Lena paskui ilgai galvojo: kurią būtent akimirką ji nustojo mylėti savo vyrą?
Ne atšalo — būtent nustojo mylėti, kaip nustojama girdėti garsą, kuris skambėjo taip ilgai, kad ausis prie jo priprato.
Gal tai nutiko tą vakarą, kai ji atidarė šaldytuvą ir rado ten tik garstyčias bei sudžiūvusį sūrio gabalą?
O gal vėliau — kai Vitia ištarė frazę, po kurios ji suprato, kad jis visai ne tas žmogus, kuriuo ji jį laikė?
Ji nežinojo.
Ji žinojo tik tai, kad kitos dienos rytą sudėjo jo daiktus į du didelius maišus ir pastatė prie durų.
Tylėdama.
Be ašarų.
Su tokia veido išraiška, kad Vitia net nepradėjo ginčytis.
Bet tai buvo vėliau.
O viskas prasidėjo nuo telefono skambučio — paprasto, niekuo neišsiskiriančio.
Vitia kalbėjo virtuvėje, kol Lena plovė indus, ir ji viena ausimi girdėjo: „Žinoma, Liubočka…
na o kaip gi kitaip…
atvažiuosi — išsiaiškinsim…“
Kažkas vyro intonacijoje — pernelyg švelnioje, pernelyg nuolaidžioje — privertė Leną padėti lėkštę ir įsiklausyti.
— Kas skambino? — paklausė ji, kai Vitia įėjo į virtuvę su žmogaus, kuriam laukia sunkus pokalbis, veidu.
— Liuba.
Jis pasitrynė pakaušį.
— Klausyk, čia toks reikalas…
Liuba buvo jo jaunesnioji sesuo.
Lena buvo mačiusi ją du kartus — per vestuves ir kažkokią šeimos šventę.
Paprasta mergina kaip mergina: linksmutė, kiek išlepinta, turinti įprotį kalbėti garsiau, nei reikia, ir užimti daugiau vietos, nei dera.
Nieko ypatingo.
Nieko, kas pranašautų bėdą.
— Ji nori stoti į universitetą, — pasakė Vitia.
— Čia, mūsų mieste.
Tikriausiai įstos, o kol teiks dokumentus…
na, juk jai reikia kur nors gyventi.
Laikinai.
Visai neilgam.
Lena nusivalė rankas rankšluosčiu.
— Kiek laiko?
— Na…
kol priims.
Paskui ji persikels į bendrabutį, ten duoda vietas.
Lena susimąstė.
Jų butas buvo nedidelis — dviejų kambarių naujame rajone, kurį jie nuomojosi, tuo pat metu stropiai taupydami nuosavam.
Galėtų pagyventi svetainėje.
Laikinas nepatogumas.
Merginai reikia padėti — Lena tai suprato.
— Gerai, — pasakė ji.
— Tegul atvažiuoja.
Bet vos tik priims — iš karto į bendrabutį.
Sutarta?
— Sutarta, — atsakė Vitia ir taip apsidžiaugė, kad pabučiavo žmonai į skruostą.
— Tu pas mane šaunuolė.
Lena nusišypsojo.
Ji dar nežinojo, kad tai buvo paskutinė jos šypsena šioje istorijoje.
Liuba atvyko su milžinišku lagaminu, dėže daiktų ir tokiu energijos kiekiu, kad Lena nuovargį pajuto dar prieškambaryje.
Vyro sesuo buvo graži — ryški, garsiai kalbanti, turinti įprotį apsikabinti visus sutikus ir tiesiog šiaip sau.
Ji įlėkė į butą, susižavėjusi aiktelėjo, pasakė, kad čia „tiesiog super“, ir po dešimties minučių jau šeimininkavo virtuvėje.
— Lena, ar turite ką nors užkąsti?
Aš po kelionės, tiesiog mirštu iš alkio!
Lena pamaitino ją vakariene.
Paskui dar viena.
Paskui dar.
Paaiškėjo, kad Liuba yra padaras, kurio medžiagų apykaita dirba pramoniniu greičiu.
Ji valgė dažnai, daug ir be perspėjimo.
Šaldytuvas, kurį Lena pripildydavo sekmadienį, trečiadienį atrodė taip, lyg namuose būtų kilęs badas.
Kotletai, kuriuos Lena gamindavo dviem dienoms, dingdavo per vieną vakarą.
Jogurtai, kuriuos Lena pirkdavo sau pusryčiams, būdavo randami tušti šiukšliadėžėje.
Sūris, vaisiai, vakarykštės sriubos likučiai — visa tai dingdavo Liuboje taip lengvai, tarsi ji būtų juodoji skylė žmogaus pavidalu.
— Vitia, — vieną vakarą pasakė Lena, kai jie liko dviese, — ji suvalgė vištieną, kurią aš paruošiau rytdienai.
— Na, Lena…
Vitia susiraukė.
— Ji juk studentė.
Ar prisimeni, kaip pati gyvai studijų metais?
— Aš gyvenau bendrabutyje ir valgiau savo maistą.
— Na, ji kol kas ne bendrabutyje.
Dar truputį.
Lena prikando lūpą ir nutilo.
Tas „dar truputį“ išsitęsė dar kelioms savaitėms — kol paskelbė rezultatus, kol sutvarkė vietą.
Visą tą laiką Lena apsipirkinėjo, gamino ir žiūrėjo, kaip jos darbo vaisiai dingsta vyro sesers pilve su sveiko jauno organizmo apetitu.
Kai Liuba pagaliau persikėlė į bendrabutį, Lena su tokiu palengvėjimu atsiduso, kad pati nustebo.
Tačiau džiaugsmas pasirodė per ankstyvas.
Liuba iš jų gyvenimo nedingo.
Ji tiesiog ėmė pasirodyti ne nuolat, o užbėgdama — ir, kaip paaiškėjo, tai buvo dar blogiau.
Nes tie užbėgimai vykdavo staiga, bet kuriuo paros metu, ir visada lydimi to paties ritualo: Liuba įeidavo, pasisveikindavo, apkabindavo brolį ir tuoj pat atidarydavo šaldytuvą.
— Oi, kotletukai! — apsidžiaugdavo ji.
— Lena, galima?
— Galima, — sukandusi dantis atsakydavo Lena, nes ką dar ji galėjo pasakyti?
Vitia į seserį žiūrėjo su susižavėjimu.
Apskritai jis į Liubą žiūrėjo su švelniu žavesiu — taip, kaip žiūrima į kačiuką, kuris išdykauja, bet vis tiek mielas.
Būtent tai Leną ypač erzino.
— Vitia, — vienąkart pasakė ji, kai Liuba išėjo, išsinešdama su savimi pusę jų šaldytuvo turinio, — man ši situacija nepatinka.
Mes išsiuntėme ją į bendrabutį, bet iš esmės niekas nepasikeitė.
— Lena, na bendrabutyje juk nėra kur normaliai gaminti.
Ten viena bendra virtuvė visam aukštui, niekada nežinai, kas ten svetima, kas tavo…
— Aš žinau, kaip veikia bendrabučiai.
— Na štai.
Ir studentai visada turi mažai pinigų.
Juk supranti — ji tiesiog…
— Jauna, — užbaigė Lena.
— Taip.
Aš jau girdėjau.
Ji tai girdėjo jau daug kartų.
„Ji jauna.“
„Ji studentė.“
„Ji viena svetimame mieste.“
Kiekvieną kartą šie paaiškinimai skambėjo vis mažiau įtikinamai, o Lenos kantrybė darėsi vis plonesnė, lyg ledas ankstyvą pavasarį.
Paskui Liuba pradėjo prašyti pinigų.
Iš pradžių tai buvo beveik nepastebima.
„Vitiuš, paskolink iki stipendijos.“
„Vitiuš, čia tokia striukė, o man visai truputėlio trūksta.“
„Vitiuš, mes su merginomis metame pinigus dovanai kurso draugei, aš paskui atiduosiu.“
Lena apie tai sužinodavo atsitiktinai — iš vyro prasitarimų, iš netyčia pamatytų žinučių, iš to, kad pinigai jų bendroje sąskaitoje kažkodėl tirpo greičiau, nei turėjo.
— Vitia, — vienąkart pasakė ji, kai kantrybė jau girgždėjo, — tu duodi Liubai pinigų?
Vitia patylėjo sekunde ilgiau, negu reikėjo.
— Kartais.
Nedaug.
— Nedaug — tai kiek?
— Lena, na ji mano sesuo.
Aš negaliu atsisakyti.
— Vitia, — Lena pažvelgė į vyrą, — mes taupome butui.
Mes su tavimi sutarėme — kiekvieną mėnesį atidedame, neliečiame.
Tai mūsų pinigai.
Mūsų ateitis.
— Aš žinau, žinau.
Vitia pakėlė rankas.
— Klausyk, aš sugalvojau, kaip tai išspręsti.
Aš paaiškinau Liubai — reikia susirasti papildomą darbą.
Ne sėdėti broliui ant sprando, o pačiai užsidirbti.
Ji sutiko.
Lena primerkė akis.
— Ir?
— Ir ji pati užsidirbs.
Aš jai viską paaiškinau — kas yra savarankiškumas, kad pinigus reikia mokėti užsidirbti, kad negalima visada tikėtis kitų.
Ji viską suprato.
— Gerai, — atsargiai pasakė Lena.
— O kol ji pati nepradėjo užsidirbti?
— Na…
mes šiek tiek padėsime.
Paskutinį kartą.
Kaip vėliau paaiškėjo, tas paskutinis kartas turėjo begalinį skaičių pavidalų.
Bet tada Lena nusprendė patikėti.
Ji pavargo pyktis, pavargo aiškinti, pavargo savo pačios namuose jaustis blogiete.
Ji pasakė sau: tebūnie.
Tegu Vitia pats aiškinasi su savo seserimi.
Jis pasakė — išmokys savarankiškumo.
Tegu moko.
Ir kelis mėnesius iš tiesų buvo tylu.
Lena ne iš karto suprato, kad ta tyla buvo apgaulinga.
Kad po tos tylos paviršiumi jau tiksėjo kažkas, kas vėliau sprogs.
Ji gyveno savo reikalais.
Dirbo.
Gamino.
Taupė pinigus.
Šypsojosi, kai Liuba pasirodydavo ant slenksčio — nors šypsena darėsi vis sunkesnė.
Kentė.
Per tą laiką Liuba ėmė rodytis rečiau.
Lena tai nurašė tam, kad vyro sesuo susirado darbą ir vizitams liko mažiau laiko.
Ji net beveik suminkštėjo — pagalvojo, kad galbūt Vitia buvo teisus, ir sesuo tikrai susiėmė.
Kai Vitia paprašė jos atsisėsti ir rimtai pasikalbėti, Lenos širdis nusirito žemyn.
Blogos naujienos visada prasideda vienodai.
— Lena, — pasakė Vitia, ir jo balsas buvo toks, kokiu kalba žmonės, ilgai repetavę frazę ir vis tiek neradę tinkamų žodžių, — Liuba turi problemų.
— Kokių problemų?
— Rimtų.
Jis nežiūrėjo į ją.
— Jai reikia pagalbos.
Finansinės.
Lena tylėjo.
Ji jautė, kaip viduje kažkas pradeda gniužtis.
— Kiek? — galiausiai paklausė ji.
Vitia įvardijo sumą.
Lena sumirksėjo.
Paskui dar kartą.
— Tai pusė to, ką mes sukaupėme butui.
— Aš žinau.
— Vitia, — ji kalbėjo labai ramiai, nes kai viduje viskas rėkia, išorėje kažkodėl pasidaro labai tylu, — kas atsitiko?
Ir štai tada jis papasakojo.
Lėtai, rinkdamas žodžius, žiūrėdamas kažkur į lango pusę — papasakojo viską.
— Atsimeni, — pasakė jis, — aš jai aiškinau apie savarankiškumą?
Apie papildomą darbą?
Apie tai, kad negalima nuolat prašyti pinigų skolon?
Na štai…
Aš sugalvojau sprendimą.
Kad ji neprašytų pinigų iš mūsų, kol pati nepradės uždirbti, — tegul pasiima kreditinę kortelę.
Nedidelis limitas, nieko baisaus.
Paskui uždirbs ir uždarys.
— Kreditinę kortelę? — paklausė Lena.
— Taip.
— Ten dar palūkanos, — tyliai pridūrė jis.
— Ir baudos.
Už pradelstus mokėjimus.
Lena atsistojo.
Priėjo prie lango.
Pastovėjo, žiūrėdama į gatvę, kur krapnojo smulkus lietus ir žmonės skubėjo savo reikalais, nieko nežinodami apie tai, kas vyksta čia, šiame bute, kur griūva kažkas, kas buvo statyta keletą metų.
Paskui ji atsisuko.
— Tavo sesuo prisirinko kreditų, o aš dabar turiu juos dengti?!
Jos balsas lūžo ant paskutinio žodžio — ne nuo ašarų, o nuo įniršio, nuo to balto, akinamai ryškaus įniršio, kuris kyla tada, kai supranti, kad tave išdavė ne iš piktos valios, o iš kvailumo, ir tai beveik dar blogiau.
— Lena, palauk, aš suprantu, kad tu pyksti…
— Pykstu?!
Ji nusijuokė — trumpai, be džiaugsmo.
— Vitia, aš įsiutusi.
Tu supranti skirtumą?
Aš — įsiutusi.
Nes mes dvejus metus taupėme tuos pinigus.
Kiekvieną mėnesį.
Nuo kiekvienos algos.
Ar prisimeni, kad nevažiavome atostogauti, nes reikėjo taupyti?
Kaip aš atsisakiau naujo palto, kurio man seniai reikėjo?
Kaip mes skaičiavome kiekvieną kapeiką?
Prisimeni?
— Prisimenu.
— O dabar tu nori, kad aš atiduočiau pusę to — štai taip, vien todėl, kad tavo sesuo nemoka elgtis su pinigais ir pasiėmė kreditinę kortelę, kurią tu pats jai ir pasiūlei!
Tai ne mano problema, Vitia.
Ji suaugęs žmogus.
Studentė — bet suaugusi.
Ji pati priėmė sprendimą imti kreditą.
Ji pati leido pinigus.
Tegul pati ir tvarkosi.
— Reikalas tas, kad bankas nenorėjo duoti be laiduotojo.
Ji studentė, be pastovių pajamų, supranti…
— Vitia.
— Na, aš ir sutikau būti laiduotoju.
Aš galvojau, ji greitai viską padengs…
— Vitia, — pasakė Lena, ir jos balse buvo kažkas tokio, kad jis pagaliau nutilo, — tu tapai savo sesers kredito laiduotoju.
Man nieko nepasakęs.
Ir dabar ji to kredito neuždarė, o bankas eina pinigų pas tave.
Pas mus.
Jis linktelėjo.
Vos pastebimai, kaip žmogus, kuriam gėda net linktelėti.
— Tai tavo problema.
Tu priėmei šį sprendimą — taip pat pats, nepasitaręs su manimi.
Ji žiūrėjo į jį, ir jos žvilgsnyje buvo kažkas tokio galutinio, kad Vitia nevalingai žengė žingsnį atgal.
— Aš neduosiu šių pinigų.
Nė cento.
Jie ilgai šaukė.
Tiksliau, šaukė Lena — Vitia atšovė, teisinosi, aiškino, pats pyko.
Jis kalbėjo, kad jie vyras ir žmona, kad biudžetas bendras, kad negalima dalyti į „mano“ ir „tavo“, kai žmonės gyvena kartu.
Ji atsakė, kad labai gerai žino, kas yra bendras biudžetas — būtent todėl ji turi teisę į balsą, ir tas balsas sako: ne.
— Tu egoistė, — pasakė jis.
— Tai mano sesuo.
— Aš žinau, kad tai tavo sesuo.
Lena jau buvo pavargusi nuo riksmo.
— Tai vienintelis dalykas, kurį aš šioje istorijoje tikrai žinau.
Nes visa kita — vien siurprizai.
Siurprizas: ji ištuština mūsų šaldytuvą.
Siurprizas: tu duodi jai pinigų iš mūsų biudžeto.
Siurprizas: tu tapai jos kredito laiduotoju, man nieko nepasakęs.
Siurprizai, Vitia.
Puikus gyvenimas!
— Ko tu nori?
Kad aš palikčiau seserį bėdoje?
— Aš noriu, kad nustotum spręsti svetimas problemas mano sąskaita.
Ji nutilo.
— Ir jei tu manai, kad kadangi mes vyras ir žmona, turime kartu atsakyti už tavo kvailumą — tai nesunku ištaisyti.
— Ką tu turi omenyje?
Lena pažvelgė jam į akis.
— Turiu omenyje, kad galiu paduoti skyryboms.
Tada nebus jokio bendro biudžeto.
Ir tu galėsi leisti savo dalį kam tik nori — nors ir sesutės kreditams, nors dar kam nors.
Ir dar galėsi dengti skolas.
Pats.
Vitia išbalo.
— Tu ne rimtai.
— Aš labai rimtai.
— Lena…
Jis žengė žingsnį jos link.
— Palauk.
Nesikarščiuokime.
Aš rasiu kitą išeitį.
Paprašysiu tėvų.
Arba paimsiu kreditą, kad uždaryčiau Liubos skolą.
Būtent tada Lena pagaliau pamatė.
Ji žiūrėjo į vyrą — į jo sutrikusį veidą, į jo bandymus rasti išeitį ir į jo nuoširdų įsitikinimą, kad paimti dar vieną kreditą ankstesniajam uždaryti — tai sprendimas.
Žiūrėjo ir suprato kai ką labai paprasto ir labai baisaus.
Jis nesupranta.
Ne todėl, kad kvailas — jis ne kvailas.
Ne todėl, kad jos nemyli — jis myli, savaip, taip, kaip moka.
O todėl, kad jo galvoje yra kažkoks esminis brokas tame, kaip suvokiama atsakomybė.
Jam „išspręsti problemą“ visada reiškė ją permesti — žmonai, tėvams, ateičiai.
Tiesiog permesti ten, kur ji kol kas nespaudžia.
Ir Lena suprato, kad pavargo.
Ne nuo šio konkretaus skandalo.
Nuo visko.
— Vitia, — labai tyliai pasakė ji, — ar girdi save?
Tu nori paimti kreditą.
Kad uždarytum kreditą.
Tai tavo sprendimas?
— Na o ką dar daryti?
— Aš nežinau.
Bet žinau, kad aš tame nedalyvausiu.
— Lena…
— Ne.
Ji pakėlė ranką, stabdydama jį.
— Palauk.
Leisk man pasakyti.
Aš galvojau, kad mes vienodai žiūrime į gyvenimą.
Kad turime bendrus planus, bendrus tikslus.
Kad mes — komanda.
Bet komanda — tai tada, kai abu sprendimus priima kartu.
O tu…
tu priimi sprendimus, o paskui pastatai mane prieš faktą.
Sesuo atvažiuoja — pastatai prieš faktą.
Duodi pinigų — tyliai.
Tampi laiduotoju — tyliai.
Ir dabar lauki, kad aš tiesiog linktelėsiu ir pasakysiu: „gerai, imame dar vieną kreditą“.
— Aš nenorėjau tavęs jaudinti…
— Jaudinti!
Ji vėl nusijuokė tuo savo trumpu, be džiaugsmo juoku.
— Vitia, aš tavo žmona.
Ne tavo mama, kurią reikia saugoti nuo blogų naujienų.
Žmona.
Mane reikia jaudinti.
Tai ir yra santuoka.
Jis tylėjo.
Ji taip pat šiek tiek patylėjo.
— Eik pas seserį, — galiausiai pasakė ji.
— Pasikalbėk su ja.
Pasikalbėk su tėvais.
Aiškinkitės ten tarpusavyje — tai jūsų šeimos reikalas.
Aš nesikišiu.
Bet aš ir nepadėsiu pinigais, kuriuos mes su tavimi taupėme mūsų butui.
Ir jei tau atrodo, kad tai neteisinga — tuomet taip.
Tuomet mums reikia kalbėti apie ką kita.
Vitia išėjo nakvoti pas draugą.
Lena sėdėjo virtuvėje, gėrė arbatą ir žiūrėjo pro langą.
Lietus baigėsi.
Gatvė blizgėjo po žibintais — šlapia, švari, tarsi nusipraususi.
Ji bandė suprasti, ką jaučia.
Įniršis — buvo.
Nuoskauda — taip pat.
Bet po jais buvo dar kažkas, ką ji sunkiai atpažino.
Palengvėjimas.
Keistas, šiek tiek bauginantis palengvėjimas — toks, koks būna, kai ilgai kentėjai skausmą ir pagaliau leidai sau jį pajusti.
Ji galvojo apie Liubą — apie tai, kaip ši atidarydavo jų šaldytuvą su tokiu pasitikėjimu, tarsi taip ir turi būti.
Apie tai, kaip lengvai, tarp kitko, ji prašydavo pinigų iš brolio — lyg imtų kažką savo.
Apie tai, kad Liubai, matyt, niekas niekada normaliai nepaaiškino, kad svetimas yra svetimas, kad už savo reikia atsakyti pačiai.
Ir dėl to kalta buvo ne tik ji.
Dėl to buvo kaltas ir Vitia — kuris visą gyvenimą duodavo jai tai, ko ji prašydavo, nes taip paprasčiau.
Bet paprasčiau — nereiškia teisingiau.
Ir už svetimą paprastumą Lena mokėti nesiruošė.
Ryte ji paskambino teisininkui — tiesiog pasikonsultuoti.
Sužinoti, kaip visa tai veikia.
Kas bus, jei jie išsiskirs.
Kaip dalijamas turtas, kaip dalijamos skolos.
Teisininkas kalbėjo ilgai ir sudėtingai.
Lena klausėsi ir užsirašinėjo.
Vitia grįžo vakare.
Su kaltu veidu, su gėlėmis — kvailokomis, akivaizdžiai nupirktomis paskubomis.
Lena pažvelgė į gėles.
Paskui į jį.
— Tu pagalvojai apie tai, ką sakiau? — paklausė jis.
— Pagalvojau.
Ji trumpam nutilo.
— Vitia, aš nenoriu skirtis.
Bet aš negaliu apsimesti, kad nieko neįvyko.
Man reikia laiko.
— Kiek?
— Nežinau.
Ji paėmė gėles — tiesiog tam, kad pamerktų į vandenį.
— Eik tvarkytis su skolomis.
Tai tavo užduotis.
Pats sukūrei — pats ir tvarkykis.
Be mano pinigų.
Jis linktelėjo.
Lena pamerkė gėles į vazą.
Pažvelgė į jas.
Gražios, pagalvojo ji.
Gaila, kad taip greitai nuvysta.
Jie neišsiskyrė — tada.
Tačiau kažkas pasikeitė negrįžtamai, kaip pasikeičia kaulas, kuris suaugo neteisingai: lyg ir tvirtas, bet jau nebe toks.
Lena ėmė atidžiau sekti jų bendrą biudžetą.
Vitia tapo atsargesnis savo sprendimuose — arba bent jau tame, ką sakydavo žmonai.
Liuba skolą padengė — lėtai, sunkiai, pati, dalimis.
Lena apie tai sužinojo atsitiktinai.
Ji nė karto neatsiprašė — nei prieš brolį, nei juo labiau prieš Leną.
Tiesiog padengė ir toliau gyveno savo lengvu jaunu gyvenimu, negalvodama apie tai, ką paliko po savęs.
Lena ant jos daugiau nepyko.
Pykti ant Liubos buvo tas pats, kas pykti ant lietaus — ji buvo tokia, kokią ją padarė, ir niekas nesiruošė jos keisti.
Tačiau į jų su Vičia namus Liuba daugiau nebeateidavo.
Niekas be leidimo nebelįsdavo į šaldytuvą.
Ir kotletų, paruoštų dviem dienoms, užtekdavo lygiai dviem dienoms.
Tai buvo mažas ir, galbūt, kartus, bet vis tiek — laimėjimas.
