1 DALIS
Kai susipažinome, žinojau, kad Margaret serga, tačiau būdamas dvidešimt septynerių niekada iš tikrųjų netikėjau, kad liga gali ją iš manęs atimti.
Ji sirgo reta autoimunine liga, tačiau kažkaip sugebėdavo padaryti taip, kad ligoninės atrodytų beveik įprastos.
Ji juokaudavo su slaugytojomis ir savo lašelinės stovą pavadino Stanley.
Praėjus trims savaitėms nuo tada, kai pradėjome susitikinėti, netyčia parašiau „Margarine“ vietoj Margaret, ir pravardė prigijo.
Kai jos būklė pradėjo blogėti, tapau jos vairuotoju, palydovu ir slaugytoju.
Buvau šalia jos per vizitus pas gydytojus ir gydymo procedūras.
Praėjus aštuoniolikai mėnesių nuo mūsų pažinties, pasipiršau jai, kai po vieno jos gydymosi ligoninėje mudu valgėme išsineštinį kinišką maistą sėdėdami ant mano buto grindų.
Margaret pravirko.
Pamaniau, kad tai reiškia „taip“.
Tačiau ji tyliai ištarė:
„Ne.“
Ji pasakė, kad per daug mane myli, kad už manęs tekėtų.
Jei ji mirtų, bijojo, kad man liktų medicininės sąskaitos, skolos ir našta tapti našliu dar nesulaukus trisdešimties.
Pasakiau, kad galime pasikalbėti su teisininkais.
Ji vis tiek atsisakė.
Po šešių mėnesių pasipiršau dar kartą, o vėliau – per mūsų trečiąsias metines.
Kiekvieną kartą atsakymas buvo „ne“.
Galiausiai nustojau prašyti ne todėl, kad norėjau jos mažiau, o todėl, kad mylėti ją reiškė gerbti jos sprendimą.
Kai man buvo trisdešimt vieneri, jos liga jau valdė beveik viską.
Sumažinau darbo valandas, atšaukiau keliones ir išleidau didžiąją dalį santaupų, kurias buvau numatęs namui.
„Tu išleidi savo ateitį dėl manęs“, – kartą pasakė Margaret.
„Tu ir esi mano ateitis.“
Praėjus ketveriems metams nuo mūsų pažinties, gydytojai rekomendavo pavojingą operaciją, kuri galėjo gerokai pagerinti jos būklę.
Likus savaitei iki operacijos, Margaret iš ligoninės lovos ištiesė ranką ir paėmė manąją.
„Danieli.
Vesk mane.“
Aš į ją spoksojau.
Po daugybės metų, kai ji atmesdavo mano pasiūlymus, dabar ji pati man pasipiršo.
„Kas pasikeitė?“
Ji nuleido akis į mūsų rankas.
„Galiu neišgyventi operacijos.
Jei neišgyvensiu, noriu mirti būdama tavo žmona, o ne mergina.“
Pasakiau jai, kad ji išgyvens.
„O jei išgyvensiu, – pasakė ji, – tada jau būsime susituokę.
Efektyvu.“
Nusijuokiau, o tada pravirkau.
Po trijų sekundžių pasakiau „taip“.
2 DALIS
Mūsų vestuvės buvo kuklios, skubiai surengtos ir tobulos.
Atėjo mūsų tėvai, artimiausi draugai ir keli ligoninės darbuotojai.
Viena slaugytoja prie jos lovos turėklo pririšo baltą kaspiną.
Mano mama atnešė iš parduotuvės pirktą tortą su ryškiai mėlynu glajumi.
Margaret vilkėjo baltą megztinį ant ligoninės marškinių.
Aš vilkėjau vienintelį savo kostiumą.
Kai pasakiau jai, kad ji atrodo nuostabiai, ji pažvelgė į savo kompresines kojines.
„Labai nuotakiška“, – pajuokavau.
„Užsičiaupk.“
Kai užmoviau žiedą ant jos ištinusio piršto, ji nusišypsojo.
„Mano vyras.“
„Mano žmona.“
Kelias minutes ji nebuvo pacientė, o aš nebuvau slaugytojas.
Mes buvome jaunavedžiai.
Po šešių dienų Margaret buvo išvežta į operacinę su tuo žiedu ant piršto.
„Pasimatysime po operacijos“, – pasakiau prieš ją išvežant.
„Geriau jau taip.“
Tai buvo paskutiniai mūsų žodžiai.
Operacija nepavyko.
Viena komplikacija sukėlė kitą.
Margaret buvo trisdešimt vieneri, kai mirė.
Ji buvo mano žmona šešias dienas.
Po kelių savaičių paskambino jos šeimos advokatas Walteris.
„Manau, turėtum atsisėsti.“
Prieš operaciją Margaret buvo parašiusi testamentą.
Walteris pradėjo skaityti.
„Savo vyrui Danieliui, kuris daugelį metų stengėsi suteikti man daugiau laiko, nors jo jau nebebuvo galima suteikti, palieku viską, kas man dar liko.“
Tada jis atskleidė Margaret paslaptį.
Jos senelis buvo įsteigęs šeimos patikos fondą.
Po tėvo mirties Margaret paveldėjo dalį to fondo, tačiau didžioji pinigų dalis buvo apsaugota.
Ji negalėjo tiesiog jų pasiimti ir sumokėti už savo gydymą.
Jei ji būtų mirusi netekėjusi, likusi jos dalis būtų atitekusi kitiems giminaičiams.
Tačiau jei ji turėtų teisėtą sutuoktinį, jis galėtų tą dalį paveldėti.
Likusi jos dalis ir išmokos sutuoktiniui po mirties kartu sudarė šiek tiek daugiau nei 400 000 dolerių.
Buvau priblokštas.
Tada įsiutau.
„Ji stebėjo, kaip ištuštinu savo santaupas“, – pasakiau.
„Pardaviau automobilį.
Jaudinausi dėl nuomos.“
Walteris liepė klausytis toliau.
Margaret tikėjosi mano pykčio.
„Aš tau nesakiau, nes būtum padaręs ką nors kvailo ir kilnaus“, – buvo parašiusi ji.
„Kiekvieną dolerį būtum pavertęs dar vienu gydymu.“
Ji buvo teisi.
3 DALIS
Walteris skaitė toliau.
Margaret priminė man automobilį, namui skirtas santaupas ir net paaukštinimą Čikagoje, kurio atsisakiau, nes ji negalėjo palikti savo gydytojų.
„Man nėra jokio vėliau“, – rašė ji.
„Bet tau yra.“
Tada sekė jos nurodymai.
„Nusipirk namą.
Ne kokį nors racionalų butą, kurio slapta nekenti.
Nusipirk tą seną namą su veranda, apie kurią visada svajojai.
Sutvarkyk grindis.
Pasiimk šunį, kurio sakiau negalinti laikyti, nes buvau alergiška.
Priimk darbą, jei pasitaikys dar viena galimybė.
Nukeliauk kur nors, kur nėra ligoninės valgyklos.“
Tada Walteris perskaitė:
„Ir prašau, suvalgyk ką nors, kas nėra greitai paruošiami makaronai.“
Pažvelgiau į neatidarytą makaronų pakelį savo rankoje ir pravirkau.
Galiausiai Margaret paaiškino, kodėl visada atsisakydavo tekėti.
Ji tikėjo, kad atsisakydama santuokos mane saugo.
Tačiau prieš operaciją suprato, kad daugelį metų pati sprendė, kokias aukas man leidžiama aukoti, lygiai taip pat, kaip aš sprendžiau, kokias aukas verta aukoti dėl jos.
„Taip, norėjau mirti būdama tavo žmona“, – rašė ji.
„Bet taip pat norėjau, kad paskutinis mano sprendimas kažką grąžintų vyrui, kuris man davė viską, ką galėjo.“
Ji sakė, kad šešios dienos nėra daug santuokai, bet aš buvau jos šeima dar gerokai prieš tai, kai tai oficialiai patvirtino dokumentas.
„Panaudok tai, ką tau palieku, gyvenimui, kurio negalėjau likti ir gyventi kartu su tavimi.
Tai nereiškia, kad mane palieki.“
Paskutinė jos eilutė privertė mane juoktis pro ašaras.
„Aš tave myliu.
Atsiprašau.
Ir taip, Margarine vis dar nėra juokinga.“
Kelias dienas pykau.
„Turėjai man pasakyti!“ – šaukiau jos atminimui.
Galiausiai supratau.
Margaret nebuvo nuslėpusi pinigų, kuriuos galėjome laisvai naudoti.
Didžioji patikos fondo dalis niekada nebuvo prieinama.
O išmoka po jos mirties atiteko man tik todėl, kad buvau jos vyras.
Ji ištekėjo už manęs ne tam, kad padarytų mane turtingą.
Ji ištekėjo už manęs todėl, kad tapti mano žmona jau nebereiškė palikti man vien sielvartą ir finansinę naštą.
Tai reiškė, kad ji galėjo palikti man ateitį.
Beveik metus tų pinigų neliečiau.
Tada pamačiau parduodamą seną namą su apsilupusiais dažais, kreivomis langinėmis ir absurdiška veranda, juosiančia visą namo priekį.
Beveik girdėjau Margaret sakant:
„Jokiu būdu.“
Po trijų mėnesių jį nusipirkau.
Sutvarkiau grindis, nudažiau virtuvę ir priglaudžiau šunį iš gyvūnų prieglaudos, kurio viena ausis buvo nulėpusi.
Pavadinau jį Stanley, Margaret lašelinės stovo garbei.
Praėjo ketveri metai.
Jos vestuvinis žiedas vis dar guli šalia manojo.
Kartais žmonės išgirsta, kad buvome susituokę tik šešias dienas, ir nežino, ką pasakyti.
Bet mes nebuvome kartu tik šešias dienas.
Mes buvome susituokę šešias dienas.
Tai ne tas pats.
Daugelį metų maniau, kad tai aš rūpinausi Margaret.
Tik jai mirus supratau, kad ji taip pat rūpinosi manimi.
Didžiausias dalykas, kurį ji man paliko, nebuvo 400 000 dolerių.
Tai buvo leidimas.
Leidimas gyventi toliau negalvojant, kad judėti pirmyn reiškia palikti ją praeityje.
Kartais, kai namuose kas nors sugenda, aš vis dar su ja kalbuosi.
„Tu norėjai, kad nusipirkčiau šitą griuveną“, – sakau.
O savo galvoje girdžiu jos atsakymą:
„Ne, Danieli.
Tu norėjai tos kvailos verandos.“
Ji tikriausiai teisi.
