Vera sutrikusi žiūrėjo į Aleksejų.
— Leša, juk supranti, kad darai klaidą?
Aleksejus numojo ranka, parodydamas savo susierzinimą.
— Be dramų.
Pavargau nuo tavo amžinai nepatenkinto veido.
Viskas tas pats per tą patį.
Milana — visai kitokia.
Ji man lyg grynas oras.
O tu…
Aš dar per daug geras tau — duodu tau laiko susirinkti daiktus ir susirasti, kur gyventi.
Juk supranti, kad tau nėra ko reikalauti?
Tu niekada nedirbai, todėl į mano pinigus nepretenduok.
— Leša, bet juk tai tu man neleidai dirbti.
Tu sakei, kad tokio žmogaus, kaip tu, žmona pagal statusą negali dirbti.
— Taip, sakiau, nes tada tu buvai mano žmona.
O dabar tavo vietoje bus Milana, todėl turėsi galimybę pati užsidirbti pragyvenimui.
Visus šiuos žodžius Vera prisiminė, stovėdama kapinėse prie šviežio kapo.
Aleksejaus laimė su nauja žmona truko neilgai — vos trejus metus.
Ir paskutiniaisiais metais Vera tiksliai žinojo: jis buvo nelaimingas.
Aleksejaus liga taip pat kėlė daug klausimų.
Ji žinojo, kad Aleksejus įtarė Milaną jam įdedant kažką į maistą ar gėrimus.
Jis net pradėjo savo tyrimą ir pasakojo apie tai Verai, bet nespėjo jo pabaigti…
Mėnesį prieš mirtį jis buvo atvažiavęs pas Verą, atsiprašinėjo.
Dalijosi savo gyvenimo smulkmenomis, atrodė blogai, o Verai suspaudė širdį matant jo kančias.
Dabar ji pervedė žvilgsnį į gedinčią našlę — elegantiškai apsirengusią Milaną su tamsiu šydu ant veido ir jauną palydovą, kuris laikė ją už parankės.
Vera girdėjo laidotuvėse šnabždantis žmones, smerkiančius Milaną už sąžinės stoką.
Vera suprato — tyrimą reikia tęsti.
Nors Aleksejus ją išdavė, ji vis dar jį mylėjo.
Taip, jis pasielgė kaip niekšas, bet jis nenusipelnė mirties.
Vera atsiduso ir pajudėjo kapinių išėjimo link.
Prie vartų kažkas palietė ją per petį.
Ji atsisuko ir pamatė Milaną.
— Tikiuosi, supranti, kad tau nieko neatiteks iš mano vyro testamento, — pasakė ji šaltai.
Jos veidas buvo pilnas pykčio, nors Vera nesuteikė jokio pagrindo taip manyti.
Jos kelias akimirkas stovėjo tylėdamos, kaip dvi priešininkės, pasiruošusios kovai.
Tada Vera apsisuko ir nuėjo toliau, girdėdama, kaip Milana pro sukąstus dantis ištarė:
— Net nebandyk nieko gauti!
Aleksejus gydėsi klinikoje, kurią parinko Milana, bet Vera žinojo, kad tai dar ne viskas.
Paaiškėjo, kad Aleksejus slapta lankėsi ir kitoje vietoje, apie kurią beveik niekas nežinojo.
Viskas buvo gaubiama paslapties, ir panašu, kad jis suvokė, jog to atskleisti negalima.
— Alo? Vera Nikolajevna, jūs turite dalyvauti testamento paskelbime.
— Testamento? — Vera karčiai nusišypsojo. — Nejaugi mano buvęs kažką man paliko?
— Atsiprašome, Vera Nikolajevna, bet telefonu to aptarti negaliu.
Ar galėtumėte atvykti?
— Taip, žinoma, ateisiu, — atsakė ji.
Vera su šypsena pagalvojo: jai nereikia jo pinigų, bet ji labai norėjo pamatyti Milaną per testamento paskelbimą.
Milana buvo puikios nuotaikos.
Šalia jos stovėjo tas pats jaunas vyras, kuris su pasigardžiavimu žiūrėjo į Verą ir šaipėsi.
Kaip ir tikėjosi Vera, visas turtas, įskaitant nekilnojamąjį, atiteko Milanai.
Tačiau pabaigoje notaras pranešė, kad liko dar vienas objektas — namas atokioje kaimo vietovėje, už šimto kilometrų nuo miesto.
Milana pratrūko juoktis:
— Senai žmonai — senas šlamštas.
Bet nesijaudink, Veročka, aš neatimsiu iš tavęs tos lūšnos.
Juk tau vis tiek nėra kur gyventi, juk nuomojiesi.
Dabar turėsi savo „apartamentus“!
Vera neatsakė, tylėdama paėmė dokumentus ir išėjo iš biuro.
„Na ką, tai panašu į mažą nuotykio pradžią“, — pagalvojo ji.
Įsėdusi į automobilį, dar kartą pažvelgė į adresą.
„Turiu laisvadienį, galiu nuvažiuoti pažiūrėti“, — nusprendė Vera, juo labiau, kad net nežinojo, jog Leša turėjo namą tokioje užkampėje.
Kelionė užtruko beveik tris valandas, du kartus ji pasiklydo ir net pradėjo nervintis:
— Kaip galima taip blogai pažymėti kelią?
Jokių rodyklių, vien posūkiai.
Pagaliau ji pamatė reikiamą lentelę:
— Pagaliau!
Kaimas pasirodė kažkoks keistas.
Vos keli kilometrai atgal dar buvo panašu į civilizaciją, o čia — seni mediniai namai, dauguma jų apleisti.
„Įdomu, kuris namas dabar mano?“ — pagalvojo Vera, lygindama su nuotrauka.
Namas stovėjo pačiame kaimo gale.
Ji atsiduso — kaime kelio nebuvo, tik išmintos žolės takai ir mašinų vėžės.
Ji lėtai važiavo per žolę, jos mažas automobilis kliuvo už kupstų ir šaknų.
Sustojusi prie namo, Vera iš karto neišlipo, dairėsi.
Namas atrodė apleistas, nebent neįskaičiuotum tako, vedančio į prieangį.
Žolė buvo praminta, lyg čia kas nors nuolat vaikščiotų, o prie vartų buvo ratų žymių — kartais čia užsukdavo automobiliai.
„Negi Leša man paliko namą su gyventojais?“ — pagalvojo ji.
Ryžtingai užgesinusi variklį, Vera išlipo ir priėjo prie vartelių, kurie išleido aštrų girgždesį.
Nuo netikėto garso ji net krūptelėjo.
Užlipo į prieangį.
Durys pasirodė neužrakintos, kas sukėlė jai šypseną:
Žinoma, juk kaimas.
Namas, rodos, stovėjo tuščias, todėl užsuka vietiniai ir išneša, kas blogai guli.
— Durys neužrakintos.
Išnešė viską, ką galėjo, — sumurmėjo Vera sau po nosimi.
Ji timptelėjo duris ir įėjo į vidų.
Ir čia ją apėmė nuostaba — viduje tvyrojo šviežiai išvirto kavos kvapas, nors toks kvapas apleistame name atrodė neįmanomas.
Ji apsidairė: viduje buvo švaru ir jauku, ant stalo stovėjo nešiojamas kompiuteris, namas akivaizdžiai buvo gyvenamas.
— Nebijok, — pasigirdo pažįstamas balsas.
Vera staigiai atsisuko ir… prieš jos akis viskas aptemo.
— Vera, atsipeikėk!
Atleisk man, prašau, kad taip išgąsdinau tave, bet neturėjau kito pasirinkimo.
Ji sunkiai pramerkė akis.
Prieš ją sėdėjo Aleksejus, o pati Vera gulėjo ant sofos.
Ji pakėlė ranką, prisilietė prie jo — gyvas, šiltas.
Ir atrodė jis kur kas geriau nei per paskutinį jų susitikimą.
— Leša… aš miriau? — ištarė ji.
Jis nusišypsojo:
— Žinoma, ne.
Niekas nemirė.
— Tai ką mes palaidojome? — paklausė ji, sukrėsta.
Aleksejus gūžtelėjo pečiais:
— Manekeną.
Labai brangų ir kruopščiai padarytą.
Vera papurtė galvą:
— Nieko nesuprantu.
Kas čia vyksta?
Aleksejus atsilošė ant kėdės atlošo ir pradėjo aiškinti.
Vera jau daug ką nujautė.
Milanos meilužis stažavosi Indijoje, ir, Aleksejaus nuomone, būtent iš ten jis parsivežė lėtą nuodą, kuriuo gydytojas, parinktas Milanos, palaipsniui jį nuodijo.
Iš pradžių Aleksejus nė negalėjo pagalvoti, kad kažkas negerai.
Įtarimų, kad žmona jį nuodija, atsirado vėliau, kai didžioji dalis jo turto jau buvo perrašyta Milanai.
— Supranti, reikėjo kažką daryti, kad tai sustabdyčiau.
Aš viską aptariau su Miška.
Prisimeni, jis turi kliniką Vasiljevske?
Taigi nusprendėme, kad man reikia „mirti“.
Buvo rizika, jog bet kuriuo metu Milana nuspręs panaudoti paskutinę nuodo dozę.
Iš esmės viskas pavyko.
Liko tik keli niuansai.
Suprantu, kad labai tave įskaudinau ir nevertas esu tavo pagalbos, bet padėti man gali tik tu.
Jie kalbėjosi iki pat nakties.
Aleksejus detaliai išdėstė savo planą, ir Vera iškart sutiko.
Kaip ji galėjo atsisakyti, jei prieš ją sėdėjo gyvas vyras, kurį ji apraudodavo beveik kasnakt?
Tą naktį jie praleido kartu.
Vera pati priėjo prie vyro, o jis tylėdamas priglaudė nosį prie jos plaukų.
Vienintelis dalykas, kurį jis pasakė:
— Atleisk.
Ryte Aleksejus ruošėsi išvykti.
Laikydama jo ranką, ji tyliai ištarė:
— Aš tau atleidžiu.
Vera žiūrėjo su lengva šypsena į Milaną, kurios veidas paraudo iš įniršio.
— Koks dar naujas testamentas?
Tai visiškas absurdas!
Kokios dovanojimo sutartys?
Viskas, ką tu išvardinai, jau seniai priklauso man!
— Yra įtarimų, kad Aleksejui buvo duodami tam tikri preparatai.
Kaip dar paaiškinti, kad jis perrašė jums turtą, kuris jau buvo padovanotas?
— ramiai pasakė Vera.
Milana pašoko.
— Kas per nesąmonė?
Kokie dar preparatai?
Viskas yra mano, ir aš jau rytoj viską parduosiu!
Notaras atsikosėjo.
— Atleiskite, bet pardavimą teks atidėti.
Visa tai reikalauja kruopštaus ištyrimo, ir šiuo metu visi dokumentai yra įšaldomi.
Milana piktai įsmeigė žvilgsnį į Verą.
— Tu už tai smarkiai sumokėsi, ir labai greitai!
— sušnypštė ji ir, pagriebusi savo meilužį už rankos, pasiūlė:
— Pasikalbam?
— Žinoma, pasikalbam, — ramiai atsakė Vera.
Milana su šypsena tęsė.
— Manai, kad aš tau ką nors užleisiu?
Tu labai klysti.
Ne veltui tiek laiko skyriau tavo Aleksejui.
Tu keliausi ten pat, kur ir jis.
Vera, šyptelėjusi, atsakė.
— Lėtai mane nuodysi, kaip ir jį?
Milana susidomėjusi pažvelgė į ją.
— Tu protingesnė, nei maniau.
Taip, Aleksejų nuodijau lėtai, kad spėčiau gauti kuo daugiau.
Bet tu man nereikalinga.
Kuo greičiau mirsi, tuo geriau.
Indijoje yra nuodų, kurie veikia akimirksniu ir nepalieka jokių pėdsakų organizme.
Mūsų gydytojai jų niekada neaptiks.
Ji garsiai nusijuokė, bet kambaryje netikėtai pasirodė Aleksejus.
Tuo momentu, kai Milanos meilužis beveik priėjo prie Veros, Aleksejus staigiai smogė jam, parversdamas jį į nokdauną.
Milana siaubingai suklykė, pamačiusi tą, kurį laikė mirusiu, ir bandė pabėgti.
Bet ją iškart sulaikė uniformuoti žmonės.
Verą pradėjo krėsti smulki drebulys, ir Aleksejus paėmė ją už rankos.
— Ačiū.
Bet dabar mes turime dar vieną neužbaigtą reikalą.
Jie vėl nuėjo pas notarą.
Sprendžiant iš reakcijos, jis buvo informuotas apie visus įvykius, nes visiškai nenustebo.
Aleksejus perrašė Verai pusę savo turto, o tada atsistojo ir tyliai ištarė.
— Atleisk man.
Tai mažiausia, ką galėjau dėl tavęs padaryti.
Ko gero, išvyksiu į kaimą.
Nenoriu būti tau prieš akis.
Vera beprasmiškai vaikščiojo po butą.
„Bet kodėl?“ — galvojo ji.
Atrodytų, ji turėtų būti laiminga: Aleksejus gyvas, dabar ji labai pasiturinti ir, svarbiausia, nepriklausoma moteris.
Tačiau širdyje viešpatavo tuštuma.
Kažkas buvo ne taip.
Ir staiga ji suprato: jai reikalingas Aleksejus, jos Lioša.
Tegul tai ir kėlė skausmą, bet ji vis tiek jį mylėjo.
Vera išlėkė iš namų, sėdo į automobilį ir staigiai nurūko.
Dabar ji tiksliai žinojo, ką turi padaryti.
Įvažiavusi į kaimą, pastebėjo, kad namuose jau pradėjo degti šviesos.
Sustojusi ant nedidelės kalvelės, atsikvėpė.
Pamatė, kaip Aleksejaus namuose užsidegė šviesa, ir nusišypsojo.
— Štai ir gerai.
Viskas vyksta kaip reikia.
Po kelių minučių ji sustojo prie vartelių, užgesino variklį ir išlipo.
Jos judesiai buvo mechaniški, lyg ji veiktų autopilotu.
Staiga į galvą atėjo mintis.
„O jeigu aš jam nereikalinga?
Jeigu jis manęs nemyli?“
Bet ji iškart nusprendė, kad dabar viskas paaiškės.
Atidariusi vartelius, ji pamatė jį — Aleksejus jau leidosi laiptais jai pasitikti.
Jis priėjo ir atidžiai pažvelgė į ją.
— Ar tu tikra?
Aš juk labai tave įskaudinau.
Tokie dalykai neatleidžiami.
— Tu teisus, neatleidžiami, — atsakė Vera.
— Bet aš pasiruošusi pabandyti.
Aleksejus stipriai apkabino ją ir tyliai atsiduso.
— Turbūt turėjau pereiti per visa tai, kad suvokčiau, kaip stipriai tu man reikalinga.
Kad suprasčiau, jog mes su tavimi — viena visuma.
Jeigu tu galėsi man atleisti, pažadu, daugiau niekada tavęs nepavesiu.
Vera irgi atsiduso.
— Lioša, pabandykime viską pamiršti.
Tarsi nieko nebūtų buvę.
Juk mums tik 40 metų, mes dar turime šansą pradėti iš naujo.
Po trijų mėnesių įvyko teismas prieš Milaną ir jos meilužį.
Vera negalėjo dalyvauti — pasijuto prastai.
Aleksejus labai jaudinosi ir, vos tik pradėjus skelbti nuosprendį, skubiai išlėkė namo.
Vera jį pasitiko su kažkokia nauja, švytinčia šypsena.
— Ver, kaip tu?
— Ne „tu“, o „mes“, — su paslaptinga šypsena atsakė ji.
— Mes?
Apie ką tu?
Kažkas atėjo?
— Dar ne, bet po kokių septynių mėnesių ateis.
Aleksejus ilgai žiūrėjo į ją, paskui, pritrenktas, paklausė.
— Tai ne juokas?
— Ne, tai rimtai.
Aleksejus, netikėdamas savo laime, pakėlė ją ant rankų ir ėmė sukti ore, tarsi ji būtų lengviausia pūkelė.
Pagaliau pastatęs ją ant žemės, jis ištarė.
— Žinai, kiekviena diena su tavimi atneša man vis daugiau laimės.
Maniau, kad laimingesnis jau būti negaliu.
Bet dabar suprantu, kad klydau.
