– Nesipainiok po kojomis, Galina, šiandien pas mus labai svarbūs svečiai, – įsakė Larisa, nustūmusi mane nuo mano pačios namo verandos.
Ji pasitaisė lengvą šifono šalikėlį, kuris mūsų seno, samanomis apaugusio antonovkos obelies fone atrodė taip pat tinkamai, kaip deimantinė tiara ant kolūkio pirmininko galvos.
Atsirėmiau į durų staktą ir su nuoširdžiu tyrinėtojo susidomėjimu pažvelgiau į savo vyro seserį.
Dar trečiadienį Larisa paskambino mano vyrui, savo tikram broliui Sergejui, ir maldaujamai paprašė leidimo „iškepti porą dešrelių siaurame šeimos rate“ savo penkiasdešimtmečio proga.
Mes su Sergejumi nesame šykštūs žmonės.
Vasarnamį paveldėjau iš savo tėvų, o per dešimt metų su Sergejumi apleistą sklypą pavertėme jaukia poilsio vieta su tvarkinga veja, kalto metalo pavėsine ir gėlių jūra.
Prieš kelerius metus Sergejus atidavė seseriai atsarginį vartelių raktą, kad ji kartais galėtų užsukti prisiskinti obuolių.
Kaip paaiškėjo, Larisa palaikė jį nuosavybės teisę patvirtinančiu dokumentu.
Tačiau „siauras ratas“ jau nuo aštuntos ryto pradėjo įgauti totorių-mongolų antplūdžio mastą.
Pirmiausia pro mūsų atvirus vartus įsispraudė baltas furgonas su užrašu „Elit-Catering“.
Iš jo išlipo paniurę uniformuoti vyrai ir ėmė nešti ant mano vejos sulankstomus stalus, palapines ir dėžes su stikliniais indais.
Po jų atvyko floristas – nervingas jaunuolis, kuris pabandė dirbtinių orchidėjų kompoziciją įsmeigti tiesiai į mano veislinių bijūnų lysvę, todėl Sergejus jį nedelsdamas išvijo už pirties.
Darbininkų nevijau, nes jie vykdė apmokytą užsakymą ir dėl nieko nebuvo kalti.
Larisa prisiekinėjo, kad svečių bus nedaug ir viskas bus sutvarkyta dar tą patį vakarą.
Įspėjau Sergejų, kad leisiu Larisai surengti šventę, bet jei ji pradės mūsų vasarnamį vaizduoti kaip savo arba žeminti mus prieš svečius, aš netylėsiu.
O tada atvyko pati jubiliatė su vyru Arkadijumi.
Arkadijus, baldų furnitūra prekiaujančios didmeninės įmonės savininkas, išlipo iš savo milžiniško juodo visureigio su tokia mina, tarsi būtų atvykęs priimti kapituliacijos.
– Galina, pasakyk saviškiui, kad patrauktų tą laužą nuo vartų, – vietoj pasisveikinimo mestelėjo jis, linktelėdamas į mūsų visai neblogą, ką tik nuplautą „Nivą“.
– Dabar atvažiuos solidūs žmonės, bankininkas, Irina Leonidovna iš mažmeninės prekybos.
– Man nereikia, kad jie pagalvotų, jog čia turime metalo laužo aikštelę.
Lėtai iškvėpiau.
– Arkadijau, – ramiai atsakiau.
– Tas „laužas“ stovi mūsų automobilių stovėjimo vietoje.
– O jūsų džipas dabar kairiuoju galiniu ratu spaudžia mano drenažo sistemą.
– Patraukite automobilį.
– Ratas stovi tiesiai ant plastikinės vandens nutekėjimo grotelės.
– Ji jau įlinko, o po pirmos liūties čia bus bala.
Arkadijus nuolaidžiai šyptelėjo.
– Oi, Galina, neapkrauk manęs savo daržo problemomis.
– Dar pavasarį jums sakiau, kad reikia užsisakyti alpinę veją!
– Ji pati atsistato.
– Jai reikia ypatingos šarminės terpės, skaičiau apie tai.
– Itališka technologija!
– Arkadijau, – lengvai nusišypsojau.
– Tai paprastoji pievinė miglė, sumaišyta su dobilais.
– Jai reikia silpnai rūgščios dirvos, kurią Sergejus dvejus metus subalansavo durpėmis, o ne jūsų itališkomis fantazijomis.
– Tu amžinai su savo kolūkietišku mentalitetu lendi į prabangų kraštovaizdžio dizainą! – sušuko didmenininkas, parausdamas.
Tik gūžtelėjau pečiais ir nuėjau į virtuvę, nusprendusi šį absurdo teatrą stebėti iš pirmosios eilės.
Antrą valandą po pietų mūsų vasarnamis pasikeitė neatpažįstamai.
Verandoje grojo styginių kvartetas, samdytas fotografas lakstė po sklypą rinkdamasis tinkamus rakursus, o takais vaikščiojo vakarinėmis suknelėmis pasipuošusios damos su aukštakulniais, negailestingai badydamos mūsų daug kentėjusią veją.
Larisa skraidė tarp svečių.
Stovėjau prie atviro virtuvės lango ir puikiai girdėjau, kaip ji vedė ekskursiją.
– Taip, tai mūsų mažas užmiesčio dvaras, – pasakojo anyta, vėduokle vėdindamasi priešais aukštą žilą vyrą.
– Arkadijus čia įdėjo tiek daug pastangų!
– Nusprendėme išsaugoti kaimišką stilių.
– Jokios prabangos, tik gamta.
Žilasis vyras, matyt, tas pats bankininkas, pritariamai linkčiojo.
Tuo metu į verandą užlipo mano Sergejus.
Jis ką tik baigė remontuoti siurblį šulinyje, todėl vilkėjo savo mėgstamas išblukusias darbo kelnes ir languotus marškinius.
Rankas jis šluostėsi skuduru.
Pamačiusi brolį, Larisa taip išbalo, kad pro makiažo pagrindą išryškėjo strazdanos.
Ji pribėgo prie jo, nervingai apsidairė ir sušnypštė, bet taip, kad svečiai neišgirstų:
– Sergejau!
– Kaip tu atrodai?!
– Juk prašiau nesirodyti!
– Eik į pašiūrę arba už namo, nedaryk man gėdos prieš klientus!
Sergejus sustojo.
Mano vyras – mažakalbis žmogus, ramus kaip uola.
Jis pažvelgė į seserį savo sunkiu, atidžiu žvilgsniu, nuo kurio jai dar vaikystėje paprastai suspausdavo širdį.
– Larisa, – žemu balsu tarė jis.
– Aš esu savo namuose.
– Ir einu nusiplauti rankų į savo vonios kambarį.
– Sergejau, prašau! – ji sudėjo rankas tarsi maldai, o akys prisipildė netikrų ašarų.
– Čia yra Irina Leonidovna.
– Ji turi prekybos centrų tinklą, o nuo jos priklauso mūsų didelis tiekimo kontraktas!
– Prašau, kol kas pasėdėk vasaros virtuvėje.
Sergejus tylėdamas nustūmė ją į šalį ir įėjo į namą.
Mačiau, kaip jam virpėjo žandikaulio raumenys.
Viena yra leisti seseriai atšvęsti šventę, o visai kas kita – būti išvarytam į pašiūrę iš savo paties žemės vien todėl, kad nesi pakankamai prašmatnus jos melams.
Netrukus į virtuvę užsuko pati Larisa.
– Galina, – jos tonas jau buvo nebe prašantis, o įsakmus.
– Padavėjai nespėja.
– Karštą maistą atvežė konteineriuose.
– Paimk padėklą ir padėk išnešioti.
– Ir šypsokis, prašau.
Susidomėjusi pažvelgiau į ją.
– Taigi, Larisa, jei gerai suprantu: tu pakvietei į mūsų vasarnamį penkiasdešimt man nepažįstamų žmonių, mūsų namą pavadinai savu, o dabar siūlai man pas tave nemokamai padirbėti padavėja?
– Oi, kas tau atsitiks? – numojo ranka ji.
– Juk mes viena šeima!
– Tu visada viską apsunkini.
– Jei kas nors paklaus, pasakiau, kad jūs su Sergejumi esate mūsų tolimi giminaičiai, kurie čia prižiūri ūkį.
– Na, tarsi valdytojai.
– Dabar tai labai madinga.
Ji apsisuko ir vėl nuskriejo pas svečius.
Padavėjai jau pradėjo krauti nešvarias lėkštes į mano kriauklę.
Po žodžių apie „valdytojus“ galutinai supratau: kalbėtis su Larisa akis į akį beprasmiška.
Ji melavo žmonėms – vadinasi, tiesą išgirs ir jų akivaizdoje.
Nusišluosčiau rankas rankšluosčiu, įsipyliau puodelį arbatos ir išėjau į verandą.
Priešais mane pasitaikė Arkadijus.
Jis vedė už parankės tą pačią Iriną Leonidovną – maždaug šešiasdešimties metų moterį protingu, įžvalgiu žvilgsniu, apsirengusią paprastai, tačiau tokiais kokybiškais drabužiais, kad jų vertės nereikėjo pabrėžti blizgučiais.
– O štai, Irinute, paragaukite šio prosciutto, – kalbėjo Arkadijus, imdamas nuo lėkštės mėsos gabalėlį.
– Trejus metus jis vytintas Kalabrijos kalnų urvuose.
– Receptą žino tik mūsų asmeninis virėjas, o žaliavas jam užsakau specialiu lėktuvu.
Sustojau šalia ir mandagiai nusišypsojau.
– Arkadijau, ant vakuuminės pakuotės, kurią jūsų „asmeninis virėjas“ iš maitinimo įmonės ką tik numetė pro mano komposto dėžę, rusiškomis raidėmis parašyta: „Pjaustytas vytintas mėsos gaminys. Pagaminta Maskvos srityje“.
– O galiojimo laikas baigiasi trečiadienį.
Irina Leonidovna susidomėjusi pažvelgė į mane, o paskui perkėlė žvilgsnį į dėmėmis išmuštą Arkadijaus veidą.
– Galina, kokia tu… ribota moteris! – sušnypštė jis, vos sulaikydamas įniršį.
– Tu visada sugadini visą akimirkos didybę savo miesčionišku buitiniu mąstymu!
– Tau tik mėšle knaisiotis!
– Mėšle, Arkadijau, knaisuosi tik tada, kai tręšiu rožes, – atšoviau.
– O dabar tiesiog konstatuoju faktą.
– Skanaus, Irina Leonidovna.
Nuėjau toliau taku ir prie tvoros pamačiau mūsų kaimynę Tatjaną Borisovną.
Ji stovėjo su laistytuvu rankose ir su neslepiamu nustebimu stebėjo, kas vyksta mūsų sklype.
– Galjune, kas čia per aristokratų suvažiavimas mūsų sodininkų bendrijoje „Stroitel“? – garsiai paklausė ji.
Larisa iškart pribėgo prie jos.
– Ponia, pasitraukite nuo tvoros! – mosikavo ji rankomis.
– Čia vyksta uždaras renginys.
– Netrukdykite mūsų privatumui!
Tatjana Borisovna, tiesi ir atvira moteris, visą gyvenimą dirbusi mokyklos direktoriaus pavaduotoja, apstulbo.
– Lariska, čia tu?
– Ko taip įsakinėji?
– Aš iš Galkos buvau paėmusi krapų sėklų, norėjau grąžinti…
– Aš ne Lariska, o Larisa Viktorovna! – sucypė anyta.
– Eikite iš čia su savo krapais ir negadinkite koncepcijos!
Priėjau prie tvoros.
– Tania, nekreipk dėmesio.
– Žmogus įsijautė į vaidmenį.
– Užsuk vėliau, iškepiau pyragą.
Tatjana Borisovna supratingai suburbėjo ir nuėjo, o Larisa metė į mane žudantį žvilgsnį.
Vakarop pompastikos lygis pasiekė apogėjų.
Svečiai susėdo prie ilgų stalų, pastatytų tiesiai ant mano vejos.
Padavėjai nešiojo šampaną.
Prie mikrofono, pastatyto šalia pavėsinės, išėjo Maksimas Olegovičius – maitinimo įmonės atstovas.
Jis perdavė mikrofoną Larisai.
Anyta atsistojo.
Ji vilkėjo suknelę, labiau tinkančią Kanų kino festivalio raudonajam kilimui nei mūsų įprastam vasarnamiui netoli Maskvos.
– Mano brangūs draugai!
– Partneriai! – pradėjo ji gražiu, išlavintu balsu.
– Kaip džiaugiuosi matydama jus visus mūsų jaukiame užmiesčio lizdelyje.
– Mes su Arkadijumi į šį namą įdėjome visą savo sielą.
– Kiekvienas krūmas čia pasodintas su meile, kiekviena lentelė persmelkta mūsų šilumos.
– Norėjome sukurti vietą, kurioje būtų galima pasislėpti nuo miesto šurmulio, ir tikiuosi, kad mums tai pavyko!
Svečiai pradėjo ploti.
Arkadijus pakėlė taurę tokia mina, tarsi jis asmeniškai būtų suprojektavęs Babilono kabančiuosius sodus.
Stovėjau prie verandos kolonos.
Šalia atsirado Sergejus.
Jis persirengė švariais džinsais ir marškiniais, bet jo veidas buvo tamsus kaip perkūnijos debesis.
– Dabar sudaužysiu jai mikrofoną į galvą, – tyliai pasakė vyras.
– Nereikia, Sergejau, – uždėjau ranką jam ant peties.
– Gadinti inventorių – ne mūsų metodas.
– Leisk man prieiti.
Nulipau nuo verandos ir neskubėdama priėjau prie Larisos.
Šypsodamasi pačia maloniausia šypsena, atsargiai, bet tvirtai išėmiau mikrofoną iš jos rankų.
Larisa iš netikėtumo net nesipriešino, tik išsižiojo.
Garsiakalbiuose pasigirdo lengvas trakštelėjimas.
Visi svečiai nutilo ir pažvelgė į mane.
– Labas vakaras, gerbiami svečiai, – pasakiau.
Mano balsas ramiai ir tolygiai sklido virš viso sklypo.
– Aš taip pat noriu pakelti taurę.
– Už šio namo šeimininkus – už mano vyrą Sergejų, štai jis stovi verandoje ir savo rankomis pastatė šią pavėsinę.
– Ir šiek tiek už save, nes kiekvieną krūmą čia pasodinau aš.
Pakibo tyla.
Larisa pabandė išplėšti iš manęs mikrofoną, bet aš žengiau į šalį.
– Tiesa ta, kad Larisa ir Arkadijus su visu šiuo grožiu neturi nieko bendra, – tęsiau.
– Jie šiandien čia yra tokie patys svečiai kaip ir jūs.
– Larisa taip jausmingai pasakojo apie į šią vietą įdėtą savo sielą.
– Tai nuostabu, turint omenyje, kad per pastaruosius trejus metus ji čia buvo lygiai du kartus, ir abu kartus – kepti šašlykų, kuriuos kepė mano vyras.
– O trečiadienį ji paprašė mūsų leidimo ramiai penkiese pasėdėti per savo jubiliejų ir išsikepti dešrelių.
Tarp svečių prasidėjo judėjimas.
Kažkas ėmė šnabždėtis.
Arkadijus pašoko iš vietos, jo veidas tapo purpurinis.
– Galina, ką tu čia šneki?! Tu girta?! – sušuko jis, bandydamas perrėkti garsiakalbius.
– Aš visiškai blaivi, Arkadijau, – pažvelgiau tiesiai į jį.
– Kitaip nei jūsų fantazijos.
– Beje, kadangi jau turime minutėlę atvirumo, noriu kreiptis į maitinimo įmonės atstovą Maksimą Olegovičių.
Vyras su griežtu kostiumu ir kortele su vardu budriai išsitiesė.
– Maksimai Olegovičiau, maloniai patikslinkite, kieno vardu išrašytas užsakymas? – paklausiau.
– Larisos Viktorovnos.
– Ji sumokėjo avansą, o likusi suma turi būti pervesta šiandien, – aiškiai atsakė jis.
– Puiku.
– Vadinasi, mūsų su Sergejumi pavardžių dokumentuose nėra ir mes neprivalome mokėti už banketą, – apibendrinau.
– Todėl primygtinai prašau visus dokumentus ir likusią sąskaitos dalį perduoti Larisai Viktorovnai.
– Kuris iš sutuoktinių mokės, jie nuspręs patys.
– Mes su šiuo cirku nieko bendro neturime.
Larisa stovėjo tarsi negyva.
Jos veidą išmušė raudonos dėmės, o šifono šalikas nuslydo į šoną.
– Tu… tu… kaip drįsti mus pažeminti žmonių akivaizdoje! – sušnypštė ji į mikrofoną, kurį mandagiai jai grąžinau.
– Aš nieko nežeminu, Larisa, – jau be mikrofono kalbėjau aš, bet tyloje mane girdėjo visi.
– Aš tiesiog sustatau daiktus į jų vietas.
– Tu pakvietei mums svetimus žmones į mūsų namus, pavadinai mus tarnais ir išvarei mano vyrą, savo brolį, į pašiūrę.
– Giminystė nesuteikia tau teisės svetimo namo paversti nemokama dekoracija savo didybei demonstruoti.
Nuo stalo atsistojo Irina Leonidovna.
Ji servetėle nusausino lūpas, padėjo ją ant stalo ir pažvelgė į Arkadijų.
– Žinote, Arkadijau Petrovčiau, – ramiai, lediniu tonu pasakė hipermarketų tinklo savininkė.
– Versle man svarbiausia reputacija ir skaidrumas.
– Jei jūs pasiruošęs taip įžūliai meluoti apie savo paties namą ir taip žeminančiai elgtis su savo broliu dėl tuščio pasipuikavimo prieš klientus…
– Baisu net įsivaizduoti, kaip jūs tvarkote reikalus su partneriais.
Ji atsisuko į Larisą.
– Su gimtadieniu, Larisa Viktorovna.
– Prosciutto iš tikrųjų turėjo plastiko skonį.
Irina Leonidovna apsisuko ir nuėjo prie išėjimo.
Paskui ją patraukė dar keli žmonės, akivaizdžiai iš tų pačių „įtakingų pažįstamų“.
Šventė mūsų akyse subyrėjo kaip kortų namelis, kurį užpūtė tikrovės skersvėjis.
Prie Arkadijaus iškart prišoko Maksimas Olegovičius su sunkia aplanke.
– Arkadijau Petrovčiau, atsižvelgdamas į paaiškėjusias aplinkybes, privalau paprašyti jūsų nedelsiant apmokėti sąskaitą.
– Likusią sumą už banketą ir sudaužytus indus.
– Eikit visi po velnių! – suriko Arkadijus, išplėšdamas aplanką.
Sergejus lėtai nulipo nuo verandos ir priėjo prie svainio.
Jo rankose nebuvo nei ginklo, nei grasinimo, tačiau vien nuo jo išvaizdos Arkadijus instinktyviai žengė žingsnį atgal.
– Apmokėk žmonėms už jų darbą, Arkadijau, – tyliai pasakė mano vyras.
– Ir po valandos čia neturi likti nei stalų, nei palapinių.
– Likusią sumą už banketą ir indus sumokės užsakovė, – patikslino Maksimas Olegovičius.
– O vejos ir drenažo atkūrimo išlaidas mes su Sergejumi pateiksime atskirai, – pridūriau aš.
– Jūs… jūs sugriovėte mums didžiausią metų kontraktą! – pagaliau prabilusi sucypsėjo Larisa.
– Tu man daugiau nebe brolis!
– Mes jums to niekada neatleisime!
– Jūs pavydūs, apgailėtini vasarnamių savininkai!
Sergejus žvelgė į ją iš viršaus.
Jo akyse nebuvo nei pykčio, nei nuoskaudos.
Tik kažkoks beribis nuovargis nuo žmonių kvailumo.
– Larisa, – pasakė jis.
– Tu mums pavydi.
– Nes mes turime namus, kuriuose mums gera be jokių melų.
– O jūs turite tik dekoracijas.
– Susirink daiktus.
– Ir vartelių raktus padėk ant stalo.
– Daugiau į šį vasarnamį jūs neatvažiuosite.
– Niekada.
Praėjo valanda.
Darbininkai skubiai rinko palapines.
Muzikantai jau seniai buvo išvykę.
Larisa sėdėjo automobilyje ir garsiai verkė, dėl visko kaltindama „kaimiškus giminaičius“.
Arkadijus, grieždamas dantimis, pervedinėjo pinigus į maitinimo įmonės sąskaitą ir retkarčiais mesdavo mums naikinančius žvilgsnius.
Beje, po savaitės Arkadijus sumokėjo ir už vejos atkūrimą, ir už vandens nutekėjimo sistemos remontą.
Sergejus išsiuntė jam sąmatą ir pažeidimų nuotraukas, todėl jis nesiginčijo – ratų žymės žolėje ir palapinių stovų padarytos žymės buvo pernelyg akivaizdžios.
Tačiau kai juodas automobilis pagaliau išvažiavo pro vartus, sunkiai linguodamas per nelygų kelią, mes su Sergejumi likome vieni tuščiame sklype.
Veją buvo išmindžiota, ant tako gulėjo suglamžyta popierinė servetėlė, tačiau ore vėl kvepėjo mūsų bijūnais ir vakaro gaiva, o ne pigia svetima pompastika.
Prie tvoros priėjo Tatjana Borisovna su lėkšte pyragėlių.
– Na, kaimynai, jūs duodat! – susižavėjusi pasakė ji.
– Tokius dalykus iki šiol mačiau tik televizijos serialuose.
– Gal, kaip tu ją gražiai pastatei į vietą!
– Aš net viską užsirašiau.
– Vaišinkis, Sergejau, – pasakiau, paimdama iš kaimynės pyragėlį ir paduodama jį vyrui.
– Žinai, Tania, kartais reikia tiesiog įjungti šviesą.
– Tarakonai patys išsilaksto.
Sergejus atsikando pyragėlio, apkabino mane per pečius ir pirmą kartą tą dieną nuoširdžiai nusišypsojo.
– Rytoj reikės papildomai pasėti pievinės miglės, – pasakė jis, žiūrėdamas į išmindžiotą žolę.
– Mūsų, iš Maskvos srities.
– Ji tvirta.
– Jos taip paprastai neišmindžiosi.
Ir aš visiškai su juo sutikau.
