1 skyrius. Ledinis rytas
Telefonas suskambo 9.15 valandą ryto.
Šeštajame Leningrado geležinkelio stoties perone švilpė ledinis rudens vėjas, nuo stogelių plėšdamas smulkaus lietaus lašus.
Kirillas stovėjo prie dešimtojo greitojo traukinio „Sapsan“ vagono.
Jo tamsiai mėlyno palto apykaklė buvo pakelta, vienoje rankoje jis laikė puodelį vėstančios kavos su pienu, o kitoje nekantriai spaudė telefoną.
Šalia stovėjo Alina, mindžikuodama ant minkštos zomšos aulinių batų kulniukų.
Ji nuolat taisėsi šilkinę skarelę, glaudėsi į paltą ir kaprizingai raukė ryškiai padažytas lūpas.
— Na, tai kur ta tavo šventuolė?
Iki traukinio išvykimo liko dvidešimt minučių.
Negi išsigando?
Aš juk sakiau: tokios kaip Polina sugeba tik verkti į pagalvę ir šveisti grindis.
Jai neužteks drąsos surengti skandalą geležinkelio stotyje.
Kirillas atlaidžiai prunkštelėjo, tačiau jo akyse jau šmėkščiojo susierzinimas.
Per pastarąjį pusvalandį jis bent dešimt kartų įdėmiai apžiūrėjo iš požeminės perėjos išnyrančią keleivių minią.
Pagal jo tobulą planą, kurį mintyse buvo sukūręs dar prieš tris dienas, viskas turėjo vykti visiškai kitaip.
Polina turėjo atbėgti uždususi, paraudusiomis nuo ašarų akimis, įsikibti į jo palto rankovę, maldauti neišvažiuoti ir atsiprašinėti už savo „šaltumą“ bei „smulkmeniškumą“.
Tuomet jis būtų kilniaširdiškai patapšnojęs jai per petį, atlaidžiai nusišypsojęs ir pasakęs:
— Na gerai, kvailute, lipk į traukinį, aš kaip tik nupirkau tau bilietą.
Vestuves atidėsime savaitei, atšvęsime siaurame rate, o kol kas aprodysi man Peterburgą.
Tačiau Polinos nebuvo.
Vietoj jos telefono ekrane pasirodė jo motinos Galinos Sergejevnos numeris.
— Kiriliuk! — ragelyje pasigirdo isteriškas, virpantis riksmas, nuo kurio Kirillas instinktyviai atitraukė telefoną nuo ausies.
— Kur tu bastaisi?!
Mes atvažiavome prie pokylių salės „Versalis“, o durys užrakintos!
Svečiai automobiliais susigrūdę prie užtvaro!
Teta Vera iš Voronežo atvažiavo taksi tiesiai iš traukinio ir dabar stovi su lagaminu lietuje!
Kas vyksta?!
Kur jūs su Polina?!
Kirillas sustingo.
Jo rankoje esantis kavos puodelis šiek tiek susispaudė, o karštas lašas nudegino pirštus.
— Mama, nusiramink.
Kaip tai durys užrakintos?
Administratorius turėjo atidaryti devintą ryto, kad galėtų įeiti dekoratoriai…
— Koks dar administratorius?! — pertraukė motina, pereidama beveik į spiegimą.
— Čia kabo stora geležinė grandinė!
Išėjo apsaugininkas ir parodė dokumentą: rezervacija vakar ketvirtą valandą popiet buvo panaikinta!
Nuotaka atsiėmė visą avansą iki paskutinio cento!
Kirillai, ar tu sveiko proto?!
Kur Polina?
Ji neatsiliepia telefonu!
Tą akimirką stoties garsiakalbis kimiai paskelbė:
„Dėmesio, greitasis traukinys Nr. 762 Maskva–Sankt Peterburgas išvyksta po dešimties minučių.
Prašome lydinčiųjų palikti vagonus.“
— Kirillai, mes lipame ar ne? — Alina timptelėjo jį už rankovės.
— Vėjas siaubingas, man šukuosena sugrius!
Tegul tavo mama pati aiškinasi su savo giminėmis!
Kirillas nutraukė pokalbį su motina ir surinko mano numerį.
Ilgi, varginantys signalai.
Vienas.
Antras.
Trečias.
Po ketvirtojo pasigirdo spragtelėjimas.
— Polina! — suriko jis į ragelį, prarasdamas apsimestinę ramybę.
— Ką tu išdarinėji?!
Kodėl, po velnių, restoranas uždarytas?!
Kur tu apskritai esi?!
Aš stoviu prie vagono, traukinys tuoj išvažiuos!
Ragelyje pasigirdo ramus, švelnus verčiamo knygos puslapio garsas.
Tada nuskambėjo mano tylus, visiškai aiškus balsas, kuriame nebuvo nė lašo isterijos:
— Labas, Kirillai.
Geros kelionės į Sankt Peterburgą.
— Tu išprotėjai?! — užriko jis taip garsiai, kad pro šalį einantis palydovas priekaištingai atsigręžė.
— Kodėl tavęs nėra stotyje?!
Kam panaikinai restorano rezervaciją?!
Ar supranti, kad šešiasdešimt svečių stovi lauke po liūtimi?!
— Suprantu, — atsakiau.
— Tačiau tai jau ne mano problema.
Už restoraną pusė sumos buvo sumokėta iš pinigų, kuriuos prieš mirtį man paliko tėtis.
Kitą pusę tu žadėjai padengti iš po pokylio gautų dovanų.
Kadangi pokylio nebus, aš atsiėmiau savo dalį.
O dėl savosios tvarkykis pats.
— Ką reiškia „pokylio nebus“?!
Juk mes tuokiamės!
— Mes nesituokiame, Kirillai.
Nei šiandien, nei po savaitės, nei kada nors apskritai.
— Tu… tu pasiutai dėl Peterburgo?! — jo balsas perėjo į spiegimą.
— Dėl to, kad aš su Alina išvykau darbo reikalais?!
Juk tau viską paaiškinau!
Tai verslas, jai reikia pagalbos!
Aš tau nupirkau bilietą, jis mano kišenėje!
Tu elgiesi kaip nenormali isterikė!
— Tavo bilietai kišenėje gulėjo dvi dienas, — monotoniškai tęsiau.
— O ant jų buvo tavo ir Alinos vardai.
Jokio trečio bilieto niekada nebuvo.
Aš girdėjau kiekvieną žodį, kurį verandoje pasakei Denisui.
Apie „niekam nereikalingą našlaitę“, apie „perekšlę“, apie tai, kaip aš bėgsiu paskui tave į stotį.
Kitame laido gale įsivyravo kapų tyla.
Net stoties triukšmas tarsi ištirpo.
— Polia… — jo balse pirmą kartą pasigirdo tikra baimė.
— Tu… tu viską ne taip supratai.
Tai buvo pokštas, vyriškos kalbos…
— Tavo lagaminai stovi mano buto laiptinėje, — pertraukiau.
— Spynos pakeistos prieš dvidešimt minučių.
Raktus gali išmesti į Nevą.
Tavo mamai nusiunčiau vakarykščio pokalbio verandoje garso įrašą.
Kaip tik dabar ji turėtų baigti jį klausytis.
Malonios kelionės, Kirillai.
Ir daugiau man nebeskambink.
Paspaudžiau raudoną pokalbio užbaigimo mygtuką.
Ir visiems laikams užblokavau jo numerį.
## 2 skyrius. Tėvo palikimas
Sėdėjau fotelyje mūsų seno trijų kambarių buto Tagankoje svetainėje.
Čia kvepėjo džiovintomis levandomis, senomis knygomis ir poliruotu medžiu.
Palei sienas iki pat lubų driekėsi lentynos — tėčio biblioteka, kurią jis kaupė dešimtmečius.
Mano tėvas, Maskvos valstybinio universiteto Istorijos fakulteto profesorius, mirė prieš šešis mėnesius.
Širdies smūgis jį ištiko katedroje, staiga, nepalikdamas man galimybės atsisveikinti.
Jis buvo vienintelis mano gynėjas.
Mama mirė, kai man buvo dvylika, ir tėvas užaugino mane vienas, saugodamas nuo menkiausio šio pasaulio šiurkštumo.
Jis išmokė mane suprasti žmones iš knygų, tačiau, deja, neišmokė tikrame gyvenime atpažinti vilkų avies kailyje.
Kai mano gyvenime atsirado Kirillas — aukštas, savimi pasitikintis statybų bendrovės vadybininkas, mokantis gražiai kalbėti ir žarstyti pažadus, — buvau sugniuždyta sielvarto.
Tėvas tuo metu jau sunkiai sirgo ir gulėjo ligoninėje.
Kirillas ateidavo, atnešdavo apelsinų, taisydavo varvančius čiaupus, kabindavo užuolaidų karnizus.
Jis atrodė kaip ta tvirta akmeninė siena, apie kurią svajoja kiekviena viena likusi mergina.
Tėtis ilgai ir įžvalgiai žvelgdavo į jį savo išblukusiomis pilkomis akimis.
Tą dieną, kai Kirillas pirmą kartą buvo pakviestas arbatos, jis siaubingai nervinosi — puodelis jo rankose drebėjo ir skambčiojo atsitrenkdamas į lėkštutę.
Tėtis tuomet tyliai pasakė:
— Vaikine, aš savo dukrą saugojau dvidešimt ketverius metus.
Jei ją įskaudinsi, žemė po tavo kojomis degs.
Neskriausk jos.
— Ką jūs, Piotrai Sergejevičiau! — karštai prisiekinėjo Kirillas, pridėjęs ranką prie širdies.
— Polina yra mano šviesa.
Dėl jos gyvybę atiduočiau.
O likus dviem dienoms iki mirties tėvas pasikvietė mane prie ligoninės lovos, įdėjo į delną sunkų raktų ryšulį ir mėlyną taupomąją knygelę.
— Čia pinigai, dukrele.
Tai, ką mudu su mama taupėme visą gyvenimą.
Butas privatizuotas tik tavo vardu.
Niekam, girdi, niekam neleisk spręsti tavo likimo.
Moteris, neturinti savo atramos, tampa verge net ir švelniausio šeimininko rankose.
Pažadėk man.
Aš pažadėjau.
Ir tie tėčio žodžiai tapo inkaru, kuris sulaikė mane nuo kritimo į bedugnę, kai atskleidžiau apgaulę.
Trumpai suskambėjo durų skambutis.
Priėjau prie akutės.
Laiptinėje stovėjo Lena — įraudusi, atsisegusiu lietpalčiu, su didžiuliu popieriniu kepyklos maišu ir termosu.
Atrakinau duris.
Lena įgriuvo į koridorių, nusispyrė šlapius sportbačius ir pergalingai sušukusi papurtė popierių pluoštą:
— Viskas!
Už suknelę grąžino užstatą, išskaičiavę tik dešimt procentų — salono savininkė suprato padėtį, kai parodžiau jai Alinos nuotraukas su tavo nuometu!
Pinigai jau tavo sąskaitoje.
Renginio vedėjas pasiliko pusę sumos kaip netesybas, bet likusią pervedė.
Ji nuėjo į virtuvę, padėjo ant stalo karštus kruasanus ir apkabino mane taip stipriai, kad net šonkauliai sutraškėjo.
— Tu gyva?
Neverkei?
— Nė vienos ašaros, Lena, — nuoširdžiai atsakiau, žvelgdama pro langą į pilkus Maskvos stogus.
— Žinai, kas keisčiausia?
Man neskauda.
Man šlykštu.
Tarsi trejus metus būčiau vaikščiojusi purvinais drabužiais ir tik šiandien pastebėjusi nešvarumus.
— Tai šokas, brangioji, — papurtė galvą Lena, pilstydama stiprią juodąją arbatą.
— Rytoj užplūs pyktis, paskui ilgesys.
Bet svarbiausią dalyką jau padarei: išnešei šiukšles už durų dar prieš atsirandant antspaudui pase.
Įsivaizduoji, kas būtų, jei tas parazitas čia prisiregistruotų?
Tavo tėvas turėtų karste vartytis, matydamas, kaip tas prisitaikėlis dalijasi jo butą.
Aš šyptelėjau.
Juk Kirillas iš tiesų pastaruosius tris mėnesius nuolat pradėdavo kalbas apie buto keitimą.
„Polina, kam mums dviem šitas didžiulis trijų kambarių butas su langais į triukšmingą prospektą?
Parduokime jį, nusipirkime erdvų dviejų kambarių butą naujos statybos name Naujojoje Maskvoje, o už likusius pinigus nupirkime man normalų automobilį — darbe turiu solidžiai atrodyti prieš klientus.“
Tuomet tylėdavau, jausdama neaiškų nerimą.
Dabar supratau: jis nuosekliai bandė atimti iš manęs viską, kas darė mane nepriklausomą.
## 3 skyrius. Chaosas prie „Versalio“
Kol gėrėme arbatą, Lenos telefone be perstojo vibravo pranešimai iš vestuvių pokalbių grupės, kurią pamiršome ištrinti.
Ten vyko tikras pragaras.
Pirmiausia Kirillo motina Galina Sergejevna įkėlė balso pranešimą, kuriame iš įniršio drebančiu balsu mane keikė:
„Begėdė pabaisa!
Nedėkinga našlaitė!
Mes jai širdis atvėrėme, geriausią sūnų atidaviau, gimines iš visos šalies sukviečiau!
O ji prieš santuokos registraciją pabėgo, pinigus pavogė ir restoraną uždarė!
Gerieji žmonės, pažiūrėkite, kokią gyvatę prie krūtinės šildėme!“
Pokalbių grupėje kilo triukšmas.
Kirillo giminaičiai siuntinėjo pasipiktinusius jaustukus, tetos reikalavo iškviesti policiją ir parašyti pareiškimą dėl sukčiavimo.
Lena tyliai paspaudė kelis mygtukus ir persiuntė į bendrą pokalbį tą patį garso įrašą iš verandos.
Trisdešimt sekundžių visiškai aiškaus garso.
Kirillo balsas, atsainus ir ciniškas:
„Ji apsiverks, išsigąs ir pirmu reisu nulėks paskui mane į stotį…
Be manęs ji niekam nereikalinga.
Kas ją ves?
Alina man svarbesnė…“
Po to Lena pridėjo elektroninių bilietų nuotrauką: Kirillas Voronovas ir Alina Smirnova, traukinys Nr. 762, 11 ir 12 vietos verslo klasės vagone.
Ir Lenos prierašą:
„Gerbiami jaunikio pusės svečiai!
Jaunavedys šiuo metu sėkmingai keliauja į Sankt Peterburgą viename vagone su savo meiluže Alina Smirnova.
Visus skundus dėl pokylio, neapmokėtų užkandžių ir sugadinto savaitgalio prašome asmeniškai pateikti jaunikiui, kai jis atvyks į Maskvos geležinkelio stotį Sankt Peterburge.
Laimingos kelionės.“
Pokalbių grupė sustingo ištisoms dviem minutėms.
O tada prasidėjo sprogimas.
Pirmasis prabilo tikras Kirillo dėdė iš Riazanės:
„Kirillai, tu niekšas.
Mes su mama už paskutinius pinigus pirkome traukinio bilietus, kad galėtume tave pasveikinti.
Gėda tau.“
Paskui pasipylė draugų žinutės.
Tie patys vaikinai, kurie išvakarėse su juo rūkė verandoje, suskubo nuo jo atsiriboti:
„Mes jam sakėme, kad tai visiškas dugnas.
Jis nieko neklausė.“
„Voronovai, tu visiškas niekšas.
Nesitikėjau iš tavęs tokios išdavystės.“
Galina Sergejevna po minutės ištrynė savo balso pranešimą, bet buvo per vėlu: ekrano nuotraukos jau pasklido tarp visų bendrų pažįstamų.
Lena pergalingai nusikvatojo, atsilošusi kėdėje:
— Šachas ir matas, niekše!
Dieve, kaip norėčiau dabar pamatyti jo snukį!
Tačiau aš pažinojau Kirillą.
Jo savimeilė buvo mirtinai sužeista.
O narcizai, gavę viešą antausį, niekada taip paprastai neatsitraukia.
## 4 skyrius. Kelionė į niekur
Greitojo traukinio „Sapsan“ verslo klasėje visada tvyrodavo ypatinga, sterili tyla.
Švelni šviesa, odiniai krėslai, mandagūs palydovai, siūlantys šviežią spaudą ir karštus pusryčius.
Tačiau 11 ir 12 vietose atmosfera priminė įkaitusį ugnikalnio kraterį.
Kirillas sėdėjo išbalęs kaip drobė.
Telefonas jo rankose vibravo kas sekundę, ekraną užplūdo pranešimai.
Pirmiausia parašė skyriaus vadovas:
„Voronovai, tavo draugai man persiuntė įdomių įrašų.
Tu pasiėmei laisvadienių vestuvėms, o pats surengei viešą skandalą, apie kurį kalba visas miestas?
Mūsų statybų holdingas turi reputaciją, man skambina klientai ir klausia, kokį cirką krečia mano vadovaujantys vadybininkai.
Pirmadienį užeik į personalo skyrių.“
Tada paskambino motina.
Šį kartą ji nešaukė — ji kūkčiojo iš visų jėgų:
— Kirillai, kaip tu galėjai?!
Giminės iš Voronežo pateikė man sąskaitą už viešbutį!
Dėdė Valera pavadino tave niekšu ir pasakė, kad daugiau nedrįstume rodytis kaime!
Kam susidėjai su ta vėjavaike Alina?!
Ji juk tave aplink pirštą vynioja!
— Mama, užsičiaupk! — sušnypštė Kirillas į ragelį ir išjungė telefoną.
Jo rankos smulkiai ir nervingai drebėjo.
Alina sėdėjo šalia, sukryžiavusi rankas ant krūtinės.
Visas jos rytinis nerūpestingumas buvo dingęs be pėdsakų.
— Na, ko tu čia siunti? — šaltai mestelėjo ji, žvelgdama pro langą į pro šalį lekiančius beržus.
— Pats kaltas.
Reikėjo protingiau elgtis, o ne plepėti prieš savo kvailus draugelius.
Dabar dėl tavo šeimyninių dramų man sugadinta nuotaika visai kelionei.
Kirillas lėtai pasuko į ją galvą.
Jo akyse sužibo įniršis.
— Dėl manęs?!
Alina, dėl tavęs aš mečiau vestuvių pasiruošimą!
Išleidau šimtą tūkstančių tavo restoranams ir viešbučiui Peterburge!
Tu pati maldavai važiuoti kartu, sakei, kad esu vienintelis žmogus, kuris tave supranta!
Alina paniekinamai prunkštelėjo:
— Brangusis, aš tavęs su virve netempiau.
Tu pats pusę metų aplink mane uodegą vizginai.
Manai, nemačiau, kaip norėjai pasirodyti prieš savo berniukus?
„Žiūrėkite, turiu ištikimą namų vergę ir žavingą meilužę!“
Tu tiesiog godus, savimi įsimylėjęs kvailys, Kiriliuk.
Ir jei dabar pradėsi man kvaršinti galvą, persėsiu į kitą vietą.
Ji demonstratyviai užsidėjo ausines, nusisuko į langą ir įsijungė muziką.
Kirillas sėdėjo susmukęs krėsle.
Prieš akis jam iškilo tyli, besišypsanti Polina, pilanti jam karštą sultinį, kai jis sirgo gripu.
Polina, kuri lygindavo jo marškinius su nepriekaištingomis klostėmis.
Polina, kuri niekada nė vienu žodžiu nepriekaištavo jam dėl pinigų trūkumo.
Jis savo rankomis sugriovė tvirtovę, saugojusią jį nuo šio pasaulio šalčio.
Ir dėl ko?
Dėl moters, kuriai jis buvo visiškai nesvarbus.
Tačiau jo viduje virė ne kaltė.
Jo viduje kilo juodas, aklas įniršis ant manęs.
„Ji išdrįso mane pažeminti, — galvojo jis, iki skausmo sukandęs žandikaulius.
— Ta pilka pelytė pavertė mane nieku prieš visą giminę ir vadovybę.
Na, nieko.
Aš grįšiu.
Priversiu ją šliaužioti ant kelių.“
## 5 skyrius. Naktinis svečias
Praėjo trys dienos.
Gyvenimas stebėtinu būdu pradėjo taisytis.
Oras bute tapo švaresnis, tarsi iš jo būtų išneštas senas, nuodingas šlamštas.
Mudvi su Lena supakavome visus Kirillo daiktus į keturis didelius juodus šiukšlių maišus: jo brangius kostiumus, pirktus už tėčio pinigus, firminius sportbačius, kepuraičių kolekciją, tualetinio vandens buteliukus.
Susitariau su kurjerių tarnyba.
Pirmadienio rytą maišai turėjo būti pristatyti jo motinos adresu miesto pakraštyje.
Sekmadienio vakarą sėdėjau virtuvėje su puodeliu ramunėlių arbatos ir tikrinau darbo elektroninį paštą.
Dirbau nuotoliniu būdu redaktore didelėje mokslinėje leidykloje — verčiau istorines monografijas iš prancūzų ir anglų kalbų.
Darbas reikalavo didžiausio susikaupimo, ir tai buvo mano išsigelbėjimas.
Apie vidurnaktį laiptinėje pasigirdo sunkūs, netvirti žingsniai.
Tada — šnaresys prie durų.
Raktas stipriai atsitrenkė į spynos skylutę, vieną kartą pasisuko ir užstrigo.
Pasigirdo duslūs kumščio smūgiai į metalines duris:
— Polina!
Atidaryk!
Žinau, kad tu ten!
Balsas buvo girtas, prislopintas, prikimęs.
Mano širdis akimirkai sustojo, tačiau baimės nebuvo.
Tik bukas susierzinimas.
Priėjau prie durų, neįjungdama šviesos prieškambaryje.
— Eik šalin, Kirillai.
Kitaip iškviesiu policiją.
Už durų pasigirdo duslus dejavimas, o tada peties smūgis į durų staktą.
— Kokia dar policija, kvaile?!
Čia mano namai!
Aš čia trejus metus gyvenau!
Tuoj pat atidaryk, mums reikia pasikalbėti!
— Tai mano tėvo butas, — lediniu tonu atsakiau pro uždarytas duris.
— Tu čia niekas.
Tavo daiktai laukia kurjerio.
Nešdinkis.
— Ak tu niekše! — sprogo jis už durų, ir metalas sudundėjo nuo įnirtingo spyrio.
— Tu sugriovei man gyvenimą!
Mane atleido iš darbo!
Motina dėl kraujospūdžio atsidūrė ligoninėje!
Manai, esi pati protingiausia?!
Manai, tėtušis iš ano pasaulio tave apgins?!
Tu supūsi šitoje skylėje viena!
Nė vienas vyras į tave nepažiūrės, bejausme bjaurybe!
Jis ir toliau daužė duris rankomis bei kojomis.
Aukščiau esančiame aukšte trinktelėjo durys — išlindo mūsų kaimynas dėdė Boria, į atsargą išėjęs policijos majoras.
— Klausyk, snargliau!
Ko čia vidury nakties siautėji?
Nešdinkis iš čia, kol šonkaulių tau nesuskaičiavau!
— Eik velniop, seni! — atkirto Kirillas.
Paspaudžiau apsaugos tarnybos iškvietimo mygtuką ant pultelio, kurį buvau įsirengusi išvakarėse Lenos patarimu.
Po septynių minučių laiptinėje pasigirdo sunkių kariškų batų bildesys, trumpas susistumdymas, antrankių žvangėjimas ir prislopinti Kirillo keiksmai, kai jį tempė žemyn laiptais.
Stovėjau prie durų, priglaudusi kaktą prie šalto paviršiaus.
Tyla sugrįžo.
Tačiau supratau: taip paprastai jis neišnyks.
Pažemintas narcizas pavojingas tuo, kad praranda paskutinius sveiko proto likučius.
## 6 skyrius. Spąstai išdidžiajam
Pirmadienio rytą man paskambino Galina Sergejevna.
Šį kartą jos balse nebuvo įniršio.
Jame skambėjo meilikaujantis, ašaringas maldavimas.
— Polinyte, dukrele… — kūkčiojo ji.
— Kirillą laiko policijos nuovadoje.
Sakė, chuliganizmas, bandymas įsibrauti į būstą, pareigūno užpuolimas…
Jam gresia tikras kalėjimas arba sugadinta reputacija visam gyvenimui!
Atsiimk pareiškimą, dėl Dievo meilės maldauju!
Na, suklydo berniukas, velnias jį sugundė!
Jis pasiruošęs prieš tave ant kelių klūpėti!
— Galina Sergejevna, — ramiai atsakiau.
— Jūsų berniukas vakar kojomis daužė mano duris ir grasino mane supūdyti.
Pareiškimą parašiau ne aš, o budėję policijos pareigūnai ir kaimynai, kuriems jis grasino.
Aš nieko neatsiimsiu.
— Polina!
Bet juk tu jam skolinga pinigų! — staiga pakeitė toną būsimoji anyta, ir jos balse pasigirdo pažįstamos plieninės gaidelės.
— Jis investavo į jūsų butą!
Savo rankomis remontavo balkoną!
Koridoriuje klijavo tapetus!
Privalai jam išmokėti kompensaciją už trejus gyvenimo metus!
Mes kreipsimės į teismą!
— Kreipkitės, — nusišypsojau.
— Tik nepamirškite pridėti čekių.
Nes visi statybinių medžiagų, plytelių ir dažų čekiai susieti su mano kortele ir apmokėti iš tėčio sąskaitos.
O štai mokesčių inspekciją labai sudomintų klausimas dėl jūsų sūnaus gyvenimo čia be registracijos ir nuomos sutarties.
Ji numetė ragelį.
Tos pačios dienos vakarą į mano elektroninį paštą atėjo laiškas nuo Alinos.
Taip, taip, nuo tos pačios rafinuotosios Alinos, kuri dar visai neseniai matavosi mano nuometą.
Laiškas buvo trumpas ir sausas:
„Labas, Polina.
Žinau, kas tarp jūsų įvyko.
Noriu paaiškinti: tarp manęs ir Kirillo nebuvo nieko, išskyrus draugišką pagalbą.
Jis pats įsiprašė vykti su manimi į kelionę ir melavo, kad jūs išsiskyrėte dar prieš mėnesį tavo iniciatyva.
Prieš išvykdamas jis pasiskolino iš manęs du šimtus tūkstančių rublių kažkokiam skubiam sandoriui ir dabar negrąžina, telefonas išjungtas.
Jei žinai, kur jis slepia pinigus arba kaip jį paveikti, parašyk man.
Kitaip pateiksiu pareiškimą dėl sukčiavimo.“
Perskaičiau laišką du kartus ir nesusilaikiau nuo nuoširdaus, skambaus juoko.
Kirillas, bandydamas pasirodyti turtingu globėju prieš savo žavingąją simpatiją, pasiskolino iš jos pinigų, tikėdamasis skolą padengti iš vestuvinių dovanų vokelių!
Jis tikėjosi, kad svečiai padovanos solidžią sumą, jis grąžins skolą Alinai, o mane pastatys prieš faktą:
„Pinigų nebėra, brangioji, išėjo nenumatytoms išlaidoms.“
Kokį menką, apgailėtiną, niekingą kortų namelį jis statė.
Alinai atsakiau vienu sakiniu:
„Visas finansines pretenzijas siųskite jo nuolatinės registracijos adresu.
Viso gero.“
## 7 skyrius. Po mėnesio: naujas gyvenimas
Praėjo mėnuo.
Spalį pakeitė žvarbus lapkritis, pirmosios baltos snaigės pradėjo suktis virš Maskvos, užklodamos purvą ir pilką asfaltą.
Butas pasikeitė neatpažįstamai.
Mudvi su Lena perdažėme prieškambario sienas šilta smėlio spalva, išmetėme seną sofą, ant kurios mėgo gulėti Kirillas, ir prie knygų spintos pastatėme jaukų supamąjį krėslą.
Grįžau į sporto salę, užsirašiau į sinchroninio vertimo kursus ir pirmą kartą per dvejus metus savaitgaliui išvykau į Pamaskvę — į rašytojų poilsio namus, kuriuose kadaise mėgdavo lankytis mano tėvas.
Ten, tarp pušų ir tylos, galėjau kvėpuoti pilna krūtine.
Supratau svarbiausią dalyką: vienatvė nėra prakeiksmas.
Vienatvė — tai švari erdvė, kurioje pagaliau gali išgirsti savo balsą.
Kirillo teismas įvyko lapkričio pabaigoje.
Jam skyrė penkiolika parų administracinio arešto už smulkų chuliganizmą ir nepaklusimą policijos pareigūnams, taip pat didelę baudą.
Iš gero darbo holdinge jis buvo atleistas dėl drausminio pažeidimo — vadovybė neatleido skandalo, kuris pasklido vidinėse bendrovės pokalbių grupėse.
Kaip pasakojo bendri pažįstami, jis grįžo gyventi pas motiną į seną penkiaaukštį miesto pakraštyje.
O Alina padavė jį į teismą dėl skolos, pridėdama skolos raštelį, kurį jis kvailai pasirašė restorane.
Jo pasaka apie gražų, sėkmingą gyvenimą subyrėjo į dulkes.
## 8 skyrius. Atsitiktinis susitikimas
Gruodžio pradžioje išėjau iš istorijos archyvo pastato Pirogovkos gatvėje.
Krito purus, minkštas sniegas.
Rankose laikiau puodelį karšto nealkoholinio karšto vyno gėrimo su vyšnių sultimis, o ausinėse skambėjo prancūziška muzika.
Jaučiausi visiškai laiminga, laisva ir stipri.
— Polina.
Krūptelėjau ir atsisukau.
Prie ketaus skvero tvoros stovėjo žmogus.
Ne iš karto atpažinau jame kadaise išpuoselėtą, savimi pasitikintį Kirillą Voronovą.
Jis vilkėjo seną pūkinę striukę, kurią nešiojo dar prieš mūsų pažintį.
Veidas buvo sulysęs, po akimis matėsi tamsūs ratilai, o neskusti skruostai suteikė jam sumušto šuns išvaizdą.
Rankose jis laikė apglamžytą pigių baltų chrizantemų puokštę.
— Labas, — tyliai pasakė jis, priėjęs arčiau.
Instinktyviai žengiau žingsnį atgal, o ranka kišenėje užčiuopė pipirinių dujų balionėlį.
— Nebijok, — karčiai šyptelėjo jis.
— Be skandalų.
Tiesiog norėjau tave pamatyti.
— Mums nėra apie ką kalbėtis, Kirillai.
— Polia, prašau.
Penkios minutės.
Jis pažvelgė į mane su tokiu nežmonišku ilgesiu ir pažeminimu, kokio niekada nebuvau mačiusi jo akyse.
— Aš viską praradau, Polina.
Darbo nėra, normalios įmonės nepriima dėl atleidimo įrašo.
Motina nuo ryto iki vakaro graužia.
Alina pasirodė esanti tikra niekšė, užtampė mane po antstolius…
Kiekvieną dieną pabundu ir daužau galvą į sieną.
Kodėl aš tai padariau?
Kodėl sugrioviau tai, ką turėjome?
— Mes nieko neturėjome, Kirillai, — švelniai atsakiau.
— Buvo mano naivumas ir tavo šaltas išskaičiavimas.
Tu gyvenai mano sąskaita, naudojaisi mano tėvo atminimu ir manei, kad aš niekur nedingsiu, nes esu našlaitė.
— Aš tave mylėjau! — suriko jis, ir praeiviai pradėjo atsigręžti.
— Prisiekiu, aš tave mylėjau!
Aš tiesiog susipainiojau, norėjau atrodyti kietas, norėjau visiems įrodyti, kad valdau padėtį!
— Žmogus, kuris iš tiesų valdo padėtį, neišduoda mylimo žmogaus vestuvių išvakarėse.
Žmogus, kuris valdo padėtį, nesijuokia iš našlaitės jai už nugaros.
Pažvelgiau jam tiesiai į akis — ramiai, be menkiausio baimės ar ankstesnio skausmo šešėlio.
— Žinai, Kirillai, turiu tau padėkoti.
Jis sustingo, o jo akyse sužibo beprotiška viltis.
— Padėkoti?
Už ką?
— Už tai, kad parodei savo tikrąjį veidą likus dienai iki santuokos registracijos, o ne po penkerių metų, kai jau būtume turėję bendrų vaikų ir būsto paskolą.
Tu padovanojai man laisvę.
Ir išmokei vertinti save.
Apsisukau ir nuėjau metro stoties link.
— Polina! — sušuko jis man pavymui, pratrūkdamas verkti.
— Polina, atleisk man!
Prašau!
Aš neatsisukau.
Snaigės krito ant mano palto apykaklės ir tuoj pat tirpo.
Už nugaros liko žmogus, kuris manė, kad moters kantrybė yra begalinė, o silpnumas — priežastis tyčiotis.
Priešais mane laukė didelis, nuostabus, dar nepažintas pasaulis, kuriame daugiau niekada ir niekam neleisiu spręsti, kiek esu verta.
