— Kodėl manęs nepažadinote? — pakartojo Kristina, abiem rankomis laikydama stiklinę, tarsi šaltas stiklas galėtų sulaikyti ją nuo dar vieno apalpimo.
Viktoras atsisuko į langą, nes sąžiningas atsakymas atrodė daug pavojingesnis už bet kokią grėsmę, kurią jis buvo ištaręs per pastaruosius penkiolika metų.
— Nes jūs miegojote, — pagaliau pasakė jis.
Kristina suraukė antakius.
— Aš miegojau jūsų lovoje.
— Ir tai pastebėjau.
— Ponia Hana sakė, kad čia net negalima įeiti be leidimo, jei jūsų nėra namuose.
Viktoras pažvelgė į suglamžytą patalynę, nedidelį įdubimą nuo jos galvos ir keistą, žmogišką netvarką savo nepriekaištingai tvarkingame miegamajame.
— Panašu, kad šiandien taisyklės išgyvens nedidelę išimtį.
Ji vėl pabandė žengti žingsnį.
Keliai linktelėjo.
Šį kartą Viktoras net nespėjo ištiesti rankos, nes Kristina tiesiog nusileido ant lovos krašto.
— Atsisėskite, — pasakė jis.
— Aš jau sėdžiu.
Nepaisant silpnumo, jos balse nuskambėjo kažkas tokio sauso, kad Viktoras netikėtai nusišypsojo.
Kristina pažvelgė į jį beveik išsigandusi.
Tikriausiai niekas iš personalo dar nebuvo jai pasakęs, kad Viktoras Rusnakas kartais moka juoktis.
Po kelių minučių į miegamąjį įėjo ponia Hana, pamatė Kristiną šeimininko lovoje ir sustingo taip, tarsi būtų aptikusi gaisrą.
— Pone Rusnakai…
— Iškvieskite gydytoją.
Hana pažvelgė į merginą.
— Ji atsigulė į jūsų…
— Aš matau, kur ji atsigulė.
— Bet taisyklės…
— Hana.
Vieno žodžio pakako.
Namų valdytoja užsičiaupė.
Po keturiasdešimties minučių Viktoro šeimos gydytojas apžiūrėjo Kristiną svečių kambaryje ir pranešė, kad jai būtinas poilsis, išsamūs tyrimai ir normalus sveikimas.
Jokių papildomų pamainų.
Jokio grįžimo į viešbutį ryte.
Ir tikrai jokio didžiulio dvaro tvarkymo su aukšta temperatūra.
Kristina iškart pradėjo prieštarauti.
— Aš negaliu praleisti visos savaitės.
Gydytojas pakėlė antakius.
— Šiuo metu jums negalima net penkias minutes ginčytis.
— Jūs nesuprantate.
Viktoras stovėjo prie durų ir girdėjo tą neviltį, kurią ji bandė slėpti po užsispyrimu.
— Paaiškinkite, — pasakė jis.
Kristina pažvelgė į jį.
— Tai ne jūsų reikalas.
Hana vos pastebimai įkvėpė.
Dauguma žmonių su Viktoru Rusnaku tokiu tonu nekalbėdavo net būdami už šimtų kilometrų.
Tačiau jis tik linktelėjo.
— Gerai.
Ji akivaizdžiai tikėjosi kitokios reakcijos.
— Kas gerai?
— Vadinasi, ne mano reikalas.
Viktoras išėjo.
Būtent ši reakcija pirmą kartą privertė Kristiną susimąstyti, ar gandai apie dvaro šeimininką iš tiesų atskleidžia visą tiesą.
Tačiau po valandos paaiškėjo, kad Viktoras vis tiek sužinojo pakankamai.
Ne persekiojimo būdu.
Ne grasinimais.
Per savo namų buhalteriją.
Jis paprašė parodyti personalo medicininio draudimo sąlygas, nes skelbime darbuotojams buvo žadamas medicininis draudimo paketas nuo pirmojo darbo mėnesio.
Dokumentai patvirtino, kad Kristina iš tiesų buvo apdrausta.
Tačiau šeimos draudimas nepilnamečiams išlaikytiniams turėjo pradėti galioti tik po dviejų savaičių bandomojo laikotarpio.
Tadas taip pat turėjo būti įtrauktas į programą.
Viktoras dar kartą pervertė dokumentus.
— Kodėl tada jos brolis gauna beveik penkiasdešimties tūkstančių grivinų sąskaitas?
Dvaro finansų vadovas Pavelas Drozdas gūžtelėjo pečiais.
— Galbūt gydymas nekompensuojamas.
— Galbūt?
— Aš asmeniškai nevedu medicininių bylų.
Viktoras pakėlė akis.
— Kas jas tvarko?
Atsakymas pasirodė nemaloniai paprastas.
Visi personalo prašymai buvo perduodami privačiai bendrovei „VitaGarant“, kurią Pavelas prieš dvejus metus buvo pasiūlęs Viktorui kaip tarpininkę įmonės draudimui.
Iš pirmo žvilgsnio dokumentai atrodė nepriekaištingai.
Darbuotojams buvo išduodamos gražios kortelės.
Metinėse ataskaitose buvo nurodomos didelės išmokos.
Tačiau kai Viktoras paprašė parodyti konkrečius darbuotojų kreipimusis, pradėjo ryškėti keistenybės.
Pusė prašymų esą buvo atmesta dėl „nepilno dokumentų paketo“.
Kai kurie darbuotojai tvirtino niekada negavę tokių atsisakymų.
Kiti apskritai nežinojo, kad turėjo teisę į draudimą įtraukti savo vaikus.
O suma, kurią Viktoro įmonės mokėjo tarpininkei, buvo gerokai didesnė už tikrąsias personalo gydymo išlaidas.
— Nepriklausomas auditas, — pasakė Viktoras.
Pavelas išbalo.
— Dėl vienos kambarinės?
Viktoras pažvelgė į jį.
— Dėl mano pinigų.
Tai buvo atsakymas, kurį Pavelas galėjo suprasti.
Tačiau tiesa buvo kitokia.
Pirmą kartą Viktoras susimąstė, kiek žmonių jo milžiniškoje sistemoje tyliai sprendė savo problemas patys vien todėl, kad niekas viršuje netikrino, ar pažadėtos taisyklės iš tikrųjų veikia.
Kitą dieną Kristina pabudo svečių kambaryje ir ant naktinio staliuko rado voką.
Ji iškart įsitempė.
Viduje buvo pranešimas apie visiškai apmokamas nedarbingumo atostogas ir patvirtinimas, kad Tadas yra apdraustas medicininiu draudimu.
Ne pinigai.
Ne čekis.
Ne išmalda.
Dokumentai.
Kristina perskaitė juos tris kartus.
Tada pareikalavo pasikalbėti su Viktoru.
Jis pusryčiavo bibliotekoje, kai ji įėjo vilkėdama didžiulį viešbučio chalatą, kuris jai buvo toks per didelis, kad rankoves teko užsiraitoti.
— Jūs tai padarėte?
Ji padėjo dokumentus priešais jį.
— Ką būtent?
— Mano brolį įtraukė į draudimą.
— Jis turėjo būti įtrauktas dar prieš savaitę.
— Bet nebuvo.
— Todėl dabar tuo pasirūpinama.
Kristina suspaudė lūpas.
— Aš nenoriu būti jums skolinga.
Viktoras padėjo puodelį.
— Jūs man nieko neskolinga.
— Aš miegojau jūsų lovoje, o kitą dieną mano brolio medicininės sąskaitos staiga dingo.
— Jos nedingo.
Jis pastūmė dokumentus atgal.
— Jas apmoka draudimo programa, už kurią mano įmonės jau sumokėjo.
Ji ne iš karto patikėjo.
— Kodėl jūs tai tikrinote?
Viktoras galėjo atsakyti, kad saugo verslą.
Galėjo pasakyti, kad nekenčia neefektyvumo.
Abu atsakymai būtų buvę teisingi.
Bet ne visa tiesa.
— Nes vakar atėjote į darbą sirgdama dėl pinigų, kurie pagal jūsų darbo sutarties sąlygas apskritai neturėjo būti jūsų problema.
Kristina ilgai į jį žiūrėjo.
— Jūs visada taip kalbate su personalu?
— Ne.
— Kodėl tada taip kalbate su manimi?
Jis vėl susidūrė su klausimu, į kurį nebuvo saugaus atsakymo.
— Matyt, per daug miegate draudžiamose vietose.
Ji pirmą kartą nusijuokė.
Tyliai.
Tada iškart pradėjo kosėti.
Viktoras suraukė antakius.
— Jums reikia gulėti.
— Jau supratau, kad tai jūsų mėgstamiausias įsakymas.
— Paprastai žmonės paklūsta greičiau.
— Tikriausiai jiems nereikia pinigų komunaliniams mokesčiams.
Po dviejų dienų auditas patvirtino, kad draudimo problema buvo kur kas rimtesnė nei paprasta biurokratinė klaida.
„VitaGarant“ Viktoro įmonėms išrašydavo sąskaitas už medicinines paslaugas, kurių darbuotojai niekada negavo.
Skirtumas būdavo nukreipiamas per kelias konsultacines įmones.
Viena iš jų priklausė Pavelo Drozdo žmonai.
Kita buvo įregistruota jo pusbrolio vardu.
Per dvejus metus dingo tiek pinigų, kad jų būtų pakakę apmokėti šimtų tokių kaip Kristinos šeimų gydymą.
Viktoras neorganizavo susidorojimo rūsyje.
Jis nesiuntė ginkluotų žmonių.
Jis perdavė medžiagą teisininkams, sustabdė sutartį ir pradėjo oficialų finansinių pažeidimų tyrimą.
Pavelas bandė teisintis.
— Jūs iš tikrųjų sunaikinate dvidešimties metų bendradarbiavimą dėl kambarinės sąskaitų?
Viktoras ilgai į jį žiūrėjo.
— Ne.
Tada padėjo priešais jį audito ataskaitą.
— Tu jį sunaikinai tada, kai nusprendei, kad žmogus su mažu atlyginimu niekada neprivers manęs pažvelgti į buhalteriją.
Pavelas daugiau jam nebedirbo.
Tačiau svarbiausia pasekmė buvo ne jo prarastos pareigos.
Po savaitės Viktoras įsakė patikrinti visų savo legalių įmonių darbuotojų darbo sąlygas.
Rezultatas jam nepatiko.
Žmonės dirbo viršvalandžius.
Nesinaudojo atostogomis.
Bijojo pranešti apie ligas.
Vidurinės grandies vadovai slėpė problemas, kad ataskaitos atrodytų gražiau.
Sistema pasirodė stebėtinai panaši į patį Viktorą.
Išoriškai tobula.
Viduje išsekusi.
Kristina grįžo į dvarą po aštuonių dienų.
Ponia Hana pasitiko ją prie tarnybinio įėjimo ir iškart pareiškė:
— Tik dieninė pamaina.
— Aš galiu normaliai dirbti.
— Tai ir yra normalu.
— Anksčiau dirbdavau dvylika valandų.
Hana sučiaupė lūpas.
— Dabar aštuonias.
Kristina lėtai nusišypsojo.
— Jis visus kankina reformomis?
Valdytoja apsidairė.
— Per dvidešimt metų šis namas nėra išgyvenęs nieko baisesnio.
Kristina nusijuokė.
Tuo metu Tadas pradėjo gauti gydymą pagal draudimą, kurį šeima turėjo turėti nuo pat pradžių.
Paauglio būklė per savaitę stebuklingai nepasikeitė.
Tačiau Kristina pirmą kartą nustojo kiekvieną procedūrą laikyti grėsme prarasti butą.
Ji vėl pradėjo miegoti.
Ir būtent tada Viktoras pastebėjo, kokia jauna ji iš tikrųjų buvo.
Ne „Beniuk kambarinė“.
Ne tyli moteris su uniforma.
Dvidešimt ketverių metų mergina, penkerius metus gyvenusi taip, tarsi neturėtų teisės pavargti.
Vieną vakarą jie susitiko bibliotekoje.
Kristina valė lentynas.
Viktoras skaitė dokumentus.
— Jūs vėl dirbate po pamainos.
— Aš jau baigiu.
— Aštuonios valandos baigėsi prieš dvidešimt minučių.
Ji atsisuko.
— Dabar stebite mano darbo grafiką?
— Ne.
Jis pažvelgė į laikrodį.
— Tiesiog moku nustatyti laiką.
Kristina nusimovė pirštines.
— Gerai, išeinu.
Ji nuėjo prie durų.
— Kristina.
Tai buvo pirmas kartas, kai jis pavadino ją vardu.
Ne Beniuk.
Ji sustojo.
— Taip?
Viktoras kurį laiką tylėjo.
— Kaip Tadas?
Jos veidas iškart sušvelnėjo.
— Geriau.
— Gerai.
Ji jau ruošėsi išeiti, bet netikėtai paklausė:
— O jūs?
Viktoras suraukė antakius.
— Kas aš?
— Ar geriau miegate?
Jis suprato, apie ką ji kalba.
Ta naktis.
Penkios valandos miego šalia moters, kuri net nežinojo esanti jo lovoje.
— Kartais.
— Vadinasi, darote pažangą.
— Jūs dabar mano gydytoja?
— Ne.
Ji nusišypsojo.
— Aš per brangi.
Ir išėjo.
Viktoras dar ilgai žiūrėjo į užsidariusias duris.
Po mėnesio į dvarą atvyko jo motina.
Elena Rusnak priklausė toms moterims, kurios vienu antakio kilstelėjimu galėjo šeimos pietus paversti diplomatinėmis derybomis.
Ji jau buvo girdėjusi gandus.
Žinoma.
Namuose, kuriuose dirba daug žmonių, paslaptys niekada visiškai neišnyksta.
— Man pasakė, kad tavo kambarinė miegojo tavo lovoje.
Viktoras toliau pjaustė mėsą.
— Ji karščiavo.
— Dabar taip tai vadinama?
Jis pakėlė akis.
— Atsargiau.
Elena nusišypsojo.
— Vadinasi, gandai vis dėlto įdomūs.
— Ji darbuotoja.
— Jauna darbuotoja.
— Mama.
Tonas pasikeitė.
Elena suprato.
— Gerai.
Ji padėjo šakutę.
— Tada pasakysiu kitaip: jei ji darbuotoja, nepaversk savo pagalbos jai priežastimi, dėl kurios vieną dieną ji jausis privalanti atsakyti į tavo jausmus.
Viktoras sustingo.
Iš motinos jis tikėjosi pašaipos.
Ne to.
— Aš nejaučiu jokių jausmų.
Elena nusijuokė.
— Tau keturiasdešimt vieneri, Viktorai.
— Keturiasdešimt.
— Vadinasi, dar turi ištisus metus ir toliau kalbėti nesąmones.
Tačiau jos žodžiai liko jo mintyse.
Todėl Viktoras nustatė ribą anksčiau, nei Kristina apskritai suprato, kad tokia riba reikalinga.
Administraciniu požiūriu jis perdavė ją Hanai.
Nustojo pats priimti sprendimus dėl jos atlyginimo.
Visi medicininiai Tado klausimai buvo tvarkomi pagal bendrą programą, vienodą visiems darbuotojams.
Jokių asmeninių dovanų.
Jokių skolų.
Jokių išimčių, kurios vieną dieną galėtų virsti nematomu narvu.
Kristina pastebėjo pokyčius.
— Jūs manęs vengiate?
Jie stovėjo prie žiemos sodo, kur ji tikrino gėles prieš atvykstant svečiams.
— Ne.
— Anksčiau nuolat pasirodydavote ten, kur aš dirbdavau.
— Tai mano namai.
— Labai patogus paaiškinimas.
Viktoras beveik nusišypsojo.
— Ar jums ko nors reikia?
Ji pažvelgė tiesiai į jį.
— Aš nesuprantu, kas nutiko.
Jis galėjo meluoti.
Tačiau kažkodėl melas su ja tapdavo ypač nemalonus.
— Man patinka su jumis kalbėtis.
Kristina sustingo.
— O.
— Būtent todėl turiu prisiminti, kad jūs dirbate man.
Ji lėtai suprato.
Ir kažkas jos veide pasikeitė.
Ne baimė.
Pagarba.
— Tai netikėtai padoru žmogui, turinčiam tokią reputaciją kaip jūs.
— Nepripraskite.
— Per vėlu.
Tačiau jų santykiai neprasidėjo tada.
Kristina toliau dirbo.
Tadas sveiko tiek, kiek leido jo gydytojai ir liga.
Viktoras toliau keitė įmonę, atradęs nemalonią tiesą: baimė iš tiesų padidina įsakymų vykdymo greitį, tačiau sunaikina atsiliepimų ir grįžtamojo ryšio nuoširdumą.
Praėjo dešimt mėnesių.
Vieną dieną Kristina įėjo į Hanos kabinetą ir padėjo ant stalo pareiškimą.
— Išeinate iš darbo? — paklausė valdytoja.
— Taip.
— Dėl pono Rusnako?
Kristina paraudo.
— Ne.
Ji grįžo į koledžą.
Tą patį, kurį metė po tėvų mirties.
Brolio sveikatos būklė tapo stabilesnė, draudimas pagal programos sąlygas dar kurį laiką galiojo, o santaupų pagaliau pakako pereinamajam laikotarpiui.
Kai Viktoras apie tai sužinojo, jis pakvietė Kristiną į biblioteką.
— Kodėl man nepasakėte?
— Nes tai ne jūsų sprendimas.
Jis nutilo.
Tada linktelėjo.
— Teisinga.
— Jūs nepykstate?
— Labai.
Ji nusišypsojo.
— Kodėl?
— Nes turėsiu rasti žmogų, kuris moka teisingai sudėti mano knygas.
— Jos sudėtos pagal spalvas.
Viktoras pažvelgė į lentynas.
— Ką?
— Pastaruosius keturis mėnesius jas dėjau pagal spalvas.
Pirmą kartą jis tai pastebėjo.
Kristina nusijuokė taip garsiai, kad Hana iškišo galvą iš koridoriaus.
Paskutinę jos darbo dieną Viktoras nepasiūlė jai pinigų.
Nepasiūlė buto.
Nepasiūlė naujų pareigų.
Jis paspaudė jai ranką.
— Ačiū už darbą.
Kristina pažvelgė į jo delną.
Tada paspaudė jam ranką.
— Ačiū, kad neišmetėte manęs iš lovos.
Viktoras atsikrenkštė.
— Niekada daugiau nesakykite šio sakinio Hanai girdint.
— Jau per vėlu.
Po trijų mėnesių jie vėl susitiko.
Tai nebuvo atsitiktinumas.
Viktoras paskambino.
Pats.
Be asistento.
— Kristina?
— Pone Rusnakai.
— Jūs pas mane nebedirbate.
— Prisimenu.
Jis patylėjo.
— Tada gal pagaliau galite vadinti mane Viktoru.
Ji taip pat tylėjo.
— Gerai, Viktorai.
Vienas vardas nuskambėjo keistai artimai.
— Norėjau pakviesti jus vakarienės.
Kristina neatsakė iš karto.
— Tai įsakymas?
— Ne.
— Galiu atsisakyti?
— Taip.
— Tada sutinku.
Jų pirmoji vakarienė vyko mažame restorane, kuris nepriklausė Viktorui, jo draugams ar žmonėms, bijantiems jo pavardės.
Vietą pasirinko pati Kristina.
Stalas buvo per mažas.
Padavėjas supainiojo užsakymą.
Prie gretimo stalo verkė vaikas.
Viktorui tai patiko.
Nes pirmą kartą būdamas šalia Kristinos jis neturėjo būti erdvės šeimininkas.
Tik vyras.
Jie nesusituokė po mėnesio.
Kristina neatsikraustė į dvarą po trečio pasimatymo.
Viktoras netapo stebuklingai geru žmogumi dėl vienos moters.
Kai kurių jo praeities dalių nebuvo įmanoma ištrinti gražia meilės istorija.
Tačiau jis pradėjo atskirti legalų verslą nuo senų ryšių, paremtų baime ir abipusiais grasinimais.
Tam prireikė metų.
Kartais Kristina klausdavo:
— Ar darai tai dėl manęs?
Jis atsakydavo nuoširdžiai:
— Ne.
Ji nusišypsodavo.
Tai buvo teisingas atsakymas.
Žmogus, kuris keičiasi tik tam, kad būtų mylimas, lengvai grįžta atgal, kai meilė tampa sunki.
Po dvejų metų Tadas įstojo į universitetą.
Per šeimos vakarienę jis pakėlė stiklinę sulčių.
— Už seserį, kuri dirbo trijuose darbuose ir vis tiek tvirtina, kad nepadarė nieko ypatingo.
Kristina metė į jį servetėlę.
Viktoras juokėsi.
Vieną vėlyvą vakarą jie vėl atsidūrė tame miegamajame.
Tame pačiame.
Kristina gulėjo savo lovos pusėje ir skaitė.
Viktoras dirbo su dokumentais.
— Žinai, — pasakė ji, — tada taip ir neatsakei.
— Į ką?
— Kodėl pirmą naktį manęs nepažadinai?
Jis uždarė segtuvą.
Už langų vėl lijo gruodžio lietus.
Beveik toks pats kaip prieš daugelį metų.
— Nes šalia tavęs pirmą kartą per daugelį metų užmigau.
Kristina nustojo šypsotis.
Viktoras tęsė:
— O pabudęs supratau, kad nenoriu grįžti į gyvenimą, kuriame tyla egzistuoja tik todėl, kad visi manęs bijo.
Ji padėjo knygą.
— Dabar tai geras atsakymas.
— Man prireikė dvejų metų.
— Tu lėtas.
— Aš atsargus.
— Ne.
Ji užgesino lempą.
— Lėtas.
Viktoras nusišypsojo tamsoje.
Kadaise jo miegamasis buvo pats uždariausias kambarys didžiuliame name.
Šešerius metus į jį neįžengdavo niekas, kurį jis iš tikrųjų norėtų matyti šalia savęs ryte.
Tada viena serganti, išsekusi moteris netyčia atsigulė į jo lovą vos „vienai minutei“.
Ji nieko neprašė.
Nebandė jo pakeisti.
Nežinojo, kad jis naktimis nemiega.
Ji tiesiog buvo per daug pavargusi, kad galėtų toliau laikytis.
Ir būtent todėl Viktoras Rusnakas pirmą kartą šalia savęs pamatė žmogų, o ne dar vieną sandorį, grasinimą ar lūkestį.
Per ją jis atrado pavogtus pinigus.
Sugriautas taisykles.
Išsekusius darbuotojus.
Ir savo gyvenimą, kurį daugelį metų laikė stiprybe vien todėl, kad niekas nedrįso jo pavadinti vienatve.
Kristina jo neišgelbėjo.
Jis pats pamažu išsivadavo iš to, kuo buvo tapęs.
Tačiau būtent ji vieną dieną užmigo jo lovoje ir netyčia parodė jam tai, ko jis nebuvo matęs daugelį metų.
Kaip atrodo namai, kai juose gyvenantys žmonės pagaliau nustoja bijoti kvėpuoti.
