Kai susirgau, atradau vyro pusę, kurios niekada nenorėjau pamatyti.
Driu, mano 33 metų vyras, paliko mane ir mūsų šešių mėnesių dukrytę Sadie – kūdikį su šypsena kaip saulė ir saldžia šypsena – kai man jo labiausiai reikėjo.
Viskas prasidėjo maždaug prieš mėnesį, kai užsikrėčiau žiauriu virusu – ne COVID-19 ar RSV, bet kažkuo tokiu pačiu žiauriu.
Kankinausi nuo kūno skausmų, šaltkrėčio ir kosulio, kuris jautėsi kaip nuolatinis ataka į mano šonkaulius.
Dar blogiau buvo tai, kad Sadie ką tik atsigavo nuo peršalimo, palikdama mane visiškai išsekusią.
Paskutines savaites prieš mano ligą Driu elgėsi nutolęs – nuolat žiūrėjo į telefoną, juokėsi iš dalykų, kurių nesidalijo, rėkė dėl smulkmenų, tokių kaip nesuskabinti indai ar pamiršta parduotuvės užduotis.
Vieną naktį, kai sūpuodavau Sadie ir kovodavau su kosuliu, jis pasakė: „Tu visada atrodai išsekusi“, lyg auginimas kūdikio ir namų valdymas būtų menki nepatogumai.
Tikiuosi, kad mano liga pagaliau privers jį pasistengti, parodyti užuojautą ir pasidalinti našta.
Buvau desperatiškai neteisi.
Kai mano karščiavimas pasiekė piką, kai vos sugebėjau atmerkti akis ir kiekvienas judesys buvo skausmingas, sugebėjau paprašyti Driu: „Ar gali, prašau, paimti Sadie kurį laiką? Aš tiesiog noriu pagulėti 20 minučių.“
Jo atsakymas buvo šokiruojantis: „Aš negaliu.
Tavo kosulys neleidžia man užmigti.
Man reikia miego.
Manau, kad kelias naktis pabūsiu pas mamą.“
Aš beveik nusijuokiau iš viso absurdo, kol supratau, kad jis rimtai kalbėjo.
Jis susikrovė krepšį, pabučiavo Sadie į galvą ir išėjo be žodžio, palikdamas mane kovoti viena su mūsų kūdikiu.
Po to, kai jis išėjo, sėdėjau ant sofos, laikydama Sadie, kuri verkė iš bado ir nuovargio, žiūrėdama į duris su nesuvokimu.
Kai pagaliau turėjau drąsos jam parašyti žinutę, jo atsakymas buvo šaltas ir atsainus: „Tu esi mama.
Tu žinai, kaip tvarkytis su šitais dalykais geriau nei aš.
Aš tiesiog trukdysiu.
Be to, esu pavargęs ir tavo kosulys nepakenčiamas.“
Aš skaičiau tą žinutę vėl ir vėl, mano rankos virpėjo dėl karščiavimo ar pykčio – negalėjau pasakyti, kas tai buvo.
Sekantis savaitgalis buvo skausmo ir vienatvės rūkas.
Beveik nevalgiau, verkiau po dušu per Sadie pietų miegą ir išgyvenau ant Tylenol, grynos valios ir instinkto.
Visą tą laiką Driu netikrino manęs nė kartą.
Nėra šeimos šalia ir draugai per daug užimti ar išvykę į keliones, aš supratau, kad turiu jam parodyti, kas iš tikrųjų yra apleidimas.
Kai pagaliau pradėjau jaustis vėl kaip žmogus – po savaitės, vis dar šiek tiek kosėdama, bet nebe karščiuojanti – išsiunčiau jam paprastą žinutę: „Ei, brangusis.
Dabar jaučiuosi daug geriau.
Galite grįžti namo.“
Jo atsakymas buvo momentinis: „Ačiū Dievui!
Aš čia beveik nemiegojau.
Mamos šuo knarkia, o ji vis prašo man padėti su kiemo darbu.“
Kiemo darbas?
Kai mūsų kūdikis reikėjo pagalbos?
Pasiryžusi, pasiruošiau jo sugrįžimui.
Išploviau virtuvę, paruošiau Sadie buteliukus ir maistą, net iškepiau Driu mėgstamą spaghetti carbonara su česnakiniais skrudintais duoneliais nuo nulio.
Skyriau laiko nusiprausti, užsidėti makiažą pirmą kartą per dvi savaites ir apsirengti džinsais, kurie nešaukė „naktimis nemiegojusi mama.“
Kai jis atvyko, jis patikrino viską, lyg niekas nepasikeitė – šypsojosi, atsipalaidavęs, o tada iš karto susirangė ant sofos su savo telefonu, beveik neužsimindamas apie visą sunkią savaitę, kurią aš išgyvenau.
Po kelių minučių nusprendžiau, kad laikas susidurti su juo.
„Ei,“ pasakiau saldžiai, „ar gali palaikyti Sadie keletą sekundžių?
Turiu kažką paimti viršuje.“
Kai sugrįžau, turėjau mažą lagaminą ir automobilio raktus.
Kai Driu laikė mūsų kalbančią dukterį, aš paskelbiau: „Aš užsisakiau savaitgalio spa atostogas – masažas, veido procedūra, kambario aptarnavimas.
Man tiesiog reikia poilsio.“
Jo šokiruota išraiška pasakė viską.
Aš ramiai jam priminiau: „Prisimeni, kai pasakei: „Tu esi mama.
Tu žinai, kaip tvarkytis su šitais dalykais geriau nei aš“?
Dabar tavo eilė.
Aš palikau aiškius nurodymus viskam.
Tu esi tėvas; sugalvok.“
Akimirką jis buvo visiškai apstulbęs, kol sušlumštė: „Palauk, Claire, negali…“
Aš jį nutraukiau su galutiniu: „Norėjai miego?
Sėkmės gauti.
Aš sugrįšiu sekmadienio vakarą.“
Ir su tuo išėjau.
Aš vairavau 45 minutes į ramų svečių namą su spa ir nemokamais šokoladiniais sausainiais vestibiulyje.
Ten prisiekiau neatsakyti į jokius skambučius ar žinutes, nebent tai būtų tikra nelaimė.
Aš pasinėriau į 90 minučių masažą, poilsį, pedikiūrą ir paprastą malonumą skaityti prie židinio.
Nors Driu paskambino du kartus – vienas balso pranešimas su nedideliu paniku ir kitas bandymas mane prikalbėti – aš juos palikau neatsakytus.
Vėliau vakare paskambinau „FaceTime“, nes, nepaisant visko, pasigedau savo dukters.
Matydama Driu ekrane, išvargusį, su dešimčia metų ant veido, laikantį nešvariai atrodantį ir linksmą Sadie, jis galiausiai sušlumo.
„Claire, atsiprašau.
Nežinojau, kaip sunku tai yra,“ jis dusliai pasakė, apgailestavimas garsiai skambėjo jo balse.
Sekmadienio vakarą sugrįžau į chaotiškus namus – žaislų, purvinų buteliukų karo lauką ir Driu vis dar su ta pačia marškinėliais, kaip ir praėjusią dieną.
Sadie sušuko ir juokėsi, kai mane pamatė, ir kai aš ją paėmiau į rankas ir užliejau bučiniais, Driu akys išsiplėtė su išsekimo ir gėdos mišiniu.
„Dabar suprantu,“ jis sušnibždėjo, „tikrai suprantu.
Aš suklydau.“
Ištraukiau sulankstytą popieriaus lapą iš savo rankinės – tvarkaraštį su rytinėmis užduotimis, naktiniais maitinimais, apsipirkimu, skalbimu ir voniomis – su jo vardu prie pusės jų.
„Tu nebegali pasitraukti,“ tvirtai jam pasakiau.
„Man reikia partnerio, o ne trečiojo vaiko.“
Po ilgos pauzės jis linktelėjo, lėtai priimdama atsakomybę.
Nuo tada jis stengiasi – keliasi, kai Sadie verkia, ruošia jos buteliukus, net pakeičia jos sauskelnes be grimazų ir mokosi ją suvystyti be mokymų.
Aš neskubu jam atleisti ar apsimesti, kad viskas tobula.
Aš vis dar stebiu, vis dar nusprendžiu.
Bet viena aišku dabar: meilė nereiškia, kad leisime kažkam vaikščioti per mus.
Aš esu ta moteris, kuri užtikrina, kad niekada nepamirštum savo atsakomybių, ir atsisakau būti palikta, kai reikalai pasidaro sunkūs.
