Anksčiau galvojau, kad namų ruošos darbai yra paprasti — tiesiog kažkas, kuo skundžiasi moterys.
Bet vieną dieną, kai mano žmona Lucy paliko mane atsakingu už viską, greitai supratau, kad aš buvau tas, kuris nesuprato tikrojo pastangų už jų.
Visas tai prasidėjo kaip ir bet kuri kita įtempta diena.
Grįžau namo po darbo, numečiau raktus ant stalo ir griuvau ant sofos.
Tai buvo ilga ir išsunkta diena, ir viskas, ko norėjau, buvo atsipalaiduoti.
Iš virtuvės pasiekė pažįstamas kvapas, ką nors gaminant, šiltas ir kviečiantis.
Lucy stovėjo prie viryklės, maišydama kažką puode, o Danny stovėjo ant kėdės šalia jos, jo mažos rankos užsiėmusios tarkuojant morkas.
„Jackai, ar gali padėti padengti stalą?“ – sušuko Lucy, nutraukdama mano dėmesį.
Net nepažiūrėjęs nuo telefono atsakiau: „Tai tavo darbas.“
Nelabai pagalvojau apie tai, bet Lucy sustojo.
Išgirdau jos atodūsį – vieną iš tų nuovargiu persmelktų atodūsių, kuriuos ji man davė ne kartą. Danny, kita vertus, atrodė nesijaudinantis.
„Aš padarysiu, mamytė!“ – džiaugsmingai pasakė Danny, nulipo nuo kėdės, kad padėtų.
„Ačiū, brangusis“, – pasakė Lucy, jos balsas švelnus ir dėkingas.
Kai Danny pradėjo dengti stalą, aš negalėjau atsispirti.
„Tu jį paversi mergaite, žinai.“
Lucy įsitempė, bet neatsisuko.
Danny, kuris vis dar buvo užsiėmęs stalo įrankių dėliojimu, pažvelgė į mane, jo akyse buvo sumišimas.
„Kodėl tai blogai, tėti?“ – paklausė jis.
„Berniukai nedaro namų ruošos darbų“, – pasakiau, atsilošdamas ant sofos.
Danny pažvelgė į savo mamą, kuri jam suteikė raminantį palietimą ant nugaros.
„Eik, brangusis, padėk padengti stalą“, – pasakė ji švelniai.
Aš žiūrėjau į Danny, kai jis atsargiai dėliojo šakutes ir šaukštus ant stalo, jo mažas veidas nušvito pasididžiavimu.
Man buvo aišku, kad jis iš tikrųjų džiaugiasi galėdamas padėti, ir tuo momentu kažkas apie mano komentarą nesiderino.
Kitą dieną darbe išgirdau Lucy kalbant su keliais draugais.
Jos draugės planavo dalyvauti konferencijoje, kur reikėjo praleisti naktį.
Ji šiek tiek dvejojo, bet galiausiai sutiko vykti.
Tą vakarą, kai žiūrėjau televizorių, Lucy apie tai paminėjo.
„Ei, aš rytoj važiuoju į konferenciją.
Grįšiu kitą dieną iki pietų.“
„Gerai“, – murmėjau, vis dar sutelktas į laidą.
„Turėsi pasirūpinti Danny ir namais, kol manęs nebus“, – pridūrė ji.
Aš numojau ranka. „Tai lengva.“
Lucy nusišypsojo keistai, šypsena, kurios negalėjau tiksliai apibūdinti.
Atrodė, kad ji žino kažką, ko aš nežinau.
„Gerai“, – pasakė ji, tada nuėjo pakloti savo daiktų.
Išsiunčiau žinutę savo viršininkui, kad informuočiau, jog rytoj nebūsiu darbe.
Kitą rytą buvau staiga pažadintas savo žadintuvo garsaus skambėjimo.
Triniau akis ir pažvelgiau į laikrodį. Jau buvo 7:45 ryto.
„Palauk, 7:45?“ – mane apėmė panika, kai staigiai atsistojau.
Lucy visada mane pažadindavo ir pasirūpindavo, kad Danny būtų paruoštas mokyklai.
Bet jos nebuvo. Ir aš užmigdžiau.
„Danny!“ – šūktelėjau, šokinėdamas iš lovos. „Kelkis! Vėluojame!“
Danny išlipo iš savo kambario, trindamas akis. „Kur mama?“
„Ji dirba“, – murmu, skubėdamas rasti jo drabužius.
„Kur tavo drabužiai?“
„Mama pasirenka“, – atsakė jis nekaltai.
Žinoma, kad ji taip ir daro.
Aš įnirtingai ieškojau stalčiuose ir ištraukiau susiraukšlėjusią marškinėlį ir sportines kelnes.
„Štai. Dėvėk tai.“
Danny susiraukė. „Jos nesiderina.“
„Gerai“, – supykęs atsakiau, mesti juos jam. „Tiesiog paskubėk.“
Skubėjau į virtuvę sumesti kažką pusryčiams, bet nebuvo laiko blynams ar kiaušiniams, kaip paprastai ruošdavo Lucy.
Aš paėmiau porą riekelių duonos ir įdėjau į skrudintuvą, pasiėmiau sulčių dėžutę ir bandžiau skubėti.
Kai atsigręžiau, kad paimčiau lėkštes, išgirdau garsų spragtelėjimą.
Skubiai nuėjau prie skrudintuvo ir spėjau pamatyti, kaip sudegęs, akmeninis skrudintuvas rūko.
„Ew“, – Danny susiraukė, eidamas į virtuvę.
„Tiesiog suvalgyk bananą“, – pasakiau, uždėdamas jį ant jo lėkštės.
„Aš norėjau blynų“, – pabrėžė jis.
„Danny, neturime laiko blynams.
Tiesiog suvalgyk bananą“, – vėl supykusi pasakiau, kylant frustracijai krūtinėje.
Aš užmoviau jam batus, paėmiau jo kuprinę ir skubėjau į lauką, veždama jį į mokyklą su didžiuliu greičiu.
Kai grįžau namo, mano skrandis buvo rėkiantis iš bado.
Aš pastebėjau greito maisto kioską ir nusprendžiau nusipirkti ką nors greito.
Važiuodamas beveik nepastebėjau maisto, kol nepasijutau, kaip kažkas šalta ir lipni išplinta per mano krūtinę.
Pažvelgiau žemyn. Ketchupas. Visiškai visur.
„Puiku“, – murmu, bandydamas nuvalyti tai servetėlėmis, vairuodamas viena ranka.
Kai grįžau namo, buvau visiškai nusivylęs.
Aš dar turėjau susitvarkyti su skalbiniu.
Lucy visada tai darė. Kiek sunku gali būti?
Aš nuėjau prie skalbimo mašinos, žiūrėdama į mygtukus, visiškai pasimetusi.
„Didelis krūvis, švelni priežiūra, pastovus presavimas… kas visa tai reiškia?“
Aš paspaudžiau vieną mygtuką. Nieko. Pasukau ratuką. Vėl nieko.
Po kelių minučių kovos aš nusimetiau marškinį į šalį, nusivylusi.
Pamirsti. Tiesiog pasiimsiu kitą.
Tada prisiminiau – mano darbo marškiniai.
Liusi visada juos lygindavo už mane.
Aš mačiau, kaip ji tai daro daug kartų.
Įjungiau lygintuvą, padėjau geriausius marškinius ant lentos ir nuspaudžiau.
Iškart ore pasklido degančio audinio kvapas.
Pakėliau lygintuvą ir pamačiau didžiulę skylę, kurią ką tik išdegiau savo marškiniuose.
„Puiku,“ sušnibždėjau, mestelėjusi juos į šiukšlių dėžę.
Lygintuvai buvo patys blogiausi.
Alkanai ir vis dar kovodama, nusprendžiau pasigaminti pietus.
Paprasas vištienos patiekalas. Kaip sunku tai gali būti?
Aš uždėjau užšaldytą vištienos pakuotę ant keptuvės, pakėliau kaitrą ir nuėjau.
Po dešimties minučių virtuvėje pasklido dūmai.
Vištiena buvo suanglėjusi ir susitraukusi.
Pajungė dūmų signalizacija, ir aš turėjau mojuoti rankšluosčiu, kol ji nustojo pypsėti.
Tuo momentu apsisukau ir ėjau prie kriauklės, kad bent jau išvalyčiau netvarką, tačiau radau indaplovę pilną nešvarių indų.
Aš žiūrėjau į mygtukus, taip pat pasimetusi kaip ir prie skalbimo mašinos.
Pabandžiau paspausti keletą jų.
Nieko. Pasukau ratuką. Vėl nieko.
Išvargusi, atsidusau ir perbraukiau ranka per savo plaukus.
Tai turėjo būti lengva.
Aš visada galvojau, kad namų darbai – tai juokas, kažkas, ką moterys perdeda.
Augau žiūrėdama, kaip mano tėtis atsilošęs su alaus skardine, o mama daro viską.
Man atrodė, kad tai normalu. Bet dabar, stovėdama savo pačios katastrofos viduryje, nebuvau tokia tikra.
Tą popietę, kai pasiėmiau Deni iš mokyklos, buvau prie savo ribų.
Kai tik įžengėme į namus, Deni sustojo ir apsidairė aplinkui, žiūrėdamas į netvarką.
Indai kriauklėje, drabužiai visur, degus vištienos kvapas vis dar tvyrojo ore.
„Tėti… kas nutiko?“ – paklausė jis, išsižiojęs.
Aš giliai atsidusau. „Nežinau, berniuk, bandžiau viską, bet niekas nesigavo.“
Be jokio dvejojimo, Deni žiūrėjo į mane apmąstydamas.
„Gerai. Išvalysime.“
Aš nustebusi žiūrėjau į jį. „Ką?“
„Mama ir aš visada darome tai kartu,“ jis ramiai paaiškino.
„Aš tau parodysiu.“
Deni nuėjo prie skalbimo mašinos, paėmė marškinį, kurį buvau numetusi ant grindų, ir įdėjo jį.
Su pasitikėjimu jis paspaudė teisingus mygtukus ir pasuko rankeną, kad pradėtų ciklą.
Aš mirktelėjau, nustebusi.
„Kaip tu sužinojai, kaip tai padaryti?“
„Mama man parodė,“ jis numojo ranka ir perėjo prie kito darbo.
Po to jis pasirūpino indaplove, ją atidarė ir meistriškai sudėjo lėkštes.
Jam prireikė tik minutės, o aš stovėjau, nustebusi.
Būdama šešerių, Deni buvo labiau sugebantis nei aš.
„Kodėl tiek daug padedi?“ – paklausiau, jaučiausi užgniaužta gerklėje.
„Nes mamai to reikia,“ jis paprastai pasakė.
Tie keturi žodžiai sukrėtė mane labiau, nei galėjau įsivaizduoti.
Liusi ne tik mokė Deni, kaip padėti – ji mokė jį, nes aš buvau per tingi prisidėti.
Stebėti, kaip mano sūnus imasi dalykų, kurių ilgą laiką vengiau, buvo atveriantis akis.
Liusi niekada man nepyko.
Ji tiesiog buvo pavargusi, kaip ir mano mama, o aš atsipalaidavusi nesupratau, kas vyksta.
Po ilgų dienos, pagaliau supratau.
Aš pažiūrėjau į Deni ir pasakiau: „Ačiū, berniuk.“
Deni šyptelėjo, ir tą akimirką žinojau, kad kažkas turi pasikeisti.
Tą vakarą, kai grįžau iš darbo, radau Liusi ir Deni virtuvėje, dirbančius kartu.
Liusi pjaustė daržoves, o Deni maišė kažką dubenyje.
„Ei,“ pasakiau, pamasažuodama savo kaklą. „Kaip sekėsi jūsų diena?“
„Geriau nei vakar,“ ji pašiepė.
Ji pakėlė peilį. „Nori padėti man gaminti vakarienę?“
Prieš savaitę aš būčiau ją numojusi ranka, užėmusi vietą ant sofos ir leisdusi jai daryti viską.
Bet dabar, aš viską mačiau kitaip.
„Taip. Noriu,“ pasakiau.
Liusi pakėlė antakį, bet šyptelėjo, kai man davė pjaustymo lentą.
Aš paėmiau pomidorą ir pradėjau pjaustyti, nešviesiai, bet užsispyrusi.
Deni juokėsi iš mano nepatogumo, o Liusi šypsojosi, džiaugdamasi, kad esu šalia jos.
Pirmą kartą seniai mes dirbome kartu – ne tik kaip šeima, bet kaip komanda.
