Kai Olivia gauna 2500 dolerių premiją, ji mano, kad jos sunkus darbas pagaliau atsiperka.
Tačiau šventė virsta šoku, kai ji pamato savo anytą su nauju iPhone – telefonu, kurį jos nedirbantis vyras slapta nusipirko su Olivijos pinigais! Dabar Olivia planuoja pamoką, kurios jis niekada nepamirš…
Bet kai mes grįžome iš medaus mėnesio, Aaronas beveik iškart pradėjo keistis.
Visas tai prasidėjo nuo smulkmenų.
Jis praleisdavo pasimatymų naktis, kad žaistų vaizdo žaidimus.
Jis „pamiršo“ išplauti indus, todėl nešvarūs lėkštės kaupėsi kriauklėje kelias dienas.
Tada dingo mūsų rytinis ritualas su kava.
Prieš metus, prieš vestuves, jis kiekvieną rytą pažadindavo mane su puodeliu kavos, apkabinimu ir kvailu juokeliu.
Tai buvo smulkmenos, kurios mane jautėsi vertinama.
Bet po trijų metų po mūsų vestuvių negalėjau prisiminti, kada jis paskutinį kartą padarė ką nors malonaus, kad priverstų mane nusišypsoti.
Atsigręžus atgal, reikėjo jam anksčiau pasakyti.
Bet ar ne visada taip? Mes įtikiname save, kad bus geriau, kad tai tik fazė, ir kad santuoka reiškia palaikyti vienas kitą per sunkumus.
Tad aš tylėjau, toliau tikėjausi ir elgiausi taip, tarsi viskas būtų gerai.
Iki antradienio vakaro, kai mūsų gyvenimas staiga nuslydo į žemyn spiralę.
Aaronas grįžo namo po darbo ir nukrito ant mūsų pilkos sofos.
„Šie žmonės darbe tikrai nesupranta, ką aš darau.
Aš tobulai atlikau analizės ataskaitą ir net nesulaukiau padėkos“, – paskelbejo jis ir žiūrėjo į lubas, tarsi jos turėtų atsakymus į visas jo problemas.
Aš pasidėjau savo nešiojamąjį kompiuterį ir priėjau arčiau, ignoruodama balsą galvoje, kuris man priminė, kad mes šį pokalbį turėjome jau bent du kartus per savaitę paskutines keturias savaites.
„Žinau, kad tai sunku, brangusis, bet viskas bus gerai.“
Jis papurtė galvą.
„Ne, jei nieko nedarysiu dėl to.“
O, jis padarė kažką! Kitą dieną jis nuėjo į savo biurą ir pasakė savo vadovui, kad jis gali dėti darbą ten, kur nori.
Tikrai brandu! Jis neturėjo naujo darbo pasiūlymo, nei jokio atsarginio plano.
Aš ėmiausi visų sąskaitų ir įtikinau save, kad tai tik laikinas dalykas.
Mes vis dėlto buvome komanda.
Tai kartojau vėl ir vėl galvoje, rodydama jam, kur laikau pinigus miegamajame – avariniams atvejams, jei jam prireiktų pinigų darbo paieškose.
„Tai tik avariniais atvejais, gerai?“, pasakiau.
„Turime būti atsargūs su pinigais, kol tu vėl rasi darbą, todėl jokios tavo įprastos dosnumo, Aaronai.“
Jis linktelėjo ir pasakė, kad supranta.
Aaronas visada mėgo lepinti žmones, kurie jam buvo svarbūs… dabar ne tiek, bet jo mama ir sesuo kasmet gaudavo dosnius gimtadienio dovanas.
Mėnesiai ėjo, ir Aarono darbo paieškos daugiausiai buvo vaizdo žaidimai ir YouTube pamokos, kaip tapti milijonieriumi su kriptovaliutomis.
Kartais jis paminėdavo „neįtikėtiną galimybę“, kurią jis „tyrinėjo“, tačiau tai niekada nesibaigė tikrais darbo pokalbiais.
Tuo tarpu aš dirbau viršvalandžius, kad išlaikyčiau mus, grįždavau į netvarkingus namus ir pas vyrą, kuris atrodė labiau suinteresuotas savo valdymo pultu nei žmona.
Kai mano vadovas penktadienio popietę pakvietė mane į savo kabinetą, aš nuoširdžiai tikėjausi blogų žinių.
Mano rankos drebėjo, kai atsisėdau prieš Mr. Petersono įspūdingą ąžuolinį stalą.
„Olivia, jūs esate nuostabi mūsų įmonės vertybė“, pasakė jis, jo griežtas išraiškas pakeitė tikras šypsena.
Mes norime apdovanoti jūsų sunkų darbą.
Jis pastūmė man čekį per stalą, ir mano širdis beveik sustojo: 2500 dolerių!
Tą vakarą aš tiesiog skridau namo, įsivaizduodama, kaip Aaronas reaguos.
Galbūt tai buvo tas pabudimas, kurio jam reikėjo – pamatyti, kad sunkus darbas atsiperka.
Galbūt tai galiausiai privers jį rimtai pradėti ieškoti darbo.
„Brangioji, tu to nusipelnei“, pasakė jis, kai papasakojau, įsikabino į mane ir pabučiavo į kaktą.
Bet kažkas jo balsas privertė mane šiek tiek šiurpėti.
Jis buvo per saldus, kaip vaikas, kuris neįtikėtinai gražiai elgiasi.
Aš ignoravau šį jausmą ir apskambinau jį į savo augantį cinizmą dėl mūsų santuokos.
Tada atėjo košmariška vakarienė su Ruth, mano anyta.
Įsivaizduokite viską, ko nemėgstate apie užsispyrusias anytas, padaugintą iš dešimties, ir turite Ruth.
Ji įėjo į mūsų namus, tarsi ji būtų jų savininkė, ir iškart pradėjo savo įprastą patikrinimo turą, braukdama pirštu per palanges ir neramiai trypdama galvą dėl įsivaizduojamo dulkių.
„Olivia, tikrai turėtum naudoti mažiau druskos. Tai bloga Aarono širdžiai“, ji kritikuodavo ir stumėdavo savo maistą ant lėkštės, tarsi jis ją nužudytų.
Nesvarbu, kad Aaronas jau buvo užbarstęs daugiau druskos ant savo maisto, nepavykus jo paragauti.
„Tavo grindys atrodo neskanios. Ar net šluoji?“ Kitas pabraukimas, kitas „išreiškiamas“ nerimastingas žvilgsnis.
Aš stipriau laikiau šakutę ir įsivaizdavau, kaip nuostabu būtų ją sušokti į stalą.
Buvau ant ribos, kad atsiprašyčiau, kad galėčiau šaukti į pagalvėlę, kai mano akys užkliuvo už naujo iPhone 16 Pro Max ant stalo šalia jos, spindinčio mūsų valgomojo šviesoje.
Mano gerklė džiūvo.
„O, wow.
Tai naujas telefonas, ar ne? Kas buvo toks dosnus?“
Ruth veidas nušvito, tarsi ji laimėjo loterijoje.
Aaronas man jį padovanojo.
Jis žino, kaip tinkamai elgtis su mama.
Ji šypsodamasi pažvelgė į savo sūnų, kuris staiga buvo labai susikoncentravęs į savo bulvių košę.
Aš jau buvau įtarusi, iš kur Aaronas gavo pinigų šiam prabangiam dovanui, tačiau dalis manęs atsisakė tuo tikėti be įrodymų.
Aš murmui kažką apie desertą ir praktiškai pabėgau į miegamąjį.
Stalčius, kuriame laikiau savo avarinį pinigų fondą, buvo tuščias.
3000 dolerių – pinigai, kuriuos buvau sukaupusi avariniams atvejams, mūsų ateičiai, gyvenimui, kurį turėjome kurti kartu – išnyko iki paskutinio cento.
Aš norėjau šaukti.
Šis išdavystės smūgis buvo gilus, bet vietoj to, kad sprogo, giliai įkvėpiau kelis kartus, sureguliavau makiažą ir su šypsena sugrįžau į valgomojo kambarį, kuris būtų priversęs Mona Lizą pavydėti.
Jei Aaronas galvojo, kad jis galėjo pavogti iš manęs, kad lepintų savo piktą mamą, ir praeiti, tai aš jam įrodysiu, kaip jis klydo.
Po dviejų dienų turėjau puikią progą.
Aaronas jau kelias savaites buvo užsimindęs apie tai, kad nori aukštos klasės žaidimų nešiojamąjį kompiuterį.
Tą vakarą, kai vėl pradėjo tą temą, sėdėdami kartu ant sofos, aš buvau pasiruošusi.
„Brangioji, žinai, kaip gavote šią premiją? Aš galvojau… galbūt galėčiau panaudoti šiek tiek jos, kad nusipirkčiau naują kompiuterį, kurio man reikia? Mano senas šiandien užstrigo penkis kartus, ir nemanau, kad jis ilgai ištvers.“
Jis žiūrėjo į mane su tais nuostabiais šuniuko akių žvilgsniais, kurie anksčiau mane padarydavo silpną.
Aš saldžiai nusišypsojau ir žaidžiau savo ėjimus kaip šachmatų meistrė.
„Žinai ką, brangioji? Tu visiškai teisus.“
Ištraukiau savo telefoną ir rodžiau jam kompiuterio reklamą.
Aš jau užsisakiau geriausią žaidimų kompiuterį rinkoje.
Tada atidariau užsakymo patvirtinimą ir paduodavau jam.
Jo akys švytėjo, kaip per Kalėdas.
„Tu nuostabi, brangioji! Kada jis atvyks?“
„Oh, jis atvyko šiandien ryte.“
Jis žiūrėjo pasimetęs, bet susijaudinęs.
„Kur jis?“
Aš giliai įkvėpiau ir mėgavausi momentu kaip vertingas vynas.
„O, aš jį išsiunčiau tavo mamai.
Kadangi tu mėgsti ją lepinti, galvojau, kad ji galėtų pasinaudoti.“
„Gal ji net taps streameriu.
Kas žino?“
Jo veidas išbalso taip greitai, kad atrodė, jog jis nusivils.
Jis šoko nuo sofos kaip nuo ugnies.
„Tu išsiuntei mano kompiuterį mano mamai?!“
Aš atsilošiau ir sukryžiavau rankas.
„O, tai problema, jei aš išleidžiu SAVO pinigus tavo mamai? Bet tai nebuvo problema, kai tu tai padarei už mano nugaros?“
Jo žandikaulis nukrito, kai pagaliau suprato, kas iš tikrųjų vyksta.
„Gerai, gerai, atsiprašau!“ Jis atsitraukė ir nervingai perbraukė plaukus.
„Aš grąžinsiu telefoną! Aš atsiųsiu tavo pinigus atgal!“
„Taip, tu tai padarysi.
Ir tu juos pervesi į mano naują banko sąskaitą.
Nuo šiol neturėsi prieigos prie mano pinigų.“
Aš atsikėliau, ignoruodama jo protestus ir ištraukiau spaudintą darbo skelbimą, kurį buvau pasiruošusi būtent šiam momentui.
„Gerai smagiai praleisk ieškodamas darbo, brangioji.
Tavo prabangus gyvenimas baigėsi.“
Paskutinės kelios dienos buvo užpildytos be galo atsiprašymų nuo Aarono ir piktų skambučių nuo Ruth.
„Kaip tu tik gali taip elgtis su mano sūnumi?!“ Ji šaukė per telefoną, jos balsas pasiekė aukštus tonus, kurie greičiausiai trikdė šunis kaimynystėje.
Mano atsakymas buvo paprastas: „Tu neapvogsi to, kuris moka sąskaitas.“
Ir štai – per dvi savaites Aaronas turėjo darbą.
Stebėtina, kaip greitai atsiranda motyvacija, kai išnyksta saugumo tinklas.
Aš nežinau, kas laukia mūsų ateityje.
Galbūt santuokos terapija, jei jis bus pasiruošęs dirbti su savimi.
Bet viena aišku – Aaronas niekada nebeprieis mano pinigų.
Ir jei jis bandys? Na, tuomet jo mama gali būti vienintelė moteris, kuri su juo susitiks.
Aš nemanau, kad Ruth tai ypač patiktų.
