Polina padėjo vynuogių dubenį apvalaus stalo viduryje ir išsitiesė.
Svetainėje buvo ankšta nuo žmonių ir pernelyg tylu šeštadienio vakarui.
— Turiu naujieną, — pasakė ji.
— Artiomas man pasipiršo.
— Aš sutikau.
Vlada pirmoji pašoko ir apkabino seserį taip stipriai, kad vos nenuvertė vazos.
Larisa prisidengė lūpas delnu ir linktelėjo, o senelis Arkadijus, sėdėjęs fotelyje prie sienos, lėtai atsuko galvą į jos balsą.
— Seneli, girdėjai? — sušuko Polina.
— Aš išteku!
— Girdžiu, girdžiu, — atsiliepė jis.
— Aš aklas, o ne kurčias.
— Ateik čia, duok kaktą.
Ji priėjo, pasilenkė, o jis sausomis lūpomis pabučiavo jai į kaktą.
Jis metus gyveno pas juos, nes užmiestyje jau nebegalėjo gyventi: namas buvo didelis, prieangis aukštas, o regėjimas nusilpęs.
— Larisa, — tarė senelis dukrai.
— Ateik trumpam.
— Reikia pasikalbėti.
Jie kalbėjosi kambaryje už uždarų durų maždaug keturiasdešimt minučių.
Polina girdėjo tik pokalbio nuotrupas ir senelio balsą — ramų, kaip visada, kai jis jau būdavo ką nors nusprendęs.
— Namą perrašysiu Polinai, — paskelbė Arkadijus, kai visi sugrįžo.
— Dovanojimo sutartimi.
— Kol dar esu sveiko proto ir galiu pasirašyti.
— Seneli, ką tu darai? — Polina atsisėdo ant grindų šalia jo fotelio.
— Man jo nereikia.
— Reikia.
— Ten tu negyvensi, nesu naivus.
— Kaimynas jau trečius metus sukiojasi po langais ir klausia, ar neparduodu dvaro.
— Parduosime.
— Pinigai bus tau butui.
Vlada atsisuko į langą ir ėmė pernelyg kruopščiai taisyti servetėlę ant komodos.
— O man, vadinasi, nieko, — tyliai tarė ji.
— Tau irgi kažkas atiteks, — iškart atsakė Larisa.
— Kai tekėsi, tavęs nenuskriaus.
— Neskaičiuok to, kas yra svetimose rankose, juk rankos savos.
Vlada supyko, bet neilgam.
Kaimynas nepagailėjo pinigų, nupirko namą už gerą kainą, o po dviejų mėnesių Polina stovėjo tuščio trijų kambarių buto viduryje, stipriai suspaudusi raktus kumštyje.
— Seneli, čia aidi, — kalbėjo ji telefonu.
— Aš šaukiu, o aidas man atsako.
— Vadinasi, butas gyvas, — juokėsi Arkadijus.
— Geriau pasakyk: tapetus klijuosi pati ar priversi vyrą?
Draugės ateidavo, vaikščiodavo po kambarius, liesdavo palanges ir garsiai, bet geranoriškai pavydėdavo.
Polina kiekvieną vakarą apkabindavo senelį ir sakydavo „ačiū“, o jis numodavo ranka ir reikalaudavo, kad ji papasakotų, kokios spalvos plytelės.
Likus mėnesiui iki vestuvių, Artiomas atvažiavo vakare ir atsisėdo ant sofos taip, lyg po juo kas nors tuoj sulūžtų.
Polina pažvelgė į jį ir atsisėdo priešais.
— Sukiesi kaip mokinys prie lentos, — pasakė ji.
— Kalbėk.
— Nesipyksiu, pažadu.
— Polina, aš nežinau, kaip…
— Pradėk nuo pradžių.
— Paprastai tai padeda.
— Aš įsimylėjau, — iškvėpė jis.
— Vladą.
Ji sėdėjo tiesiai ir tik kartą pasuko žiedą ant piršto.
— Mano seserį, — patikslino Polina.
— Likus mėnesiui iki vestuvių.
— Puikus laikas, Artiomai.
— Tau reikėtų fejerverkus pradėti leisti.
— Nesityčiok iš manęs! — įsižeidė jis.
— Manai, man lengva?
— Naktimis aš…
— Su tomis naktimis dabar be reikalo pradėjai.
— Baik.
— Jūs miegojote kartu?
Jis tylėjo maždaug tris sekundes.
To užteko.
— Taip, — pasakė jis.
— Kartą.
— Gerai, ne vieną kartą.
— Vadinasi, nukentėjo ir matematika.
Polina atsistojo.
— O suknelę, beje, jau susiaurinau.
Ir tada jis pasakė tai, po ko pokalbis įgavo visai kitą svorį:
— Klausyk, pati esi kalta!
— Tavo sesuo gražuolė!
— Kam tu mane su ja supažindinai?
— Tu visada vaikščiojai šalia jos, lyginai save su ja, o aš juk gyvas žmogus!
— Vadinasi, aš kalta, kad turiu gražią seserį.
Polina lėtai linktelėjo.
— Nuostabu.
— Tai jei tave partrenks automobilis, bus kaltas asfaltas, kad gulėjo.
— Nesuk visko!
— Aš nieko nesuku.
— Tiesiog verčiu iš tavo kalbos į žmonių kalbą.
Ji nusiėmė žiedą, paėmė jo delną, įdėjo metalą į ranką ir suspaudė jo pirštus.
— Laikyk.
— Nešiok ant kaklo kaip medalį už drąsą.
— Polina…
— Batai koridoriuje.
— Durys kairėje.
— Tu jas žinai, pats jas pasirinkai.
Jis atsistojo, paraudęs ir susivėlęs, o prie durų atsisuko.
— Atleisk.
— Tikriausiai vestuvių nebus.
— Geniali išvada.
— Tai yra… su tavimi jau turbūt nieko neišeis, — sumurmėjo jis.
Tame „jau“ buvo tiek nereikalingos prasmės, kad Polina uždarė duris jam dar nebaigus.
Po valandos atėjo Larisa.
Ji neklausė, kas atsitiko.
Ji jau žinojo.
— Vlada man pasakė, — nuo durų pradėjo motina.
— Jis jai pasipiršo.
Polina atsirėmė nugara į sieną.
— Pasipiršo, — pakartojo ji.
— Jai.
— Dar prieš tai, kai su manimi išsiskyrė.
— Ką, jis jas pirko urmu su nuolaida?
— Polina, nepyk ant sesers.
— Širdžiai neįsakysi.
— Mama, „širdžiai neįsakysi“ tinka meilei.
— O kalendoriui galima įsakyti.
— Pirmiausia jis pažadėjo jai, tada pasakė man.
— Tai ne širdis.
— Tai niekšybė su grafiku.
Larisa atsisėdo ant taburetės prieškambaryje ir apsikabino alkūnes.
— Suprantu, kaip tai atrodo.
— Kvailai.
— Ir šlykščiai.
— Bet ką man daryti?
— Išvaryti jį?
— Vlada eis paskui jį, ir tiek.
— O mes liksime su pykčiu ant pykčio.
— Ir kas galiausiai laimės?
— Niekas, — pasakė Polina.
— Tokiuose reikaluose apskritai nėra laimėtojų.
— Yra tik tie, kurie greičiau susivokė.
Ji priėjo ir staiga prisiglaudė prie motinos kaip vaikystėje, kakta atsirėmusi į petį.
Taip stovėjo ilgai, sunkiai kvėpuodama.
— Juk aš jį mylėjau, — dusliai pasakė ji.
— Tikrai mylėjau.
— Žinau, dukrele.
— Ir dabar klausiu savęs: ar norėčiau su juo susieti savo gyvenimą?
Polina atsitraukė ir delnu nusišluostė veidą.
— Ne.
— Nenorėčiau.
— Žmogus, kuris taip niekšiškai išdavė, netaps ištikimas vien todėl, kad pakeis nuotaką.
— Jis tiesiog išduos kitą.
— Aš liksiu su tavimi, — pasakė Larisa.
— Pabūsiu.
— Nereikia.
— Eik.
— Man reikia pabūti tyloje, o su tavimi aš kalbėsiu.
Namuose Vlada pasitiko motiną koridoriuje ir net neleido jai nusivilkti palto.
— Na?
— Kaip praėjo?
— Ji rėkė?
— Ji stipri, — pasakė Larisa, žvelgdama pro šalį.
— Viską supranta.
— Ji netrukdys tavo laimei.
— Štai! — Vlada suplojo rankomis.
— Sakiau, kad ji normaliai priims!
— Vadinasi, datos nekeičiame.
— Restoranas apmokėtas, automobiliai užsakyti, vedėjas patvirtintas.
— Kam ką nors keisti?
Fotelio sėdintis senelis Arkadijus atsuko galvą.
— Kas ten vaikšto? — paklausė jis.
— Seneli, čia aš ir Artiomas, — pasakė Vlada.
— Artiomo neprileisk.
— Tegul stovi prie durų.
— Seneli, gana jau!
— Gana, — sutiko jis.
— Gana man klausytis, kaip mano namuose šlepsi žmogus, kuris prieš mėnesį vienai pažadėjo viena, o kitai pažadėjo kitą.
— Išvesk jį.
Po kelių dienų į Polinos duris kažkas paskambino.
Ji atidarė.
Ant slenksčio stovėjo Vlada su torto dėžute, o už jos — Artiomas, iš visų jėgų bandantis atrodyti linksmas.
— Mes norime susitaikyti, — pasakė Vlada.
— Įleisk mus, sese.
Polina pasitraukė į šalį ir juos įleido.
Dėžutę padėjo ant stalo didžiajame kambaryje, o Vlada pati supjaustė tortą ir įdėjo du gabalėlius į lėkštutes.
— Polina, atleisk, — pasakė ji.
— Taip jau gavosi.
— Aš nenorėjau.
— Nenorėjai, — pakartojo Polina ir linktelėjo.
— Tiesiog ėjai ir netyčia užlipai ant mano sužadėtinio.
— Būna.
— Kartais slidu.
Artiomas kostelėjo ir staiga pradėjo kalbėti, dairydamasis po kambarius, tarsi vertintų jų plotą:
— Vlada, žiūrėk.
— Čia bus kabinetas.
— Miegamasis toliau, ten bus tyliau.
— O trečias kambarys bus vaikų kambarys.
— Langai ten puikūs.
Polina nusijuokė ir atsisėdo ant fotelio porankio.
— Palaukite.
— Jaunavedžiai ketina čia gyventi?
— Taip, — ramiai pasakė Vlada, pakeldama į ją akis.
— Kraustykis iš čia, tavo sužadėtinis lieka su manimi.
— Tavo sužadėtuvės žlugo, o vestuvės mano.
— Vadinasi, butas mūsų.
Tylos nebuvo.
Polina atsistojo, paėmė torto likučius tiesiai į saują ir trumpai, tiksliai įspaudė juos Artiomui į veidą.
Kremas nuvarvėjo jam ant smakro ir marškinių, o gabalėlis biskvito pliaukštelėjo ant parketo.
— Ką tu darai?! — sušuko jis, aklai kraipydamas galvą.
— Tu sergi!
— Aš sveika, — pasakė Polina.
— Čia serga tas, kuris atėjo su tortu atimti buto ir pavadino tai taika.
— Polina! — Vlada pašoko, jos balsas nutrūko.
— Tu apskritai supranti, ką darai?!
— Tu darai gėdą šeimai!
— Senelis pardavė namą dėl mūsų šeimos, o ne vien dėl tavęs!
— Senelis pardavė namą ir padovanojo pinigus man.
— Pagal dovanojimo sutartį.
— Savininkei.
— Tai aš, jei tau reikia lentelės ant durų.
— Tu gobšuolė! — Vlada jau beveik klykė.
— Tu viena gyveni trijuose kambariuose, o kur mes?!
— Nuomokitės.
— Artiomas juk vyras, vadinasi, turi pinigų, — Polina mostelėjo ranka.
— Jis man čia pasakojo apie kabinetą.
— Tegul dabar papasakoja apie nuomos mokestį.
— Su tokiu talentu derėtis jis sau rūmus iššnibždės.
— Tai nesąžininga! — sušuko Artiomas, šluostydamasis veidą rankove.
— Tu viena, tau tiek vietos nereikia!
— Man reikia, — pasakė Polina, o jos balsas tapo ramus ir žemas.
— Senelis atidavė man šias sienas mano šeimai.
— Mano laimei.
— Ji dar ateis.
— Ji tiesiog užtruko, nes stovėjo eilėje už tavo sąžinės.
— O ši juda labai lėtai.
— Tu išmeti mus į gatvę?!
— Į laiptinę.
— Gatvė toliau, patys nueisite.
Ji žengė pirmyn, sugriebė Artiomą už apykaklės, truktelėjo žemyn ir pradėjo tempti.
Jis priešinosi, slydo ant trupinių, griebėsi durų staktos kampo ir rėkė, kad ji išprotėjusi.
Polina nuvilko jį iki slenksčio, plačiai atidarė duris ir išstūmė į laiptinę.
Vlada atsitraukė, pažvelgė į seserį ir pati išbėgo, stipriai prispaudusi rankinę prie krūtinės.
Paskui ją į koridorių išlėkė Artiomo batai — pirmiausia vienas, paskui kitas.
— Jūsų vestuvės vis dar galioja! — sušuko Polina pro užsidarančias duris.
— Tik perspėkite fotografą: jaunikis bus su kremu.
Ji užrakino duris ir paskambino motinai.
— Mama.
— Buto neatiduosiu.
— Ir į vestuves neisiu.
— Tai ne įsižeidimas.
— Tai higiena.
Laiptinėje Artiomas stovėjo išskėtęs lipnius pirštus ir nežinojo, kur juos dėti.
Vlada pažvelgė į jį iš apačios į viršų ir staiga sušnibždėjo:
— Bet kaip taip…
— Aš juk nėščia.
Jis labai lėtai atsisuko į ją.
— Ką?
— Nėščia.
— Antras mėnuo.
— Kada sužinojai? — sunkiai ištarė jis.
— Koks skirtumas?
— Artiomai, tu mane girdi?
— Ką mes darysime?
— Buto nėra.
— Pas mamą negalime — senelis manęs su tavimi ten neįleis.
— Jis tave gyvą suės!
— Nuoma reiškia visus pinigus į svetimą kišenę!
— Tu apskritai apie tai galvojai?!
— Aš maniau, kad viskas aišku, — sumurmėjo jis.
— Kad seserys tiesiog… apsikeis vietomis.
— Maniau, kad viskas savaime susitvarkys.
— Savaime?! — Vlada sugriebė jį už suteptos rankovės ir paleido.
— Atsakyk!
— Ką mums daryti?!
Artiomas tylėjo.
Jis žiūrėjo į savo batus, gulinčius prie svetimų durų, ir mintyse skaičiavo skaičius, kurie niekaip nesusiderino.
Kitame bute senelis Arkadijus sėdėjo fotelyje ir klausėsi, kaip Larisa padeda telefoną.
— Polina jį išmetė, — pasakė motina.
— Kartu su Vlada.
— Tiesiai į laiptinę.
Arkadijus kurį laiką tylėjo, o paskui lėtai patrynė vieną delną į kitą.
— Nepalūžo, — patenkintas pasakė jis.
— Mano kraujas.
— Vadinasi, bus laiminga.
— Niekur nedings.
Jis ištiesė ranką, apgraibomis susirado telefoną, priglaudė jį visai prie veido ir iš atminties surinko numerį.
— Polina?
— Čia senelis.
— Ką tu ten pridirbai, a?
— Pasakok išsamiai.
— Su visomis smulkmenomis.
— Ir ypač apie tortą.
