Julija tiesė rankutę prie geltono balionėlio, pririšto prie vežimėlio rankenos, ir taip kvatojo, kad kieme žmonės atsisukdavo.
Balionėlis šokinėjo aukštyn, erzino ją, kilo į viršų — ir vėl grįždavo prie mažų pirštelių.
Ženia lėtai stūmė vežimėlį, prisitaikydama prie šio juoko, ir stengėsi laikyti nugarą tiesiai.
Nugara laikė.
Visa kita — sunkiai.
Prieš valandą jos sėdėjo pas Iriną Arkadijevną, o ši pjaustė obuolį plonomis skiltelėmis, kaip pjaustoma tada, kai rankas reikia kuo nors užimti.
Ženia iškart suprato: pokalbis bus ne apie obuolius.
Uošvė turėjo įprotį — prieš sunkią žinią tylėdavo lygiai trimis įkvėpimais ilgiau nei įprastai.
— Ženia, — tada pasakė ji, nepakeldama akių, — sužinojau prieš tris dienas.
— Negalėjau tylėti, nes tada būčiau tau ne uošvė, o bendrininkė.
— Sakykite.
— Kolia turi kitą moterį.
Ženia tada net nesujudėjo.
Ji atsargiai ištraukė iš Julijos kumštelio obuolio skiltelę, kad ši neužspringtų, ir tik tada atsakė.
— Ačiū, kad pasakėte jūs, o ne kaimynė lifte.
— Tu nešauki, — sutrikusi tarė Irina Arkadijevna.
— Tikėjausi ašarų.
— Ašaros — prasta valiuta, už jas nieko nenusipirksi.
— Tik nedaryk nieko karštakošiškai, — paprašė ji.
— Pagalvok.
— Pagalvoti niekada nevėlu.
— Irina Arkadijevna, aš jau pusę metų galvoju.
— Tiesiog apie tai garsiai neatsiskaičiau.
Dabar Ženia stūmė vežimėlį prie laiptinės ir akimis skaičiavo laiptelius.
Ji paėmė dukrą ant rankų, įstūmė vežimėlį paskui save ir petimi prilaikė duris.
Julija apkabino ją už kaklo ir atsiduso taip, kaip atsidūsta tik maži vaikai — visu kūnu.
Dveji metai, o svoris toks, tarsi ant rankų laikytum visą savo gyvenimo prasmę.
Namuose Ženia nuvilko nuo dukros kombinezoną, pastatė ją ant grindų — ir Julija tuoj pat nubėgo į savo mažą kambarėlį, pas piramidę ir pliušinį kiškį kreivai pasišiaušusia akimi.
Iš koridoriaus buvo girdėti, kaip ji griežtai ir išsamiai kažką aiškina žaislams.
Nikolajus sėdėjo tolimajame kambaryje ir mostelėjo ranka: ateik čia.
Jis jos nepakvietė — prisiviliojo gestu, kaip kviečiamas šuo.
— Turime pasikalbėti, — pasakė jis.
— Klausau.
Jis ilgai tylėjo, maždaug tris minutes, sukdamas telefoną tarp pirštų.
Ženia taip pat tylėjo.
Ji jau seniai pastebėjo: kas pirmas užpildo tylą, tas pirmas ir pralaimi.
— Išeinu pas kitą, — galiausiai išspjovė jis.
— Butas mano.
— Gyvenk, kur nori.
— Supratau.
— Ką reiškia „supratau“? — jis pašoko.
— Tu apskritai mane girdėjai?
— Girdėjau.
— Paduok skyrybų prašymą, aš nesipriešinsiu.
— Net pasirašysiu greitai, mano raštas įskaitomas.
Jis žiūrėjo į ją taip, tarsi ji būtų sugriovusi jo scenarijų jau pirmąja replika.
Matyt, jis ruošė kitą sceną: su riksmais, griebimu už rankovės ir „Kolia, pabandykime dar kartą“.
Ženia šį spektaklį atšaukė dar prieš pusę metų, tyliai, be afišų.
— Ir viskas? — perklausė jis.
— O ko dar?
— Nori, kad tau papločiau?
— Mano rankos užimtos, ką tik rengiau dukrą.
— Nepradėk.
— Aš ir nepradėjau.
Ji išėjo, uždarė duris ir nuėjo pas Juliją statyti piramidės.
Žiedai dėjosi kreivai, dukra pyko ir delniuku daužė grindis.
Ženia rodė, kaip reikia, ir sakė:
— Pirmiausia didelis, tada mažesnis, tada visai mažas.
— Taip yra su viskuo pasaulyje, saulyte.
Vėlai vakare, kai bute pasidarė tamsu ir tylu, ji surinko numerį.
— Irina Arkadijevna, laba diena.
— Jūsų sūnus padavė skyrybų prašymą.
— Jau?
— Jau.
— Greitas vaikinas.
— Sprinteris.
— Ženia… — jos balsas sudrebėjo.
— Atleisk man.
— Jums nėra už ką.
— Jūs vienintelė šioje istorijoje, kuri nemelavo.
Prieš dvejus metus viskas buvo kitaip.
Jie susituokė pavasarį, gyveno kartu ir laukė.
Nėštumo nebuvo — nei po pusmečio, nei po metų.
Ženia nuėjo tirtis, atliko visus reikalingus tyrimus ir vieną paprastą dieną išgirdo sakinį, po kurio pasaulis kelioms sekundėms nustojo judėti.
Vaikų ji neturės.
Niekada.
Pirmoji apie tai sužinojo ne jos motina ir ne vyras.
Pirmoji buvo Irina Arkadijevna — tiesiog todėl, kad tą valandą, kai Ženia nebegalėjo išstovėti ant kojų, ji buvo šalia.
Ji išklausė nepertraukdama ir išbalo taip, tarsi nuosprendis būtų perskaitytas jai pačiai.
— Paduosiu skyryboms, — tada pasakė Ženia.
— Kam Koliai tuščia žmona, kuri negalės pagimdyti?
— Nedrįsk, — griežtai atsakė Irina Arkadijevna.
— Tai dviejų žmonių sprendimas, o ne tavo vienos.
— Ir išbrauk žodį „tuščia“ iš savo žodyno.
— Jis ne apie žmones.
Kai Nikolajus sužinojo, jis numojo ranka:
— Nesąmonė, ką tu išsigalvoji?
Ženia tada linktelėjo ir įsiminė jo intonaciją.
Yra „nesąmonė“, pasakyta iš širdies, ir yra „nesąmonė“, pasakyta tam, kad būtų uždaryta tema.
Tai buvo antrasis variantas.
O po kelių dienų nutiko tai, po ko žodis „nelaimė“ nustojo būti abstrakcija ir tapo pavarde.
Ksenija, Nikolajaus sesuo, septynerius metus laukusi vaiko, pagaliau pagimdė dukrelę.
Tą dieną ji su vyru Artūru paliko vienerių metų Juliją pas jo tėvus ir grįžo į miestą.
Mikroautobusas kelyje išvažiavo į priešpriešinę eismo juostą.
Vairuotojas pasuko vairą, o smūgis teko šonui.
Penki žmonės — ir beveik akimirksniu.
Po savaitės Irina Arkadijevna atėjo pas Ženią ir paprašė išklausyti jos iki galo, nepertraukiant.
— Julijai vieneri, — pasakė ji.
— Ji beveik neprisimena motinos.
— Ženia, įsivaikink ją.
— Tu pati žinai, kad vaikų neturėsi.
— O mergaitei reikia ne močiutės kas antrą dieną, o mamos kiekvieną dieną.
— Irina Arkadijevna, tai ne bulvių maišas.
— Tai vaikas.
— Žinau.
— Aš padėsiu, padės ir Artūro tėvai.
— Mes jos nepaliksime.
— Tik neatsakyk dabar.
— Atsakyk po trijų dienų.
Ženia pasikalbėjo su savo mama.
Mama pasakė vieną sakinį:
— Dukra — tai ne kraujas, dukra yra ta, kuri naktį atsikelia.
Po trijų dienų Ženia sutiko.
Nikolajus gūžtelėjo pečiais.
— Jei nori — įsivaikink.
— Aš nedalyvauju.
— Tik neįtrauk manęs į tai.
Vaiko globos tarnyba davė leidimą.
Ir tada iškilo tai, apie ką Ženia net nebuvo pagalvojusi: Artūras turėjo trijų kambarių butą, tą patį, kuriame jis gyveno su Ksenija.
Paveldėjimo būdu jis atiteko jo dukrai — Julijai.
O Ženia tapo jos motina ir vienintele globėja.
Vienintele, kuri turėjo teisę spręsti šių sienų likimą.
Nikolajus arba praleido šį punktą pro ausis, arba tiesiog nenorėjo gilintis.
Jo galvoje butas buvo „sesers“, vadinasi, šeimos, vadinasi — jo.
Ryte jis priminė, tarsi uždėdamas antspaudą:
— Kraukis.
— Su Julija važiuok pas mano motiną.
— Ji turi dviejų kambarių butą, vietos užteks.
— Ir nedelsk, man reikia, kad iki vakaro čia būtų tuščia.
— Užsirašiau.
— Ypač sujaudino punktas „man reikia“.
— Ženia, nesityčiok!
— Aš nesityčioju.
— Tik cituoju.
Ji aprengė dukrą, paėmė jos krepšį su kiškiu ir išvažiavo — bet ne pas Iriną Arkadijevną, o pas Valentiną Sergejevą ir Petrą Iljičių, žuvusio Artūro tėvus.
Būtent jie jai tapo artimesni už daugelį jos pačios giminaičių.
Valentina Sergejevna pasitiko ją tarpduryje, paėmė Juliją ant rankų ir viską suprato iš vieno žvilgsnio į Ženios veidą.
— Jis? — paklausė ji.
— Jis.
— Eik.
— Mes galime ją laikyti tris dienas, nors ir trejus metus.
Ženia grįžo į butą ir sustojo koridoriuje.
Jos daiktai stovėjo dėžėse prie sienos, tvarkingai ir šeimininkiškai.
O vaikų kambaryje nepažįstama moteris į kitą dėžę dėjo Julijos megztukus, knygelę su kiškiais ir tą pačią piramidę.
Greitai, dalykiškai ir nesidairydama.
— Laba diena, — pasakė Ženia.
— Nusiaukite batus, pas mus vaikas šliaužioja grindimis.
Moteris sustingo.
Nikolajus iššoko iš kambario ir užstojo duris.
— Čia Alisa.
— Nepradėk.
— Aš ir nepradedu.
— Siūlau visiems atsisėsti.
— Pokalbis užtruks aštuonias minutes.
— Stovėdami pavargsite.
— Jokių pokalbių! — jis pakėlė balsą.
— Tu išsikraustai, taškas!
— Man atsibodo tas tavo verkšlenimas, tos ligoninės, tie tavo „aš negaliu“.
— Ar tu apskritai supranti, kad iš manęs atėmei gyvenimą?!
— Suprantu, kad repetavai.
— Bet tekstas dar žalias, — Ženia išsitraukė iš rankinės raminamųjų lašų buteliuką ir padėjo ant stalo.
— Dvidešimt lašų.
— Pravers.
— Man nereikia tavo tablečių!
— Tai lašai.
— Ir jie ne mano, jie dėl visa ko, tau.
Jis čiupo buteliuką ir demonstratyviai sviedė į šiukšliadėžę.
— Gražu, — linktelėjo Ženia.
— O dabar abu sėskitės.
— Tu padavei skyryboms, aš neprieštaravau, dokumentai bus bet kurią dieną.
— Formaliai mes jau esame svetimi žmonės.
— Taigi toliau kalbėsime ne kaip sutuoktiniai, o kaip suaugę žmonės.
Alisa lėtai atsisėdo ant kėdės krašto.
Ji nesikišo ir žiūrėjo į grindis — taip žiūri žmonės, kurie patys kadaise stovėjo tarpduryje su dėžėmis.
— Skaičiuokime ant pirštų, — pasakė Ženia ir pakėlė ranką.
— Pirma.
— Aš negaliu turėti vaikų.
— Diagnozė, tyrimai, viskas patvirtinta.
— Tai ne užgaida ir ne kerštas.
Alisa pakėlė akis.
Kažkas jos veide pasikeitė.
— Antra.
— Nikolajaus sesuo Ksenija ir jos vyras Artūras žuvo.
— Liko jų dukra Julija.
— Jai buvo vieneri.
— Nedrįsk apie Ksiušą, — prislopintu balsu tarė Nikolajus.
— Drįstu.
— Ji yra mano dukters biologinė motina, — ramiai atsakė Ženia ir užlenkė antrą pirštą.
— Trečia.
— Tavo motina pasiūlė man įsivaikinti Juliją.
— Tu pasakei: „Aš nedalyvauju“.
— Ir aš tavęs dėl to neteisiu.
— Tu sąžiningai mane perspėjai.
— Ir teisingai padariau! — jis trenkė delnu į stalą.
— Aš nepasirašiau auginti svetimo vaiko!
— Puiku.
— Vadinasi, mūsų dokumentai skiriasi.
— Ketvirta, — ji užlenkė pirštą.
— Julija yra mano dukra.
— Pagal įstatymą, dokumentus ir visas bemieges naktis.
Nikolajus įsitempė.
Jis dar nesuprato, bet jau nujautė.
— Penkta.
— Julija turėjo tėvą.
— Artūrą.
— Ir jis buvo šio buto savininkas.
— To paties, kuriame tu dabar sėdi ir daliji gyvenamąjį plotą.
Alisa staigiai pakėlė galvą.
Ji suprato anksčiau už jį — moterys apskritai greičiau suskaičiuoja.
— Šešta.
— Po tėvų mirties butas paveldėjimo būdu atiteko Julijai.
— Ji yra savininkė.
— Ne „sesers kampas“, ne „mūsų šeimos“.
— Jos.
— Tu meluoji, — užkimusiu balsu iškošė Nikolajus.
— Butas buvo Ksenijos, vadinasi…
— Vadinasi — nieko.
— Septinta, — Ženia užlenkė kitą pirštą.
— Julija turi motiną ir globėją.
— Tai aš.
— Ir tik aš turiu teisę spręsti, kas vyksta su jos būstu.
— Nei tu, nei tavo motina, o juolab viešnia.
— Tu… tu visa tai tyčia! — jis pašoko.
— Tu viską suplanavai!
— Aštunta, — Ženia parodė jam delną su užlenktais pirštais, ramiai, kaip rodoma rezultatų lentelė.
— Dukra lieka savo bute.
— Jos motina lieka su ja.
— O buvęs vyras susikrauna daiktus ir palieka patalpas.
— Šiandien.
Kambaryje stojo tyla.
Nikolajus atsisėdo, iš pirmo karto net nepataikęs ant kėdės.
Jo veidas buvo toks, tarsi jam būtų pranešę rungtynių rezultatą, nors jis buvo įsitikinęs pergale dar net neišėjęs į aikštę.
— Parodyk dokumentus, — išspaudė jis.
— Nerodysiu.
— Tu nesi savininkas ir ne paveldėtojas.
— Aš neprivalau tau atsiskaityti.
— Jei nori — užsisakyk išrašą.
— Tai padaroma per dešimt minučių ir kainuoja pigiau nei tavo kvepalai.
Ji išsitraukė telefoną ir surinko numerį.
Įjungė garsiakalbį.
— Irina Arkadijevna, laba diena.
— Paaiškinkite, prašau, savo sūnui, kad jis išsikrausto.
Uošvė atsakė iškart — ji laukė šio skambučio.
— Kolia, — balsas buvo pavargęs, bet tvirtas.
— Tu man pažadėjai.
— Tu pažadėjai palaikyti Ženią, kai ji pasiėmė Julę.
— Tu man tai pažadėjai virtuvėje, o tokius dalykus prisimenu mintinai.
— Mama… — sušuko Nikolajus.
— Aš vaiko pusėje, — nukirto ji.
— Galbūt dar turėsi savo vaikų, ir aš jiems būsiu močiutė.
— Bet šiandien įstatymas yra Julijos ir jos motinos pusėje.
— Nedaryk isterijos.
— Vis tiek būsi iškeldintas, tik su gėda ir per teismą.
— Šiame bute tu esi niekas.
— Ačiū, — pasakė Ženia.
— Toliau pati.
Pokalbis nutrūko.
Nikolajus sėdėjo žiūrėdamas į vieną tašką ir lėtai suprato, kad spąstai užsivėrė ne šiandien.
Jie užsivėrė prieš pusę metų, kai Ženia nustojo ginčytis ir pradėjo skaičiuoti.
Alisa atsistojo.
Jos veidas buvo baltas, bet balsas ramus.
— Atleiskite man, — pasakė ji Ženiai.
— Aš nežinojau nė dešimtosios visos tiesos.
— Batų galite nenusiauti.
— Jūs jau išeinate.
Alisa linktelėjo ir išėjo.
Durys tyliai, beveik inteligentiškai spragtelėjo.
— Kaip taip? — sutrikęs kartojo Nikolajus.
— Kaip taip?
— Rusiškai, — atsakė Ženia.
— Tu norėjai iškeldinti dvejų metų našlaitę iš jos pačios namų.
— Aš tik garsiai pasakiau, kuo tai baigiasi.
Ji nuėjo į vaikų kambarį, iškratė iš dėžės Julijos megztukus, grąžino piramidę į lentyną ir išlygino knygelę su kiškiais.
Tada paėmė tuščias dėžes ir pradėjo į jas krauti jo marškinius, sportbačius, įkroviklius ir skustuvą.
Greitai, tvarkingai, be pykčio — pyktis atima laiką.
— Ženia, paklausyk manęs, — jis atsistojo tarpduryje.
— Juk mes galime…
— Negalime.
— Mes su dukra gyvensime ir be tavęs.
— Įsivaizduok, net turime dienos režimą.
— Man nereikia iš tavęs alimentų.
— Julija nėra tavo dukra.
— Tu nesi jos tėvas ir ne globėjas.
— Techniškai tu esi tik jos mamos buvęs vyras.
— Bet aš juk jos dėdė!
— Dėdė — ne pareigos.
— Tai santykis.
— O šiandien tu jį labai akivaizdžiai parodei.
Ji nunešė dėžes į koridorių ir sudėjo vieną ant kitos.
— Julija turi dvi močiutes, senelį, tetas ir daugybę giminaičių iš Artūro pusės, — pasakė Ženia išsitiesdama.
— Jai yra kam atsisėsti ant kelių.
— Kviesti tau krovininį taksi ar susitvarkysi pats?
Nikolajus norėjo atsakyti, bet nerado žodžių.
Jis tylėdamas paėmė pirmąją dėžę.
Dėžes jis nunešė žemyn per keturis kartus.
Ant suoliuko prie laiptinės sėdėjo Alisa — ji neišėjo.
Laukė.
Kai jis pastatė paskutinę dėžę ant asfalto, ji atsistojo.
— Kodėl nepasakei man visos tiesos? — tyliai paklausė ji.
— Apie seserį.
— Apie tai, kad vaikas yra našlaitis.
— Apie globą.
— Apie butą.
— Aš nežinojau, kad butas priklauso Julijai, — suburbėjo jis.
— Maniau, kad jis Ksenijos.
— Vadinasi, mūsų.
— „Vadinasi, mūsų“, — pakartojo Alisa.
— Tu atvedei mane į dvejų metų vaiko butą, Kolia.
— Šiandien aš dėjau į dėžę mergaitės, kurios tėvai žuvo avarijoje, daiktus.
— Kaip aš dabar turėčiau sau tai paaiškinti?
— Tu perdedi…
— Tu dramatizuoji.
— Mane šokiruoja tai, kaip tu išdavei savo žmoną, — ramiai pasakė ji.
— Ji įsivaikino tavo sesers dukrą, kai tu pasakei „aš nedalyvauju“.
— O tu po metų atėjai atimti iš vaiko stogą virš galvos.
— Neieškok manęs.
Ji apsisuko ir nuėjo arkos link.
Nikolajus liko stovėti prie keturių dėžių, o niekas nenusileido, niekas neskambino, niekas nepasiūlė pagalbos.
Telefonas tylėjo taip atkakliai, tarsi būtų išsikrovusi ne baterija, o sąžinė.
Jis atsisėdo ant suoliuko ir pradėjo galvoti.
Ir pamažu jo galvoje susiformavo patogi, lygi ir gelbstinti mintis.
Ji viską suplanavo.
Nuo pat pradžių.
Žinojo apie butą — todėl ir pasiėmė mergaitę.
Gudri, godi, apskaičiuojanti, o apsimetė gera ir mylinčia.
Nikolajus abiem rankomis įsikibo į šią mintį, nes be jos jam būtų tekę pažvelgti į save.
Jis net pajuto kažką panašaus į palengvėjimą.
Štai ir paaiškinimas.
Kalta Ženia.
O trijų kambarių bute ketvirtame aukšte Ženia siurbė vaikų kambarį, klojo šviežią patalynę ir skambino Valentinai Sergejevnai.
— Rytoj ją pasiimsiu.
— Pasakykite Julijai, kad mama ateis su balionėliu.
— Pasakysiu, — atsakė Valentina Sergejevna.
— Ženia… kaip tu?
— Gerai.
— Žinote, aš niekada nieko netempiau metų metus.
— Aš tiesiog laukiau, kol žmogus pats viską pasakys garsiai.
Už sienos pas kaimynus sujudo vaikai.
Kažkas su trenksmu nukrito ir jie nusijuokė.
Ženia pataisė pagalvėje gulintį kreivą akį turintį kiškį ir pagalvojo, kad akį vis dėlto reikia persiūti.
Rytoj.
Kartu su Julija — ji laikys siūlą. 🧸
