— Tu sumokėk, juk tu užblokavai mano kortelę! — piktai pareikalavo Romanas, nesivaržydamas nei prieš padavėjus, nei prieš svečius.
— Romanai, ką tu dabar darai? — Svetlana lėtai padėjo taurę ant stalo, tarsi tvirtintų pavojingą krovinį. — Aš tavo kortelės neliečiau.
— Na jau, nevaidink šventosios. Man rodo „atmesta“, supranti? Atmesta! — Jis mostelėjo telefonu ore tarsi įrodymu. — Juk tu pas mus protingoji, saugos inžinierė… Tai ir užtikrink banketo saugumą.
— Saugumą? — Svetlana kreivai šyptelėjo, tačiau tame šypsnyje nebuvo nė lašelio linksmumo. — Tu dabar saugumu vadini tai, kad visų akivaizdoje pavertei mane šykštuole?
— Svet, nesidaryk gėdos, — ištęsė Denisas, Romano draugas, tas pats, kuriam visada būdavo „iki algos dar toli“ ir „gyvenimas brangus“. — Kas tau kainuoja? Juk su pinigais tau viskas gerai.
— Su pinigais man viskas gerai todėl, kad nežaidžiu „rajono karaliaus“, — Svetlana atsisuko į Denisą. — O tu apskritai nesikišk.
— Oi, prasideda… — ištęsė Nina Pavlovna, Romano motina, tarsi dalyvautų seniai pažįstamos scenos repeticijoje. — Jaunystė skirta ne tam, kad sėdėtum ir saugotum sąskaitas. Reikia gyventi. Šiandien.
— Reikia gyventi, — pakartojo Svetlana ir pažvelgė į Romaną taip, kad jo šypsena akimirkai pradingo. — Bet už savo „šiandien“ reikia mokėti pačiam.
Romanas ištiesė pečius ir apsimetė, kad čia jis yra pagrindinis.
— Trumpai tariant. Tu moki. Ir neerzink manęs per mano gimtadienį.
Svetlana lėtai atsistojo.
Kėdė nenulėkė, niekas nieko nemėtė, tačiau aplink tvyranti tyla tapo tirštesnė.
— Atvirai? — tyliai tarė ji. — Tu dabar nusprendei mane spausti. Tiesiai visų akivaizdoje. Manai, aš tai prarysiu?
— O kur tu dingsi? — jam įprastai, pasipūtėliškai išsprūdo, tarsi jis kalbėtų ne su žmona, o su patogia savo gyvenimo funkcija.
Svetlana paėmė rankinę.
— Pinigų neduosiu. Sąskaita — tavo. Pasipuikavimas — tavo. Tvarkykis.
— Sveta! — Romano balsas trūktelėjo. — Ką tu darai?!
— Aš išeinu, — ramiai pasakė ji. — O tu pirmą kartą pabandyk nesislėpti už manęs.
Ir išėjo neatsigręždama.
Už jos nugaros sušnarėjo balsai, kažkas nejaukiai kostelėjo, kažkas negrabiai pajuokavo.
O Romanas stovėjo tarsi po kojomis būtų išmušta žemė: jis tikėjosi tylaus pritarimo, o gavo tuščią delną.
—
Restoranas gyveno savo gyvenimą: kažkam nešė desertą, kažkas filmavo istoriją, kažkas ieškojo įkroviklio.
Tačiau prie Romano stalo prasidėjo tai, apie ką vėliau visi pasakos tik gabalais — vieni su pasmerkimu, kiti su nervingu juoku.
Denisas rūgščiu veidu rinko pinigus atlikdamas pavedimus, o Romano kolega Paša — tas, kuris po skyrybų vaikščiojo nugalėtojo veidu ir visiems pasakojo, „kokia tai laisvė, kai visi pinigai tavo“ — iš pradžių garsiai juokėsi, o paskui pastebimai nutilo: juk reikėjo mokėti tikrais pinigais.
Nina Pavlovna, tai sučiaupdama lūpas, tai išpūsdama šnerves, kartojo:
— Na, ko jūs kaip maži vaikai… Šeimoje visko pasitaiko… Reikia palaikyti vieni kitus…
Palaikyti — taip, tik kažkodėl visada Svetlanai buvo siūloma palaikyti, uždengti ir ištraukti iš bėdos.
Svetlana greitai ėjo gatve, tarsi vytųsi savo pačios sprendimą.
Viduje ji nejautė nei ašarų, nei gailesčio — tik pyktį.
Grynai sausą, kaip saugos instrukcija: jei pažeidei taisykles — įvyks nelaimė.
O ji, kaip darbuotojų saugos inžinierė, pernelyg gerai žinojo, kad nelaimės neįvyksta „staiga“.
Nelaimės ilgai ruošiamos.
Ji prisiminė, kaip Romanas prieš porą mėnesių grįžo namo spindėdamas iš džiaugsmo:
— Aš nusipirkau automobilį. Dabar viskas kaip pas žmones.
— Automobilio paskola? — tada paklausė ji.
— Na taip. Bet užtat dabar turiu normalų automobilį, o ne važinėju taksi kaip koks nevykėlis.
Ir jau tada ji pajuto: jam reikėjo ne automobilio.
Jam reikėjo aplinkinių akių, kad jose atsispindėtų jo „aš šaunuolis“.
Jis galėjo nupirkti didžiulę puokštę ne jai, o savo draugo žmonai „šiaip, dėl bajerio“, galėjo surengti picą su alumi visai kompanijai, „na o ką, juk vaikinams reikia“.
O paskui ateidavo pas Svetlaną tuo ypatingu balsu:
— Klausyk, pagelbėk. Ten įmoka… Vėliau grąžinsiu.
„Vėliau“ išsitęsė kaip guma.
Ir kiekvieną kartą jis rasdavo pinigų benzinui, kavinėms, dovanoms svetimiems žmonėms, kad tik atrodytų dosnus.
O įsipareigojimams — nieko.
Svetlana tempė ant savęs ne tik butą ir buitį.
Ji pervesdavo mamai ketvirtadalį savo atlyginimo — ne „užgaidoms“, o dviejų kambarių buto paskolai.
Jos mama atidavė dukrai savo trijų kambarių butą, o pati pasiėmė paskolą dviejų kambarių būstui, kad nekabėtų dukrai ant kaklo.
O Svetlana mokėjo sąžiningai, nes taip buvo teisinga.
Tai buvo suaugusių žmonių elgesys.
Šį rytą ji, kaip įprastai, apmokėjo komunalines paslaugas, sumokėjo už skalbyklės remontą ir užsakė oro kondicionierių — vasara buvo netoli, o jų bute karštis darėsi nepakeliamas.
Tada pervedė mamai pinigus.
O vakare — šis banketas, kurį Romanas surengė jos neatsiklausęs, tiesiog pareiškęs:
— Aš visus pakviečiau. Tegul žino.
Tegul žino.
Sužinojo.
Ir kai jis visų akivaizdoje bandė padaryti ją kalta — kažkas Svetlanos viduje spragtelėjo.
Ne taip, kaip spragteli įžeistas žmogus.
O taip, kaip spragteli apsauginis automatas: atjungia perkrovą.
—
—
Ji spėjo nueiti iki laiptinės, pakilti į aukštą, atrakinti duris — ir vos nusiavė batus, kai išgirdo apačioje greitus žingsnius ir pažįstamą balsą.
— Atidaryk! — Romanas delnu trenkė į duris.
Ne kumščiu, bet taip, tarsi turėtų teisę tai daryti.
Svetlana nesislėpė.
Ji atidarė.
Laiptinėje stovėjo Romanas, raudonas iš įniršio, įsiaudrinęs, su iškreipta šypsena.
Šalia stovėjo Nina Pavlovna, jau pasiruošusi kalbėti „kaip reikia“, o kiek toliau kaip šešėlis styrojo Denisas, tarsi būtų atėjęs „palaikyti draugo“, o kartu ir pasižiūrėti.
— Na, patenkinta? — Romanas be kvietimo įžengė vidun. — Tu mane pažeminai.
— Tu pats save pažeminai, — ramiai pasakė Svetlana. — O dabar išeikite. Man reikia pailsėti.
— Pailsėti? — Nina Pavlovna pakėlė smakrą. — Mergina, ar tu apskritai supranti, ką padarei? Tu pažeminai savo vyrą! Prie žmonių!
— Stop, — Svetlana pakėlė ranką. — Aš pažeminau? Jis visų akivaizdoje pasakė, kad aš „užblokavau kortelę“. Tai melas.
— Mokėjimas buvo atmestas! — Romanas beveik sušuko. — Vadinasi, kažką padarei!
— Romanai, mokėjimas buvo atmestas todėl, kad kortelėje nėra pinigų.
Todėl, kad gyveni taip, lyg rytojaus nebūtų.
Aš nieko neužblokavau.
Aš tiesiog nustojau tave finansuoti.
Štai ir viskas.
Denisas nejaukiai šyptelėjo:
— Na, pasitaiko… Ko jūs čia taip pučiat burbulą?
— Tu patylėk, — Svetlana staigiai atsisuko į jį, ir Denisas iškart apsimetė apžiūrinėjantis kilimėlį prie durų.
Romanas pradėjo vaikščioti po prieškambarį kaip narve, nerasdamas vietos, kur galėtų pasijusti stiprus.
— Manai, esi kažkokia karalienė? O kas tu be manęs?
— Be tavęs aš esu žmogus, kuris pagaliau nustos ant savo pečių tempti suaugusį berniuką, — pasakė Svetlana.
Jos balsas tapo kietesnis.
— Aš dirbu ir esu atsakinga už žmonių saugumą.
Šimtą kartų per dieną girdžiu: „gal praslys“.
Ir kiekvieną kartą sakau: nepraslys.
Taip ir čia, Romanai.
Nepraslys.
Nina Pavlovna priėjo arčiau ir primerkė akis:
— Tu per daug apie save galvoji.
Moteris turi būti švelnesnė.
Kuklesnė.
O tu… tu pikta.
— Aš ne pikta, — Svetlana lėtai iškvėpė. — Aš pavargau.
Tačiau Nina Pavlovna jau buvo įsiaudrinusi.
Jos judesiuose buvo tas paniekinantis požiūris, kuris gali nudeginti: „tu ne iš mūsų“.
Ir kitą akimirką ji trenkė Svetlanai per skruostą.
Smūgio garsas buvo trumpas ir lipnus — tarsi antausis būtų smogęs ne tik odai, bet ir visai jos kantrybei.
Svetlana sekundę sustingo.
Tada lėtai atsuko galvą.
Ir pažvelgė į Niną Pavlovną taip, kad ši staiga pajuto: žaidimas baigėsi.
— Jūs dabar rimtai? — tyliai paklausė Svetlana.
— O ką, negalima? — Nina Pavlovna pabandė pakelti balsą. — Kad atsitokėtum!
Romanas nepasakė: „Mama, ką tu darai“.
Jis neapgynė Svetlanos.
Jis tik sumurmėjo:
— Na… pati ją išprovokavai.
Ir būtent tai — ne smūgis, o jo „pati ją išprovokavai“ — įžiebė Svetlanos viduje pyktį.
Ji neplanavo nieko.
Negalvojo: „kaip juos nubausti“.
Tiesiog joje kilo pyktis, ir ji žengė pirmyn.
Svetlana trenkė Ninai Pavlovnai atgal — antausiu, aiškiai ir taip, kad ši atsitraukė ir susiėmė už skruosto.
— Kad atsitokėtum, — pasakė Svetlana. — Štai kaip tai daroma.
— Ką tu darai?! — sužviegė Nina Pavlovna, o jos plaukai išsitaršė ir sruoga nukrito ant kaktos.
Romanas puolė prie Svetlanos:
— Tu visai išprotėjai?!
Svetlana atsisuko į jį ir taip pat trenkė — ne kumščiu, o delnu, tačiau taip piktai, kad Romano žandikaulis sudrebėjo.
— Tai už „pati ją išprovokavai“, — pasakė ji. — Už tai, kad stovėjai ir žiūrėjai, kaip muša tavo žmoną.
Romanas akimirkai sutriko.
Jis tikėjosi ašarų, pasiteisinimų, maldavimų, bet ko — tik ne atsako jėga.
Denisas atsitraukė prie durų:
— Ei, aš čia apskritai nereikalingas…
— Žinoma, kad nereikalingas, — metė Svetlana. — Lauk.
Nina Pavlovna, pamiršusi orumą, puolė prie Svetlanos ir bandė sugriebti ją už peties, plaukų, bet ko.
Svetlana sugriebė jos rankas, nustūmė ją išėjimo link ir be keiksmų sušnypštė:
— Dar kartą mane paliesite — išlėksite iš čia kaip kamštis iš butelio.
Nina Pavlovna vėl puolė.
Tada Svetlana staigiai timptelėjo ją už sijono juosmens, atitraukdama nuo savęs.
Audinys neatlaikė — sijonas plyšo per siūlę ir prasiskyrė šone.
Pėdkelnės suplyšo išilgai kojos.
Nina Pavlovna aiktelėjo ir bandė prisidengti rankomis, bet buvo per vėlu: pažeminimas, kurį ji pati atnešė, grįžo jai kaip bumerangas.
Romanas, pamatęs tokią motiną, įsiuto:
— Tu apskritai žmogus?!
— O tu? — Svetlana žengė prie jo. — Tu žmogus? Ar tik automobilio priedas?
Romanas pabandė sugriebti Svetlaną už alkūnės.
Ji išsisuko, pastūmė jį į krūtinę ir, pasinaudojusi tuo, kad jis akimirkai prarado pusiausvyrą, dar kartą trenkė — jau ne į veidą, o į petį ir rankas, stumdama jį šalin kaip žmogų, kuris nebesiklauso žodžių.
Jis atsitraukė, užkliuvo už slenksčio ir atsiklaupė.
Ne teatrališkai — tiesiog taip nutiko.
Ir tokioje padėtyje jis staiga atrodė ne kaip savo gyvenimo šeimininkas, o kaip žmogus, visą laiką gyvenęs iš svetimų pinigų ir svetimo kantrumo.
Svetlana nesustojo.
Ji sugriebė jį už marškinių apykaklės ir timptelėjo į save taip, kad saga nulėkė ir nuriedėjo grindimis.
— Keliesi ir išeini, — pasakė ji. — Ir daugiau neik pas mane tokiu įsakmiu tonu.
Denisas jau buvo dingęs už durų, tarsi jo nė nebūtų buvę.
Romanas norėjo jam kažką sušukti, bet nespėjo.
Nina Pavlovna, laikydama suplyšusį sijoną, išlėkė į laiptinę, klupdama.
Plaukai buvo visiškai susivėlę, ji bandė išlaikyti orumą, bet jau nebebuvo ko išlaikyti.
Svetlana išstūmė Romaną paskui ją.
Jis delnu įsikibo į durų staktą ir bandė išsilaikyti, tačiau Svetlana trūktelėjo stipriau.
Jis išslydo į laiptinę, atsistojo ant keturių, kad visai nenugriūtų, ir taip, keturpėsčias, nušliaužė kelis žingsnius.
Durys užsidarė.
Ne isterijoje trinktelėjusios — o trumpai ir galutinai.
—
—
Ryte Svetlana nuvažiavo ne pas draugę išsiverkti ir ne „taikytis“, o į darbą.
Jai norėjosi atsiremti į įprastą struktūrą: šalmas, instruktažai, žurnalai, rizikos.
Ten viskas buvo sąžiningiau nei namuose.
Jos kolega Kirilas, karjeros siekiantis vyras skaidriomis akimis, pastebėjo mėlynę, kuri pradėjo ryškėti ant jos skruosto.
— Klausyk… tau viskas gerai?
— Gerai, — pasakė Svetlana. — Gyvenimas tiesiog nusprendė surengti neplaninį instruktažą.
— Supratau, — jis daugiau neklausinėjo.
Tik pridūrė:
— Jei ką, tu neprivalai tempti to, kas nėra tavo.
Draugė Ira, turinti du vaikus ir nuolat galvoje skaičiuojanti išlaidas, vakare atvažiavo su maišu maisto ir pasakė:
— Aš nesikišu, bet tu šaunuolė, kad neleidai savęs sutrypti.
Čia ne kinas.
Jei tyli, žmonės mano, kad esi patogi.
— Aš nenorėjau muštynių, — pasakė Svetlana.
— O jie norėjo, — trumpai atsakė Ira. — Ir dar kaip.
Svetlana paskambino mamai.
Marina išklausė tylėdama, be aimanų.
— Kur tu dabar?
— Namuose.
— Durys užrakintos?
— Taip.
— Gerai.
Jei ateis — nekalbėk pro durų plyšį.
Ir prisimink: butas… ne jo.
Tas „ne jo“ Svetlanai nuskambėjo kaip netikėta tyla po ilgo triukšmo.
Trijų kambarių butas, kuriame jie gyveno, iš esmės priklausė nuo jos mamos sprendimo — atiduoti būstą dukrai, o pačiai pasiimti paskolą dviejų kambarių butui.
Svetlana mokėjo.
Ir visada galvojo: „Mes gyvename kaip suaugę žmonės“.
Tačiau Romanas, panašu, galvojo kitaip: „Mes gyvename tol, kol Svetlana moka“.
Tuo metu Romanas lakstė pas pažįstamus, rinkdamas palaikymą.
Kolega Paša, tas pats „išsiskyręs karalius“, pylė alyvos į ugnį:
— Klausyk, ko tu jaudiniesi?
Jėga yra tada, kai nesilenki.
Ji visai išprotėjo, tai parodyk jai, kas čia vyras.
— Aš suprantu, — Romanas sukando dantis. — Ji visai įžūlėjo.
— Moterys kaip vaikai, — samprotavo Paša, — duosi pirštą, užlips ant galvos.
Šie žodžiai Romanui buvo tarsi saldus pasiteisinimas: jis neprivalėjo pripažinti savo godumo ir išdavystės.
Galėjo padaryti kalta Svetlaną — „per daug piktą“.
Vakare Romanas grįžo, jau ne vienas.
Jis vėl atsivedė Niną Pavlovną.
O šį kartą ir uošvį Viktorą Sergejevičių, iš pažiūros ramų, tačiau turintį tą sunkų „aš teisus“ požiūrį, kurį taip mėgsta senosios mokyklos žmonės.
— Atidaryk, — iš už durų pasakė Viktoras Sergejevičius. — Reikia pasikalbėti.
Svetlana iškart neatidarė.
Pirmiausia paklausė:
— Apie ką?
— Kaip žmonės, — burbtelėjo Romanas. — Vakar surengei cirką.
Padarykime normaliai: sumoki už restoraną ir viską pamirštame.
— Aš neprivalau nieko mokėti, — pasakė Svetlana. — Ir neturiu ko pamiršti.
Aš viską prisimenu.
Nina Pavlovna įsiterpė:
— Tu sugėdinai šeimą!
Žmonės kalbėjo!
Tu parodei savo vyrą kaip vargšą!
— Jis pats save tokiu parodė, — aiškiai atsakė Svetlana. — Ir nustokite sakyti „žmonės“.
Man neįdomūs jūsų „žmonės“, kurie gyvena dėl pasirodymo.
Viktoras Sergejevičius iškvėpė:
— Svetlana, tu protinga moteris.
Bet užsispyrimas — blogas dalykas.
Nusileisk.
— Ne, — pasakė ji.
— Tu nusprendei jį pribaigti? — Romanas pakėlė balsą. — Turiu automobilį, įmoką, o dabar dar ir šitą restoraną man užkrovė!
— „Užkrovė“? — Svetlana šyptelėjo. — Pats sau užkrovei.
Ir visiems, kurie tavimi patikėjo.
Tyla užsitęsė.
Ir tada Romanas pasakė tai, ką pats laikė „paskutiniu šūviu“:
— Jei dabar neatidarysi, nuimsiu duris.
Aš nejuokauju.
Svetlana pajuto, kaip pyktis vėl kyla — karštas ir sunkus.
Baimė norėjo prasiveržti pirma: „o jeigu“.
Tačiau pyktis išstūmė baimę taip, kaip oras išstumiamas iš padangos.
— Pabandyk, — pasakė ji. — Tik paskui pats rinksi save po laiptus.
Ir atidarė duris.
—
—
Romanas stovėjo pirmas, įsitikinęs, kad dabar ji palūš.
Už jo peties stovėjo Nina Pavlovna, jau spėjusi pasiruošti naują sijoną ir naują priekaištą.
Viktoras Sergejevičius stovėjo šone, tarsi teisėjas be teismo.
— Na? — Romanas žengė į vidų. — Pakalbėkime kaip suaugę…
Svetlana tylėdama atsitraukė per žingsnį ir leido jam įeiti.
Tai atrodė kaip nusileidimas, todėl Romanas net spėjo ištiesti pečius, kaip bankete.
— Štai, — tęsė jis, — dabar pervesi man į kortelę tam tikrą sumą.
Ir tema uždaryta.
— Tema neuždaryta, — pasakė Svetlana. — Tema tik prasidėjo.
Jis norėjo pasakyti dar kažką, bet Svetlana pakėlė ranką, tarsi per instruktažą: „stop, dėmesio“.
— Iš eilės.
Tavo atlyginimas.
Didžiąją dalį išleisdavai sau: benzinui, kavinėms, dovanoms svetimiems, „kad būtų gražu“.
Automobilio paskolą paėmei su manimi nepasitaręs.
Kelias įmokas sumokėjau aš — „vėliau grąžinsi“.
Negrąžinai.
Šiandien surengei banketą su manimi nesuderinęs.
O galiausiai nusprendei padaryti mane kalta.
Tai tavo stilius.
— Tu tiesiog šykšti! — sušuko Nina Pavlovna.
— Aš ne šykšti, — Svetlana staigiai atsisuko į ją. — Aš atsakinga.
Tai du skirtingi žodžiai.
Bet jūs jų neskiriate, nes jums patogiau gyventi kitų sąskaita.
Romanas išbalo.
— Dabar nedrįsk atverti burnos prieš mano mamą.
— O ji pakėlė prieš mane ranką, — Svetlana žengė arčiau. — Ir tu tai matei.
Viktoras Sergejevičius pabandė įsiterpti:
— Na, be…
— Ne, — nutraukė Svetlana. — Užtenka to „be“.
Pas jus visada „be“: be pagarbos, be dėkingumo, be ribų.
Romanas staiga sugriebė Svetlaną už riešo — ne stipriai, bet valdingai.
— Dabar pervesi pinigus, supratai?
Ir tą akimirką Svetlana pajuto, kad ją iš tikrųjų bando palaužti — ne rankomis, o įpročiu: „nusileisk, nes taip paprasčiau“.
Ji galėjo atsitraukti.
Galėjo nutilti.
Galėjo pasakyti „išspręsime vėliau“.
Tačiau pyktis buvo tarsi kuras, ir ji nebenorėjo jo gesinti dėl svetimo patogumo.
Svetlana staigiai ištraukė ranką ir antruoju delnu trenkė Romanui į veidą — ne gražiai, ne atsargiai, o taip, kaip smogiama, kai kovojama už išlikimą.
— Neliesk manęs, — pasakė ji. — Nei ranka, nei balsu.
Romanas atsitraukė, o paskui vėl puolė prie jos — jau su sunkiu įžeisto patino jausmu, kai jam atsisakoma teisės įsakinėti.
Ir tada Svetlana padarė desperatišką dalyką: ji nebėgo į kambarį, neužsidarė vonioje.
Ji išėjo jam priešais.
Ji sugriebė jį už marškinėlių ant krūtinės ir timptelėjo.
Audinys plyšo, apykaklė išsitampė.
Romanas bandė ją nustumti, tačiau Svetlana laikė tvirtai, kaip avarinėje situacijoje įsikimbama į turėklą.
Ji buvo stipresnė, nei jis tikėjosi: Romanas buvo pripratęs prie jos „kantrybės“, o ne prie jos jėgos.
— Ką tu darai?! — užkimęs iškošė jis.
— Tai, ką turėjau padaryti jau seniai, — pasakė Svetlana ir pastūmė jį link durų.
Nina Pavlovna puolė prie jų, bandydama sugriebti Svetlaną už pečių.
Svetlana, net nežiūrėdama, spyrė jai į blauzdą — trumpai ir staigiai.
Nina Pavlovna riktelėjo, svirduliavo, o jos pėdkelnės vėl persiplėšė ilga strėle per koją.
Plaukai buvo visiškai susitaršę.
Ji bandė sugriebti sijoną, tačiau šis vėl persikreipė, tarsi pats audinys priešintųsi jos puolimui.
Viktoras Sergejevičius pakėlė rankas:
— Ką jūs… sustokite…
Tačiau sustoti jau buvo neįmanoma: tai buvo akimirka, kai žmoguje sudega paskutinis įprotis viską kentėti.
Romanas bandė laikytis už durų staktos.
Svetlana trenkė jam per rankas — nesulaužydama, bet skausmingai ir blaivinančiai.
Tada vienu trūktelėjimu nuplėšė nuo jo lengvą striukę, kurią jis buvo užsimetęs ant pečių, ir sviedė jam į krūtinę.
Striukė nenuskriejo į sieną — tiesiog liko kabėti ant jo kaip apgailėtina vėliava.
— Lauk, — pasakė Svetlana. — Lauk iš mano buto.
— Iš tavo?! — Romanas prikimusiu balsu nusijuokė, tačiau juokas išėjo nervingas. — Juk jis bendras…
— Ne, — ramiai pasakė Svetlana. — Jis ne bendras.
Ir tada jis sustingo.
Nes jos balse nebuvo emocijų — tik faktas.
— Viktorai Sergejevičiau, — kreipėsi ji į uošvį, — jūs esate suaugęs žmogus.
Jūs žinote, ką reiškia „kam priklauso būstas“.
Trijų kambarių butas — mano mamos.
Ji atidavė jį man.
O mano atlyginimas eina mamos dviejų kambarių buto paskolai.
Romanas su tuo neturi nieko bendro.
Jis turi tik savo paskolą ir savo pasirodymus.
Romanas sumirksėjo.
Jis netikėjo.
Jis visada gyveno taip, lyg viską būtų galima „kaip nors“.
Tarsi pakaktų būti vyru — ir viskas savaime taps jo.
— Tu meluoji, — išspaudė jis.
— Patikrink, — pasakė Svetlana. — Man nesvarbu, patikėsi tu ar ne.
Ir tada Romanas ištraukė paskutinį kozirį:
— Tu dabar liksi viena.
Supranti?
Visi sakys, kad tu…
— Man nesvarbu, ką jie sakys, — nukirto Svetlana. — Pavargau gyventi tavo cirke.
Nina Pavlovna bandė sušukti kažką apie „nedėkingąją“, bet Svetlana taip staigiai žengė jos link, kad ši pati atsitraukė.
— Dar vienas žingsnis į vidų — ir vėl išeisite be sijono, — pasakė Svetlana.
Be keiksmų, tačiau taip, kad prasmė iškart tapo aiški.
Nina Pavlovna išbalo.
Jos pačios įžūlumas staiga atsitrenkė į sieną, kurios ji nesitikėjo rasti pas „tyliąją marčią“.
Romanas stovėjo tarsi jam būtų pakirsti sparnai.
Jis vis dar nesuprato, kad stiprybė slypi ne rėkime ant moters, o atsakomybėje, kurios jis pats neturėjo.
Ir tą akimirką, kai atrodė, kad viskas tuoj užgrius Svetlaną — spaudimas, giminaičiai, triukšmas ir kaltinimai — ji padarė tai, kas galutinai apvertė visą situaciją.
—
—
Svetlana priėjo prie durų, plačiai jas atvėrė ir garsiai pašaukė, nesivaržydama dėl laiptinės:
— Kaimyne!
Andriau!
Ateik minutei!
Po kelių sekundžių iš gretimo buto išėjo Andrejus — aukštas, ramus vyras, kuris paprastai tyliai pasisveikindavo lifte ir sunkias rankines nešdavo viena ranka.
— Kas nutiko? — paklausė jis, pamatęs vaizdą laiptinėje: susitaršiusią Niną Pavlovną, Romaną raudonu veidu ir suplėšytais marškinėliais bei Viktorą Sergejevičių, kuris jau atrodė taip, tarsi norėtų išnykti.
— Man reikia, kad būtum liudininkas, — ramiai pasakė Svetlana. — Jie įsibrovė ir bando mane spausti.
Aš juos išvarau.
Aš neprašau tavęs įsikišti.
Tiesiog būk čia.
Andriejus linktelėjo.
Be nereikalingų žodžių.
Tiesiog atsistojo šiek tiek į šoną, kaip atramos taškas.
Romanas krūptelėjo:
— Tu kaimynus kvietiesi?!
— Aš nustojau būti patogi, — pasakė Svetlana. — Štai ir viskas.
Ir tada įvyko tas netikėtas dalykas, kuriuo Romanas negalėjo patikėti iki pat galo.
Į laiptinę užlipo Marina — Svetlanos mama.
Neuždususi, neverkianti, be jokio teatro.
Rankose ji laikė segtuvą ir raktų ryšulį.
— Sveta, — pasakė ji, — aš atėjau.
Romanas sumirksėjo.
— O jūs… ko jūs čia?
Marina ramiai, beveik pavargusi pažvelgė į jį:
— Todėl, kad tu, Romanai, supainiojai namus su bankomatu.
Ji atsisuko į Svetlaną:
— Pakeičiau spynos cilindrą.
Meistras dabar leidžiasi žemyn.
Štai nauji raktai.
Svetlana juos paėmė.
Ir tą akimirką Romanas suprato: viskas.
Ne „pasikalbėsime“.
Ne „ištversime“.
Ne „rytoj“.
Būtent dabar jis buvo iškirptas iš šio gyvenimo kaip supuvusi mechanizmo detalė.
— Tu… tu negali… — sušnibždėjo Romanas.
Svetlana pažvelgė į jį.
Ir nepradėjo nieko aiškinti.
Nebandė nieko įrodinėti.
Ji tiesiog žengė į priekį ir, pasitelkusi pyktį bei fizinę jėgą, galutinai išstūmė jį už slenksčio — ne spyrė į nugarą, o stipriai ir tiksliai pastūmė į krūtinę, tarsi pavojų būtų galima išstumti iš zonos.
Romanas nuskriejo porą žingsnių atgal ir vėl atsiklaupė, nes kojos jo nebeišlaikė.
Jo veide buvo matyti antausių, gėdos ir netikėto pasipriešinimo, kurio jis laikė neįmanomu, pėdsakai.
— Sveta, na, tu jau persistengi… — cyptelėjo Denisas, kuris, pasirodo, visą tą laiką stovėjo vienu aukštu žemiau ir klausėsi.
Jis užlipo keliais laipteliais aukščiau — ir iškart sustojo, pamatęs kaimyną Andrejų ir Mariną.
— Denisai, — nepakeldama balso pasakė Svetlana, — tu norėjai būti šalia, kai Romanas „gražiai gyvena“.
Dabar būk šalia, kai jis moka.
Denisas nurijo seiles ir nuleido akis.
— Aš… man reikia namo.
Ir dingo.
Pirmasis šalininkas pabėgo pirmas.
Kolega Paša, kuriam Romanas spėjo paskambinti pakeliui („atvažiuok, manoji visai išprotėjo“), taip ir nepasirodė.
Ir tai taip pat buvo netikėta: visi mėgo Romaną, kai jis vaišindavo.
Tačiau niekas nenorėjo stovėti šalia, kai jo pasipūtimas virsdavo gėda.
Nina Pavlovna, rankomis laikydama persikreipusį sijoną, šnypštė kažką apie „košmarą“, tačiau jau be ankstesnio ryžto.
Ji žiūrėjo į Svetlaną kaip į svetimą žmogų — ne todėl, kad Svetlana tapo bloga, o todėl, kad nustojo būti paklusni.
Viktoras Sergejevičius tyliai pasakė:
— Nina, einam.
Ir išsivedė ją.
Be jokio heroizmo.
Tiesiog todėl, kad suprato: čia jie pralaimėjo.
Romanas liko vienas laiptinėje.
Pirmą kartą — vienas, be palaikančios publikos, be draugų juoko ir be mamos „aš visiems parodysiu“.
Jis žiūrėjo į Svetlaną iš apačios į viršų ir negalėjo patikėti, kad tai vyksta su juo.
— Tu mane… išmetei, — išspaudė jis.
— Aš tavęs neišmečiau, — pasakė Svetlana. — Aš tiesiog nustojau tave laikyti.
Meistras iš tiesų po kelių minučių užlipo ir pakeitė spynos cilindrą.
Svetlana užrakino duris nauju raktu.
Viduje buvo tylu.
Dar ne laiminga.
Bet tylu.
Ir ta tyla buvo sąžininga.
Vėliau Romanas blaškysis: skambins, bandys spausti, vėl pasakos draugams, kad „ji išprotėjo“.
Tačiau draugai bus užsiėmę savais reikalais.
O Nina Pavlovna, ta pati, kuri mokė „gyventi čia ir dabar“, kiekvieną vakarą bars sūnų:
— Prisidarei.
Automobilis tavo — ir mokėk.
Restoranas tavo — ir mokėk.
Žmona išėjo — ir neverk.
Romanas praras ne tik Svetlaną.
Jis praras patogų gyvenimą, kuriame kažkas visada paklodavo šiaudų po kojomis.
Ir liks su tuo, ką taip mėgo: su gražiu automobiliu, kuris staiga tapo sunkus kaip akmuo, ir skolomis, kurių nepaveikia jokie pasipuikavimai.
Svetlana neplanavo jokio ypatingo keršto.
Ji tiesiog vieną dieną supyko — ir nustojo būti durimis, pro kurias kiti vaikščiojo mindžiodami ją.
Ir tai pasirodė esanti pati netikėčiausia bausmė žmogui, kuris buvo įsitikinęs, kad jam visada bus nusileista.
