Doña Rosa, gyvenusi gatvės gale, buvo mylima visų.
Jauna našlė, su vaikais, gyvenančiais toli, ji gyveno viena sename, kiaurais stogais name, išgyvendama iš nuomojamų sklypų ir rinkdama butelius bei kartoną pardavimui.
Vieną rytą, rinkdama alaus skardines prie kanalo kranto, ji pamatė ant žemės paliktą odinę rankinę.
Atidariusi ją, rado storą kupiūrų ryšulį; žiūrint paviršutiniškai, tai buvo apie 300 tūkstančių pesų.
Per visą savo gyvenimą ji niekada neturėjo tiek pinigų.
Jos rankos drebėjo, širdis smarkiai plakė.
Bet manydama, kad „svetimus dalykus reikia grąžinti“, ji atsargiai susuko pinigus ir skubiai nuėjo pas don Estebaną – turtingiausio rajono lentpjūvės savininką.
Pamatęs pinigus, don Estebanas juos greitai suskaičiavo ir suraukė antakius:
— Kaip tai 300 tūkstančių?
Šioje mano rankinėje buvo daugiau nei 400 tūkstančių.
Kur likusi dalis?
Grąžinkite, ko trūksta!
Doña Rosa sustingo, kažką murmdama bandė paaiškinti, bet jis tvirtino, kad trūksta pinigų.
Kad nepasigautų vagilės reputacijos, ji turėjo sukąsti dantis ir skubiai prašyti banko paskolos daugiau nei 100 tūkstančių pesų, kad „papildytų“ tai, ką jis teigė.
Kaimynystėje pradėjo sklisti gandai: kai kurie ją gynė, kiti abejojo.
Po trijų dienų, auštant, stiprus triukšmas privertė visus išeiti į gatvę.
Prie doña Rosos namų stovėjo 10 blizgančių automobilių, kiekvieno durys buvo atidarytos, o viduje pilna dovanų, buitinės technikos ir net vokų su pinigais.
Iš vieno automobilio išlipo kostiumu apsirengęs vyras, akys sušlapusios, kuris sujaudintas tarė:
— Mama!
Aš ieškojau jūsų 20 metų…
Aš esu tas vaikas, kurį jūs paėmėte ir užauginate, kai mane paliko.
Šiandien grįžau padėkoti už viską.
Vos tik baigęs kalbėti, už jo pasirodė kita figūra: tai buvo don Estebanas, blyškus ir drebančiais, stebėdamas, kaip tas „sūnus“ jam šypsosi pilna prasmės šypsena…
Don Estebanas atsitraukė žingsnį, judindamas lūpas, bet negalėdamas ištarti nė žodžio.
Vyro žvilgsnis nebebuvo šiltas, bet šaltas kaip plienas.
— Ar prisimenate mane? — lėtai paklausė, kiekvienas žodis krito kaip švinas.
Prieš daugelį metų, kai mano globėja mane laikė ant rankų, jūs atėmėte iš jos tėvų žemę ir privertėte gyventi namelyje šalia kanalo.
Kaimynų murmas aidėjo per visą gatvę, o visi žvilgsniai nukrypo į don Estebaną, nustebusius ir supykusius.
Vyras vėl pažvelgė į doña Rosą, su meile akyse:
— Mama… dabar man sekasi ir galiu užtikrinti, kad jūs daugiau nepatirtumėte nei vienos kančios dienos.
Šie dešimt automobilių, pilni dovanų ir pinigų, yra skirti jums pasirinkti, ką norite.
O naują namą… nusipirkau geriausioje miestelio vietoje, paruoštą persikelti, kai pasakysite „taip“.
Doña Rosa, su ašaromis akyse, glostė sūnaus, kurį augino nuo tada, kai jis buvo paliktas kūdikis, veidą.
Tada jis pasisuko į don Estebaną:
— O jūsų skola… ne pinigais, o garbe.
Prieš tris dienas jūs neteisingai apkaltinote mano mamą vagyste ir privertėte ją skolintis banke, kad sumokėtų jums dar 100 tūkstančių pesų.
Aš nusipirkau tą skolą iš banko.
Dabar skolingas… esate jūs.
Jis parodė dokumentą su Estebano vardu ir atitinkama skola, su labai didelėmis palūkanomis, tokiais pat, kokius jis dažnai taikė regiono vargšams.
Don Estebanas pasidarė baltas kaip popierius, jo keliai drebėjo.
— Nenoriu, kad man mokėtumėte — pasakė vyras rimtu balsu. —
Noriu, kad eitumėte nuo namo prie namo šiame rajone, pasakytumėte tiesą apie mano mamą ir atsiprašytumėte visų akivaizdoje.
Don Estebanas nuleido galvą.
Pirmą kartą galingas lentpjūvės savininkas drebėjo prieš minią.
Tada doña Rosos balsas skambėjo tyliai, bet tvirtai:
— Man nereikia, kad man grąžintumėte ką nors.
Tiesiog noriu, kad prisimintumėte: pinigus galima uždirbti iš naujo, bet kai prarandi orumą… jo neįmanoma nusipirkti atgal.
Jos žodžiai paliko gatvę tylią.
Don Estebanas liko stovėti, o sūnus laikė mamos ranką ir vedė ją į namus, tarp plojimų, aidinčių per visą kaimynystę.
Nuo tos dienos doña Rosos kiemas visada buvo pilnas juoko, šviežiai gaminto maisto kvapo ir prabangių automobilių, kaip priminimas, kad… gerumas niekada nepraranda savo vertės.
Chiky Bombom atvėrė savo širdį ir pasidalino vienu jautriausių savo gyvenimo skyrių: savo patirtimi kaip mama…
