Niekada nesu galėjusi įsivaizduoti, kad šeimos potluko susitikimas taps taip dramatiškas.
Aš visada turėjau įtampą su savo uošviene Jessica.
Nepaisant to, kiek stengiausi susitarti su ja, ji tiesiog turėjo talentą versti mane jaustis niekam tikusia.
Nuolat ji pristatydavo savo prabangų gyvenimo būdą ir brangų skonį.
Ir žinoma, tai nepadėjo, kad mano vyras Markas ir aš jau daugiau nei metus kovojome su finansiniais sunkumais, po to, kai jis prarado darbą.
„Aš negaliu atsiprašyti už savo seserį“, vieną dieną pasakė Markas, kai skundžiausi dėl kažko, ką pasakė Jessica.
„Aš žinau, kaip nusivylusi tu esi, ir norėčiau, kad galėčiau kažką padaryti, kad tai pagerinčiau.“
„Ne, aš žinau“, atsakiau jam.
„Aš nenoriu, kad darytum kažką, kas apkrautų tavo santykius su šeima.
Aš tiesiog ignoruosiu ją, kiek galėsiu.“
Kai Markas prarado darbą, tai buvo dėl to, kad įmonė norėjo įdarbinti jaunesnius darbuotojus.
„Aš nesuprantu, kodėl Stevenas nori, kad jauni žmonės be jokios patirties ateitų ir viską perimtų“, pasakė Markas apie savo vadovą.
Finansinė našta buvo žudanti. Neturėjome kito pasirinkimo, kaip tik taupyti visur, kad tik pragyventume.
Aš dirbau dvejose pusės etato darbo vietose, o Markas priėmė bet kokį laikino darbo pasiūlymą, kurį galėjo rasti.
Šiuo metu jis dirbo su mechaniku ir mokėsi amato žingsnis po žingsnio.
Vakarus leisdavome peržiūrėdami sąskaitas ir banko išrašus, stengdamiesi prailginti biudžetą, kiek galėdami.
„Atsiprašau, Emily“, pasakė mano vyras.
„Mes praeisime per tai. Aš tau pažadu.
Padarysiu viską, kad sugrįžčiau į finansų sritį.“
„Žinau“, pasakiau ir paspaudžiau jo ranką.
„Mums tik reikia šiek tiek sėkmės, ir ji ateis greitai.“
Aš tikėjau savo žodžiais, bet našta ant mūsų pečių buvo be galo sunki ir nenorėjo mūsų paleisti.
Žinoma, turėjo būti dar blogiau, kol tapo geriau.
„Sveika, Emily“, pasakė Jessica telefonu, jos žodžiai skambėjo ištempti.
„Jess, sveika“, pasakiau ir tuojau apgailestavau, kad atsiliepiau.
„Nepamiršk potluko savaitgalį“, pasakė ji.
„Bet turiu temą: prabangūs maisto produktai.
Aš atsiųsiu žinutę su viskuo, ką turite atsinešti.“
Jei aš jau buvau nerami dėl potluko, tai Jessicos žinutė šeimos grupėje galutinai paaiškino, kaip mažai aš tuo džiaugiausi.
Sveiki, šeima, nepamirškite, kad potluko tema yra prabanga.
Štai keletas dalykų, kuriuos galite atsinešti:
Gurmaniški sūriai, importuota šokolada ir aukštos kokybės vynai.
Galite patys pasirinkti, iš kurios šalies.
Negalėjau patikėti. Jessica lengvai galėjo visiems duoti nurodymus, nes jos vyras buvo nepaprastai turtingas.
Jai pinigai nesudarė jokios reikšmės.
„Žinau, kad norėtum praleisti visą renginį“, pasakė Markas, kai perskaičiau jam sąrašą.
„Bet negali to praleisti.
Galų gale tai mano tėvo šventė, gerai?“
Linktelėjau. Jei tai būtų buvęs paprastas vakarienės susitikimas, būčiau tiesiog praleidusi, bet šis buvo ypatingas.
Tai buvo mano uošvio pensijos šventė, ir aš žinojau, kiek tai reiškia Markui.
„Negaliu sau leisti praleisti pamainos dirbtuvėse“, pasakė jis.
„Neturiu kito pasirinkimo, kaip tik dirbti. Todėl turi mus atstovauti.“
„Žinau“, sutikau su juo. „Tik taip, kad tavo sesuo viską daro be reikalo sudėtinga.“
Mano vyras atsiduso ir trynė kaktą.
„Aš nežinau, kaip mes galime sau leisti ką nors iš tos sąrašo, kurį atsiuntė Jessica“, – pasakiau.
„Mes tikrai rasime sprendimą. Mes visada taip darome“, – pasakė Markas ir atsisėdo vakarienei.
„Iš tikrųjų, brangioji, žinai ką?“ – paklausė jis, padėjęs šakutę ir pažiūrėjęs į mane.
„Tiesiog padaryk kažką. Iškeisk apkepą ar pan.
Aš nematau, kaip Jess galėtų skųstis, kad tu atneši kažką namuose gaminto.“
„Skamba kaip planas“, – pasakiau šypsodamasi.
Aš nusprendžiau pagaminti sūresnį, namuose gamintą apkepą.
Naudojau seną receptą, kurį man paliko mano močiutė, ir su keliais mažais pakeitimais jis tapo mano pačios versija to patiekalo.
„Tai skanu ir visada pasiteisina pas mane“, – pasakė Markas, kai jis ruošėsi į savo pamainą to Potluck vakarą.
Šis patiekalas visada buvo mėgstamas mano šeimoje, ir aš tikėjausi, kad to užteks.
Aš atėjau su savo apkepu pas Jessicos namus ir tikėjausi, kad ji nesukels scenos. Vos įžengus į virtuvę, ji sužiūrėjo mano patiekalą su panieka.
„Emily, kas čia?“, – paklausė ji, suraukusi nosį.
„Tai šeimos receptas“, – pasakiau.
„Pagalvojau, kad būtų gražu atnešti kažką pasigamintą, tarp visų dalykų, kuriuos tu norėjai.“
„Pasigaminta? Emily, tai Potluck vakarienė, dievaži, ne valgykla.
Visi kiti atneša skanėstų, o tu atsineši tokius dalykus?
Ar tu nežinai, kad Gretchen atneš tris skirtingus kiaušinius?
Kodėl tu taip gėdiniesi?“ – paklausė ji.
Ji atsainiai mostelėjo ranka virš mano patiekalo ir atsiduso.
Mano veidas raudonavo nuo gėdos ir pykčio.
„Negalėjau sau leisti dalykų iš tavo sąrašo“, – pasakiau.
„Tavo brolis ir aš darome viską, ką galime.“
Ji sukryžiavo rankas ir pažiūrėjo su pašaipa.
„Gal jūs nebūtumėt tokioje situacijoje, jei tu ir Markas geriau tvarkytumėtės su savo pinigais. Rimtai, Emily.
Tai tiesiog gėda. Aš negaliu patiekti to savo svečiams.
Geriau išeik.“
Mano uošvės žodžiai man smogė stipriai.
Niekuomet nesijaučiau taip pažeminta.
Be jokio kito žodžio paėmiau savo apkepą ir palikau virtuvę.
„Kur eini, Em?“ – paklausė mane mano uošvė, kai buvau beveik prie durų.
„Į namus“, – tyliai atsakiau.
„Aš nesijaučiu gerai, ir nebūtų teisinga būti čia, kol Markas nėra.“
Mano uošvė žiūrėjo į mane, jos akys pasidarė švelnesnės.
„Ar tikrai?“ – paklausė ji.
Linktelėjau galvą.
Žinojau, kad ji nesiklausys toliau.
Bent jau ne šioje situacijoje. Ir tikėjausi, kad ji tiesiog nueis.
Aš buvau ant ašarų ribos, ir jei ji būtų pasakiusi dar ką nors, aš būčiau susprogusi.
„Gerai“, – pasakė ji. „Aš paskambinsiu vėliau, kad sužinočiau, kaip tu.“
Kai ėjau į savo automobilį, praėję metai sunkiai gulėjo ant mano pečių.
Be miegos naktys, nuolatinė nerimas, jausmas, kad niekada nebuvau pakankamai gera šiai šeimai.
Aš važiavau namo, širdis sunkiai nusivylusi.
„Pasilik, Emily“, – murmėjau sau, kai žengiau po dušu.
Aš norėjau nusiplauti visą tą dieną ir visus savo jausmus, prieš Markui sugrįžtant.
„Jau čia?“ – paklausė mano vyras, kai jis įėjo į miegamąjį.
„Nesitikėjau, kad būsi čia.“
Aš atsisėdau ir papasakojau jam viską, stebėdama, kaip emocijos bėga per jo veidą.
„Aš paskambinsiu jai rytoj rytą“, – pažadėjo jis.
„Ji niekada daugiau taip su tavimi nekalbės.“
Bet karma buvo greitesnė.
Kitą rytą, kai gaminau blynus Markui ir sau, mano telefonas suvirpėjo. Sarah, Marko pusseserė, skambino.
„Em“, – ji iškart pradėjo juokdamasi, kai atsiliepiau.
„Tu netikėsi, kas įvyko praeitą naktį!“
„Kas?“, – paklausiau smalsiai.
„Jessicos Potluck buvo visiška katastrofa.
Atrodo, kad jos tarnaitė pamiršo įjungti šaldytuvą po valymo, ir visi dalykai, kuriuos ji paruošė, buvo sugedę.
Kvapas buvo neįtikėtinas!“
„O dieve“, – sušvokštelėjau.
„Visi išėjo anksčiau ir sakė, kad tai buvo blogiausia vakarienė, kokią tik yra turėję.
Tegul tai būna jos pamoka. Jos tėvas buvo gana supykęs.
O jos mama sakė, kad vienintelis dalykas, kuris galėjo išgelbėti vakarą, buvo kažkas, ką tu gaminai.“
Negalėjau nesijuokti su Sarah.
Tai buvo tikra, švari karma. Jessicos perfekcionizmas ir panieka mano maistui buvo tragiškai išsisukę prieš ją.
Ką tu būtum padariusi?
