BĖGDAMA IŠGELBĖTI MERGAITĘ, MAN ŠIRDIS PLAKĖ GREIČIAU, BET ĮĖJIMAS Į JOS MOČIUTĖS DVARĄ SUSTINGDĖ MAN ŠIRDĮ.
ANT SIENOS KABOJO SENAS VYRO ATVAIZDAS, KURIS ATRODĖ KAIP AŠ, BET BUVO IŠ KITO LAIKO.
KAS JIS BUVO?
TIESA, KURI SEKS MANE VISĄ GYVENIMĄ.
Mano ramioje miesto pakraščio gatvėje gatvės buvo apgaubtos tyla, apjuostos kaštonų medžių, o paprasti namai turėjo stogus, kuriuos paveikė daugelio dešimtmečių laikotarpis.
Rudens oras skleidė saldų pūvančių lapų kvapą — priminimą, kad gamtoje viskas keičiasi.
Bent jau taip maniau to vėsio spalio popietę, kai paprasta kelionė į parduotuvę pakeitė viską.
Grįždama pamačiau maždaug šešerių metų mergaitę, sėdinčią vidury kelio, verkiant dėl nutrynimų keliuose, o jos dviratis buvo apvirtęs, ratas lėtai besisukantis popietės šviesoje.
Širdis sustingo, kai pamačiau, kur ji yra — tiesiai priešais posūkį, kur vairuotojai dažnai lėkdavo nežiūrėdami į priekį.
Iškart išgirdau artėjančio automobilio variklį ir kraujas atšalo.
„Ei! Saugokis!“
Numesčiau pirkinių maišus — kiaušiniai trinktelėjo į šaligatvį su šlapiu garsu, apelsinai riedėjo tarsi bandydami pabėgti.
Bet visa tai nebuvo svarbu.
Bėgau link jos, kojos beveik nepalietė žemės, plaučiai degė su kiekvienu įkvėpimu.
Atrodė, laikas sulėtėjo, pasaulis sumažėjo iki manęs ir šios pavojų patiriančios mergaitės.
Variklis artėjo, garsas tapo vis grėsmingesnis sekundė po sekundės.
Pasiėmiau ją ant rankų, kai raudonas automobilis pralėkė šalia mūsų, oro srautas išsisklaidė, šukavęs mūsų drabužius, praskriesdamas vos kelių centimetrų atstumu.
Vairuotojas net nesustojo — paliko tik degančios gumos kvapą.
Mergaitė prisikibo prie mano striukės lyg gelbėjimosi rato, ašaros sudrėkino mano marškinius, palikdamos tamsias dėmes, atitinkančias mano išgąstį.
„Man skauda kelį,“ ji šnibždėjo, jos balsas mažas ir drebantis.
„Bijau.
Labai bijau.“
Jos pirštai suspaudė mano pečius ieškodami paguodos.
„Žinau, mieloji.
Žinau,“ nuraminau ją, švelniai glostydamas plaukus.
„Dabar esi saugi.
Aš šalia.
Nieko tau nenutiks.
Koks tavo vardas?“
Lengvai patraukiau ją arčiau, kad pamatyčiau jos veidą, su ašaromis ir didelėmis akimis, vis dar prispaustomis baimės.
„Evie,“ ji purtė galvą, nusivalydama nosį rankovę.
Violetinė drugelio formos plaukų segtukas pasiliko šiek tiek iškrypusi jos nepaklusniuose tamsiuose plaukuose.
„Labas, Evie, aš esu Logan.
Kur tavo tėvai?“ paklausiau, padėdamas jai atsistoti drebančiomis kojomis.
Ji parodė į netoliese esantį namą, tarp dviejų duslių.
„Mama… išvažiavo automobiliu.
Bandžiau ją vytis dviračiu, bet nukritau ir ji manęs nematė, ir—“
Jos balsas nutrūko, naujos ašaros nubėgo per skruostus.
„Kuris tavo namas?“ paklausiau švelniai, prisilenkdamas prie jos ūgio.
„Tas didelis.“
Ji dar kartą įtraukė orą, sukdama rausvo megztinio kraštą tarp pirštų.
„Su juodais vartais.
Močiutė šiandien mane prižiūri.
Neturėjau išeiti, bet norėjau tik pamatyti mamą.“
Padėjau jai atsistoti, paėmiau jos rožinį ir baltą dviratį su juostelėmis ant vairo ir ėjau kartu su ja, jos maža ranka stipriai laikė mano.
„Tas didelis namas“ buvo įspūdingas dvaras, kuris atrodė kaip milžinas tarp kaimynystės lėlių namelių, jo akmeninė fasado dalis švelniai švietė popietės saulėje.
Atėjus prie puošnių geležinių vartų Evie drebėdama spaudė mygtuką interfone.
„Močiute!
Tai aš!“
Jos balsas, suplėšytas ašarų, lengvai aidėjo per garsiakalbį.
Vartai iš karto atsivėrė su giliu metaliniu girgždėjimu, ir pagyvenusi moteris skubiai išėjo pro priekines duris, jos sidabriniai plaukai gaudė saulės spindulius kaip mėnulio šviesos sruogos, o veidas buvo išvagotas gilių rūpesčių raukšlių.
„Evie!
Kur buvai?
Labai jaudinausi!“
Ji stipriai apkabino mergaitę, jos tvarkingi pirštai desperatiškai laikė megztinio kraštą.
„Aš pasukau tik akimirkai nugarą, o tu dingo!
Skambinau visur!“
„Nukritau,“ murmėjo Evie ant močiutės peties, naujos ašaros kaupėsi jos akyse.
„Norėjau pasivyti mamą, bet—“
„O, brangioji,“ močiutė pabučiavo ją į kaktą, tada žiūrėjo į mane su dėkingumu.
„Ačiū, kad parvežei ją namo.
Aš esu Vivienne.
Prašau, užeikite ir išgerkite arbatos, kol aš išvalysiu jos kelį.
Prašau.“
Jos balsas turėjo senosios aristokratijos rafinuotą akcentą, bet už jo jautėsi tikra šiluma.
Viduje Vivienne švelniais judesiais valė Evie įbrėžimą, o aš nejaukiai sėdėjau ant seno sofa, tikriausiai brangesnio už mano mėnesinį atlyginimą, jos aksomas maloniai glostė mano pirštus.
Dvaro vidus atrodė kaip filmas — krištoliniai sietynai mėtė vaivorykštės šviesos žaismę ant sienų, aliejinės tapybos paveikslai auksinėse rėmuose žiūrėjo į mus senoviniais žvilgsniais, o persiški kilimai buvo tokie storai, kad mano kojos skendo juose kaip šviežias sniegas.
„Na, brangioji.
Ar jautiesi geriau?“
Vivienne užklijavo ant Evie kelio pleistrą su vienaragių piešiniais.
Evie linktelėjo, jau atitraukusi dėmesį nuo planšetės, kurios ekrano šviesa atsispindėjo jos dar drėgnose akyse.
„Ar galiu eiti žaisti, močiute?
Noriu vėliau parodyti dėdei Logan savo kambarį!“
Jos balsas atgavo vaikišką entuziazmą.
Šyptelėjau, nustebęs, kaip greitai mane pavadino „dėde“, nors pažinojau ją tik kelias minutes, ir pajutau širdyje šiltą priėmimą.
„Žinoma, brangioji.
Bet šį kartą būk viduje,“ griežtai tarė Vivienne, jos balsas turėjo dar truputį išlikusios baimės.
„Pasižadėk?
Niekokių nuotykių šiandien.“
„Pasižadu!“
Evie pašoko ir stipriai apglėbė mano kojas.
„Ačiū, kad išgelbėjai mane, Logan.
Tu mano herojus!“
Kai Evie išėjo, Vivienne pasisuko padėkoti man.
Bet žodžiai užstrigo jos lūpose, kai ji atidžiai mane apžiūrėjo.
Ji žiūrėjo tarsi pamatytų vaiduoklį, jos veidas pabalo, tapo perlamutro spalvos.
Jos ranka prispaudė kėdės atlošą, pirštai balti nuo įtampos.
„Ponia?“
Jaučiausi nejaukiai po jos intensyviu žvilgsniu.
„Ar viskas gerai?
Jūs atrodote kaip pamačiusi vaiduoklį.“
Be atsakymo ji tvirtai paėmė mano riešą ir nutempė mane koridoriumi, jos kulniukai greitai kliukčiojo blizgančiomis grindimis.
Jos gniaužtas buvo netikėtai stiprus tokiam žmogui, skubus ir beveik desperatiškas.
Sustojome prieš sieną, nuklotą senomis nuotraukomis — kartų veidai rėmuose, jų akys mus sekė per laiką.
Mano žvilgsnis užsibuvo ties viena nuotrauka.
„Palauk.
KAS TAI YRA?“
Priartėjau prie juodo rėmo nuotraukos, širdis stipriai daužėsi krūtinėje.
„Tai neįmanoma.“
Mano kvėpavimas aprasino stiklą, kai priartėjau.
Nuotraukoje esantis vyras galėjo būti mano dvynys.
Panašumas buvo toks stiprus, kad atrodė beveik antgamtinis.
Tie patys tamsūs šiek tiek į šoną pasukti akys, tas pats žandikaulio kontūras, galintis sulaužyti stiklą, ir tas pats subtilus šypsnis ant lūpų.
Netgi jo galvos pasukimas atitiko mano manieras.
Bet jo drabužiai buvo iš kitos epochos — tobulai pasiūti kostiumai iš praėjusių dešimtmečių.
„Kas jis?“
Vivienne rankos drebėjo, kai ji liesti rėmą, jos pirštai glostė kraštą tarsi skaitydami Brailio raštą.
„Mano brolis. Henris.“
Jei tau patiko ši istorija, nepamiršk ja pasidalinti su draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą.
