalį grąžino palaipsniui.
Sunkiausia buvo su Andrejumi.
Iš pradžių jis pareiškė, kad nepripažįsta šių skaičiavimų.
Paskui pareikalavo čekių už kiekvieną vakarienę.
Nina išsiuntė jam banko operacijų nuotraukas ir restoranų sąrašą.
Tada svainis nusprendė, kad kai kurie patiekalai buvo užsakomi visiems ir todėl negali būti visiškai priskirti jam.
Nina dar kartą patikrino įrašus ir išskaičiavo ginčijamas pozicijas.
Liko suma, kurios Andrejus jau nebegalėjo paaiškinti bendrais užsakymais.
Jis pervedinėjo pinigus dalimis, kiekvieną kartą pridėdamas nepatenkintą žinutę.
Nina į susirašinėjimą nesivėlė.
Ji pažymėdavo gautus pinigus užrašų knygelėje ir pranešdavo likutį.
Po kelių mėnesių skola buvo visiškai padengta.
Šeimos susitikimai po to pokalbio restorane nesibaigė.
Tačiau dabar jie vyko kitaip.
Prieš pirmąją vakarienę Igoris parašė į bendrą pokalbių grupę:
„Stalas užsakytas šeštadieniui.
Kiekvienas pats moka už savo užsakymą.“
Valentina Stepanovna nieko neatsakė.
Andrejus įdėjo nepatenkintą emotikonę.
Kiti sutiko.
Restorane svainis išsitraukė kortelę dar prieš padavėjui atnešant sąskaitą.
Telefonas buvo visiškai įkrautas.
Pavedimai praėjo be vėlavimo, banko programėlei nereikėjo atnaujinimo, o piniginė kažkokiu stebuklingu būdu neliko nei namuose, nei automobilyje.
Nina sumokėjo tik už savo užsakymą.
Ji įsidėjo kortelę į rankinę ir pirmą kartą per ilgą laiką išėjo iš restorano be susierzinimo ir jausmo, kad ja vėl pasinaudojo.
Igoris ją pasivijo prie automobilio.
– Pasirodo, Andrejus moka mokėti.
– Aš tuo niekada neabejojau.
– Reikėjo anksčiau pasakyti jam „ne“.
Nina pažvelgė į vyrą.
– Aš sakiau.
Tiesiog anksčiau niekas nenorėjo klausytis.
Po to rugpjūčio vakaro jos piniginė nebebuvo laikoma bendra visai giminei.
Niekas daugiau nestūmė jai aplanko su sąskaita ir neaiškino, kad jai „nesunku“.
Paaiškėjo, kad suaugę žmonės puikiai prisimena savo korteles, slaptažodžius ir banko programėles, kai supranta, kad nebėra kam apmokėti jų vakarienės.
O Ninai užteko tik vieną kartą neatidaryti aplanko su sąskaita, o jį uždaryti ir grąžinti tam, kuris buvo įpratęs tvarkyti svetimus pinigus.
