— Gana, išeinam! — atsakė vyras, paėmęs mane už rankos.
— Tu tikra, kad pilka spalva — šventiška? — paklausė Olegas, taisydamasis marškinių apykaklę.
Jis pagavo mano žvilgsnį prieškambario veidrodyje.
Jo akyse buvo įprasta įtampa prieš vizitą pas motiną.
Aš išlyginau suknelės klostę.
Ji buvo nepriekaištinga: grafito spalvos, lakoniška, iš tankaus audinio.
Bet aš žinojau, kad Galinai Ivanovnai bet kuris mano drabužis bus „nuobodus“, „laidotuvinis“ arba „kaip vargšės giminaitės“.
— Tai elegantiška, — ramiai atsakiau, nors viduje viskas susitraukė.
— Tavo mamai šešiasdešimt.
— Nemanau, kad tinkama ateiti su blizgučiais.
Olegas atsiduso ir trumpai suspaudė mano petį.
Jis žinojo šio žaidimo taisykles.
Praėjusį kartą išėjome su skandalu, nes aš supjausčiau duoną trikampiais, o ne kvadratais.
„Vargšo geometrija“, — taip ji tai pavadino.
Galia Ivanovna buvo moteris-generolė, kuriai marti — naujokė, amžinai nesusitvarkanti su normatyvais.
Mes nupirkome didžiulę kreminių rožių puokštę ir tą patį arbatos servizą, apie kurį ji užsiminė prieš pusmetį.
Aš nusiteikiau energijos taupymo režimui: trys valandos mandagių šypsenų, pagyrų jos kulinarijai ir ignoravimo dyglių mano adresu.
Bet Galia Ivanovna pasiruošė geriau.
Duris atidarė pati jubiliatė.
Dusliai saldžių kvepalų debesis su pudros ir naftalino natomis smogė į nosį dar prieš mums peržengiant slenkstį.
— Pagaliau! — paskelbė ji, išbučiuodama sūnų ir pakišdama man skruostą ritualiniam prisilietimui.
— Prašom, visi jau laukia.
— Žiuljenas atvėsta!
Mes įėjome į didįjį kambarį, kuris progos metu buvo paverstas banketų sale.
Stalas buvo nukrautas taip tankiai, kad staltiesės nesimatė.
Gale sėdėjo Olego teta, pora draugių iš darbo veteranų tarybos ir…
Aš sustingau.
Olegas užkliuvo lygioje vietoje.
Dešinėje nuo šeimininkės vietos sėdėjo Sveta.
Pirmoji Olego žmona.
Ji atrodė taip, lyg norėtų tapti nematoma.
Pamačiusi mus, Sveta trūktelėjo, bet Galia Ivanovna jau garsiai, su suvaidintu nuoširdumu paskelbė:
— Na, dabar visa šeima susirinko!
— Marinočka, sėsk ten, arčiau išėjimo, tau gi lakstyti, lėkštes keisti padėti.
— O Svetutė pas mus garbės viešnia.
Kambaryje pakibo lipni tyla.
Buvo girdėti tik, kaip pas vieną kaimynę šakutė džingtelėjo į lėkštę.
— Mama, kam? — tyliai paklausė Olegas.
— O kas čia tokio? — Galia Ivanovna nekaltai išplėtė akis.
— Man jubiliejus.
— Noriu matyti tuos, kurie man brangūs.
— Mes su Sveta gal ir svetimi pagal dokumentus, bet dvasiškai — giminingos sielos.
— Tiesa, Svetik?
Sveta, pavargusi moteris su blankiu kuoduku, išspaudė kankinamą šypseną:
— Labas, Olegai.
— Laba diena, Marina…
— Galia Ivanovna sakė, bus kuklūs šeimos pietūs.
— Aš nežinojau…
— Valgykit, kol karšta! — pertraukė uošvė.
— Svetute, specialiai tau viriau soljanką.
— Pagal tavo receptą!
— Prisimeni?
— Tu visada sakydavai, kad paslaptis — kapariuose.
— Ne taip, kaip dabartinės šeimininkės…
— Mūsų Marinočka labiau pristatymus specializuojasi.
— Aš gaminu, Galia Ivanovna, — lygiai pastebėjau, ištiesindama servetėlę ant kelių.
— Oi, argi čia gaminimas? — numojo ji ranka.
— Sveta, būdavo, grįžta po pamainos — ir prie viryklės.
— O Olego marškiniai visada būdavo — traškėdavo!
— O kaip ji tvarkė butą…
— Nė dulkės.
— Olegai, pasakyk, juk jauku buvo?
Olegas padėjo įrankius.
— Mama, pas mus namuose švaru.
— Ir jauku.
— Aš gi nesiginčiju! — suplojo jubiliatė rankomis.
— Aš sakau — atmosfera buvo kita.
— Šiltesnė.
— Jautėsi moteriška ranka.
Sveta sėdėjo nuleidusi galvą.
Jai buvo gėda.
Aš įsižiūrėjau į ją atidžiau.
Po akimis — šešėliai, manikiūras ataugęs, pečiai nuleisti.
Ji neatrodė kaip triumfuojanti varžovė.
Ji atrodė kaip užspeistas arklys.
Visas vakaras virto Galinos Ivanovnos monologu pavadinimu „Palyginimas Marinos nenaudai“.
Sveta geriau rinkdavosi užuolaidas.
Sveta išmanė vaistus.
Sveta gerbė vyresnius.
Aš turėjau užsidegti.
Turėjau atsistoti, mestelėti servetėlę ir išeiti, trenkusi durimis.
Būtent to uošvė ir siekė.
Jai reikėjo mano sprogimo, kad paskui metų metus pasakotų, kokia aš isterikė.
Bet vietoj pykčio aš pajutau keistą ramybę.
— Sveta, o jūs dabar tose pačiose pareigose? — garsiai paklausiau, nutraukdama uošvės pasakojimą apie tai, kokie Svetos plaukai buvo tankūs.
Sveta krūptelėjo.
— Aš… taip.
— Vyresnioji logistikos specialistė.
— Tai milžiniška atsakomybė, — nuoširdžiai pasakiau.
— Ir nervai.
— Valdyti tiekimus — ne juokai.
— Būna sunku, — Sveta pirmą kartą pažvelgė į mane be baimės.
— Bet man patinka kolektyvas.
— Oi, darbas! — prunkštelėjo Galia Ivanovna.
— Argi tai moteriai svarbiausia?
— Svarbiausia — židinys.
— Sveta žinojo: vyras grįžta — ant stalo trijų patiekalų vakarienė.
— Ir niekada neprieštaraudavo.
— Auksinis charakteris.
Aš nusišypsojau Svetai, ignoruodama uošvę:
— Žinote, Sveta, Galia Ivanovna taip dažnai jus rodo kaip pavyzdį, kad aš tiesiog žaviuosi.
— Tikrai.
Uošvė užspringo morsu.
Olegas nustebęs pažvelgė į mane.
— Žavitės? — paklausė Sveta.
— Žinoma! — pasilenkiau į priekį.
— Reikia turėti kokį resursą!
— Po atsakingo darbo — prie viryklės antrai pamainai.
— Marškinius krakmolyti, grindis trinti, su uošve valandų valandas kalbėtis, nuotaiką atspėti.
— Tai žygdarbis.
— O aš, atvirai prisipažinsiu, silpna.
— Aš egoistė.
— Po biuro man norisi tylos ir taurės vyno, o ne žygdarbių.
— O Olegas pas mane pats susitvarko savo daiktus, jam puikiai sekasi.
— Pats?! — aikštelėjo teta iš stalo galo.
— Taip, — tvirtai pasakė Olegas.
— Ir man nesunku.
— Štai matot! — tęsiau.
— O Sveta viską viena tempė.
— Sveta, pasidalinkit, iš kur ėmėt jėgų?
— Kaip jūs išgyvenot tą lenktynę dėl idealo?
Sveta ilgai žiūrėjo į mane tyrinėjančiu žvilgsniu.
Paskui pažvelgė į Galiną Ivanovną, kuri sėdėjo išsižiojusi.
Ir staiga Svetos pečiai atsileido.
— O aš ir neišgyvenau, Marina.
— Aš perplėšiau save.
— Todėl mes ir išsiskyrėm.
Už stalo tapo taip tylu, kad buvo girdėti virtuvėje dūzgiant šaldytuvą.
— Ką tu čia šneki, Svetute? — Galinos Ivanovnos balsas sudrebėjo, prarasdamas saldų lipnumą.
— Mes gi gyvenom sutarime…
— Kas gyveno? Jūs? — tyliai, bet tvirtai paklausė Sveta.
— Galia Ivanovna, jūs šiandien pusvalandį gyrėt, kaip aš viriau soljanką.
— O aš nekenčiu gaminti.
— Aš tai dariau, nes jūs ateidavot tikrinti šaldytuvo.
— Ir marškinius krakmolijau, nes jūs sakydavot Olegui, kad suglamžyti marškiniai — žmonos gėda.
— Aš penkerius metus bandžiau nusipelnyti jūsų „neblogai“.
Olegas žiūrėjo į buvusią žmoną taip, tarsi matytų ją pirmą kartą.
— Aš maniau, tau patiko rūpintis namais, — sutrikęs tarė jis.
— Man patiko, kai mes būdavom dviese.
— Bet kai man kasdien rašė pažymius… — Sveta atsisuko į mane.
— Marina, tu viską darai teisingai.
— Neįtikti.
— Tai bedugnė statinė.
— Kiek ten jėgų neįpilsi — ačiū nepasakys.
Galinos Ivanovnos veidas nusidažė raudonomis dėmėmis.
— Kaip tau liežuvis apsivertė! — iškvėpė ji.
— Aš gi tau kaip savai!
— Aš tave pavyzdžiu statau!
— Nestatykit manęs pavyzdžiu, — Sveta atsistojo.
— Aš ne muziejaus eksponatas.
— Ir Marina ne treniruoklis jūsų savivertei.
— Gana mus kiršinti.
— Tai žema.
Ji pasiėmė rankinę.
— Ačiū už vakarienę.
— Soljanka skani, bet man nuo jos rėmuo.
— Su gimtadieniu.
Ji pasuko link išėjimo.
Aš pakilau iš paskos:
— Sveta, palaukit!
— Mes jus pavešim.
— Mums irgi laikas.
— Jūs išeinat? — sušnypštė uošvė.
— Taip, mama, — Olegas irgi atsistojo, paimdamas mane už rankos.
— Mes nenorim gadinti šventės.
— Tau reikia suvirškinti… ką išgirdai.
— Jei dabar išeisit, — ledo tonu tarė Galia Ivanovna, — galite pamiršti kelią į šiuos namus.
— Gerai, — ramiai linktelėjo Olegas.
— Kai tik prisiminsi, kad aš turiu žmoną, kurią reikia gerbti, — paskambink.
Mes išėjome į laiptinę trise.
Kol laukėme lifto, pro praviras buto duris pasigirdo isterinis uošvės klyksmas:
— Jūs man dar prie kojų gulėsit!
— Niekam jūs nereikalingi, nedėkingi!
Lifto durys užsidarė, nukirsdamos tą nuodą.
Sveta prisirėmė prie veidrodinės kabinos sienos, jos rankos drebėjo.
— Atsiprašau, — iškvėpė ji.
— Ji man savaitę skambino, verkė į ragelį, sakė, kad vieniša, kad nori susitaikyti…
— Aš pasidaviau.
— Galvojau, žmogus su amžiumi protingėja.
— Žmonės nesikeičia, — niūriai pasakė Olegas.
— Atleisk mums, Sveta.
— Ir… atleisk už praeitį.
— Aš buvau aklas, jei leidau jai taip tau vadovauti.
— Pamiršom, — silpnai nusišypsojo Sveta.
— Bet dabar bent jau galutinai užsidarė.
— O tau, Marina, kantrybės.
— Tu tvirtesnė už mane.
— Tu susitvarkysi.
Mes iškvietėme jai taksi.
Kai mašina dingo už posūkio, Olegas apkabino mane ir įkišo nosį į mano plaukus.
— Tu neįtikėtina, — sušnibždėjo jis.
— Kita būtų sukėlusi skandalą, lėkštėmis svaidžiusi.
— O tu tiesiog… visus nuginklavai mandagumu.
— Aš tiesiog supratau, kad „ideali buvusi“ turi savo randų, — atsakiau.
— Ir juos padarė tas pats žmogus.
— Važiuojam namo? — pasiūlė jis.
— Aš siaubingai alkanas.
— Ten, rodos, liko picos?
— Pica, — sutikau.
— Ir jokios soljankos.
Mes ėjome prie mašinos, ir aš supratau: tas vakaras, kuris buvo suplanuotas kaip mano viešas fiasko, tapo mūsų pergale.
„Šventos Svetos“ šešėlis išsisklaidė, palikęs tik sunkių kvepalų kvapą ir piktų riksmų aidą laiptinėje.
Tobulų žmonių nebūna.
Būna tik tie, kurie leidžia užlipti sau ant sprando, ir tie, kurie moka nusibrėžti ribas.
Ir man net buvo truputį gaila Galinos Ivanovnos.
Ji liko viena prie savo turtingo stalo, ir joks išgalvotas idealas daugiau neateis praskaidrinti jos vienatvės.
