Dennis Uzor buvo milijardierius, ieškantis tikros meilės.
Galite stebėtis, kodėl milijardierius taip rengtųsi ir vaikščiotų Lagoso gatvėmis kaip paprastas žmogus.
Dennisas buvo patyręs nemažai širdgėlos dėl aukso ieškotojų – moterų, kurios norėjo jo tik dėl to, ką jis turėjo ir ką galėjo duoti.
Jo širdį daugybę kartų sudaužė moterys, kurias jis nuoširdžiai mylėjo.
Pirmoji moteris, sudaužiusi jo širdį, buvo jo motina, kuri paliko jį su tėvu, kai jam buvo vos penkeri metai.
Jis užaugo prižiūrimas tetos Rouz, auklės, kurią jam pasamdė tėvas.
Kai Dennisas pasiekė vedybinį amžių, jis suprato, kad įsimyli vilkes avių kailyje – moteris, kurios meilę dėvėjo kaip kaukę.
Paskutinis lašas buvo jo buvusi mergina Zena, kuri suorganizavo jo pagrobimą vien tam, kad išviliotų iš jo daugiau pinigų.
Dennisas buvo pavargęs ir išsekęs.
Jis nusprendė, kad daugiau niekada nesituoks – kol įsikišo teta Rouz.
„Mano brangusis,“ – švelniai tarė ji, laikydama jo rankas, – „nuo tos dienos, kai įžengiau į šiuos namus, tu užpildei vaiko tuštumą mano gyvenime.
Tu negali atsisakyti meilės dėl kelių moterų, kurios nevertos tavo širdies.
Meilė vis dar egzistuoja.
Tau tereikia eiti ir ją surasti.
Mano kaime Enugu yra daug gražių ir darbščių moterų.
Aš nuvešiu tave ten, kad galėtume rasti moterį, kuri mylės tave už tai, kas tu esi, o ne už tai, ką gali duoti.“
Taip Dennisas ir teta Rouz išvyko į Enugu.
Dennisas pradėjo dirbti juodus darbus kaip karučio stūmėjas.
Iš pradžių buvo labai sunku.
Jis niekada gyvenime nebuvo dirbęs tokio sunkaus darbo.
Kiekvieną vakarą, kai teta Rouz jam patiekdavo maistą, ji jį guosdavo, primindama, kad viskas, kas gražu, pasiekiama sunkiu darbu.
Kiekvieną dieną jis turguje sutikdavo skirtingų žmonių – vieni buvo geri, kiti priešiški.
Tačiau dėl tetos Rouz padrąsinančių žodžių jis nepasidavė.
Jis davė sau tris mėnesius.
Jei per tą laiką niekas nepasikeis, jis grįš į savo vienatvės pasaulį.
Vieną dieną jo dėmesį patraukė moteris.
Ji spindėjo kaip ryto saulė.
Keista, bet ji turėjo dvynę seserį, kuri atrodė visiškai taip pat, tačiau buvo visiškai kitokio charakterio.
Viena buvo gyvybinga ir spindinti.
Kita – rami ir švelni.
Ji patiekė jam maistą motinos mažame kioske, padėdama prieš jį lėkštę džiolof ryžių su šilta šypsena, kol jos motina dalijo maistą kitiems klientams.
Jis stebėjo, kaip ji vaikščiojo – kukli, grakšti ir paprasta.
Tačiau jos dvynė sesuo aptarnaudavo tik turtingai atrodančius vyrus.
Ji atvirai su jais flirtavo, o motina ją skatindama šypsojosi ir nuolat šaukdavo ant Favor, kukliosios dvynės.
Kai Dennisas sumokėjo Favor, ji taip mandagiai jam padėkojo, kad jis pajuto keistą trauką krūtinėje.
Kitą dieną Dennisas grįžo, tačiau šį kartą išgirdo, kaip motina ją bara.
„Kodėl tu tokia bevertė?“ – rėkė moteris.
„Ar tu geresnė už savo seserį, kuri tai daro?“
„Kodėl tu visada man darai gėdą ir nešlovę?“
Dennisas stovėjo apstulbęs, žiūrėdamas į jas.
„Eik vidun dabar,“ – įsakė motina.
„Ne, mamyte, aš neisiu,“ – priešinosi Favor.
„Tas vyras pakankamai senas, kad būtų mano tėvas.“
„Tu išprotėjusi!“ – suriko motina.
„Ar jis panašus į tavo bevertį tėvą?“
„Ar tavo kvailas tėvas gali man duoti tokius pinigus?“ – tarė ji, mojuodama banknotų ryšuliu Favor prieš veidą.
„Jei ir toliau taip elgsiesi, pasirūpinsiu, kad gailėtumeisi visą gyvenimą.“
„Eik vidun dabar!“ – ji rėkė, puldama ją sugriebti.
Favor nubėgo į kampą.
Ji ten sėdėjo ir karčiai verkė.
Dennisas buvo priblokštas.
Jis norėjo prieiti ir ją paguosti, bet negalėjo.
Jis tiesiog stovėjo tyloje, sunkia širdimi.
Kitą dieną Dennisas atėjo į kioską, bet nepamatė Favor – kukliosios dvynės.
Vietoj jos priešais jį ant suolo sėdėjo Flora, kramtė gumą ir spaudinėjo telefoną, visiškai jo ignoruodama.
Jų veidai buvo vienodi, bet Flora visada vilkėjo ryškesnius, labiau akį traukiančius drabužius.
Dennisas nusikrenkštė.
„Man reikia lėkštės ryžių.“
Flora garsiai sušnypštė ir toliau žiūrėjo į telefoną.
Tada įėjo Favor su mažu tvarsčiu ant skruosto.
Pamačiusi jį, ji nusišypsojo.
„Kliente, jūs atėjote šiandien.“
„Ką galėčiau jums pasiūlyti?“
Dennisas susirūpinęs suraukė antakius.
„Kas nutiko tavo veidui?“ – paklausė jis.
Favor silpnai nusišypsojo ir žvilgtelėjo į seserį.
„Nukritau.“
„Labai atsiprašau,“ – skubiai tarė Dennisas.
Favor linktelėjo, vis dar šypsodamasi.
„Ką galėčiau jums pasiūlyti?“ – linksmai paklausė ji.
Patiekusi maistą, ji atsisėdo šalia jo.
„Atrodo, kad tu čia naujas,“ – pasakė ji.
„Man atrodo, kad tik neseniai pradėjau tave čia matyti.“
Dennisas nusišypsojo.
„Taip, aš ką tik atsikrausčiau į šį rajoną.“
Ji nušvito.
„Taip ir maniau.“
„Tai kaip tau atrodo mūsų mažas miestelis?“
Dennisui nespėjus susivokti, jie jau ilgai kalbėjosi.
Su ja buvo lengva kalbėtis – ji buvo švelni ir šilta – ir jis mėgavosi kiekvienu jos žodžiu.
Netrukus įėjo jos motina, ir Favor pašoko ant kojų.
„Ką tu darai čia sėdėdama ir švaistydama savo gyvenimą, kai yra lėkščių, kurias reikia plauti?“ – sušnypštė motina.
„Bet mamyte, aš aptarnavau klientus.“
„Flora visą dieną nieko nedarė,“ – tyliai atsakė Favor.
Motina atkirto: „Ar tu čia kam nors dar tinkama?“
„Prieš man užsimerkiant – eik ir plauk tas lėkštes, bevertė mergaite!“
Tada ji atsisuko į Florą.
„Mano brangioji, ateik.“
„Turiu tau naujienų.“
Motina ir dukra nuėjo į vidinę restorano dalį, palikdamos Favor stovėti tyloje.
Vėliau tą vakarą Dennisas ir Favor vėl susitiko ir ilgai kalbėjosi.
Jiems abiem patiko būti kartu.
Ji buvo pilna energijos ir gyvybės, ir Dennisas giliai širdyje žinojo, kad rado savo žmoną.
Jis paprašė jos būti jo mergina, ir ji su džiaugsmu sutiko.
Po kelių dienų Dennisas atėjo į kioską pamatyti Favor, bet rado ją tempiamą kaip paprastą nusikaltėlę.
Jis puolė pirmyn, išplėšė ją iš motinos rankų ir prisitraukė prie savęs.
„Kas tu toks ir kaip drįsti čia ateiti?“ – piktai riktelėjo Džuljeta.
„Aš Dennisas, jos vaikinas,“ – tvirtai pasakė jis.
Flora ir jų motina pratrūko pašaipiu juoku.
„Taigi, Favor – iš visų vyrų, kurie čia lankosi, tu pasirinkai vargšą niekam tikusį, nieką?“ – pašaipiai tarė Džuljeta.
„Tu tikrai esi prakeikta mergaitė.“
Favor verkė, kai Dennisas vedė ją šalin.
Kai jie grįžo namo, teta Rouz apkabino ją šiltu apkabinimu.
„Man labai gaila, mano brangioji, dėl visko, ką tu išgyvenai.“
Kai jie nusiramino, pirmas prabilo Dennisas.
„Favor, aš tave myliu ir nebegaliu pakęsti matydamas, kaip tu kenči nuo savo pačios motinos.“
„Aš noriu tave vesti.“
„Ar tekėsi už manęs?“
Favor pažvelgė į tetą Rouz, kuri švelniai nusišypsojo ir linktelėjo.
Ašaros užpildė jos akis, kai ji linktelėjo sutikdama.
Kartu jie nuėjo aplankyti jos motinos.
Džuljeta žiūrėjo į juos su pasibjaurėjimu akyse.
„Taigi, Favor?“ – šaltai tarė ji.
„Tu atsivedei šitą daiktą kaip vyrą.“
„Šitą daiktą?“ – paklausė ji, rodydama į Dennisą su pašaipa.
„Aš pagimdžiau jus abi,“ – tęsė ji, rodydama į Favor, o tada į Florą.
„Supratau, kad tu ne tik panaši į savo bevertį tėvą.“
„Supratau ir tai, kad tu esi prakeiktas vaikas.“
„Vaikas, kuris mato gerus dalykus ir juos atmeta dėl blogų ir sugedusių, yra blogas vaikas.“
„Tavo sesuo bendrauja su kilmingais vyrais, o tu pasirinkai karučio stūmėją.“
Favor giliai atsiduso.
„Mamyte, prašau.“
„Aš atėjau tik pranešti.“
„Dennisas ir aš kalbėjomės su dėde Džo dėl įžanginės ceremonijos datos.“
„Mes sutarėme dėl kito mėnesio keturioliktos dienos.“
Džuljeta vėl sušnypštė, o Flora pavartė akis.
„Žinok – tą akimirką, kai ištekėsi už šio kvailio, tu nebebūsi šios šeimos dalis.“
„Aš žinau, mamyte,“ – tyliai pasakė Favor.
Įžangos dieną vyresnieji sėdėjo svetainėje, o Džuljeta ir Flora laukė, pasiruošusios tyčiotis.
Favor liko viena savo kambaryje, stovėdama prie lango ir laukdama Denniso.
Jos širdis daužėsi iš baimės ir vilties.
„O jeigu jis mane paliks?“ – pagalvojo ji.
Viskas, ko ji norėjo, buvo palikti tuos namus ir pradėti naują gyvenimą su juo.
Netrukus svetainėje kilo šurmulys, kai įėjo Dennisas, atrodydamas turtingas ir solidus.
Vyresnieji buvo sutrikę.
Džuljeta neteko žado.
Favor, pamačiusi automobilius, taip pat išėjo, jos veide buvo sumišimas.
Dennisas ir teta Rouz stovėjo greta, kai jis nusišypsojęs prisistatė.
„Mano vardas Dennis Uzor.“
„Aš esu ‚Prime Interior Decor‘ generalinis direktorius.“
Floros žandikaulis nusviro, kai ji jį atpažino.
„Dennisai,“ – sušuko Favor, apstulbusi.
Teta Rouz nusišypsojo ir apkabino ją.
„Tau nėra ko jaudintis, mano brangioji.“
„Pradėkime,“ – ramiai tarė Dennisas.
Flora greitai nusivedė motiną į kiemą.
„Mamyte, kas čia vyksta?“ – skubiai sušnibždėjo ji.
Džuljeta stovėjo apstulbusi.
„Tai negali būti tiesa.“
„Tai turėjau būti aš, o ne Favor.“
„Aš jo nusipelniau.“
„Nusiramink,“ – sušnibždėjo motina.
„Turiu planą.“
Tradicinės vestuvės buvo numatytos po savaitės.
Naktį prieš vestuves Flora ir Džuljeta įsliūkino į Favor kambarį ir ją surišo.
Jos išgabeno ją į gilų mišką ir paliko ten.
Kitą rytą prasidėjo pasiruošimas.
Šokėjai jau vilkėjo kostiumus.
Flora vilkėjo Favor suknelę, o motina šypsojosi patenkinta.
Jų planas veikė.
Kai Favor kada nors sugrįš, niekas ja nepatikės.
Flora buvo aprengta kaip nuotaka.
Dennisas ir jo žmonės jau laukė.
Kai atėjo laikas nuotakai pasirodyti, Flora žengė pirmyn su palyda.
Niekas negalėjo atskirti, kad tai Flora.
Tik motina ir keli pastabūs žmonės žinojo apie apgamą už dešinės Favor ausies.
Vyresnieji padavė Florai vyno taurę.
Ji linksmai šoko Denniso link.
Kai ji klaupėsi jam paduoti vyno, į kiemą įbėgo sužeista Favor su senu medžiotoju.
„Ji ne nuotaka!“ – sušuko Favor.
Svečiai sušuko iš nuostabos.
„Kas čia vyksta?“ – įtemptu balsu paklausė Dennisas.
„Dennisai, tai aš – Favor.“
Dennisas sutrikęs žiūrėjo į abi moteris.
Medžiotojas žengė pirmyn.
„Radau ją surištą miške.“
„Ji pasakė, kad šiandien jos vestuvės.“
Svečiai aikčiojo.
Džuljeta puolė pirmyn.
„Nekreipkite dėmesio.“
„Ji pamišusi.“
„Dennisai, štai tavo tikroji nuotaka.“
Favor atitraukė plaukus.
„Šis apgamas skiria mane nuo Floros.“
Vyresnieji sušnypštė iš nuostabos.
„Mamyte, tu manęs taip nekenti?“ – verkė Favor.
Dennisas pajuto aštrų skausmą krūtinėje.
„Kaip tu galėjai tai padaryti savo dukrai?“
„Taip, tu esi blogas vaikas,“ – išspjovė Džuljeta.
„Turėjau tave išmesti tą dieną, kai gimei.“
Netrukus atvyko policija.
Flora buvo suimta už apsimetimą ir pagrobimą.
Motina – už pagrobimą ir smurtą.
Kai jas išvedė, Džuljeta vis dar keikė Favor.
Dennisas priglaudė Favor prie savęs, jai verkiant.
Svečiai stovėjo priblokšti.
Niekas negalėjo suprasti, kaip motina gali taip nekęsti savo vaiko – vien dėl to, kad jis panašus į tėvą.
