Po dešimties širdį veriančių metų, kai bandėme susilaukti vaikų, mudu su vyru pagaliau susilaukėme dukrelių dvynukių.
Tačiau pabudusi po skubios Cezario pjūvio operacijos pamačiau, kad Andrew nebėra.
Jis buvo pažadėjęs būti pirmasis žmogus, kurį pamatysiu.
Tačiau jo kėdė buvo tuščia, o į mano skambučius jis neatsiliepė.
Kai paklausiau gydytojo, kur dingo mano vyras, pasikeitė jo veido išraiška.
„Jūsų vyrui paskambino jo motina.
Ji tvirtina turinti įrodymų, kad dvynukės nėra jo.“
Netikėdama spoksojau į jį.
Kai atvyko mano anyta su voku, pilnu nuotraukų, supratau, iki kokių kraštutinumų ji buvo pasirengusi eiti, kad sugriautų mūsų laimę.
Mano vardas Emily, o su Andrew dešimt metų tikėjomės susilaukti vaikų.
Buvo nesuskaičiuojama daugybė vizitų pas gydytojus, nuviliančių nėštumo testų ir naktų, kai verkdami vienas kitą guosdavome.
Galiausiai gydymas nuo nevaisingumo padovanojo mums stebuklą, kurio taip laukėme.
Dvynukės.
Numatyto gimdymo rytą Andrew kruopščiai patikrino mano ligoninės krepšį.
„Įkroviklis, šlepetės, šiltos kojinės“, – vardijo jis.
Tada išdidžiai iškėlė mano mėgstamiausią šokolado plytelę.
„Po visko.“
Aš nusijuokiau.
Toks ir buvo Andrew.
Rūpestingas, švelnus ir visada pasiruošęs.
Tada paskambino jo mama.
„Nusprendžiau apsigyventi pas jus, kai gims vaikai“, – pareiškė ji.
Andrew paaiškino, kad mano mama Helen jau sutiko padėti man sveikti.
Jo mama nutilo.
„Na, kaip puiku Helen.“
Jos balse girdėjau nusivylimą.
Tačiau neleidau jam sugadinti mūsų ypatingos dienos.
Ligoninėje gydytojai nustatė komplikaciją, dėl kurios reikėjo bendrosios nejautros.
Tvirtai suspaudžiau Andrew ranką.
„Pažadėk, kad būsi šalia, kai pabusiu.“
Jis pabučiavo man į kaktą.
„Būsiu pirmasis veidas, kurį pamatysi.“
Po kelių valandų atsimerkusi pamačiau šiltai besišypsančią slaugytoją.
„Sveikiname!
Jums gimė dvi gražios, sveikos mergaitės.“
Ji atsargiai paguldė mano dukreles man į glėbį.
Jos buvo mažytės ir tobulos.
Viena apglėbė mano pirštą savo mažais piršteliais.
Pažvelgiau į kėdę šalia lovos.
Ji buvo tuščia.
„Kur Andrew?“ – paklausiau.
Slaugytoja sudvejojo.
„Pakviesiu gydytoją.“
Mano širdis ėmė plakti vis greičiau.
Atėjęs gydytojas paaiškino, kad Andrew matė mergaites, bet išėjo, kai sulaukė nerimą keliančio skambučio iš savo motinos.
„Ji jam pasakė turinti įrodymų, kad dvynukės nėra jo.“
Negalėjau tuo patikėti.
Andrew žinojo kiekvieną mūsų vaisingumo gydymo smulkmeną.
Jis dalyvavo kiekviename vizite.
Kodėl jis turėtų patikėti tokia nesąmone?
Skambinau jam vėl ir vėl.
Balso paštas.
Galiausiai paskambinau jo mamai.
„Ką pasakei Andrew?“
Ji ramiai atsakė:
„Atvažiuosiu ir parodysiu.“
Po dvidešimties minučių ji įėjo į mano palatą nešina dideliu voku.
Mano mama jau buvo atvykusi ir sėdėjo šalia manęs.
Anyta išdėliojo kelias nuotraukas ant mano antklodės.
„Pažiūrėk į mergaites“, – pareiškė ji.
„Jos panašios į Danielį.“
Danielis buvo artimiausias mūsų šeimos draugas.
Jis pažinojo Andrew jau dvylika metų ir dalyvavo mūsų vestuvėse.
Tada ji ištraukė dar vieną nuotrauką.
Joje Danielis apkabino mane per šeimos kepsninę.
Nuotrauka buvo apkarpyta taip, kad atrodytume neįprastai artimi.
„Matai?“ – triumfuodama tarė ji.
„Dabar viskas aišku.“
Spoksojau į nuotrauką.
Tada prisiminiau tą popietę.
„Andrew stovėjo visai šalia mūsų.“
Mama iškart ėmė ieškoti mūsų šeimos pokalbių grupėje.
Po kelių sekundžių ji rado originalią nuotrauką.
Joje buvo Andrew su gimtadienio tortu, stovintis vos už kelių žingsnių.
Jo mama tyčia iškirpo jį iš nuotraukos.
Paskambinau Danieliui.
„Andrew čia“, – atsakė jis.
„Prašau, parvežk jį atgal į ligoninę.
Jo mama turi kai ką paaiškinti.“
Po dvidešimties minučių Andrew įėjo paraudusiomis akimis.
Parodžiau jam abi nuotraukas.
Apkarpytąją.
Ir originalą.
Jis tylėdamas į jas žiūrėjo.
Tada atsisuko į savo mamą.
„Tu man sakei, kad jie buvo vieni.“
„Aš tave saugojau!“ – paprieštaravo ji.
„Ne“, – įsiterpiau. „Tu manipuliavai šeimos nuotrauka, kad priverstum jį suabejoti mūsų santuoka.“
Ji bandė gintis.
Tačiau man jau buvo gana.
„Prašau išeiti.“
Ji pažvelgė į Andrew.
„Leisi jai išvaryti tavo tikrą motiną?“
Andrew atidarė duris.
„Ji paprašė tavęs išeiti, mama.“
Pirmą kartą jo mama neturėjo ką atsakyti.
Jai išėjus, Andrew priėjo prie mano lovos.
„Emily, labai atsiprašau.“
Pažvelgiau į jį.
„Kodėl neatsiliepei į mano skambučius?“
Jis nuleido galvą.
„Norėjau pirmiausia pasikalbėti su Danieliu.“
Man akyse susikaupė ašaros.
„Vadinasi, labiau patikėjai savo motinos kaltinimu nei savo žmona?“
Jis tylėjo.
„Pabudau išsigandusi ir viena.
Viena iš mūsų dukrelių verkė, o aš net negalėjau jos pakelti, nes atsigavinėjau po operacijos.“
Andrew pradėjo verkti.
„Prašau, leisk man pasilikti.
Noriu viską ištaisyti.“
Dalis manęs norėjo tuoj pat jam atleisti.
Tačiau kita dalis prisiminė tuščią kėdę šalia mano ligoninės lovos.
Pažadą, kurio jis neištesėjo.
Ir skambučius, kuriuos jis sąmoningai ignoravo.
„Kol atsigausiu, gyvensiu pas savo mamą“, – pasakiau jam.
„Kai būsiu pasiruošusi, nuspręsiu, kas bus su mūsų santuoka.“
Andrew lėtai linktelėjo.
Prieš išeidamas jis švelniai palietė mažytę vienos dukrelės pėdutę.
„Myliu tave“, – sušnibždėjo jis.
„Žinau“, – atsakiau.
Tačiau vien meilės be pasitikėjimo jau nebepakako.
Jam išėjus, mama padėjo man priglausti abi mergaites.
Viena mažytė rankytė apsivijo mano pirštą.
Dešimt metų svajojau apie šią akimirką.
Pradžia buvo ne tokia, kokią įsivaizdavau.
Tačiau žiūrėdama į savo dukreles aiškiai žinojau viena.
Kad ir kas nutiktų mano santuokai, niekada neleisiu niekam priversti mano vaikų jaustis nepageidaujamais ar nemylimais.
