Maniau, kad sutikau tobulą vyrą, kol tą dieną jis dingo be žodžio.
Vieną popietę parke mano sūnaus susijaudinęs šūkavimas sudrebino viską, ką galvojau apie Džeiką.
„Mama! Tėtis yra labai prabangioje mašinoje!“ – sušuko jis.
Mes turėjome vargti, vos galėjome nusipirkti degalų savo senam „Honda“, tačiau jis, rodos, sklandė gyvenime prabangiai.
Vienas nuotrauka, vienas žvilgsnis į paslėptą gyvenimą, ir staiga vyras, kurį mylėjau septynis metus, nebebuvo tas, ką galvojau.
Džeikas buvo toks vyras, kokį skaitai romanuose – sėkmingas, lengvai žavintis ir verčiantis visus aplinkinius jaustis ypatingais.
Per paskutinius mėnesį jis verčia mane jaustis kaip vienintelę moterį pasaulyje, su tobulais pasimatymus, kurie atrodė kaip romantiškų filmų scenos: intymūs vakarienės ant stogo, rami pasivaikščiojimai prie upės, staigios piknikai paslaptingose soduose.
Bet tą vakarą elegantiškame stogo restorane kažkas buvo ne taip.
Sėdėdami jaukiausiame kampe, kur žvakių šviesa mirgėjo tarp mūsų, o miesto panorama švietė toli, pastebėjau subtilesnį įtampą jo veide: įsitempęs žandikaulis, kai galvojo, kad aš jo nežiūriu, ir tolimas žvilgsnis, kai pokalbis pradėjo slopti.
„Ilga diena?“ – paklausiau, stengdamasi ištraukti jį iš tylos.
Jis tik sušnabždėjo: „Galėtum taip pasakyti“, žvilgsnis buvo įsmeigtas į mirgėjusią liepsną tarp mūsų.
Mūsų įprastas lengvas pokalbis tapo priverstinis, o kai atnešė deserto – šokoladinio pyrago, kurį planavome pasidalinti – aš buvau nerami.
Staiga jis giliai atsiduso ir pasakė: „Manau, kad galiu kažką užsikrėsti. Atšaukime mūsų kelionę į ežero namą“.
Sušalusi, paspaudžiau: „Džeikai, mes planavome tą kelionę savaites. Ar tikrai viskas gerai?“
Jis pasiūlė silpną šypseną ir įtikinėjo, kad jam reikia tik poilsio, tačiau jo veidas išdavė gilesnį neramumą, kurio negalėjau ignoruoti.
Kai jis mane išleido prie mano buto vėliau, jis pabučiavo man į skruostą, palinkėjo geros nakties ir išvyko be papildomų žodžių.
Tą naktį, gulėdama lovoje ir žiūrėdama į lubas, negalėjau atsikratyti jausmo, kad tobulas vyras, kuris mane sužavėjo, slepia paslaptį.
Kitą rytą nebuvo jokio skambučio, žinutės – tik tyla.
Pietų metu pagaliau paėmiau krepšelį vaisių ir nusprendžiau patikrinti, kaip jis jaučiasi.
Aš pasakiau sau, kad tai buvo dėl rūpesčio – jei jis blogai jaučiasi, jam reikia kažko valgyti.
Bet tiesa buvo ta, kad aš norėjau jį pamatyti, suprasti, kas vyksta.
Atvykusi į Džeiko namus radau tuščią automobilių aikštelę.
Aš paskambinau skambučiu ir šaukiau jo vardą: „Džeikai, čia aš, Emili!“
T tik tada pamačiau vyresnę moterį, stovinčią prie tvorelės.
Su žilais plaukais, susuktiems į tvarkingą kuodą, ji švelniai nusišypsojo ir paaiškino: „Jis nėra namie. Jis yra vestuvėse.“
Mano širdis sustojo.
„Vestuvėse? Jo pačių?“ – sugebėjau paklausti.
„Taip,“ – atsakė ji, lengvai šypsodamasi, „Noros namuose – raudonai baltame name prie Klevo gatvės.
Jis dalyvavo vestuvėse jau kelias savaites. Kai kurie sako, kad jis netgi užsikrėtė „įsipareigojimo karštine“.“
Mano protas šoko, bandydamas surinkti fragmentus dėl nesuprantamos mįslės, kurios net nesupratau, kad egzistuoja.
Aš nuvažiavau į Klevo gatvę ir regėjau Džeiko švelnią šypseną ir švelnius prisilietimus.
Kaip galėjo vyras, kurį mylėjau, stovėti prie altoriaus su kita moterimi?
Kai atvažiavau prie namų, scena atrodė kaip pabudęs košmaras.
Ten, ant laiptų, stovėjo Džeikas, neįtikėtinai žavus, su pritaikyta švarku, šalia jaunos nuotakos baltame suknelėje.
Prieš man pasukant, iš namų pasirodė įspūdinga moteris.
Jos buvimas buvo magnetinis, o jos žvilgsnis buvo šaltas ir užsispyręs, tiesiog nukreiptas į mane.
„Aš žinau, kas tu esi,“ – pasakė ji.
„Mano sūnus Džeikas dabar vedęs. Siūlau palikti jį ramybėje.“
Žodžiai buvo skausmingi, ir prieš man galint atsakyti, Džeiko akys išsiplėtė nuo šoko, ir jis puolė pas mane.
„Emili, galiu paaiškinti,“ – maldavo jis.
„Tu nesiskarei – aš nesu tas, ką tu galvoji. Džulija serga, o jos mama maldavo man padėti.
Draudimas padengs jos operaciją.“
Aš žiūrėjau į jį, ašaros degino mano akis.
„Kas tai darytų, jei ne myli?“ – sušnabždavau, ir tada atsisukau ir pabėgau, nebegalėdama laukti paaiškinimo.
Kitą dieną stengiausi pasikrauti dėmesį organizuodama spintą, žiūrėdama TV, kepdama keksiukus, tačiau niekas nesugebėjo ištrinti vaizdų apie Džeiko pasimetusią veidą, Noros pasitenkinimą ir surrealistinį Džulijos baltą suknelę.
Kaip galėjo Džeikas – vyras, kuris atrodė toks tikras – būti susipainiojęs kažką, kas atrodė tokia klaidinga?
O Džulija… ji netgi neatrodė serganti; jos oda spindėjo sveikata.
Tuo tarpu Noros ramus, beveik pasitenkinęs elgesys aiškiai rodė, kad viskas buvo suplanuota.
Negalėdama to palikti, vakare vėl grįžau prie namo, mano širdis plakė, kai tyliai artėjau.
Išgirdau balsus – Džulijos aštrias, pyktas šauksmus, kaltinusi kažką dėl visko organizavimo, ir Noros šaltą atsakymą, ginančią savo veiksmus.
Aš nekantriai paėmiau telefoną ir paskambinau Džeikui prieš galėdama apsigalvoti.
Sušnabždavau: „Tu turi pamatyti tai“, ir atsiunčiau jam vaizdo skambutį su įkaitinta diskusija.
Jo tylėjimas pasakė viską.
Per kelias minutes jo automobilis sustojo prie mano durų, tačiau jis nepažiūrėjo į mane; jis sumurmėjo: „Grįžk namo. Aš susitvarkysiu“, ir nuvažiavo.
Kitą rytą, pertraukęs tylą, pasigirdo beldimas į mano duris, ir mano širdis šoktelėjo.
Atidariau duris ir pamačiau Džeiką stovintį ten, nuleidęs pečius, pavargęs veidas.
„Labas,“ – tyliai pasakė jis.
„Aš pateikiau prašymą dėl anuliavimo,“ – tęsė jis, balsu persunktu apgailestavimu.
„Tai baigta.“
Aš žiūrėjau į jį, apdorodama jo žodžius.
„Negalėjau tęsti šito,“ – pripažino jis, aiškindamas, kad jis ir Džulija užaugo kartu – ji buvo šalia jo per sunkiausius laikus, ypač po to, kai mirė jo mama.
Kai Nora paskambino ir tvirtino, kad Džulija serga ir jai reikia operacijos, jis nesuklydo.
„Aš maniau, kad darau teisingą dalyką senam draugui,“ – sakė jis, balsas išnykdamas nuo kaltės.
Aš žiūrėjau į jį, nebe tas pasitikintis, be rūpesčių Džeikas, kurį kadaise mylėjau, bet žmogus, sužalotas gyvenimo paslapčių ir įsipareigojimų.
Pyktis, kurį laikiau, pamažu išgaravo į supratimą, ir pasiūliau: „Pasiėjkime į lauką. Abu mums reikia ilgos vaikščiojimo.“
Jis dvejojo, tada paklausė: „Ar galėtum susiruošti lagaminą?
Eikime kartu į ežerą – atnaujinsiu užsakymą.“
Aš švelniai nusijuokiau.
„Aš niekada neišsidalinau savo lagamino“, – atsakiau, ir kartu išėjome, ieškodami ramybės toli nuo miesto chaoso, vildamiesi naujo pradžios.
Nes meilė nėra apie tobulų dalykų vengimą; tai apie turėjimą drąsos susidurti su jais kartu.
Kartais vis dar galvoju apie tą dieną parke, kai visa, ką tikėjau, subyrėjo.
Bet kai žiūriu į Džeiką dabar, į gyvenimą, kurį bandome atstatyti, suvokiu, kad tiesa, nesvarbu, kaip skaudi, gali išlaisvinti jus taip, kaip niekada nesitikėjote.
Septyni metai, viena paslaptis, viena lemtinga pasirinkimas – aš pasirinkau mus.
Ar būtumėte padarę tą patį?
