1 DALIS
Mariana Salcedo suprato, kad ta naktis nesibaigs gerai, kai atitraukė 4-osios užuolaidos kraštą ir pamatė 3 juodai apsirengusius vyrus, žiūrinčius į ją taip, tarsi ji būtų įėjusi į netinkamą vietą mirti.
Naktinė pamaina La Mercedo bendrojoje ligoninėje visada kvepėjo taip pat: pigiu dezinfekantu, pašildyta kava, išdžiūvusiu krauju ir nuovargiu.
Mariana jau 16 valandų stovėjo ant kojų, jos nugara degė, o akis dirgino baltos skubiosios pagalbos skyriaus šviesos.
Ji buvo pagalvojusi paprašyti leidimo išeiti, bet nuoma turėjo būti sumokėta po 3 dienų, o jos sąskaitoje nebuvo net tiek, kad galėtų jaustis rami.
— Salcedo, tau priklauso 4-oji užuolaida, — pasakė daktaras Ortega, pastumdamas aplanką per stalą net nepažvelgęs į ją.
— Žaizda šone, galimai padaryta peiliu.
— Jis nenori pilnos registracijos.
— Išvalyk, susiūk ir greitai jį išleisk.
Medicininės priemonės.
Mariana pakėlė akis.
— Nenori pilnos registracijos?
— Neklausinėk tiek daug.
— Salė pilna.
Ji paėmė pirštines, marles, siūlus ir antiseptiką.
Dar viena naktis.
Dar vienos muštynės.
Dar vienas vyras, manantis, kad gali įeiti kraujuodamas ir išeiti taip, lyg nieko nebūtų nutikę.
Bet kai ji atitraukė užuolaidą, suprato, kad tai nebuvo paprastas vyras.
Du asmens sargybiniai stovėjo abipus gulto.
Tamsūs kostiumai, sustingę kūnai, rankos sukryžiuotos priekyje.
Ant lovos tiesia nugara sėdėjo maždaug 38 metų vyras, vilkintis baltais marškiniais, permirkusiais krauju šone, su tvirtu žandikauliu, atgal sušukuotais juodais plaukais ir tokiais šaltais pilkais akimis, kad jos atrodė priklausančios ne ligoninei, o teismo salei.
— Prašiau gydytojo, — pasakė jis.
Jo balsas buvo žemas, valdomas, su tuo elegantišku akcentu žmonių, kurie išmoko įsakinėti anksčiau, nei išmoko prašyti.
— O aš esu slaugytoja, kuri jums paskirta, — atsakė Mariana, užtraukdama užuolaidą už savęs.
— Jei norite išeiti gyvas, turėsite tuo pasitenkinti.
Vienas iš vyrų žengė žingsnį.
Sužeistasis vos pakėlė ranką.
— Palikite mus.
— Pone Arriaga…
— Lauk.
Abu pakluso.
Mariana pajuto, kaip erdvė aplink ją sumažėjo.
Ji priėjo su metaliniu padėklu ir privertė save žiūrėti į žaizdą, o ne į vyrą.
— Man reikia pamatyti pjūvį.
Jis kelias sekundes ją stebėjo.
— Tau dreba rankos.
Mariana suspaudė pirštus.
— 16 valandų pamaina.
— Tai ne baimė.
— Tai nuovargis.
Jo veidu perbėgo šypsenos šešėlis.
— Turėtum labiau savimi rūpintis.
— Tai sako vyras, kuris kraujuoja ant mano gulto.
Komentaras išsprūdo anksčiau, nei ji spėjo jį sustabdyti.
Ji laukė smurtinės reakcijos, bet jis tik trumpai iškvėpė, beveik linksmai.
— Kuo tu vardu?
— Mariana Salcedo.
— Mariana, — pakartojo jis, tarsi paslėpdamas tą vardą kažkur pavojingoje vietoje.
— Aš esu Damián Arriaga.
Ji žinojo tą pavardę.
Visi Meksike ją žinojo.
Arriaga Logística, sunkvežimiai, uostai, sandėliai, milijoniniai kontraktai.
Taip pat gandai.
Daug gandų.
Kad Damiánas Arriaga buvo verslininkas.
Kad jis buvo nusikaltėlis.
Kad jis padėjo įtakingiems žmonėms.
Kad jis priversdavo savo priešus dingti.
Kad niekas garsiai netardavo jo vardo, jei norėdavo toliau ramiai kvėpuoti.
Mariana nurijo seiles.
— Pone Arriaga, išvalysiu žaizdą.
— Skaudės.
Medicininės priemonės.
— Skausmas ir aš pažįstami jau seniai.
Žaizda buvo gili, bet švari.
Maždaug 10 centimetrų pjūvis po šonkauliais.
Šalia buvo sena, apvali kulkos žymės randas.
Mariana neklausė.
Jis taip pat nieko neaiškino.
Siūdama ji pastebėjo, kad Damiánas nesiskundė.
Jis net nemirksėjo.
Tik žiūrėjo į ją.
— Labai gerai siuvi, — pasakė jis.
— Mano močiutė buvo siuvėja Puebloje.
— Ji mane išmokė dar prieš man išmokstant parašyti savo vardą.
— Ir galiausiai siuvi vyrus skubiosios pagalbos skyriuje.
Mariana surišo dvyliktą mazgą.
— Gyvenimas ne visada gerbia planus.
Tie žodžiai suspaudė jai krūtinę.
Prieš tapdama slaugytoja, Mariana studijavo mediciną.
Ji buvo arti diplomo ir susižadėjusi su Tomásu, chirurgijos rezidentu, kuris vertė ją tikėti, kad viskas įmanoma.
Paskui jis žuvo per apiplėšimą vaistinėje Doctores rajone, o ji metė studijas, nustojo svajoti ir išmoko išgyventi dirbdama dvigubas pamainas.
Baigusi ji uždėjo tvarstį.
— Jums reikia antibiotikų, poilsio ir apžiūros po 48 valandų.
Damiánas atsistojo taip, lyg nebūtų sužeistas.
— Ateisi tu.
Mariana pažvelgė į jį netikėdama.
— Aš nedarau privačių vizitų.
Jis ištraukė pluoštą banknotų ir padėjo ant padėklo.
— Dabar darai.
— Negaliu to priimti.
— Gali.
— Ir tau to reikia.
Mariana pajuto gėdą, nes tai buvo tiesa.
— Tai neetiška.
Damiánas vos palinko link jos.
— Neetiška būtų leisti žmogui mirti dėl išdidumo.
Prieš išeidamas jis pirštais palietė plaukų sruogą, išsprūdusią iš jos kuodo.
— Pailsėk, Mariana Salcedo.
Kai jis dingo už užuolaidos, ji liko stovėti nejudėdama.
Tik tada ji suprato, kad jos širdis plaka pernelyg greitai.
6 valandą ryto ji išėjo pro darbuotojų duris.
Ji ėjo link savo buto Santa María la Ribera rajone, kai pamatė juodą mikroautobusą, lėtai važiuojantį palei šaligatvį.
Ji paspartino žingsnį.
Mikroautobusas taip pat.
Pasiekusi savo pastatą, ji beveik bėgte užkopė 4 aukštus.
Ji užrakino duris, uždėjo grandinę ir pažvelgė pro langą.
Mikroautobusas vis dar buvo apačioje.
Po kelių minučių atvažiavo dar vienas toks pat.
Ant jos stalo banknotai, kuriuos jai davė Damiánas, atrodė labiau kaip grėsmė nei pagalba.
O kai galiausiai jai pavyko užmigti, ji sapnavo pilkas akis, krauju suteptas marles ir Tomáso balsą, sakantį jai:
— Tai nebuvo apiplėšimas, Mariana.
— Tai niekada nebuvo apiplėšimas.
2 DALIS
Smūgiai į duris pažadino ją 5 valandą po pietų.
Mariana atsisėdo išsigandusi.
Mikrobangų krosnelės laikrodis rodė 5:12.
Ji nenuėjo į ligoninę.
Ji nepaskambino.
Ji nežinojo, ar vis dar sapnuoja.
— Panele Salcedo, — pasigirdo vyriškas balsas iš koridoriaus.
— Ponui Arriagai reikia jus pamatyti.
Ji tyliai priėjo ant pirštų galų ir pažvelgė pro akutę.
Aukštas vyras, tamsus kostiumas, bejausmis veidas.
— Pasakykite jam, kad važiuotų į ligoninę.
— Jis negali.
— Tada paskambinkite gydytojui.
Vyras pakišo telefoną po durimis.
Mariana paėmė jį drebančiais pirštais.
— Mariana, — kitame gale pasakė Damiánas.
Jo balsas skambėjo silpniau.
— Kas nutiko?
— Žaizda užsikrėtė.
Medicininės priemonės.
— Sakiau jums ilsėtis.
— Man blogai sekasi vykdyti nurodymus.
— Tada išmokite, kol nenumirėte.
Sto jo tyla.
Tada pasigirdo žemas, pavargęs juokas.
— Todėl tau ir paskambinau.
Mariana užmerkė akis.
— Galiu prarasti licenciją.
— O jei neateisi, aš galiu prarasti gyvybę.
Ji nekentė to, kad ši frazė suveikė.
Po 15 minučių ji nusileido žemyn su savo sena medicinine kuprine.
Kai įlipo į mikroautobusą, jai užrišo akis.
Ji protestavo, stumdėsi, grasino rėkti, bet vyras ramiai pasakė:
— Tai saugumo protokolas.
Kelionė truko beveik 40 minučių.
Kai raištis buvo nuimtas, Mariana stovėjo priešais didžiulę rezidenciją vakariniuose kalnuose, apsuptą pušų, kamerų ir ginkluotų vyrų.
Tai nebuvo ištaigingas dvaras.
Buvo blogiau: santūrus, šaltas ir galingas.
Ją nuvedė į erdvų kambarį su dideliais langais į tamsų sodą.
Damiánas gulėjo lovoje, išblyškęs, prakaituotas, su dėmėtu tvarsčiu.
— Turėtumėte būti intensyviosios terapijos skyriuje, — pasakė ji, jį pamačiusi.
— Aš esu su tavimi.
— Tai nėra medicininis atsakymas.
Mariana nuėmė tvarstį ir sulaikė kvėpavimą.
Oda aplink pjūvį buvo raudona, karšta ir ištinusi.
— Tai rimta.
— Jums reikia intraveninių antibiotikų, gilaus valymo ir stebėjimo visą naktį.
— Lik.
— Ne.
— Mariana…
— Aš nesu jūsų nuosavybė.
Damiánas pažvelgė į ją karščiuojančiomis akimis.
— Ne.
— Bet tu esi vienintelis žmogus šiame name, kuriuo dabar pasitikiu.
Ji norėjo nusijuokti.
Ji norėjo rėkti.
Vietoj to paruošė lašelinę.
Valandą ji valė žaizdą, pašalino užkrėstus siūlus, leido vaistus ir kontroliavo karščiavimą.
Damiánas viską ištvėrė tylėdamas, bet šį kartą jis sugniaužė žandikaulį, užmerkė akis ir leido pamatyti, kad kūnas turi ribas net tada, kai išdidumas jų neturi.
Kai ji baigė, jis paėmė ją už riešo.
— Tavo sužadėtinis vadinosi Tomás Herrera.
Mariana sustingo.
— Ką pasakėte?
— Jį nužudė prieš 3 metus.
Ji atsitraukė.
— Kas jums tai papasakojo?
— Aš tiriu visus, kurie prie manęs priartėja.
Antausis nuskambėjo anksčiau, nei Mariana spėjo pagalvoti, ką daro.
Vienas iš sargybinių staigiai atidarė duris, bet Damiánas pakėlė ranką.
— Palik ją.
Marianos akys buvo pilnos ašarų.
— Jūs neturėjote teisės.
— Ne, — pripažino jis.
— Bet radau kai ką, ką tu turi žinoti.
Damiánas davė ženklą.
Įėjo vyresnis vyras su aplanku.
Jo plaukai buvo žili, o žvilgsnis labiau liūdnas nei griežtas.
— Tai Jacinto, — pasakė Damiánas.
— Jis buvo kriminalinės policijos pareigūnas.
— Dabar dirba man.
Jacinto padėjo aplanką ant stalo.
— Tomás Herrera nemirė atsitiktinai, — pasakė jis.
— Jis rinko įrodymus prieš tinklą, kuris vogė vaistus iš ligoninės ir perpardavinėjo juos privačioms klinikoms.
— Tą naktį, kai jį nužudė, jis turėjo USB atmintinę.
Mariana pajuto, kaip grindys juda po kojomis.
— Ne.
— Policija sakė, kad tai buvo apiplėšimas.
— Policija uždarė bylą, nes kažkas sumokėjo, kad ji būtų uždaryta, — atsakė Jacinto.
— O daktaro Ortegos pavardė figūruoja keliuose mokėjimuose.
Gydytojo vardas nudegino jai gerklę.
— Ortega mane nusiuntė prie 4-osios užuolaidos.
Damiánas linktelėjo.
— Nes žinojo, kad tu mane gydysi.
— Jie norėjo sekti tave iki čia.
— Jie įdėjo sekiklį į tavo kuprinę, kai atėjai į pamainą.
Mariana prisiminė naują apsaugininką, tikrinusį jos daiktus prie ligoninės įėjimo.
Ji užsidengė burną.
— Jie mane panaudojo.
— Taip, — pasakė Damiánas, tramdydamas įniršį.
— Bet jie taip pat suteikė mums galimybę.
Tą naktį namas nustojo atrodyti kaip kalėjimas ir pradėjo panašėti į karo lentą.
Damiánas, vis dar karščiuodamas, norėjo susitikti su jį užpuolusiais vyrais ir sudaryti susitarimą.
Mariana atsisakė.
— Jei išlipsite iš šitos lovos, infekcija gali išplisti.
— Jei neišeisiu, jie ateis tavęs.
— Tada padarykime kitaip.
Visi pažvelgė į ją.
Pirmą kartą nuo atvykimo Mariana nekalbėjo kaip auka.
— Jie nori tikėti, kad esu išsigandusi slaugytoja.
— Leiskime jiems tuo tikėti.
Planas buvo jos.
Ji paskambins daktarui Ortegai iš Damiáno telefono ir apsimes, kad desperatiškai nori ištrūkti.
Ji pasakys, kad matė dokumentus, kad bijo ir kad nori perduoti vietą mainais į pinigus ir apsaugą.
Jacinto viską įrašys.
Prokuratūra, kurioje jis vis dar turėjo ištikimų kontaktų, bus pasiruošusi.
Damiánas žiūrėjo į ją su pasididžiavimo ir rūpesčio mišiniu.
— Tau nereikia to daryti.
Mariana pagalvojo apie Tomásą.
Apie jo kraują.
Apie prarastus metus, kai tikėjo, kad gyvenimas iš jos viską atėmė be priežasties.
— Reikia.
Skambutis truko 4 minutes.
Ortega užkibo.
— Pasakyk, kur esi, Mariana, — pasakė jis.
— Ir pamiršk Tomásą.
— Tas miręs vyras jau sugadino pakankamai daug sandorių.
Ji neverkė, kol nepadėjo ragelio.
Damiánas, silpnas ir aptvarstytas, priėjo prie jos, kiek galėjo.
Jis jos nelietė, kol ji jam neleido.
Tada Mariana atrėmė kaktą į jo krūtinę ir pirmą kartą verkė nesijausdama kalta, kad liko gyva.
3 DALIS
Reidas įvyko auštant.
Tai nebuvo kaip filmuose.
Nebuvo herojiškos muzikos ar tobulų frazių.
Buvo tolimos sirenos, įjungtos racijos, žingsniai, bėgantys koridoriais, ir Mariana, sėdinti prie Damiáno lovos su ranka ant jo pulso, skaičiuojanti širdies dūžius, kad negalvotų apie baimę.
Jacinto viską koordinavo iš darbo kambario.
Prokuratūra sulaikė daktarą Ortegą, kai jis atvyko į sutartą vietą su 2 ginkluotais vyrais ir krepšiu, pilnu pinigų.
Jie taip pat rado Tomáso USB atmintinę jo biuro seife, kartu su pavogtų vaistų sąrašais, netikrų pacientų vardais ir mokėjimais pareigūnams.
7:40 ryto Jacinto įėjo į kambarį.
Mariana atsistojo.
— Na?
Senasis policininkas giliai įkvėpė.
— Mes jį turime.
— Ortegą.
— Jo partnerius.
— Tuos, kurie įsakė padaryti tai Tomásui.
Mariana neišleido nė garso.
Ji tik lėtai atsisėdo, tarsi kūnas nežinotų, ką daryti su tiesa, kurios laukė 3 metus.
Damiánas ištiesė ranką.
Ji ją paėmė.
— Tomásas nemirė veltui, — sušnibždėjo jis.
Mariana užmerkė akis.
— Ne.
— Ir aš taip pat nelikau gyva veltui.
Per kitas dienas viskas pasikeitė.
Ligoninė atsidūrė laikraščiuose.
Keli pareigūnai buvo nušalinti nuo pareigų.
Pacientų šeimos, kurios niekada negavo savo vaistų, pradėjo teikti skundus.
Tomáso Herreros vardas nustojo būti pamiršta žinute apie apiplėšimą ir tapo nacionalinio tyrimo centru.
Mariana liudijo valandų valandas.
Ji verkė tik vieną kartą, kai jai oficialiai perdavė USB atmintinę ir ji pamatė aplanką su savo vardu.
Viduje buvo vaizdo įrašas, kurį Tomásas įrašė prieš mirtį.
Jis atrodė pavargęs, vilkėjo baltą chalatą ir sėdėjo ligoninės automobilių stovėjimo aikštelėje.
— Mari, jei matai tai, atleisk, kad nepasakiau tau visko.
— Norėjau tave apsaugoti.
— Tikriausiai pasakysi, kad buvau idiotas, ir būsi teisi.
— Bet jei man kas nors nutiks, neleisk jiems tavęs įtikinti, kad tai buvo nelaimė.
— Tu visada matai tai, ko kiti nenori matyti.
— Todėl aš tave myliu.
Mariana pratrūko verkti.
Damiánas stovėjo už jos tylėdamas.
Jis nemėgino jos apkabinti, kad pasisavintų jos skausmą.
Jis tiesiog buvo šalia.
Ir kažkodėl tai ją palaikė labiau nei bet kokie žodžiai.
Kai Damiáno infekcija pagaliau atslūgo, jis paprašė jos susitikti namo sode.
Jis jau vaikščiojo lėtai, vis dar išblyškęs, su atsegtais marškiniais prie kaklo ir šiek tiek mažiau nepažeistu išdidumu.
— Turiu tau kai ką pasakyti, — pradėjo jis.
Mariana sukryžiavo rankas.
— Jei tai dar vienas įsakymas, gerai pagalvokite.
Jis vos nusišypsojo.
— Ne.
— Tai atsiprašymas.
Tai ją tikrai nustebino.
— Aš įtraukiau tave į savo pasaulį neprašydamas leidimo.
— Taip, aš tave saugojau, bet taip pat nusprendžiau už tave.
— Tai buvo neteisinga.
Mariana ilgai į jį žiūrėjo.
— Taip.
— Buvo.
— Aš paliudysiu viską, ką žinau.
— Prieš Ortegą, prieš tinklą, prieš savo paties partnerius, jei reikės.
— O jūsų įmonė?
— Jei išliks, bus švari.
— Jei neišliks, tegu žlunga.
Pirmą kartą Mariana pamatė ne pavojingą vyrą iš skubiosios pagalbos, o žmogų, pavargusį nešti paveldėtus šešėlius.
— Kodėl tai darote dabar?
Damiánas nuleido akis į savo rankas.
— Nes tu 2 kartus išgelbėjai man gyvybę.
— Vieną kartą siūlėmis.
— Kitą kartą primindama, kad gyventi pasislėpus už baimės nėra gyvenimas.
Mariana pajuto kažką šilto ir skausmingo tuo pačiu metu.
— Aš negaliu tau priklausyti, Damiánai.
— Nenoriu, kad man priklausytum.
Jis sunkiai kvėpavo, tarsi ši frazė būtų sunkesnė nei susidurti su priešais.
— Noriu eiti šalia tavęs, jei kada nors nuspręsi, kad galiu to nusipelnyti.
— Be narvų.
— Be vyrų, saugančių tavo duris.
— Be tavo tylos pirkimo.
— Su tiesa pirmiausia.
Mariana neatsakė iškart.
Ji žiūrėjo į pušis, rytinę šviesą ir švarų dangų po tiek daug baimės dienų.
— Pirmiausia grįšiu studijuoti medicinos, — pasakė ji.
Damiánas linktelėjo.
— Žinau.
— Pabaigsiu tai, ką palikau.
— Aš galiu tau padėti.
Ji pakėlė antakį.
— Ne pinigais.
— Teisiniais kontaktais.
— Stipendijomis.
— Rekomendacijomis.
— Tuo, ką priimsi.
— Tuo, ką pati nuspręsi.
Mariana pirmą kartą nusišypsojo be liūdesio.
— Tai skamba geriau.
Po 6 mėnesių Mariana vėl įžengė į La Mercedo bendrąją ligoninę, bet ne kaip dvigubą pamainą dirbanti slaugytoja.
Ji įžengė kaip pakviesta liudininkė į ceremoniją, kurioje naujas skubiosios pagalbos skyrius buvo atidarytas Tomáso Herreros vardu.
Marianos močiutė atvyko iš Pueblos neįgaliojo vežimėlyje, apsisiautusi mėlynu rebozu.
Ji paėmė jos ranką ir pasakė:
— Tavo vaikinas būtų didžiavęsis.
Mariana verkė, bet šį kartą tai nebuvo verksmas, kuris laužė.
Tai buvo verksmas, kuris valė.
Damiánas atėjo pabaigoje, be matomos palydos, su paprastu kostiumu ir randu po marškiniais, kurį ji per gerai pažinojo.
Jis laikėsi atokiau, gerbdamas jos akimirką.
Kai Mariana išėjo į kiemą, jis laukė jos prie jakarandos.
— Daktare Salcedo, — pasakė jis.
— Dar ne.
— Bet būsi.
Ji nusišypsojo.
— O jūs, pone Arriaga?
— Ar vis dar esate pavojingas vyras?
Damiánas pažvelgė į pastatą, kuriame kaltųjų vardai nebegalėjo slėptis.
— Mažiau nei anksčiau.
— Tai nėra labai geras atsakymas.
— Tai sąžiningas atsakymas.
Mariana liko į jį žiūrėti.
Tai nebuvo tobula pasaka.
Jis nebuvo princas.
Ji nebuvo išgelbėta moteris.
Jie abu turėjo randų.
Jie abu buvo praradę per daug.
Bet pirmą kartą per daugelį metų Mariana jautė, kad ateitis nebėra tamsus koridorius.
— Kava, — galiausiai pasakė ji.
— Galime pradėti nuo to.
Damiánas nuoširdžiai nusišypsojo.
— Tuomet kava.
Jie kartu nuėjo link ligoninės išėjimo, po lengvu lietumi, kuris pradėjo kristi ant miesto.
Mariana nežinojo, ar tai bus meilė, draugystė, ar tiesiog pirmasis drąsesnio gyvenimo skyrius.
Bet ji žinojo vieną dalyką.
Tą naktį, kai atitraukė 4-osios užuolaidos kraštą, ji manė radusi vyrą, apgaubtą kraujo ir šešėlių.
Ji niekada neįsivaizdavo, kad jį išgelbėjusi ras ir tiesą apie Tomásą, kelią atgal į save ir priežastį vėl patikėti, jog net po blogiausios nakties rytas gali ateiti švarus.
Ir šį kartą Mariana ėjo į šviesą ne todėl, kad kažkas vedė ją už rankos.
Ji ėjo todėl, kad pati nusprendė atidaryti duris.
