Antonina stovėjo prie viryklės ir maišė padažą puode.
Tą dieną šiame name buvo ketinama švęsti jos žento tėvo jubiliejų.
Namas buvo didelis, erdvus, prabangiai įrengtas, su langais nuo grindų iki lubų.
Antonina čia mėgo kiekvieną detalę, kiekvieną užuolaidą.
Tačiau dabar jos viduje nebuvo ramybės.
Ji žinojo, kad atvažiuos Rimma Markovna, jos dukters uošvė, ir būtinai pasakys ką nors nemalonaus.
Taip būdavo visada.
Antonina patikrino, kaip orkaitėje kepa žąsis, pataisė staltiesę ant ilgo stalo ir sustatė taures.
Ji norėjo, kad vakaras praeitų gerai, bent jau dėl dukros Olios ir žento Sergejaus.
Olia užsuko į virtuvę ir paėmė mamą už alkūnės.
— Mama, nesijaudink taip.
Viskas jau paruošta.
Tu atrodai pavargusi.
— Nieko, dukrele.
Aš susitvarkysiu.
Tu geriau patikrink, kaip ten Serioža, gal jam reikia pagalbos su tėvu.
Olia išėjo.
Prieškambaryje jau buvo girdėti balsai.
Pirmieji atvyko jubiliatas Nikolajus Petrovičius ir jo žmona Rimma Markovna.
Antonina nuskubėjo į prieškambarį, šluostydama rankas rankšluosčiu.
Rimma, aukšta moteris su nepriekaištingai sutvarkytais plaukais ir lediniu žvilgsniu, nužvelgė ją nuo galvos iki kojų.
— Sveika, Tonia.
Na ir kvapas tavo virtuvėje.
Ar viską svogūnais persunkiai? — užuot pasisveikinusi pasakė ji, net nenusiaudama batų.
— Laba diena, Rimma Markovna.
Prašau, užeikite, — tyliai atsakė Antonina, priverstinai šyptelėjusi.
Nikolajus Petrovičius sunkiai atsiduso ir kaltai pažvelgė į Antoniną.
— Labas vakaras, svotka.
Su švente tave, — pasakė jis, tiesdamas puokštę.
Antonina paėmė gėles ir nuėjo į virtuvę įstatyti jų į vazą.
Rimma įėjo į svetainę, garsiai kaukšėdama kulnais į parketą.
Ji iškart atsisėdo stalo gale, pataisė servetėlę ir apžiūrėjo stalą.
— Na ką gi, pažiūrėkime, kuo mus šiandien maitins.
Tikiuosi, ne bulvėmis su kotletais, — pašaipiai nusijuokė ji.
Antonina apsimetė, kad negirdi.
Pamažu namai prisipildė svečių.
Atvyko Rimmos sesuo Vera su vyru Genadijumi, taip pat atėjo kaimynai, kuriuos Nikolajus Petrovičius pažinojo daugelį metų.
Visi sveikino jubiliatą ir juokėsi, tačiau Antonina jautė, kaip į ją žvilgčiojama.
Rimma jau spėjo kažką pašnibždėti seseriai, o ši metė Antoninai užjaučiančius, bet nemalonius žvilgsnius.
Kai visi susėdo, Antonina pradėjo nešti karštus patiekalus.
Jos rankos drebėjo, ir kai ji padėjo padėklą su taurėmis ant stalo krašto, viena taurė nuslydo ir sudužo ant grindų.
Skambantis stiklo garsas nuaidėjo visame kambaryje.
Visi nutilo.
Rimma lėtai pasuko galvą, o jos veidą iškreipė pasibjaurėjimas.
— Na, žinoma! — garsiai pasakė ji, pastumdama kėdę.
— Tau rankos, matyt, ne iš tos vietos išaugusios!
Atvažiavai iš savo kaimo, prisiplakei prie mano sūnaus, o elgtis padoriuose namuose taip ir neišmokai!
Tu čia niekas, tik išlaikytinė!
Antonina sustingo.
Kraujas pasitraukė iš jos veido.
Ji išgirdo, kaip Olia aiktelėjo, ir kaip Sergejus bandė atsistoti, tačiau Rimma vis labiau įsiaudrindama tęsė.
— Ko žiūri?
Geriau eik indų plauti, jei šeimininkauti nemoki!
Gyveni šiame name iš malonės, tai bent išmok mūsų žmonių akivaizdoje nepadaryti gėdos!
Rimma triumfuodama apžvelgė svečius, tarsi lauktų jų pritarimo.
Kažkas nervingai kostelėjo.
Nikolajus Petrovičius nuleido akis.
Vera sučiaupė lūpas, akivaizdžiai mėgaudamasi scena.
Antonina giliai įkvėpė.
Ji nusivilko prijuostę, tvarkingai sulankstė ją ant kėdės atlošo, tada pakėlė galvą ir pažvelgė į Rimmą.
Jos akyse nebuvo ašarų.
Tik šaltis.
— Žinote, Rimma Markovna, — tyliai tarė ji, tačiau taip, kad išgirdo visi, — išeikite iš mano namų.
Rimma net aiktelėjo.
Prie stalo tvyrojo tokia tyla, kad buvo girdėti, kaip virtuvėje iš čiaupo laša vanduo.
— Ką tu pasakei? — sušnypštė Rimma, primerkusi akis.
— Išeikite iš mano namų, — pakartojo Antonina, išsitraukdama telefoną.
— Aš esu šio namo savininkė.
Ir jūs čia daugiau nebūsite.
Svečiai sustingo.
Nikolajus Petrovičius nustebęs pakėlė antakius.
Olia prisidengė burną delnu.
Sergejus žiūrėjo į uošvę, nesuprasdamas, kas vyksta.
Rimma bandė nusijuokti, tačiau juokas išėjo kimus ir neužtikrintas.
— Ką tu čia kliedi?
Šis namas priklauso Nikolajui!
Mano vyro tėvas paliko jį jam!
Tu išprotėjai?
Antonina ramiai atidarė telefono galeriją, rado dokumento nuotrauką ir pasuko ekraną į svečius.
— Tai Nekilnojamojo turto vieningo valstybinio registro išrašas.
Savininkė esu aš.
Šį namą nusipirkau prieš dvejus metus.
Nikolajus Petrovičius jį pardavė, nes ant namo buvo uždėta didelė skola.
Aš viską sumokėjau.
Sandoris teisėtas, patvirtintas notaro.
Taigi, Rimma Markovna, daugiau jūsų nelaikau.
Rimma išbalo.
Ji žiūrėjo į ekraną, jos lūpos judėjo, tačiau žodžių nebuvo.
Nikolajus Petrovičius atsistojo, o jo veidą išmušė raudonos dėmės.
— Tonia… — pradėjo jis.
— Nikolajau Petrovičiau, — pertraukė Antonina, — jūs galite pasilikti.
Jūs esate mano svotas ir aš jus gerbiu.
Tačiau jūsų žmona ką tik visų akivaizdoje pažemino mane mano pačios namuose.
Aš to netoleruosiu.
Ji atsisuko į Rimmą.
— Išeikite.
Rimma įsikibo į kėdės atlošą, tarsi ją galėtų išnešti jėga.
Vera puolė prie sesers ir kažką sušnibždėjo jai į ausį, tačiau Rimma ją nustūmė.
— Tu… tu visa tai specialiai padarei! — sušuko ji, rodydama pirštu į Antoniną.
— Tu viską suplanavai!
Kad padarytum iš manęs kvailę!
Tu apgailėtina, vargšė pavyduolė!
Manai, kad tapai žmogumi vien todėl, kad atsirado pinigų?
Kokia buvai tarnaitė, tokia ir likai!
— Mama! — sugriaudėjo Sergejus, atsistodamas tarp Rimmos ir Antoninos.
— Nutilk!
Teta Tonia teisi.
Tu peržengei visas ribas.
— Serioža! — cyptelėjo Rimma.
— Juk tu mano sūnus!
Tu privalai būti mano pusėje!
— Aš esu sveiko proto pusėje, — nukirto jis.
— Tu įžeidei mano žmonos mamą jos pačios namuose.
Išeik.
Rimma pradėjo dažnai kvėpuoti, prispaudė delną prie krūtinės ir susvyravo.
— Man bloga… — sudejavo ji.
— Iškvieskite greitąją…
Antonina pažvelgė į ją su gailesčiu.
— Vera, Genadijau, iškvieskite, jei reikia.
O kol kas — palikite mano namus.
Aš jau iškviečiau apylinkės policininką.
Jis bus po dešimties minučių.
Jei nenorite, kad jus išvestų liudininkų akivaizdoje, išeikite patys.
Tai suveikė.
Vera paėmė seserį už rankos.
Genadijus atsiprašė Nikolajaus Petrovičiaus ir svečių.
Rimma, supratusi, kad jos spektaklis žlugo, išsitiesė ir ryžtingu žingsniu nuėjo prie išėjimo.
Prie durų ji atsisuko.
— Dar gailėsiesi, — metė ji Antoninai.
— Tu nežinai, su kuo susidėjai.
— Užverkite duris iš kitos pusės, — atsakė Antonina.
Durys užsitrenkė.
Svečiai sėdėjo apstulbę.
Nikolajus Petrovičius susmuko ant kėdės, susiėmęs už galvos.
Olia pribėgo prie mamos ir ją apkabino.
— Mama, kodėl anksčiau nepasakei? — sušnibždėjo ji.
— Nenorėjau, kad pagalvotum, jog kišuosi į jūsų gyvenimą, — tyliai atsakė Antonina.
— Norėjau, kad viskas būtų sąžininga.
O dabar — atsiprašau, bet šventė sugadinta.
Sergejus priėjo prie Nikolajaus Petrovičiaus ir uždėjo ranką jam ant peties.
— Tėti, atleisk.
Mama peržengė ribas.
Bet tai nėra priežastis sugadinti tavo jubiliejų.
Tiesiog ramiai pavakarieniaukime.
Svečiai pradėjo žvilgčioti vieni į kitus.
Kai kurie atsistojo ir pradėjo atsisveikinti, teisindamiesi, kad jau vėlu.
Kiti liko, tačiau atmosfera buvo sunki.
Antonina nuėjo į virtuvę.
Po minutės ten įėjo Olia.
— Mama, kaip tu?
— Viskas gerai, — atsakė Antonina, šluostydama ašaras.
— Tiesiog pavargau.
— Kodėl mums nepasakei apie namą?
— Norėjau padaryti tau staigmeną.
Galvojau, kad kada nors perrašysiu jį tavo vardu.
Bet dabar matau, kad Rimma Markovna tai laiko grėsme.
Na gerai.
Tegu pripranta.
Olia atsisėdo prie virtuvės stalo.
— Mama, bet Serioža… jis juk nekaltas.
— Žinau, dukrele.
Jis geras žmogus.
Bet jo motina — pikta moteris.
Ir aš daugiau niekada neleisiu jai lipti man ant galvos.
Po kelių valandų svečiai išsiskirstė.
Nikolajus Petrovičius liko nakvoti pas sūnų ir marčią.
Ryte jis ilgai atsiprašinėjo Antoninos.
— Tonia, atleisk.
Žinau, kad Rimma būna aštri.
Bet nemaniau, kad ji nueis taip toli.
— Nikolajau Petrovičiau, jūs čia niekuo dėtas.
Bet tegul jūsų žmona žino: daugiau niekada jos neįleisiu į savo namus.
— Dabar ji ne savimi.
Ji verkia, šaukia, kad tu ją pažeminai.
— Aš ją pažeminau? — karčiai nusišypsojo Antonina.
— Ji pati save pažemino.
Ir ne pirmą kartą.
Rimma nenusiramino.
Kitą dieną ji pasikvietė pas save Verą ir Genadijų.
Jos erdviame bute tvyrojo valerijono kvapas.
Rimma vaikščiojo iš kampo į kampą, gniauždama kumščius.
— Šita kaimietė mane pažemino visų akivaizdoje! — niršo ji.
— Aš turiu jai atkeršyti.
Paduosiu į teismą!
Tegu įrodo, kad sandoris teisėtas!
Vera, apkūni moteris pavargusiomis akimis, papurtė galvą.
— Rim, nedaryk kvailysčių.
Jeigu ji turi dokumentus, teismas nieko nepakeis.
Tik dar labiau save pažeminsi.
— Tada tegu Serioža su ja išsiskiria! — pareiškė Rimma.
— Priversiu jį pasirinkti: arba mane, arba tą šeimynėlę!
Genadijus, iki tol tylėjęs, prabilo:
— Rimma, tu apskritai suvoki, ką darai?
Sergejus yra suaugęs vyras.
Jis myli žmoną.
Tu tik dar labiau jį nuo savęs atstumsi.
— Nesikišk! — atkirto Rimma.
— Atsirado mat gynėjas.
Nikolajus Petrovičius, sėdėjęs fotelyje su laikraščiu, atsiduso.
— Rimma, gal jau gana?
Tonia yra geras žmogus.
Tu pati viską sugadinai.
Eik ir atsiprašyk.
— Aš?!
Atsiprašyti?! — Rimma net užduso.
— Niekada!
— Tada gali pamiršti apie sūnų ir anūkus, — ramiai pasakė Nikolajus Petrovičius.
— Serioža vakar aiškiai parodė, kad netoleruos tavo išsišokimų.
Rimma sustojo.
Mintis, kad gali prarasti sūnų, persmelkė ją.
Ji atsisėdo ant sofos ir susimąstė.
— Gerai, — galiausiai iškošė ji.
— Aš eisiu.
Atsiprašysiu.
Bet tai nebus nuoširdus atsiprašymas.
Ir aš žinau, kaip atkeršyti.
Ji turi silpną vietą.
Aš išsiaiškinsiu, kas tai, ir smogsiu.
Vera papurtė galvą, bet nesiginčijo.
Rimma jau čiupo telefoną ir pradėjo kažkam skambinti, klausinėdama apie Antoniną.
Jai reikėjo sužinoti tai, ką Antonina slėpė visą gyvenimą.
Po kelių dienų Rimma atvažiavo prie Antoninos namų su baltų rožių puokšte ir dėžute brangių saldainių.
Ji apsivilko kuklią suknelę, susirišo plaukus į kuodelį ir lengvai pasidažė.
Antonina atidarė duris ir nepatenkinta sučiaupė lūpas.
— Sveika, Tonečka, — saldžiai ištęsė Rimma, išspausdama šypseną.
— Atėjau atsiprašyti.
— Klausau jūsų, — sausai atsakė Antonina, neįsileisdama jos į vidų.
— Tonja, aš buvau neteisi.
Aš taip susijaudinau, kad pasakiau per daug.
Juk žinai, kad mano širdis kartais streikuoja.
Atleisk man, senai kvaišai.
Aš bijau prarasti sūnų.
Prašau, neišbrauk manęs iš savo gyvenimo.
Antonina atidžiai į ją pažvelgė.
Rimmos žodžiuose nebuvo nė lašo nuoširdumo, tačiau Antonina nenorėjo pratęsti konflikto.
— Gerai, Rimma Markovna.
Aš nepykstu.
Bet daugiau nenoriu gyventi vienoje erdvėje su tokiomis emocijomis.
Į mano namus jums kelias uždarytas.
Su Sergejumi ir Olya galite susitikti pas save arba bet kur kitur, bet ne čia.
— Kaip tai? — Rimma prispaudė ranką prie širdies.
— O jeigu norėsiu pamatyti anūką?
Atvažiuoti į šventę?
— Per šventes važiuosime pas Sergejų ir Olją tada, kai jūsų ten nebus.
Arba jūs važiuosite pas juos, kai manęs ten nebus.
— Tu draudi man matytis su sūnumi?!
— Aš draudžiu jums būti mano namuose, jei nemokate elgtis, — pakartojo Antonina.
— Tai mano teisė.
Rimma staiga susiėmė už krūtinės ir pradėjo gaudyti orą.
— Oi… širdis… — sudejavo ji.
— Iškviesk greitąją…
Antonina nesutriko.
Ji išsitraukė telefoną ir paskambino.
Po penkiolikos minučių atvyko medikai.
Jie išmatavo Rimmos kraujospūdį ir paklausėsi širdies.
— Kraujospūdis normalus, — pasakė gydytojas, nuimdamas kraujospūdžio matuoklį.
— Širdies priepuolio požymių nėra.
Galbūt tai nervinė įtampa, tačiau hospitalizacija nereikalinga.
Rimma gulėjo ant sofos svetainėje užmerktomis akimis.
Antonina palydėjo gydytojus ir grįžo.
— Kelkitės, Rimma Markovna.
Spektaklis baigtas.
Rimma atsimerkė, o jos akyse sužibo pyktis.
— Tu žiauri moteris, — sušnibždėjo ji.
— Mokausi iš jūsų, — atsakė Antonina.
— O dabar išeikite.
Rimma atsistojo, pasitaisė suknelę ir, neatsisveikinusi, išėjo.
Olia, stebėjusi sceną iš virtuvės, priėjo prie mamos.
— Mama, kam tu taip su ja?
Juk ji pagyvenusi moteris.
— Ji pagyvenusi moteris, kuri ką tik bandė apkaltinti mane dėl savo tariamo širdies priepuolio, — atsakė Antonina.
— Nebūk naivi.
Olia papurtė galvą.
— Man visa tai nepatinka.
Mes juk šeima…
— Šeima vieni kitų nežemina, — nukirto Antonina.
— Eik pas vyrą, jis turbūt nerimauja.
Sergejus iš tiesų nerimavo.
Jis paskambino motinai ir ilgai su ja barėsi.
Rimma verkė į telefoną ir kaltino Antoniną beširdiškumu, tačiau Sergejus laikėsi savo.
Praėjo savaitė.
Rimma nenurimo.
Ji surinko informaciją ir sužinojo tai, ko norėjo.
Jai buvo pateikti dokumentai ir papasakota istorija, kuri turėjo tapti jos koziriu.
Paaiškėjo, kad Antonina įvaikino Olją, kai jai buvo dveji metai.
Mergaitė buvo iš vaikų namų.
Rimma vos nešokinėjo iš džiaugsmo.
— Vadinasi, Olia nėra jos tikroji dukra! — triumfavo ji prieš Verą.
— Dabar žinau, kaip jai smogti.
Ji visą gyvenimą tai slėpė!
Olia nežino!
Įsivaizduoji, koks bus skandalas?
— Rim, nereikia, — bandė ją sustabdyti Vera.
— Tai žiauru.
— O tai, kad ji išmetė mane iš namų, nebuvo žiauru?! — suriko Rimma.
— Aš susigrąžinsiu savo sūnų!
Olia bus šokiruota.
Ji neatleis motinai melo!
Rimma palaukė, kol Sergejus pakvies ją į taikią vakarienę.
Jis tikėjosi, kad aistros nurimo, ir pasiūlė susitikti savo namuose.
Rimma sutiko, tačiau primygtinai reikalavo, kad susitikimas vyktų Antoninos namuose, būtent tame pačiame name.
Po ilgų įkalbinėjimų Sergejus įtikino uošvę sutikti.
— Gerai, — nusileido Antonina.
— Tegul ateina.
Bet jei ji vėl sukels skandalą, aš ją išvarysiu ir daugiau šio klausimo nebekelsime.
Vakarienės dieną Rimma atvyko su kruopščiai apgalvotu planu.
Ji atsivežė brangaus vyno butelį, šypsojosi ir elgėsi beveik nepriekaištingai.
Antonina įtariai ją stebėjo, tačiau to neparodė.
Prie stalo susėdo Nikolajus Petrovičius, Sergejus, Olia, Rimma ir Antonina.
Vera ir Genadijus neatvyko.
Rimma pakėlė taurę.
— Už taiką šeimoje! — tarė ji su apsimestine šiluma.
Visi išgėrė.
Antonina paruošė vakarienę.
Rimma gyrė maistą ir klausinėjo apie anūką.
Tačiau Antonina jos akyse matė kažką blogo.
Kai buvo patiekta arbata, Rimma atsilošė kėdėje ir nekaltu veidu paklausė:
— Olyte, ar žinai, kad tavo mamytė rado tave vaikų namuose?
Svetainėje stojo mirtina tyla.
Antonina išbalo.
Šakutė iškrito jai iš rankos ir skambtelėjo į lėkštę.
Olia lėtai atsisuko į Rimmą, nesuprasdama, ar teisingai išgirdo.
— Ką jūs pasakėte? — tyliai paklausė Olia.
— Tai, ką išgirdai, — nusišypsojo Rimma, tačiau jos šypsena buvo gyvatiška.
— Tavo motina įvaikino tave, kai tau buvo dveji metai.
Tu esi iš vaikų namų.
O ji visą gyvenimą tylėjo.
Kaip jautiesi gyvendama su svetimu žmogumi?
Sergejus pašoko.
— Mama, ką tu kalbi?!
— Tiesą! — nukirto Rimma.
— Antonina slėpė, kad Olia nėra jos tikroji dukra!
Tu vedei melagės dukrą!
Olia sėdėjo nejudėdama.
Jos veidas buvo baltas kaip kreida.
Antonina užmerkė akis, jausdama, kaip žemė slysta iš po kojų.
Ji žinojo, kad ši diena kada nors ateis, bet ne tokiu siaubingu būdu.
— Mama, — sušnibždėjo Olia, — ar tai tiesa?
Antonina atmerkė akis ir pažvelgė į dukrą.
— Taip, — pasakė ji.
— Aš tave įvaikinau, kai tau buvo dveji metai.
Bet visada mylėjau tave kaip savo tikrą dukrą.
Tavo tėvas tai žinojo.
Norėjome tau pasakyti, kai būsi vyresnė.
Bet ne taip.
Rimma triumfavo.
— Na štai, dabar žinai, kokia tavo motina!
Kraukis daiktus ir tegul tavo „mamytė“ grįžta į savo kaimą!
Olia lėtai atsistojo nuo stalo.
Visi žiūrėjo į ją.
Rimma laukė ašarų, riksmų ir kaltinimų.
Tačiau Olia padarė tai, ko niekas nesitikėjo.
Ji priėjo prie Antoninos, apkabino ją per pečius ir pabučiavo į smilkinį.
— Aš žinojau, — ramiai pasakė Olia.
Rimma sustingo prasižiojusi.
— Ką?
— Žinojau nuo keturiolikos metų, — pakartojo Olia, atsisukdama į uošvę.
— Tėtis man tai papasakojo prieš mirtį.
Aš ir mama apie tai niekada nekalbėjome, nes nenorėjome grįžti prie skausmo.
Bet aš žinojau.
Ir esu jai dėkinga už kiekvieną dieną.
Rimma apstulbo.
Sergejus, kuris to nežinojo, žvelgė į žmoną su nuostaba ir susižavėjimu.
— Tai… — pradėjo Rimma.
— Tai reiškia, kad jūsų bandymas sugriauti mūsų šeimą žlugo, — nukirto Olia.
— Tikra mama yra ne ta, kuri pagimdė, o ta, kuri užaugino.
O jūs, Rimma Markovna, niekada to nesuprasite, nes net savo sūnų laikote savo nuosavybe.
Rimma išbalo, o paskui paraudo.
— Kaip tu drįsti! — sušuko ji.
— Tu pamestinukė!
Tu niekas!
— Mama! — suriko Sergejus.
— Lauk iš namų!
— Serioža, ji turi žinoti savo vietą!
— Lauk! — pirmą kartą gyvenime Sergejus taip garsiai sušuko motinai, kad sudrebėjo langų stiklai.
Rimma susiėmė už širdies, tačiau šį kartą niekas nepuolė jai padėti.
Nikolajus Petrovičius su pasibjaurėjimu žiūrėjo į žmoną.
— Rimma, — tyliai pasakė jis, — pirmą kartą matau tavyje ne moterį, kurią vedžiau, o pabaisą.
Išeik.
Rimma apžvelgė visus beprotišku žvilgsniu, tada pašoko nuo stalo ir puolė prie išėjimo.
Durys trinktelėjo.
Namuose stojo tyla.
Olia pratrūko verkti.
Antonina ją apkabino, glostė plaukus ir šnabždėjo raminančius žodžius.
Sergejus stovėjo šalia, gniauždamas kumščius.
— Atleiskite man, — pagaliau pasakė jis.
— Nežinojau, kad ji gali taip pasielgti.
— Tu nekaltas, — atsakė Antonina.
— Bet daugiau ji čia niekada neįžengs.
Sergejus linktelėjo.
Nikolajus Petrovičius sunkiai atsistojo.
— Tonia, atleisk ir man.
Aš vis galvojau, kad Rimma tiesiog sudėtingas žmogus.
Bet tai jau nebe žmogus.
Tai… — jis nebaigė.
— Likite, Nikolajau Petrovičiau.
Jums nėra kur skubėti.
Rytoj nuspręsime, ką daryti.
Tą naktį Antonina nemiegojo.
Olia verkė savo kambaryje, o Sergejus ją guodė.
Antonina sėdėjo virtuvėje ir žiūrėjo į tamsų langą.
Ji prisiminė, kaip pirmą kartą pamatė mažytę Olją vaikų namuose, kaip paėmė ją ant rankų ir suprato, kad tai jos vaikas.
Ji prisiminė, kaip jos miręs vyras džiaugėsi, kad jie susilaukė dukters.
Ji prisiminė, kaip jie slėpė paslaptį, kad apsaugotų mergaitę nuo svetimų apkalbų.
Ir štai dabar Rimma viską sugriovė, bet jų nesulaužė.
Priešingai, šeima tapo dar stipresnė.
Ryte pas Antoniną atėjo Sergejus.
— Teta Tonia, noriu, kad žinotumėte: aš neatleisiu mamai.
Ji peržengė ribą.
Aš jai paskambinsiu ir pasakysiu, kad daugiau nenoriu jos matyti.
Ir ji nepamatys anūko, kol nepripažins savo kaltės.
— Serioža, nedaryk skubotų sprendimų, — švelniai pasakė Antonina.
— Ji tavo motina, kad ir kaip siaubingai pasielgė.
— O jūs esate mano žmonos mama ir jūs man brangesnė, — atsakė Sergejus.
— Aš myliu Olją ir neleisiu niekam jos skriausti.
Jis apkabino uošvę, ir Antonina pajuto, kaip į akis kaupiasi ašaros.
Ji nenorėjo būti nesantaikos tarp sūnaus ir motinos priežastimi, tačiau suprato, kad Rimma pati sau išsikasė duobę.
Rimma dar kelis kartus bandė skambinti, atvažiuodavo, stovėdavo prie vartų su gėlėmis, tačiau Sergejus neatidarydavo.
Nikolajus Petrovičius liko gyventi Antoninos namuose, nes daugiau nebegalėjo būti su žmona.
Jis tylėjo, daug galvojo ir vieną dieną pasakė:
— Tonia, aš pateiksiu skyrybų prašymą.
— Nedarykite to dėl mūsų, — paprieštaravo Antonina.
— Ne dėl jūsų.
Dėl savęs.
Aš pavargau nuo jos melo ir pykčio.
Noriu ramios senatvės.
Sužinojusi apie vyro sprendimą, Rimma puolė į isteriją.
Ji rėkė į telefoną, kad visi ją išdavė ir kad ji niekam nereikalinga.
Tačiau niekas jos daugiau nebeklausė.
Vera nusisuko nuo sesers, kai sužinojo, kaip ši pasielgė su Olya.
Genadijus uždraudė Rimmą įsileisti į savo namus.
Rimma liko viena savo erdviame bute su brangiais baldais ir tuštuma.
Praėjo du mėnesiai.
Antonina sėdėjo savo namo verandoje, gėrė arbatą ir žiūrėjo, kaip Olia ir Sergejus kieme žaidžia su savo mažuoju sūnumi.
Nikolajus Petrovičius dirbo sode ir genėjo krūmus.
Į vartelius pasigirdo beldimas.
Antonina nuėjo atidaryti.
Už tvoros stovėjo Rimma.
Ji atrodė pasenusi, sulysusi ir be įprasto spindesio.
Rankose laikė mažą laukinių gėlių puokštelę.
— Tonja… — pradėjo ji, tačiau balsas užlūžo.
— Atleisk man.
Antonina tylėdama žiūrėjo į ją.
— Aš viską praradau, — tęsė Rimma.
— Vyrą, sūnų, anūką.
Supratau, kad buvau neteisi.
Noriu susigrąžinti šeimą.
— Ar jūs suprantate, ką padarėte? — paklausė Antonina.
— Taip.
Aš atskleidžiau Oljos paslaptį.
Norėjau ją įskaudinti.
Aš… aš esu pabaisa.
Antonina atsiduso.
— Aš negaliu jums atleisti.
Bet nedraudžiu jums matytis su sūnumi.
Tai jo sprendimas.
— Jis neatsiliepia į mano skambučius.
— Aš su juo pasikalbėsiu.
Bet į mano namus jums kelias uždarytas visam laikui.
Ir jei dar kartą įskaudinsite mano dukrą, padarysiu viską, kad įstatymas mus apsaugotų.
Rimma nuleido galvą.
— Ačiū ir už tai, — sušnibždėjo ji ir nuėjo, nepakeldama akių.
Antonina grįžo į verandą.
Prie jos priėjo Olia.
— Kas tai buvo?
— Rimma Markovna.
— Ko ji norėjo?
— Atsiprašyti.
— O tu?
— Pasakiau, kad negaliu jai atleisti.
Olia atsisėdo šalia, paėmė motiną už rankos.
— Mama, gal be reikalo?
Juk ji pagyvenusi.
— Atleisti nereiškia vėl įsileisti į namus, — atsakė Antonina.
— Atleisti reiškia paleisti pyktį.
Aš jos daugiau nebijau.
Bet ir nepasitikėsiu ja.
Sergejus priėjo prie jų, ant rankų laikydamas sūnų.
— Aš žinau, kad ji čia buvo, — pasakė jis.
— Aš su ja nekalbėsiu, kol ji nesupras, ką padarė.
— Ji suprato, — paprieštaravo Antonina.
— Bent jau iš dalies.
Bet tegul laikas parodo.
Vakare Antonina paskambino savo teisininkui ir paprašė dar kartą patikrinti visus namo dokumentus, kad niekas negalėtų užginčyti jos nuosavybės teisės.
Teisininkas patvirtino, kad viskas tvarkoje.
Namas visiškai priklausė jai.
Ji žiūrėjo į miegančią dukrą, į žentą ir anūką ir suprato: svarbiausia ne sienos, o žmonės, kurie yra šalia.
O Rimma tegul gyvena su tuo, ką pati pasirinko.
Rimma dar kelis kartus pasirodė prie vartų, tačiau Sergejus taip ir neišėjo.
Nikolajus Petrovičius pateikė skyrybų prašymą, o po pusmečio jie oficialiai išsiskyrė.
Rimma pardavė butą ir išvyko į kitą miestą.
Daugiau niekas apie ją nieko negirdėjo.
Antonina kartais prisimindavo tą vakarą, kai sudužo taurė, ir galvodavo, kad galbūt tas garsas tapo jos tikrosios laisvės pradžia.
Ji nustojo bijoti kitų žmonių nuomonės ir nustojo teisintis.
Ji liko savo namuose, apsupta meilės ir pagarbos.
Ir tai buvo geriausia, kas galėjo jai nutikti.
